小学生でもわかる！「消化（しょうか）」

はじめに

朝あさごはんやお昼ひるごはんに食たべたハンバーグやおにぎり。

お腹なかいっぱい食たべたあと、その食たべ物ものは体からだの中なかでいったいどうなっているのでしょうか？

「お腹なかの中なかでいつの間まにかに消きえちゃった！」と思おもうかもしれませんが、実じつは体からだの中なかには食たべ物ものから「元気げんきに動うごくためのエネルギー（栄養えいよう）」を取とり出だすための、精密せいみつな工場こうじょうのようなすごい仕組しくみが隠かくされています。

今回こんかいは、食たべ物ものが体からだの中なかを通とおっていく驚おどろきのルートと、胃いや腸ちょうが持もつスーパーパワーについて分わかりやすく解とき明あかしていきます！

消化しょうかってどんな仕組しくみ？

「消化しょうか」を一言ひとことでいうと、食たべたものを体からだが吸収きゅうしゅうできる極小ごくしょうの粒つぶにバラバラに分解ぶんかいすることです。

たとえば、大おおきなブロックで作つくったお城しろを想像そうぞうしてみてください。

お城しろの形かたちのままでは小ちいさなポケットには入はいりませんが、ひとつひとつの小ちいさなブロックパーツにバラバラに崩くずせば、ポケットにすっぽり入はいりますよね。

食たべ物ものもまったく同おなじです。お肉にくやお米こめの大おおきなカタマリのままでは、血管けっかんの中なかに入はいって全身ぜんしんに栄養えいようを届とどけることができません。そこで、血液けつえきに溶とけ込こめるくらい「極小ごくしょうの粒つぶ（栄養素えいようそ）」にまで細こまかく砕くだいて分解ぶんかいする作業さぎょうが必要ひつようになります。これこそが「消化しょうか」の正体しょうたいです。

実じつは、ごはんを口くちの中なかで30回以上かいいじょうよーく噛かんでいると、だんだん甘あまく感かんじてくることがあります。これは、だ液えきの中なかに含ふくまれる「アミラーゼ」という消化酵素しょうかこうそが、お米こめのでんぷんを「糖とう」という小ちいさな栄養えいようブロックに分解ぶんかいしてくれている証拠しょうこなのです。

体からだの中なかをめぐる1本ぽんのくだ

食たべ物ものが通とおる道みちは、口くちから始はじまってのど・食道しょくどう・胃い・小腸しょうちょう・大腸だいちょう、そして最後さいごのお尻しり（肛門こうもん）まで、実じつは全部ぜんぶつながった1本ぽんの長なが〜いくだになっています。

このくだ全体ぜんたいのことを「消化管しょうかかん」と呼よびます。

大人おとなの消化管しょうかかんをぜんぶ伸のばすとなんと約やく9メートル！ビルの3階かいくらいの高たかさにもなる長ながいルートを、食たべ物ものはゆっくり進すすんでいきます。内訳うちわけを見みると、小腸しょうちょうだけで約やく6〜7メートル、大腸だいちょうが約やく1.5メートルもあり、お腹なかの中なかに綺麗きれいに折おりたたまれて収おさまっています。

胃いや腸ちょうはどんな仕事しごとをしているの？

食たべ物ものの通とおり道みちにある胃いと腸ちょうには、それぞれ驚おどろくべき特別とくべつな働はたらきがあります。

まず胃いの中なかには「胃液いえき」という強力きょうりょくな酸さんの液体えきたいが入はいっています。この胃液いえきは金属きんぞくも溶とかしてしまうほど強烈きょうれつで、食たべ物ものをさらにドロドロに溶とかすとともに、食たべ物ものにくっついていた悪わるい菌きんをやっつける殺菌さっきんの役割やくわりも果はたしています。

「そんなに強つよい酸さんなら、胃いそのものが溶とけちゃうんじゃないの？」と不思議ふしぎに思おもいますよね。実じつは、胃いの内側うちがわは「胃粘液いねんえき」という特別とくべつなネバネバした膜まくでガードされているため、自分自身じぶんじしんの胃壁いへきが溶とけるのを防ふせいでいるのです。

そして、ドロドロになった食たべ物ものが次つぎに届とどくのが小腸しょうちょうです。消化しょうかにおいてもっとも大切たいせつな主役しゅやくといえます。

小腸しょうちょうの内側うちがわには、じゅうたんのようにフサフサした「柔毛じゅうもう」と呼よばれる無数むすうの小ちいさな突起とっきが生はえています。この柔毛じゅうもうの表面積ひょうめんせきをすべて広ひろげるとなんとテニスコート1面分めんぶんもの広ひろさになります！

この広大こうだいなフサフサの壁かべがあるおかげで、流ながれてくる食たべ物ものから栄養えいようを一粒ひとつぶも逃のがさず効率こうりつよく吸収きゅうしゅうできるのです。

小腸しょうちょうで栄養えいようをたっぷり吸収きゅうしゅうされたあと、最後さいごに届とどくのが大腸だいちょうです。大腸だいちょうは余分よぶんな水分すいぶんをしっかりと吸すい取とり、残のこった食たべかすをほどよい硬かたさのうんちにして体からだの外そとへ送おくり出だします。

まとめ