小学生でもわかる！「星座（せいざ）」

はじめに

夜よる、暗くらくなった空そらを見上みあげると、たくさんの星ほしがきらきらと光ひかっているよね。 よく見みると、明あかるい星同士ほしどうしをつないで並ならべると、動物どうぶつや人間にんげんの形かたちに見みえてくることがあるんだ。

こうした星ほしの並ならびをグループにして名前なまえをつけたものを「星座せいざ」と呼よぶよ。 でも、星座せいざはだれがどんな目的もくてきで作つくったのだろう？ どうして季節きせつによって見みえる星座せいざがガラリと変かわるのかな？

今回こんかいは、夜空よぞらを見上みあげるのがもっと楽たのしくなる星座せいざの秘密ひみつをいっしょに解とき明あかしていこう！

星座せいざはどうやって生うまれたの？

星座せいざが生うまれたのは、今いまから約やく5000年ねんも前まえの大昔おおむかしのことだよ。 古代こだいメソポタミアという場所ばしょで暮くらしていた羊飼ひつじかいたちが、夜空よぞらの星ほしをつないで羊ひつじや牛うしの姿すがたに見立みたてたのが始はじまりといわれているんだ。

大昔おおむかしには、今いまのようなカレンダーや時計とけい、スマートフォンの地図ちずアプリなんてどこにもなかったよね。 そこで人々ひとびとは、毎日まいにち変かわらず決きまった動うごきをする夜空よぞらの星ほしを「時間じかんの目印めじるし」や「季節きせつのカレンダー」として使つかっていたんだ。

その後ご、ギリシャの人ひとたちに星ほしの並ならびが伝つたわり、神様かみさまや英雄えいゆうたちが登場とうじょうする「ギリシャ神話しんわ」の物語ものがたりと結むすびついて、オリオン座ざやペガスス座ざといった有名ゆうめいな星座せいざが誕生たんじょうしていったんだよ。

全部ぜんぶでいくつ？星座せいざの基本きほんルール

大昔おおむかしは国くにや地域ちいきごとに自分じぶんたちで勝手かってに星座せいざを作つくっていたから、同おなじ星ほしの並ならびでも場所ばしょによって名前なまえや形かたちがバラバラだったんだ。 これでは天文学てんもんがくの研究けんきゅうをするときに困こまってしまうよね。

そこで1928年ねんに、世界中せかいじゅうの天文学者てんもんがくしゃが集あつまる「国際天文学連合こくさいてんもんがくれんごう」という会議かいぎで、夜空全体よぞらぜんたいの星座せいざを「全部ぜんぶで88個こ」と正式せいしきに決きめたんだ。 現在げんざいでは、日本にほんでもアメリカでも世界中せかいじゅうどこでも同おなじ88個この星座せいざが共通きょうつうルールとして使つかわれているよ。

また、自分じぶんの誕生日たんじょうびの星座せいざとしてなじみ深ふかい「12星座せいざ（黄道こうどう12星座せいざ）」は、太陽たいようが1年ねんかけて夜空よぞらを通とおり抜ぬける道筋みちすじ（黄道こうどう）の上うえにある星座せいざのことなんだ。

季節きせつごとに星座せいざが変かわるワケ

「夏なつに見みえていた星座せいざが、冬ふゆになると見みえなくなるのはなぜだろう？」と不思議ふしぎに思おもったことはないかな？

実じつは、星ほしそのものがどこかへ動うごいて消きえてしまうわけではないんだ。 地球ちきゅうが太陽たいようのまわりを1年ねんかけてぐるりと回まわっている（公転こうてんしている）からなんだよ。

地球ちきゅうの昼側ひるがわは太陽たいようのまぶしい光ひかりで見みえないけれど、太陽たいようと反対側はんたいがわを向むいている夜よるの方向ほうこうだけ星空ほしぞらが見みえるよね。 地球ちきゅうが太陽たいようのまわりを回まわって位置いちが変かわると、夜よるに向むく宇宙うちゅうの景色けしきも少すこしずつ変かわっていくんだ。

このように、地球ちきゅうが宇宙うちゅうの中なかを進すすんでいるからこそ、私わたしたちは四季折々しきおりおりの美うつくしい星空ほしぞらを楽たのしむことができるんだね。

まとめ

昔むかしの人ひとたちが星空ほしぞらを見上みあげて物語ものがたりを作つくったように、みんなも晴はれた夜よるには空そらを見上みあげてみよう。 お気きに入いりの星座せいざを見みつけると、夜空よぞらをながめる時間じかんがもっと楽たのしくなるはずだよ！