小学生でもわかる！「光合成（こうごうせい）」

はじめに

私わたしたち人間にんげんや動物どうぶつは、お腹なかが空すいたらご飯はんやおやつをもぐもぐ食たべてエネルギーを手てに入いれているよね。

「でも、植物しょくぶつには口くちもないし、自分じぶんで歩あるいて食たべ物ものを探さがしに行いくこともできないよね？」 「それなのに、どうして水みずやりだけで木きやお花はなはあんなに大おおきく育そだつのだろう？」

そんなふうに不思議ふしぎに思おもったことはないかな？

実じつは、植物しょくぶつは外そとから食たべ物ものを探さがして食たべるのではなく、自分じぶんの体からだの中なかでごちそうを自分じぶんで手作てづくりできるスーパーシェフなんだ！

その秘密ひみつこそが、理科りかの授業じゅぎょうでも習ならう「光合成こうごうせい」というすごい仕組しくみなんだよ。

植物しょくぶつがどうやって太陽たいようの光ひかりから栄養えいようを作つくり出だしているのか、そのすごい工場こうじょうの仕組しくみを一緒いっしょに探さぐってみよう！

植物しょくぶつはどうやってご飯はんを食たべているの？

動物どうぶつは他ほかの生いき物もの（お肉にくや野菜やさい、魚さかななど）を食たべないと生いきていけないけれど、植物しょくぶつは地球上ちきゅうじょうで数少かずすくない「自分じぶんで栄養えいようを作つくり出だせる生いき物もの」なんだ。

植物しょくぶつの緑色みどりいろの葉はっぱをよーく見みると、目めには見みえないけれど「葉緑体ようりょくたい」という顕微鏡けんびきょうでしか見みえない緑色みどりいろの小ちいさな粒つぶがたくさん詰つまっているよ。

この葉緑体ようりょくたいこそが、太陽たいようのエネルギーを使つかって栄養えいようを作つくる「お料理工場りょうりこうじょう」なんだ！

植物しょくぶつはこの工場こうじょうで、太陽たいようの光ひかりをたっぷり浴あびながら自分自身じぶんじしんの成長せいちょうに必要ひつようなご飯はん（でんぷんや糖分とうぶん）を毎日手作まいにちてづくりしているんだよ。

光合成こうごうせいに必要ひつような「3つの材料ざいりょう」と作つくられるものとは？

葉緑体ようりょくたいというお料理工場りょうりこうじょうでご飯はんを作つくるために、植物しょくぶつはまわりから「3つの材料ざいりょう」を集あつめているよ。

どれか1つでも欠かけると、光合成こうごうせいのお料理りょうりはストップしてしまうんだ。

この3つの材料ざいりょうが葉はっぱの中なかで合体がったいすると、新あたらしく「2つの宝物たからもの」が完成かんせいするんだ！

夜よるの植物しょくぶつはどうしてるの？

「昼間ひるまにたくさん酸素さんそを出だしている植物しょくぶつだけど、夜よるになったらどうしているんだろう？」って気きになったことはないかな？

実じつは、植物しょくぶつも私わたしたち人間にんげんと同おなじように、生いきているかぎり24時間じかんずっと「呼吸こきゅう」をしているんだ！

昼ひると夜よるで植物しょくぶつの中なかで何なにが起おきているのか、比くらべてみよう。

このように、昼間ひるまに作つくった大量たいりょうの酸素さんそのおかげで、植物自身しょくぶつじしんが夜よるに使つかう分ぶんだけでなく、地球上ちきゅうじょうのすべての動物どうぶつが使つかう酸素さんそまでたっぷり生うみ出だしてくれているんだよ。

なぜ地球ちきゅうのすべての生いき物ものに光合成こうごうせいが必要ひつようなの？

光合成こうごうせいは、ただ植物しょくぶつが大おおきくなるためだけのものではないんだ。

もしも地球上ちきゅうじょうから植物しょくぶつの光合成こうごうせいが完全かんぜんになくなってしまったら、どうなると思おもう？

まず、空気中くうきちゅうの酸素さんそがどんどん減へってしまい、人間にんげんも動物どうぶつも息いきができなくなってしまうよ。

さらに、草食動物そうしょくどうぶつは植物しょくぶつを食たべられなくなって命いのちを落おとし、その草食動物そうしょくどうぶつを食たべる肉食動物にくしょくどうぶつも食たべ物ものがなくなってしまうんだ。

つまり、地球上ちきゅうじょうのほぼすべての生命せいめいのエネルギーと命いのちを支ささえる大おおもとになっているのが、植物しょくぶつたちの「光合成こうごうせい」なんだよ！

まとめ