小学生でもわかる！「アインシュタイン」

はじめに

白髪頭しらがあたまをボサボサにして、カメラに向むかってペロッと舌したを出だしているおじさんの写真しゃしん。みんなも理科室りかしつの壁かべや図書室としょしつの本ほん、テレビなどで一度いちどは見みかけたことがあるのではないでしょうか。

「なんで偉えらい学者がくしゃさんが、あっかんべーなんてふざけた顔かおをしているんだろう？」と不思議ふしぎに思おもった人ひとも多おおいはず。

あのおじさんの名前なまえは、アルベルト・アインシュタイン。見みた目めはとてもひょうきんですが、実じつは人類じんるいの歴史れきしの中なかで「世界一せかいいち有名ゆうめいな大天才だいてんさい」と呼よばれるスーパー科学者かがくしゃです！

もしアインシュタインが生うまれていなかったら、みんなが毎日まいにち使つかっているスマートフォンの位置情報いちじょうほうは毎日まいにち11キロメートルも狂くるって、目的地もくてきちどころか隣となりの町まちまで大迷子だいまいごになっていたかもしれません。

でも、彼かれは子こどもの頃ころからテストで100点てんばかり取とっていたスーパー優等生ゆうとうせいだったのでしょうか？実じつはまったく逆ぎゃくで、学校がっこうの先生せんせいから「お前まえは何なにをやってもダメだ」と怒おこられてばかりの落おちこぼれだったのです！

どうやって世界一せかいいちの天才てんさいになったのか、どんなびっくりする大発見だいはっけんをしたのか、はると・ひまりと一緒いっしょに楽たのしく見みていきましょう！

アインシュタインってどんな人ひと？ 〜落おちこぼれからの大逆転だいぎゃくてん〜

アインシュタインは1879年ねんにドイツという国くにで生うまれました。子こどもの頃ころの彼かれは、言葉ことばを話はなし始はじめるのが周まわりの友ともだちよりずっと遅おそく、心配しんぱいした両親りょうしんが病院びょういんへ相談そうだんに連つれて行いったほどでした。

そんな彼かれが科学かがくの面白おもしろさに目覚めざめたのは、5歳さいのときです。病気びょうきでベッドに寝ねていたとき、お父とうさんからお土産みやげに「コンパス」をもらいました。箱はこをどんな向むきにぐるぐる回まわしても、中なかの赤あかい針はりは必かならずピタッと北きたを指さします。

「手てで触ふれてもいないのに、どうして決きまった方向ほうこうを向むくんだろう？目めに見みえない不思議ふしぎな力ちからが世界せかいを動うごかしているんだ！」と、幼おさないアインシュタインは心臓しんぞうがドキドキするほど大感動だいかんどうしました。このコンパスとの出会であいが、一生いっしょうをかけた大研究だいけんきゅうの原点げんてんになったのです。

しかし、小学校しょうがっこうや中学校ちゅうがっこうでの学校生活がっこうせいかつは決けっして楽たのしいものではありませんでした。当時とうじのドイツの学校がっこうはまるで軍隊ぐんたいのように厳きびしく、先生せんせいが言いったことを疑うたがわずにそのまま丸暗記まるあんきする授業じゅぎょうばかりでした。

アインシュタインは「どうしてそうなるの？」「本当ほんとうに先生せんせいの言いう通とおりなのかな？」と自分じぶんの頭あたまでじっくり考かんがえたいタイプ。そのため、丸暗記まるあんきを押おし付つける先生せんせいに質問しつもんをぶつけて授業じゅぎょうの邪魔じゃまだと怒おこられたり、「お前まえは社会しゃかいの役やくに立たたないダメなやつだ」と決きめつけられたりして、ついには学校がっこうをやめてしまいました。

そんな彼かれを支ささえたのが、お母かあさんから教おそわったバイオリンと、大好だいすきな数学すうがくや物理ぶつりの本ほんでした。学校がっこうのテストで良よい点てんを取とることよりも、「自分じぶんで不思議ふしぎに思おもった謎なぞを、納得なっとくいくまでとことん考かんがえ抜ぬくこと」こそが、アインシュタインの才能さいのうをぐんぐん伸のばす最強さいきょうのエンジンだったのです。

何なにがすごいの？ 世界せかいを変かえた2つの大発見だいはっけん

大学だいがくを卒業そつぎょうしたアインシュタインは、特許庁とっきょちょうという役所やくしょで発明品はつめいひんの審査しんさをする仕事しごとをしながら、仕事しごとの合間あいまや休日きゅうじつに大好だいすきな物理ぶつりの研究けんきゅうを続つづけました。

そして1905年ねん、彼かれが26歳さいのときに、これまでの科学かがくの常識じょうしきを根底こんていからひっくり返かえす大論文だいろんぶんを次々つぎつぎと発表はっぴょうしました。科学かがくの世界せかいでは、この奇跡的きせきてきな年としを「奇跡きせきの年とし」と呼よんでいます。彼かれが成なし遂とげた、世界せかいを変かえた2つの大発見だいはっけんを見みてみましょう。

時間じかんの進すすみ方かたが変かわる「相対性理論そうたいせいりろん」

私わたしたちは「時間じかんは宇宙うちゅうのどこでも、誰だれにとっても同おなじ速はやさでチクタク進すすんでいる」と思おもい込こんでいます。しかしアインシュタインは、「猛もうスピードで動うごくものの中なかでは、時間じかんの進すすみ方かたがゆっくり遅おそくなる！」という驚おどろくべき真実しんじつを明あきらかにしました。これを「相対性理論そうたいせいりろん」といいます。

たとえば、動うごく電車でんしゃの中なかでボールを真上まうえに投なげてキャッチしたとします。

• 電車でんしゃの中なかの自分じぶんから見みると、ボールは「まっすぐ上下じょうげ」に動うごいただけに見みえます。
• でも、駅えきのホームの外そとから見みている人ひとから見みると、電車でんしゃが進すすむ分ぶんだけボールは「斜ななめに長ながい距離きょり」をビューンと動うごいたように見みえます。

見みる人ひとの立場たちばによってボールの進すすむ距離きょりが変かわるように、実じつは「光ひかりの進すすみ方かた」も見みる人ひとによって変かわってしまいます。でも、宇宙うちゅうには「光ひかりのスピード（秒速びょうそく30万まんkm・1秒びょうで地球ちきゅうを7周半しゅうはん）は、誰だれから見みても絶対ぜったいに変かわらない！」という鉄てつのルールがあります。 このルールを守まもるために、なんと「動うごいている人側ひとがわの時計とけいの針はりがゆっくり進すすむことで、つじつまを合あわせている」のです！光ひかりのスピードに近ちかづく超特急ちょうとっきゅうロケットに乗のると、地球ちきゅうに残のこった人ひとたちよりも時間じかんがゆっくり進すすむのはこのためです。

世界一せかいいち有名ゆうめいな公式こうしき「E=mc²」

教科書きょうかしょや科学番組かがくばんぐみで一度いちどは見みかける数式すうしき「E=mc²（イー・イコール・エム・シーじじょう）」。この暗号あんごうのような不思議ふしぎな式しきは、「わずかな重おもさ（物質ぶっしつ）の中なかに、とんでもなく巨大きょだいなエネルギーが眠ねむっている」という秘密ひみつを解とき明あかしたものです。

「c」は光ひかりのスピード（秒速びょうそく30万まんキロメートル）を表あらわし、それを2回かい掛かけ算ざん（二乗にじょう）するため、計算結果けいさんけっかは天文学的てんもんがくてきな巨大きょだいパワーになります。 なんと、約やく0.02グラムというたった米粒こめつぶ1粒つぶの重おもさの中なかにも、大都市全体だいとしぜんたいの電気でんきを丸一日まるいちにちまかなえてしまうほどの超ちょうエネルギーがぎゅっと詰つまっているのです！

実じつは毎日まいにちお世話せわになってる！ 今いまのくらしとアインシュタイン

「時間じかんが伸のび縮ちぢみするなんて、宇宙飛行士うちゅうひこうしだけの話はなしで私わたしたちの生活せいかつには関係かんけいない」と思おもうかもしれません。しかし実じつは、現代げんだいの便利べんりなハイテク生活せいかつは、アインシュタインの発見はっけんがなければ一日いちにちたりとも成なり立たたないのです！私わたしたちが毎日まいにちお世話せわになっている、代表的だいひょうてきな2つの技術ぎじゅつを紹介しょうかいします。

スマートフォンのGPSとカーナビ

地図ちずアプリや位置情報いちじょうほうゲームで今いまいる場所ばしょをピタリと教おしえてくれるGPSは、宇宙うちゅうを飛とんでいるGPS衛星えいせいからの電波でんぱを受うけ取とって場所ばしょを計算けいさんしています。

GPS衛星えいせいは、宇宙空間うちゅうくうかんを時速約じそくやく1万まん4000キロメートルという猛もうスピードで飛とんでいます。スピードが速はやいと時間じかんはゆっくり進すすみますが、同時どうじに宇宙うちゅうは地球ちきゅうの表面ひょうめんより重力じゅうりょくが弱よわいため、逆ぎゃくに時間じかんが少すこし早はやく進すすみます。

この2つを合あわせると、宇宙うちゅうの衛星えいせいに積つまれた時計とけいは、地上ちじょうの時計とけいよりも毎日まいにちおよそ100万分まんぶんの38秒びょうだけ早はやく進すすんでしまうのです！ ほんの一瞬いっしゅんのズレですが、光ひかりの速はやさで計算けいさんすると毎日約まいにちやく11キロメートルもの位置いちの狂くるいにつながります。アインシュタインの相対性理論そうたいせいりろんを使つかってコンピュータで時計とけいのズレを直なおしていないと、カーナビを頼たよりに進すすんでも隣となりの町まちの山奥やまおくに案内あんないされて大迷子だいまいごになってしまいます！

自動じどうドアやソーラーパネル

お店みせに行いくとスッと開あく自動じどうドアや、家いえの屋根やねで太陽たいようの光ひかりから電気でんきを作つくるソーラーパネル。ここにもアインシュタインの知恵ちえが生いきています。

実じつはアインシュタインがノーベル賞しょうを受賞じゅしょうしたのは、相対性理論そうたいせいりろんではなく「光電効果こうでんこうか」の仕組しくみを解とき明あかしたことでした。 彼かれは「光ひかりは波なみであると同時どうじに、小ちいさな粒つぶの集あつまりでもある」と考かんがえました。金属きんぞくに光ひかりの粒つぶが当あたると、パチンと弾はじかれたように電子でんし（電気でんきのもと）が飛とび出だします。この発見はっけんのおかげで、人ひとが近ちかづいた光ひかりをキャッチする自動じどうドアのセンサーや、太陽光発電たいようこうはつでんパネルが誕生たんじょうしたのです。

人間味にんげんみあふれる！ おもしろエピソードと心こころにひびく名言めいげん

ここまで読よむと、アインシュタインは難むずかしい計算けいさんばかりしている近寄ちかよりがたい大学者だいがくしゃに思おもえるかもしれません。しかし実際じっさいの彼かれは、おちゃめで人間味にんげんみにあふれ、世界中せかいじゅうの子こどもたちから愛あいされる最高さいこうにユニークな人ひとでした。

靴下くつしたが嫌きらいでいつも素足すあし！？

アインシュタインは普段ふだんの身みだしなみにはまったく無頓着むとんちゃくでした。「靴下くつしたを履はくと親指おやゆびのところに穴あながあくから嫌いやだ！」と言いって、大統領だいとうりょうや王様おうさまの前まえに出でるときも靴下くつしたを履はかずに素足すあしに靴くつを履はいて出でかけました。髪かみの毛けもブラシでとかさずいつもボサボサでしたが、本人ほんにんは「着心地きごこちがよくて楽らくちんなのが一番いちばんさ！」と大笑おおわらいしていました。

あの有名ゆうめいな「舌出しただし写真しゃしん」の真相しんそう

カメラに向むかって舌したをペロッと出だしている写真しゃしんは、世界せかいで一番有名いちばんゆうめいな科学者かがくしゃの写真しゃしんです。この写真しゃしんは、彼かれが72歳さいの誕生日たんじょうびを迎むかえた夜よるに撮影さつえいされました。

パーティーが終おわって車くるまに乗のり込こんだとき、たくさんの新聞記者しんぶんきしゃやカメラマンが取とり囲かこみ、「博士はかせ、笑わらってください！ポーズをとってください！」としつこく迫せまってきました。普通ふつうなら怒おこって窓まどを閉しめてしまうところですが、アインシュタインは茶目ちゃめっ気けたっぷりに「あっかんべー！」と舌したを出だしてみせたのです。

形式けいしきばった偉えらそうな態度たいどが大嫌だいきらいで、誰だれに対たいしてもユーモアを忘わすれなかった彼かれらしい名場面めいばめんでした。また、彼かれは戦争せんそうを心こころから嫌きらい、世界中せかいじゅうの子こどもたちが平和へいわに暮くらせる世界せかいを願ねがって最後さいごまで行動こうどうし続つづけました。

心こころにひびく2つの名言めいげん

そんなアインシュタインは、未来みらいを生いきるみんなに向むけて素敵すてきな言葉ことばを残のこしています。

1. 「大切たいせつなのは、質問しつもんすることをやめないことだ」
   どんな当あたり前まえのように見みえることでも、「なぜだろう？」「どうしてかな？」と不思議ふしぎに思おもい続つづける心こころが、世界せかいを変かえる新あたらしい発見はっけんにつながります。
2. 「想像力そうぞうりょくは、知識ちしきよりも大切たいせつだ」
   今いま知しっている知識ちしきには限界げんかいがありますが、頭あたまの中なかで自由じゆうに思おもい描えがく想像力そうぞうりょくには限界げんかいがありません。新あたらしい未来みらいを切きりひらくのは、いつだって自由じゆうな想像力そうぞうりょくなのです。

まとめ