小学生でもわかる！「地震（じしん）」

はじめに

みんなが今立っているこの地面、実は1秒も休まずに超ゆっくり動き続けているって知っていましたか？

普段はどっしりしていて動かないように見える地面ですが、突然「グラグラッ！」と大きく揺れることがあります。それが「地震」です。

日本は世界の中でも特に地震が多い国で、体に感じる地震だけでも1年間に約2,000回（なんと1日に約5〜6回！）も起きています。

「どうして地面が急に動くの？」「ニュースで聞く『震度』と『マグニチュード』って何が違うの？」

地震が起きる仕組みと、もしものときに自分の命を守る大切な方法を一緒に学んでいきましょう！

はると

この前グラグラッて揺れたとき、びっくりして思わずサッカーのドリブルで外へ逃げ出そうとしちゃったよ…！

ひまり

ちょっとはると！大きな揺れのときに慌てて走ったら転んで大ケガしちゃうよ。まずは頭を守るのが最優先！仕組みを知って落ち着いて行動しようね。

地面の下深くをのぞいてみると、地球の表面は何枚もの巨大な「岩の板（プレート）」で覆われています。

このプレートは、まるでゆっくり動く巨大なパズルのように、1年に数センチメートルずつ動いています。

海側のプレートが陸側のプレートの下に潜り込むとき、陸側のプレートの先が一緒に引きずり込まれて、だんだんと「歪み（ひずみ）」がたまっていきます。

これは、プラスチックの定規を手でグーッと曲げていく様子とよく似ています。

限界まで曲げられた定規が「パチン！」と勢いよく元に戻るのとお同じように、引きずり込まれた陸側のプレートが跳ね上がるときに、ものすごい衝撃が生まれます。

この衝撃が波となって地面を揺らすのが、地震の正体です。

⚡ 地震が起きる2つの場所

🔥 海で起きるプレート境界地震

海側のプレートに引きずり込まれた陸側のプレートが、限界を迎えて跳ね上がるときに起きる地震です。とても規模が大きく、強い揺れとともに大きな津波を引き起こすことがあります。

🛡️ 陸の足元で起きる直下型地震

プレート同士が押し合う力によって、陸地の地下にある岩盤が耐えきれなくなって割れてずれる（活断層）ことで起きる地震です。私たちが住んでいる真下で起きるため、急に突き上げるような激しい揺れが襲います。

はると

定規を手で曲げすぎて怒られたことあるけど、地面の下でもあんな超巨大な「パチン！」が起きてるのか！

ひまり

そうなの！日本は4枚もの巨大プレートが押し合っている場所にあるから、世界でも特に地震が多く起きるんだよ。

地震のニュースを見ると、「マグニチュード6.5」「最大震度5強」のように2つの言葉がよく出てきますよね。

この2つは似ているようで、まったく別の意味を持っています。

これを分かりやすく理解するために、「部屋の中の電球」を思い浮かべてみましょう！

電球そのものの明るさ（ワット数）が「マグニチュード」です。

そして、電球の真下に行くととても明るく、遠く離れた部屋のすみに行くと薄暗くなりますよね。この「場所ごとの明るさ」が「震度」です。

マグニチュード（地震の規模）
地震1回につき数字は「1つ」だけです。数字が1増えるとエネルギーは約32倍、2増えると約1,000倍にも跳ね上がります！
震度（場所ごとの揺れ）
震源地に近い場所は震度が大きくなり、遠く離れた場所では小さくなります。日本では「0から7まで」の10段階で表され、最も激しい揺れが「震度7」です（人間が立っていられない限界の激震のため、震度8はありません）。