小学生でもわかる！「縄文時代（じょうもんじだい）」

はじめに

みんなは、今いまから大昔おおむかしの日本にっぽんで、人々ひとびとがどんな暮くらしをしていたか知しっているかな？ビルもなければ、車くるまもない、もちろんスマホやテレビもない時代じだいがあったんだ。それが「縄文時代じょうもんじだい」だよ。縄文時代じょうもんじだいは、なんと1万年いちまんねん以上いじょうも続つづいたと言いわれているんだ。いったいどんな時代じだいだったのか、いっしょにのぞいてみよう！

縄文時代じょうもんじだいっていつごろ？名前なまえのひみつ

縄文時代じょうもんじだいが始はじまったのは、今いまから約やく1万まん6000年ねん前まえと言いわれているよ。それより前まえはとても寒さむくて、マンモスなどが日本にっぽんにもいた「氷河時代ひょうがじだい」だったんだ。それがだんだん暖あたたかくなって、マンモスのような大おおきな動物どうぶつがいなくなり、イノシシやシカのようなすばしっこい動物どうぶつが増ふえてきた。そして、木きの実みがたくさん実みのる豊ゆたかな森もりが日本中にほんじゅうに広ひろがったんだ。このような自然しぜんの変化へんかに合あわせて、新あたらしい暮くらしが始はじまったのが縄文時代じょうもんじだいの始はじまりだよ。

では、なぜ「縄文じょうもん」という名前なまえがついているのだろう？それは、この時代じだいに使つかわれていた土器どき（土つちを焼やいて作つくった器うつわ）に、縄なわを押おし当あててつけた模様もようがあったからなんだ。明治時代めいじじだいに、アメリカから来きたモースという学者がくしゃが大森貝塚おおもりかいづかを発見はっけんして、その土器どきを「コード・マークト・ポタリー（縄目なわめのついた土器どき）」と呼よんだことから、「縄文じょうもん」という名前なまえがつけられたんだよ。

縄文人じょうもんじんのくらしを見みてみよう！

縄文時代じょうもんじだいの人々ひとびとは、自然しぜんの恵めぐみを上手じょうずに使つかって暮くらしていたよ。その暮くらしの特徴とくちょうを、住すまいと食たべものに分わけて見みてみよう。

住すまい：竪穴建物たてあなたてもの

縄文人じょうもんじんは、地面じめんを50センチメートルから1メートルほど掘ほり下さげて床ゆかを作つくり、その上うえに木きの柱はしらを立たてて、草くさで屋根やねをふいた「竪穴建物たてあなたてもの」というお家うちに住すんでいたんだ。地面じめんを掘ほり下さげることで、冬ふゆは暖あたたかく、夏なつは涼すずしく過ごすことができたんだよ。部屋へやの真まん中なかには「炉ろ」という火ひをたいておく場所ばしょがあって、ここで暖だんをとったり、料理りょうりをしたり、部屋へやを明あかるく照てらしたりしていたんだ。いくつかの家いえが集あつまって、小ちいさな村むらを作つくって暮くらしていたよ。

食たべもの：森もりと海うみのめぐみ

縄文人じょうもんじんは、今いまのように田たんぼでお米こめを作つくったり、畑はたけでたくさんの野菜やさいを作つくったりすることは、時代じだいの終おわり頃ころまでほとんどしていなかったんだ。その代かわりに、自然しぜんの中なかにある食たべものを集あつめて暮くらしていたよ。

• 森もりのめぐみ：ドングリ、トチの実み、クリ、クルミなどの木きの実みをたくさん集あつめていたよ。特とくにクリは、自分じぶんたちの村むらの近ちかくに植うえて育そだてていたことも分わかっているんだ。
• 狩かり：弓矢ゆみやを使つかって、イノシシやシカなどをしとめて、お肉にくを食たべていたよ。
• 海うみや川かわのめぐみ：魚釣さかなつりや、貝かい拾ひろいを楽たのしんでいたよ。食たべた後あとの貝殻かいがらや魚さかなの骨ほねなどを決きまった場所ばしょに捨すてていたのが「貝塚かいづか」だよ。貝塚かいづかは、昔むかしのゴミ捨て場ごみすてばのようなものだけど、当時とうじの人々ひとびとが何なにを食たべていたかを知しる大切たいせつなヒントになっているんだ。

大だい発明はつめい！「縄文土器じょうもんどき」と不思議ふしぎな「土偶どぐう」

縄文時代じょうもんじだいの暮くらしを大おおきく変かえたのが「縄文土器じょうもんどき」なんだ。そして、この時代じだいにはとても不思議ふしぎな人形にんぎょう「土偶どぐう」もたくさん作つくられたよ。

縄文土器じょうもんどきのひみつ

土器どきができる前まえは、食たべものを生なまで食たべるか、火ひで直接ちょくせつ焼やくことしかできなかったんだ。でも、熱ねつに強つよい土器どきが発明はつめいされたことで、「煮にる」という調理ちょうりができるようになったんだよ。ドングリなどの木きの実みには苦味にがみがあるけれど、土器どきでぐつぐつと煮にることでアクが抜ぬけて、美味おいしく食たべられるようになったんだ。硬かたいお肉にくや魚さかなも、煮込にこんでスープにすれば柔やわらかくなって消化しょうかがよくなるし、温あたたかいものを食たべることで体からだも温あたたまり、赤あかちゃんやお年寄としよりも栄養えいようをとりやすくなった。土器どきの発明はつめいは、縄文人じょうもんじんの命いのちを支ささえる大だい発明はつめいだったんだね。

不思議ふしぎな人形にんぎょう「土偶どぐう」

土偶どぐうは、粘土ねんどで作つくられた人形にんぎょうで、そのほとんどが女性じょせいの形かたちをしているよ。顔かおの形かたちがハートのようになっていたり、目めが大おおきくて宇宙人うちゅうじんのように見みえたり、とてもユニークでかわいらしい形かたちをしているんだ。縄文人じょうもんじんは、この土偶どぐうをわざと壊こわして捨すてることが多おおかったと言いわれているよ。これは、病気びょうきやケガをした場所ばしょと同おなじ部分ぶぶんを壊こわすことで、「身代みがわりに病気びょうきを持もって行いってもらう」というお祈いのりや、食たべものがたくさん採とれますようにというお祈いのりのために使つかわれたと考かんがえられているんだ。

まとめ

縄文時代じょうもんじだいについて、いろいろなことが分わかったかな？最後さいごに、大切たいせつなポイントをまとめてみよう。

• 縄文時代じょうもんじだいは1万年いちまんねん以上いじょうも続つづいた豊ゆたかな時代じだい
• 縄なわの模様もようがついた「縄文土器じょうもんどき」が暮くらしを便利べんりにした
• 人々ひとびとは「竪穴たてあな建物たてもの」に住すみ、森もりや海うみから食たべものを集あつめて暮くらしていた
• 「土偶どぐう」を使つかって、健康けんこうや豊ゆたかな実みのりをお祈いのりしていた

縄文時代じょうもんじだいのすごいところは、これだけ長ながい間あいだ、大おおきな戦争せんそうや争あらそいがあった跡あとがほとんど見みつかっていないことなんだ。人々ひとびとはお互たがいに助たすけ合あい、自然しぜんの恵めぐみを大切たいせつに分わけ合あって、平和へいわに暮くらしていたと考かんがえられているよ。自然しぜんを傷きずつけすぎず、仲良なかよく暮くらす縄文じょうもん人じんの生いき方かたは、今いまの私わたしたちにとっても大切たいせつなヒントを教おしえてくれているのかもしれないね。