小学生でもわかる！「季節（きせつ）はなぜ変わる？」

はじめに

夏なつはプールに入はいりたくなるくらい暑あついのに、冬ふゆになると息いきが白しろくなって雪ゆきが降ふるほど寒さむくなりますよね。

「どうしてこんなに気温きおんが変かわるんだろう？」 「夏なつは地球ちきゅうが太陽たいように近ちかづいて、冬ふゆは遠とおくへ離はなれるからじゃないの？」

そんなふうに考かんがえたことはありませんか？ ストーブに近ちかづけばあたたかくなり、離はなれれば寒さむくなるのとお同なじように思おもえますよね。

でも実じつはこれ、大おお間ま違ちがいなんです！ なんと日本にほんがある場所ばしょでは、1年ねんの中なかで一番いちばん太陽たいように近ちかいのは「冬ふゆ（1月がつ）」だということがわかっています。

「ええっ！？太陽たいように近ちかいのに、どうして冬ふゆは寒さむいの？」と驚おどろきますよね。 季節きせつが変かわる本当ほんとうの理由りゆうは、太陽たいようとの距離きょりではなく、地球ちきゅうのちょっぴりおかしな「首くびかしげ」と太陽たいようのまわりを回まわる動うごきにありました。

今回こんかいは、夏なつが暑あつくて冬ふゆが寒さむい本当ほんとうの理由りゆうと、世界中せかいじゅうの季節きせつのふしぎをいっしょに解とき明あかしていきましょう！

季節きせつってどんなもの？ 日本にほんの「四季しき」のふしぎ

日本にほんには、春はる・夏なつ・秋あき・冬ふゆという4つの季節きせつ（四季しき）があります。3か月げつごとに季節きせつが順番じゅんばんにめぐってくる国くには、世界せかいの中なかでもめずらしく、とても表情ひょうじょうが豊ゆたかです。

それぞれの季節きせつには、どんな特徴とくちょうがあるか思おもい出だしてみましょう。

• 春はる（3月がつ〜5月がつ）：桜さくらの花はなが咲さき、ぽかぽかと暖あたたかい風かぜが吹ふきます。冬眠とうみんしていた生いき物ものたちが目めを覚さまし、新あたらしい学年がくねんがスタートする季節きせつです。
• 夏なつ（6月がつ〜8月がつ）：太陽たいようがギラギラとまぶしく照てりつけ、青空あおぞらに入道雲にゅうどうぐもがもくもくと広ひろがります。プールや花火はなび、夏休なつやすみなど楽たのしいイベントがいっぱいです。
• 秋あき（9月がつ〜11月がつ）：涼すずしくて過すごしやすい風かぜが吹ふき、山やまや公園こうえんの木々きぎの葉はが赤あかや黄色きいろに美うつくしく色いろづきます。おいしいお米こめやくだものがたくさん実みのる「味覚みかくの秋あき」でもあります。
• 冬ふゆ（12月がつ〜2月がつ）：木枯こがらしがピューピューと吹ふき、朝あさ起おきるのがつらいほど冷ひえ込こみます。吐はく息いきが真まっ白しろになり、地域ちいきによっては一面いちめんの銀世界ぎんせかいで雪遊ゆきあそびが楽たのしめます。

このように、季節きせつが変かわると気温きおんが変かわるだけでなく、咲さく花はなや見みかける昆虫こんちゅう、さらには給食きゅうしょくや食卓しょくたくに並ならぶ食たべ物ものの「旬しゅん」までガラリと変かわります。

当あたり前まえのようにやってくる4つの季節きせつですが、いったいどのような仕組しくみで生うまれているのでしょうか？

夏なつが暑あつくて冬ふゆが寒さむいのはなぜ？太陽たいようとのキョリのウソ

「夏なつが暑あつくて冬ふゆが寒さむいのはなぜ？」と聞きかれたら、多おおくの大人おとなは「夏なつは地球ちきゅうが太陽たいように近ちかくて、冬ふゆは遠とおいからだよ」と答こたえてしまうかもしれません。

でも、それは科学的かがくてきに見みると完全かんぜんな思おもい込こみです！

地球ちきゅうは太陽たいようのまわりを少すこしだけつぶれた円えん（だ円えん）を描えがいて回まわっています。そのため、たしかに太陽たいように近ちかづく時期じきと離はなれる時期じきがあります。

ところが、実際じっさいの距離きょりを調しらべてみると、びっくりする事実じじつが明あきらかになります。

なんと、日本にほんが一番いちばん暑あつい7月がつは、地球ちきゅうが太陽たいようから一番いちばん遠とおく離はなれている時期じきなのです。逆ぎゃくに、一番いちばん寒さむい1月がつは、太陽たいように一番いちばん近ちかづいている時期じきなのです。その差さは約やく500万まんキロメートルもあります。

ストーブの目めの前まえまで近寄ちかよっているのにブルブル震ふるえて、ストーブから離はなれた部屋へやのすみにいるのに汗あせをかいているような状態じょうたいです。不思議ふしぎだと思おもいませんか？

つまり、「太陽たいようとの距離きょり」は、季節きせつの暑あつさや寒さむさにはほとんど関係かんけいがないのです。

では、何なにが原因げんいんなのでしょうか？ 本当ほんとうの理由りゆうは、次つぎのふたつが組くみ合あわさっていることにあります。

1. 地球ちきゅうがまっすぐ立たっておらず、約やく23.4度ど「首くびをかしげて」傾かたむいていること（地軸ちじくの傾かたむき）
2. 首くびをかしげた姿勢しせいのまま、太陽たいようのまわりを1年ねんかけてぐるりと回まわっていること（公転こうてん）

この「首くびをかしげた姿勢しせい」こそが、季節きせつを生うみ出だす最大さいだいの秘密ひみつです。

太陽たいようの光ひかりのシャワー！「当あたり方かた」と「昼ひるの長ながさ」のひみつ

地球ちきゅうの真まん中なかを南北なんぼくに貫つらぬく回転かいてんの軸じくを「地軸ちじく」と呼よびます。

地球ちきゅうは、コマのように自分じぶんで1日にち1回かいクルクル回まわりながら（自転じてん）、太陽たいようのまわりを1年ねんかけて回まわっています（公転こうてん）。

この地軸ちじくが、まっすぐ垂直すいちょくではなく約やく23.4度ど傾かたむいているのです。

地球ちきゅうが首くびをかしげたまま太陽たいようのまわりを回まわると、日本にほんの季節きせつにとって決定的けっていてきなふたつの変化へんかが起おこります。

太陽たいようの光ひかりが当あたる「角度かくど」が変かわる！

暗くらい部屋へやで、懐中電灯かいちゅうでんとうの光ひかりを壁かべに当あててみてください。

• 懐中電灯かいちゅうでんとうを壁かべの正面しょうめん（真上まうえ）から真まっ直すぐ照てらすと、光ひかりは小ちいさな円えんにギュッと集あつまって、とてもまぶしくなります。
• 懐中電灯かいちゅうでんとうをナナメに傾かたむけて照てらすと、光ひかりが大おおきく広ひろがって、ぼんやりと薄暗うすぐらくなります。

夏なつになると、日本にほんがある北半分きたはんぶん（北半球きたはんきゅう）が太陽たいようのほうへおじぎするように傾かたむきます。そのため、太陽たいようが頭あたまの真上まうえ近ちかくまで高たかく昇のぼり、強つよい光ひかりがギュッと集中しゅうちゅうして地面じめんに突つき刺ささります。だから地面じめんが焼やけるように熱あつくなるのです。

反対はんたいに冬ふゆになると、日本にほんは太陽たいようと反対側はんたいがわにのけぞるように傾かたむきます。太陽たいようは低ひくい空そらを通とおり、光ひかりがナナメから浅あさく当あたるため、光ひかりのエネルギーが広ひろがって薄うすまってしまいます。だから地面じめんがあまり暖あたたまらないのです。

太陽たいようが出でている「昼ひるの長ながさ」が変かわる！

もうひとつの大切たいせつな変化へんかは、昼ひると夜よるの長ながさです。

夏なつは太陽たいようのほうに傾かたむいているため、太陽たいようが空そらのうんと高たかいところを通とおります。昇のぼってから沈しずむまでの道みちが長ながくなるので、昼ひるの時間じかんがとても長ながくなります（夏至げしの日ひは昼ひるが約やく14時間半じかんはん！）。

冬ふゆは太陽たいようと反対側はんたいがわに傾かたむいているため、太陽たいようが空そらの低ひくいところを足早あしばやに通とおり過すぎます。そのため、昼ひるの時間じかんがとても短みじかくなります（冬至とうじの日ひは昼ひるが約やく9時間じかん45分ふん！）。

夏なつは「強火つよびのヒーターを長ながい時間じかんつけっぱなしにした部屋へや」のように熱ねつがどんどんたまっていきます。 冬ふゆは「弱火よわびのヒーターを短みじかい時間じかんしかつけない部屋へや」のように、すぐに冷ひえ切きってしまいます。

この「光ひかりの角度かくど」と「昼ひるの長ながさ」のダブルパンチによって、夏なつは暑あつく、冬ふゆは寒さむくなるのです！

世界せかいの季節きせつはどうなってるの？ 南半球みなみはんきゅうと赤道せきどうのふしぎ

地球ちきゅうが23.4度ど首くびをかしげているということは、日本にほん以外いがいの場所ばしょではどうなっているのでしょうか？ 世界地図せかいちずを広ひろげてみると、とっても面白おもしろい現象げんしょうが見みつかります。

南半球みなみはんきゅうは季節きせつが「真逆まぎゃく」になる！

地球ちきゅうの赤道せきどうより南側みなみがわにある「南半球みなみはんきゅう」（オーストラリアやニュージーランド、ブラジルなど）では、日本にほんと季節きせつが正反対せいはんたいになります。

日本にほんがある北半球きたはんきゅうが太陽たいようのほうへ傾かたむいて「夏なつ」のとき、南半球みなみはんきゅうは太陽たいようと反対側はんたいがわに傾かたむいているため「冬ふゆ」になります。 逆ぎゃくに、日本にほんが凍こごえる「冬ふゆ」のとき、南半球みなみはんきゅうは太陽たいようの光ひかりをたっぷり浴あびる「夏なつ」を迎むかえます。

そのため、オーストラリアではこんなびっくりする光景こうけいが見みられます。

• 8月がつの真冬まふゆ：雪山ゆきやまでスキーやスノーボードを楽たのしんでいる！
• 12月がつの真夏まなつ：クリスマスにサンタクロースが半袖はんそで・短たんパン姿すがたでサーフボードに乗のって海うみからやってくる！

1年中ねんじゅうずっと夏なつの国くに、昼ひるも夜よるも終おわらない国くに

地球ちきゅうの場所ばしょによって、季節きせつの現あらわれ方かたはさらに変かわります。

• 赤道せきどうの近ちかく（シンガポールやケニアなど）：
  地球ちきゅうがどう傾かたむいていても、赤道せきどうのまわりは1年中ねんじゅうほぼ真上まうえから強つよい太陽たいようの光ひかりが当あたります。そのため、春はるや秋あき、冬ふゆがなく、1年中ねんじゅうずっと夏なつが続つづきます。
• 北極ほっきょくや南極なんきょくの近ちかく：
  夏なつの間あいだは、地球ちきゅうが太陽たいようのほうへ傾かたむきっぱなしになるため、夜よるになっても太陽たいようが沈しずまない「白夜びゃくや」が続つづきます。逆ぎゃくに冬ふゆの間あいだは、太陽たいようが地平線ちへいせんからまったく顔かおを出ださない「極夜きょくや」になり、何週間なんしゅうかんも真まっ暗くらな夜よるが続つづきます。

地球ちきゅうがちょこんと首くびをかしげているだけで、世界中せかいじゅうにこれほど多彩たさいな気候きこうや文化ぶんかが生うまれているなんて、本当ほんとうに面白おもしろいですよね。

まとめ：季節きせつのひみつノート

地球ちきゅうの季節きせつがなぜ変かわるのか、その謎なぞは解とけましたか？ 最後さいごに、今日きょう学まなんだ大切たいせつなポイントをノートでおさらいしましょう！

毎日まいにち当あたり前まえのようにめぐってくる春はる、夏なつ、秋あき、冬ふゆ。木々きぎの葉はが色いろづいたり、雪ゆきが降ふったり、あたたかい風かぜが吹ふいたりしたときは、足あしもとにある地球ちきゅうが23.4度ど首くびをかしげながら、広大こうだいな宇宙うちゅうを力強ちからづよく回まわっている姿すがたを思おもい出だしてみてくださいね！