小学生でもわかる！「筋肉（きんにく）のふしぎ」

はじめに

体育たいいくの授業じゅぎょうで50メートル走そうを力ちからいっぱい走はしったり、放課後ほうかごにサッカーやドッジボールで思おもい切きり走はしり回まわったりしたあと、「うわーっ、足あしがパンパンで重おもい！」と感かんじたことはありませんか？

階段かいだんを上のぼるのもやっとなくらい疲つかれて、「どうして足あしに力ちからが入はいらないんだろう？」「筋肉きんにくってどうやって動うごいているのかな？」と不思議ふしぎに思おもったことがある人ひとも多おおいはずです。

私わたしたちが走はしったり、ボールを蹴けったり、友達ともだちとおしゃべりして大笑おおわらいしたりできるのは、体からだの中なかに張はり巡めぐらされたスーパーエンジンである筋肉きんにくがあるおかげです。

でも、筋肉きんにくにはびっくりするような秘密ひみつがたくさん隠かくされています！

たとえば……教室きょうしつの重おもいドアを手てでグッと前まえに押おし開あけるとき、腕うでの筋肉きんにくはどう動うごいていると思おもいますか？

「手てで前まえに押おしているんだから、筋肉きんにくも前まえに押おし出だしているに決きまってるじゃん！」と思おもったそこのあなた。

実じつは……人間にんげんの筋肉きんにくは自分じぶんで「押おす」ことが絶対ぜったいにできません！ 筋肉きんにくはギュッと縮ちぢんで「引ひっ張ぱる」ことしかできないのです！

「ええっ！？押おせないのに、どうやってドアを押おしたりボールを蹴けり飛とばしたりしているの！？」と不思議ふしぎに思おもいますよね。 さらに、私わたしたちが夜よるぐっすり眠ねむっている間あいだも、1秒びょうも休やすまずに働はたらき続つづけている超ちょうスーパー働はたらき者ものの筋肉きんにくチームも体からだの中なかに隠かくれています。

今回こんかいは、知しれば知しるほど自分じぶんの体からだを動うごかすのが楽たのしくなる「筋肉きんにくのふしぎ」を、どこよりもわかりやすく解とき明あかしていきます！

「引ひっ張ぱる」だけ！？筋肉きんにくと骨ほねがペアで動うごく秘密ひみつ

腕相撲うでずもうで力ちからいっぱい腕うでを曲まげると、力ちからこぶがカチカチに硬かたく盛もり上あがりますよね。反対はんたいに、腕うでをピーンと前まえに伸のばしてパンチを繰くり出だすこともできます。

このように腕うでを曲まげたり伸のばしたりできるので、多おおくの人ひとは「筋肉きんにくって、縮ちぢんだり押おし戻もどしたりできるんだな」と思おもいがちです。

ところが、ここに人体最大じんたいさいだいのびっくりポイントがあります。

なんと、筋肉きんにくは自分じぶんで「縮ちぢんで引ひっ張ぱる」ことしかできず、「押おし戻もどす」ことは絶対ぜったいにできないのです！

筋肉きんにくはゴムと同おなじ！押おしても力ちからは出でない

筋肉きんにくの仕組しくみは「輪わゴム」によく似にています。

輪わゴムを指ゆびにひっかけてギュッと引ひっ張ぱると、強つよい力ちからで元もとに戻もどろうと縮ちぢみますよね。でも、ゆるんだ輪わゴムを手てで押おしても、ヘニャッと曲まがるだけで何なにも押おすことはできません。

筋肉きんにくもこれとまったく同おなじです。筋肉きんにくは自分じぶんの力ちからでギュッと縮ちぢんで骨ほねを「引ひっ張ぱる」ことは得意とくいですが、縮ちぢんだ筋肉きんにくが自力じりきでビヨーンと伸のびて骨ほねを「押おし返かえす」力ちからはゼロなのです。

では、一度いちど曲まげた腕うではどうやって元もとに戻もどして伸のばしているのでしょうか？

その秘密ひみつは、骨ほねを挟はさんで向むかい合あっている「表おもてと裏うらのペア」にあります！

二人ふたりで綱引つなひき！屈筋くっきんと伸筋しんきんのチームワーク

実じつは、私わたしたちの体からだにある関節かんせつは、2つの筋肉きんにくがペアになって「綱引つなひき」をすることで動うごいています。

腕うでを曲まげるときは、腕うでの表側おもてがわにある「力ちからこぶの筋肉きんにく（上腕二頭筋じょうわんにとうきん）」がギュッと縮ちぢんで、腕うでの骨ほねを上うえにグイッと引ひっ張ぱり上あげます。このとき、腕うでの裏側うらがわにある筋肉きんにく（上腕三頭筋じょうわんさんとうきん）は、力ちからを抜ぬいてフワッとゆるんでいます。

反対はんたいに、腕うでを伸のばすときはどうなるでしょうか？

今度こんどは力ちからこぶの筋肉きんにくが力ちからを抜ぬいてお休やすみし、代かわりに腕うでの裏側うらがわの筋肉きんにくがギュッと縮ちぢんで、骨ほねを下したへグイッと引ひっ張ぱり戻もどします！

つまり、「前まえに腕うでを押おし出だす」ときも、実じつは腕うでの裏側うらがわの筋肉きんにくが骨ほねを後うしろへグイッと引ひっ張ぱることで、肘ひじがピーンと伸のびているのです。

このように、関節かんせつを曲まげる筋肉きんにくを「屈筋くっきん」、伸のばす筋肉きんにくを「伸筋しんきん」と呼よびます。

体中からだじゅうのあらゆる関節かんせつ――ひざ、足首あしくび、指ゆびの関節かんせつまで――すべてこの「表おもてと裏うらの引ひっ張ぱり合あいペア」で動うごいています。

私わたしたちが何気なにげなく歩あるいたりボールを蹴けったりできるのは、何十なんじゅうもの筋肉きんにくペアが一瞬いっしゅんの狂くるいもなく交代こうたいで引ひっ張ぱり合あってくれているからなのです。

24時間じかん休やすみなし！？体からだの中なかの「3大だい筋肉きんにくチーム」

「筋肉きんにく」と聞きくと、腕うでの力ちからこぶや太ふともも、割われた腹筋ふっきんなどを思おもい浮うかべますよね。

でも実じつは、人間にんげんの体からだには名前なまえがついているものだけでも約やく400〜600個以上こいじょうの筋肉きんにくがあります！

そして、なんと体重たいじゅうの約やく4割わり（40％）を筋肉きんにくが占しめています。体重たいじゅうが35kgの小学生しょうがくせいなら、約やく14kgが筋肉きんにくの重おもさです。

さらに驚おどろくべきことに、筋肉きんにくは体からだを動うごかすためだけにあるのではありません。体からだの中なかには、形かたちも働はたらきもまったく違ちがう「3大だい筋肉きんにくチーム」が存在そんざいしています。

この3つのチームを詳くわしく見みていきましょう！

自分じぶんの思おもい通どおりに動うごかせる！「骨格筋こっかくきん」

1つ目めのチームは、骨ほねにくっついて体からだを動うごかす「骨格筋こっかくきん」です。

走はしる、跳とぶ、ボールを投なげる、さらには友達ともだちにニッコリ笑わらいかける表情ひょうじょうまで、すべて骨格筋こっかくきんのお仕事しごとです。

骨格筋こっかくきんの最大さいだいの特徴とくちょうは、「自分じぶんの意志いしで自由じゆうに動うごかせること」です。脳のうから「右手みぎてを挙あげろ！」「走はしれ！」と命令めいれいが送おくられると、その通とおりに瞬時しゅんじに動うごいてくれます。このような筋肉きんにくを専門用語せんもんようごで「随意筋ずいいきん」と呼よびます。

力持ちからもちで素早すばやく動うごけるスーパースターですが、全力ぜんりょくで使つかい続つづけるとエネルギーが切きれて疲つかれてしまう（疲労ひろうする）という弱点じゃくてんもあります。

命いのちを守まもる24時間じかん無休むきゅうのポンプ！「心筋しんきん」

2つ目めのチームは、心臓しんぞうだけにある特別とくべつな筋肉きんにく「心筋しんきん」です。

胸むねの真まんなかに手てを当あててみてください。「トクン、トクン」と温あたたかい鼓動こどうが伝つたわってきますよね。これが心筋しんきんの力強ちからづよい動うごきです。

心臓しんぞうは、全身ぜんしんに酸素さんそや栄養えいようを乗のせた血液けつえきを送おくり届とどけるスーパーポンプです。心筋しんきんは、私わたしたちが授業じゅぎょうを受うけているときも、ゲームに夢中むちゅうになっているときも、夜よるぐっすり夢ゆめを見みているときも、1秒びょうも休やすまず規則正きそくただしく縮ちぢんだり広ひろがったりを繰くり返かえしています。

小学生しょうがくせいの心臓しんぞうは1分間ぷんかんに約やく70〜90回かい、1日にちでなんと約やく10万回まんかい、一生いっしょうでは約やく30億回以上おくかいいじょうも拍動はくどうし続つづけます！

骨格筋こっかくきんならすぐに疲つかれて動うごけなくなってしまいますが、心筋しんきんは生うまれてから命いのちが終おわるその瞬間しゅんかんまで、何十年なんじゅうねんも一度いちどもストップすることなく動うごき続つづけます。体からだの中なかでいちばんタフで頼たのもしい筋肉きんにくです。

お腹なかの中なかで自動運転じどううんてん！「平滑筋へいかつきん」

3つ目めのチームは、胃いや腸ちょう、血管けっかんなどの内臓ないぞうを作つくっている「平滑筋へいかつきん」です。

給食きゅうしょくを食たべたあと、「よーし、胃いを動うごかして消化しょうかするぞ！」と念ねんじる人ひとはいませんよね。念ねんじても胃いを止とめることも動うごかすこともできません。

平滑筋へいかつきんは、自分じぶんの意志いしでは動うごかせない「不随意筋ふずいいきん」です。自律神経じりつしんけいという体からだの自動じどうコントロールシステムが24時間じかん見守みまもっていて、勝手かってにベストな動うごきをしてくれます。

ご飯はんを食たべると、胃いや腸ちょうの平滑筋へいかつきんがミミズのようにウネウネと波打なみうつ動うごき（ぜん動運動どううんどう）を始はじめます。この動うごきによって、食たべ物ものを細こまかくすりつぶしながら奥おくへ奥おくへと運はこび、栄養えいようをしっかり吸収きゅうしゅうしてくれるのです。

骨格筋こっかくきんのように素早すばやく強つよい力ちからは出だせませんが、疲つかれ知しらずでじわじわと長時間ちょうじかん働はたらき続つづけるのが得意とくいなチームです。

筋肉痛きんにくつうは強つよくなる合図あいず！？「超回復ちょうかいふく」のひみつ

運動会うんどうかいの次つぎの日ひや、久ひさしぶりに激はげしい練習れんしゅうをした次つぎの日ひ、「うわっ、足あしや腕うでが痛いたくて階段かいだんを降おりられない！」と叫さけびたくなったことはありませんか？

このズキズキする筋肉痛きんにくつう、できればなりたくないイヤな痛いたみだと思おもっていませんか？

実じつは、筋肉痛きんにくつうはあなたの筋肉きんにくが以前いぜんより強つよくなろうとしている「変身へんしんのサイン」なのです！

筋肉痛きんにくつうの正体しょうたいは「ミクロの傷きず」

筋肉きんにくを細こまかく分解ぶんかいしていくと、髪かみの毛けよりもずっと細ほそい糸いとのような細胞さいぼうがたくさん束たばになっています。これを「筋繊維きんせんい」と呼よびます。

激はげしいダッシュをしたり重おもいものを持もち上あげたりすると、この筋繊維きんせんいに目めに見みえないほどの小ちいさなミクロの傷きずができます。

傷きずがつくと、体からだは「大変たいへんだ！すぐに修理しゅうりしなきゃ！」と修復部隊しゅうふくぶたいを集あつめます。この修理しゅうりのときに起おこる炎症えんしょうが神経しんけいを刺激しげきして、「痛いたい！」と感かんじるのが筋肉痛きんにくつうの正体しょうたいです。

決けっして筋肉きんにくが壊こわれてダメになってしまったわけではないので、安心あんしんしてくださいね。

ピンチをチャンスに変かえる「超回復ちょうかいふく」のパワー

ここからが体からだのすごいところです！

私わたしたちの体からだは、傷きずついた筋繊維きんせんいをただ元もとの太ふとさに戻もどすだけではありません。

「こんなに激はげしい運動うんどうをさせられたのか！次つぎまた同おなじ運動うんどうをしても傷きずつかないように、前まえよりも少すこし太ふとく頑丈がんじょうに作つくり直なおしておこう！」と、以前いぜんよりも強つよい筋肉きんにくへとパワーアップして修復しゅうふくするのです。

この仕組しくみを、科学かがくの世界せかいで「超回復ちょうかいふく」と呼よびます！

筋きんトレやスポーツを続つづけると体からだがたくましくなって足あしが速はやくなるのは、この「傷きずつく ➔ 前まえより強つよく修復しゅうふくされる（超回復ちょうかいふく）」というサイクルを何度なんども繰くり返かえしているからなのです。

強つよい筋肉きんにくを育そだてる「3つの黄金習慣おうごんしゅうかん」

超回復ちょうかいふくを上手じょうずに起おこして、かっこよくて強つよい筋肉きんにくを育そだてるためには、欠かかせない3つの黄金習慣おうごんしゅうかんがあります。

1. 楽たのしくしっかり体からだを動うごかす（刺激しげき）
   筋肉きんにくに「もっと強つよくなって！」というサインを送おくるために、外遊そとあそびやスポーツでしっかり体からだを動うごかしましょう。ただし、激はげしすぎる毎日まいにちの運動うんどうは筋肉きんにくを疲つかれさせすぎてしまうので、適度てきどに休やすむ日ひを作つくることも大切たいせつです。
2. タンパク質しつをしっかり食たべる（栄養えいよう）
   筋肉きんにくの材料ざいりょうになるのは「タンパク質しつ」という栄養素えいようそです。給食きゅうしょくに出でてくる牛乳ぎゅうにゅう、お肉にく、お魚さかな、卵たまご、納豆なっとうや豆腐とうふなどの大豆製品だいずせいひんにたっぷり含ふくまれています。家いえを建たてるときに木材もくざいやレンガが必要ひつようなように、筋肉きんにくを太ふとくするためにはタンパク質しつが絶対ぜったいに欠かかせません。
3. 夜よるはぐっすり眠ねむる（休養きゅうようと修復しゅうふく）
   筋肉きんにくが実際じっさいに修復しゅうふくされて強つよくなるのは、運動うんどうしているときではなく「寝ねている間あいだ」です！深ふかい眠ねむりに入はいると、脳のうから「成長せいちょうホルモン」というスーパー修理液しゅうりえきが分泌ぶんぴつされ、傷きずついた筋繊維きんせんいを一気いっきに修復しゅうふくしてくれます。「寝ねる子こは育そだつ」というのは、筋肉きんにくにとっても科学的かがくてきに大正解だいせいかいなのです。

まとめ

私わたしたちの体からだを力強ちからづよく、そして思おもい通どおりに動うごかしてくれる筋肉きんにく。最後さいごに、今日きょう学まなんだ大切たいせつなポイントを振ふり返かえってみましょう！

筋肉きんにくは使つかえば使つかうほど、そして正ただしく休やすませて栄養えいようを与あたえるほど、あなたの期待きたいに応こたえて強つよくたくましく育そだってくれます。

サッカーで速はやく走はしりたい人ひとも、ダンスを上手じょうずに踊おどりたい人ひとも、元気げんきに毎日まいにちを過すごしたい人ひとも、今日きょうから「運動うんどう・タンパク質しつ・ぐっすり睡眠すいみん」を意識いしきして、体からだの中なかの筋肉きんにくたちを大切たいせつに育そだててあげてくださいね！