はじめに
街中を真っ赤な消防車がサイレンを鳴らして走っていく姿を見たことがありますか？
火事が起きた時や、事故・災害が発生した時に、真っ先に駆けつけて街の安全を守ってくれるのが「消防士」です。炎の中に飛び込んで人を助け出す姿は、まるで本物のヒーローのように見えますよね。
でも、消防士さんの仕事は火事を消すことだけではありません。実は、私たちが気づかないところでも、たくさんの大切な仕事をしているのです。
今回は、消防士さんがどんな仕事をしているのか、どんな乗り物に乗って戦っているのか、消防士になるための秘密まで、分かりやすく解説します！
はると
消防車がサイレンを鳴らして走っていくのを見ると、すごくかっこいいぜ！消防士さんって、火を消す以外にも何か仕事をしているのかな？
ひまり
火を消すだけじゃないのよ。怪我をした人を病院へ運んだり、火事が起きないように街を点検したり、たくさんの役割があるのよ！
消防士ってどんな仕事をしているの？
消防士さんの主な仕事は、大きく分けて4つあります。どれも私たちの安全と命を守るために欠かせない重要なお仕事です。
1.消火
火事が起きた時に現場へ駆けつけ、水や泡を使って火を消す仕事です。建物火災だけでなく、山火事や車の火災など、あらゆる火災に対応します。消防服や酸素ボンベを身につけ、熱さと煙の中で素早く火を消し止めます。
2.救助
地震や台風などの自然災害、交通事故、または川や山での事故で逃げ遅れた人を助け出す仕事です。オレンジ色の特別な服を着たレスキュー隊（特別救助隊）が中心となり、専用の機械や工具を使って厳しい現場から人を助け出します。
3.救急
急な病気や大きな怪我をした人を、応急手当をしながら素早く病院まで運ぶ仕事です。救急車に乗っている救急隊員や、特別な医療処置ができる資格を持った救急救命士が活躍しています。
4.予防
火事が起きないように事前に対策をする仕事です。学校やデパート、大きなビルの避難用具や消火器を点検したり、子供たちや街の人に避難訓練の指導を行ったりしています。
消防署の一日と特別な車たち
消防士さんは、いつ火事や事故が起きてもすぐに飛び出していけるように、24時間体制で待機しています。
多くの消防署では、2つのチームが交代で勤務する当番制をとっています。朝消防署に来てから、次の日の朝まで24時間消防署で過ごします。夜の間も交替で起きて、いつでも出動できるように準備をしているのです。
消防署には、用途に合わせたカッコいい特別な車がたくさん配置されています。
- ポンプ車:水道や防火水槽から水を取り出し、力強くホースで水を飛ばして火を消す基本の車です。
- はしご車:高いビルの火事や救助で大活躍します。はしごが30メートル以上（ビル10階分の高さ）まで伸びるものもあります。
- レスキュー車（救助工作車）:重いものを持ち上げるジャッキや、鉄を切断するカッターなど、救助に必要な専門道具が100種類以上積まれています。
- 化学車:水では消せない油や化学物質の火災に対して、特別な泡を放出して火を消す車です。
- 救急車:ベッドや医療器具が積まれており、移動しながら患者さんの手当ができる車です。
はると
24時間も消防署で待機しているなんてすごいぜ！夜中に火事が起きても、数分で現場に出発できるのは日頃の準備のおかげなんだな。
ひまり
そうなのよ。出動がない時でも、車の整備や通信機器のチェック、トレーニングを欠かさず行っているのね。
消防士になるには？日々の厳しいトレーニング
消防士になるには、まず自治体（市役所や都庁など）の「消防官採用試験」に合格する必要があります。
試験に合格したあとは、全員が消防学校という特別な学校に入学します。ここで数か月間、法律や消火技術、応急手当の方法を学び、体力を鍛え上げます。
消防学校を卒業して各消防署に配属されたあとも、毎日厳しいトレーニングが続きます。
- 厚くて重い消防服を着たまま素早く走る体力訓練
- 高い建物からロープを使って素早く降りるロープ訓練
- 煙が充満した部屋から人を見つけ出す視界不良訓練
危険な現場で自分の命を守りながら人を助けるためには、圧倒的な体力と知識が必要です。そして何より大切なのがチームワークです。消防士さんは一人で戦うのではなく、仲間と声を掛け合い、命を預け合って活動しているのです。
私たちにもできる！火事を防ぐための約束
消防士さんは命がけで街を守ってくれていますが、一番良いのは「火事や事故が起きないこと」です。私達小学生でもできる火災予防のポイントを確認しておきましょう。
火遊びは絶対にやめましょう。小さな火でも、あっという間に大きな火事に広がってしまいます。
- コンセントの掃除とタコ足配線に気を付ける
コンセントにホコリがたまると、湿気で火花が散って火事になることがあります（トラッキング現象）。プラグの掃除をしたり、ひとつのコンセントからたくさんのコードをつなぎすぎないように注意しましょう。
天井や壁についている火災警報器が正しく動くか、おうちの人と一緒にボタンを押して点検してみましょう。
はると
俺たちのちょっとした心がけで火事を防げるなら、今日からコンセントの掃除や火の用心を徹底するぜ！
ひまり
ええ、みんなが火事に気を付けることが、消防士さんへの一番の応援になるわね！
まとめ
消防士さんは、24時間365日、私たちが安心して暮らせるように街と命を守ってくれている心強い存在です。
火を消す「消火」だけでなく、命を救う「救助」、傷病者を届ける「救急」、火災を防ぐ「予防」という4つの大きな仕事で社会を支えています。
もし街で消防車や消防士さんを見かけたら、心の中で「いつもありがとう！」と感謝の気持ちを伝えたいですね。そして、火事を起こさないように、今日からできる防犯・防災の約束を守っていきましょう！
はると
消防士さんのカッコよさと大変さがよく分かったぜ！俺も仲間を大切にして、自分の安全を守る気持ちを忘れないようにするぞ！
ひまり
消防士さんたちのチームワークと努力のおかげで、私たちの暮らしが守られているのね。日頃の火の用心をみんなで心がけましょう！
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