はじめに
夜空を見上げると、きらきらと輝く星たちがたくさん見えますよね。
そんな広い広い宇宙には、光さえも吸い込んでしまう真っ黒な謎の天体「ブラックホール」が存在します。
「なんでも吸い込む怖い穴なのかな？」「吸い込まれたらどうなっちゃうの？」と、不思議に思う人も多いはずです。
今回は、宇宙最大のミステリーであるブラックホールの正体を、一緒に解き明かしていきましょう！
宇宙のなんでも吸い込んじゃう穴って、めちゃくちゃ気になるぜ！光すら逃げ出せないって本当なのか！？
ふふ、はるとの言う通りよ。ブラックホールには、私たちが普段暮らしている地球では考えられない驚きのルールがたくさんあるのよ。
ブラックホールってどんなもの？
ブラックホールとは、宇宙の中でとてつもなく強い「重力」をもっている場所のことです。
重力というのは、物を自分の方へ引き寄せる力のことです。地球にも重力があるから、私たちがジャンプしても地面に戻ってくることができます。
ブラックホールの重力は、地球とは比べものにならないくらい強力です。なんと、宇宙で一番足が速い「光」でさえも、一度近づいたら二度と外へ逃げ出すことができません。
光が外に出てこられないため、私たちの目には真っ黒な穴のように見えます。これが「ブラックホール（黒い穴）」と呼ばれる理由です。
では、そんなすごい天体はどうやって生まれるのでしょうか？実は、巨大な星の最後が深く関係しています。
① 巨大な星が寿命を迎える
太陽の何十倍も重い超巨大な星が、長い年月をかけて燃えるためのエネルギーを使い果たします。
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② 超新星爆発が起こる
星を支える力がなくなると、大爆発（超新星爆発）を起こして外側のガスが宇宙へ吹き飛びます。
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③ 中心がギュッと超凝縮する
残った星の中心部分が自分自身の重さに耐えきれず、極限まで小さく縮んでブラックホールになります！
星が大爆発したあとに、ギュッと縮んで生まれるんだな！宇宙のスケールはハンパじゃないぜ！
ええ、大きな星の命が終わるときに、新しくブラックホールとして生まれ変わるなんて神秘的よね。
吸い込まれたらどうなるの？
もしブラックホールに近づいて吸い込まれてしまったら、いったい何が起こるのでしょうか？
ブラックホールには、外側と内側でまったく異なる特別な仕組みがあります。
🚪 イベントホライズン
（事象の地平線）
ブラックホールの周囲にある「もう二度と戻れない境界線」のことです。このラインを一歩でも越えると、どれほど超高速の宇宙船でも脱出できなくなります。
🌀 特異点
（中心の極小ポイント）
ブラックホールの中心にある、大きさがゼロなのに星何個分もの質量が詰まった究極の点です。周りでは時間の進み方がゆっくりになるという不思議な現象も起きます。
さらに不思議なことに、ブラックホールの近くでは「時間の進み方」まで変わってしまいます。
重力が強すぎる場所では時間がゆっくり進むため、もしブラックホールの近くに行った人が地球に戻ってきたら、地球では何百年も時間が経っていた、なんていうことが本当に起こり得るのです。
時間の進み方まで変わっちゃうのかよ！まるでSF映画みたいで信じられないぜ！
本当にある物理の法則なのよ。アインシュタインという有名な科学者が予測した通りの不思議な世界なの。
どうやって姿を見つけたの？
光さえ吸い込んでしまうということは、ブラックホールそのものは真っ黒で見ることができません。
では、科学者たちはどうやって「そこにある」と突き止めたのでしょうか？
実は、ブラックホールが周りのガスや星を吸い込むとき、その物質がものすごい猛スピードで回転して高温になり、ピカピカとまぶしく輝きます。
その光の輪の中心にぽっかりとあいた「真っ黒な影（ブラックホールシャドウ）」を見つけることで、姿を捉えることができるのです。
そして2019年、世界中の電波望遠鏡をチームでつなぎ合わせて地球サイズの巨大な望遠鏡を作り出し、人類史上初めてブラックホールの撮影に大成功しました！
見えないはずのものを、世界中の力を合わせて撮影しちゃうなんて科学者たちかっこよすぎるぜ！
ふふ、この大発見のおかげで、宇宙がどうやって作られたのかを解き明かす研究がさらに大きく前進したのよ。
▲ 2019年に世界で初めて撮影された「ブラックホールの影」（EHTプロジェクト提供）
まとめ
📝 今日のまとめノート
・
ブラックホールは、光さえも逃げ出せないほど圧倒的に強力な重力をもつ場所！
・
太陽よりもずっと重い巨大な星が大爆発したあとに、中心がギュッと縮んで生まれる！
・
「イベントホライズン」という境界線を越えると、どんな物も二度と戻れない！
・
強力な重力の影響で、ブラックホールの近くでは時間の進み方がゆっくりになる！
・
2019年に世界中の望遠鏡を連携させて、人類史上初めて影の撮影に成功した！
🖍️ ✏️
ブラックホールの正体がバッチリわかったぜ！宇宙にはまだまだワクワクする謎がいっぱいあるんだな！
そうね！これからも宇宙や科学の不思議をどんどん調べて、新しい発見を楽しんでいきましょうね！
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