小学生でもわかる！「オーロラ」

オーロラって何なに？

皆みなさん、こんにちは！今日きょうは、空そらの美うつくしいショー、オーロラについてお話はなしします。オーロラとは、夜空よぞらに現あらわれるカラフルな光ひかりのことです。遠とおく北きたの国くにや南みなみの極地きょくちで、特とくに冬ふゆの寒さむい時期じきに美うつくしい光ひかりが空そらに踊おどるのを見みることができます。これはまるで空そらが色いろとりどりのライトアップされているかのようですよ！

オーロラの正体しょうたい

さて、この不思議ふしぎなオーロラはどのようにして起おこるのでしょうか？実じつは、オーロラは太陽たいようからの風かぜ、すなわち「太陽風たいようふう」というものが地球ちきゅうに影響えいきょうを与あたえることで起おこります。太陽風たいようふうとは、太陽たいよう表面ひょうめんで起おこる爆発 ばくはつによって宇宙うちゅう空間くうかんに飛とび出だした粒子りゅうしのことです。この粒子りゅうしが地球ちきゅうの磁場じばにぶつかると、地球ちきゅうの高たかい空そらの部分ぶぶんで光ひかりを放はなち、それがオーロラとして見みえるのです。

地球ちきゅうは北極ほっきょくと南極なんきょくに強つよい磁場じばを持もっており、この磁場じばが太陽風たいようふうを引ひき寄よせます。だから、オーロラは地球ちきゅうの両極りょうきょく付近ふきんでよく見みられる現象げんしょうなんですよ。

オーロラの色いろが変かわる理由りゆう

オーロラはなぜいろいろな色いろに見みえるのでしょうか？この答こたえは、地球ちきゅうの大気たいきに含ふくまれるガスの種類しゅるいにあります。太陽風たいようふうの粒子りゅうしが大気たいきのガスとぶつかると、そのガスはエネルギーを受うけ取とって光ひかりを放はなちます。例たとえば、酸素さんそは緑みどりや赤あかい光ひかりを放はなち、窒素ちっそは青あおや紫むらさきの光ひかりを放はなちます。これがオーロラの色いろの違ちがいを生うんでいます。

オーロラを見みることができる場所ばしょ

日本にっぽんでは北海道ほっかいどうでオーロラを見みることができる場合ばあいがありますが、一般的いっぱんてきにはアラスカ、カナダ、ノルウェー、スウェーデン、フィンランドなど、北極圏ほっきょくけ ん近ちかくの国々くにぐにでよく見みることができます。南半球みなみはんきゅうでは、南極なんきょくやニュージーランドの南端なんたんで見みることがあります。

オーロラを見みる最適さいてきな時期じきは、秋あきから冬ふゆにかけてで、特とくに夜間やかんの暗くらい時ときにクリアな空そらの下したで見みると、その美うつくしさをより一層いっそう感かんじることができます。

オーロラにまつわる面白おもしろい事実じじつと伝説でんせつ

世界中せかいじゅうでオーロラは多おおくの文化ぶんかに影響えいきょうを与あたえてきました。例たとえば、ノルウェーではオーロラを「北方ほっぽうの光ひかり」と呼よび、それを見みると幸運こううんが訪おとずれると考かんがえられています。また、科学かがく的てきにはオーロラが地球ちきゅうの大気たいきを研究けんきゅうするのに役立やくだつため、多おおくの科学者かがくしゃがオーロラの観察かんさつを行おこなっています。

オーロラソースは、フランス語ごの「オーロラ」の明あけ方がたという意味いみに由来ゆらいしています。トマトの入はいったオレンジがかったピンク色いろのソースが夜明よあけの空そらのようであることから、ローマ神話しんわに登場とうじょうする暁あかつきの女神めがみの名なにちなんで「オーロラ」と呼 よばれるようになったといわれています。なので、光ひかりのオーロラとは直接的ちょくせつてきな関係かんけいは無ないんです。

まとめ

オーロラは、地球ちきゅう上じょうで起おこる最もっとも美うつくしい自然現象しぜんげんしょうの一ひとつです。宇宙うちゅうと地球ちきゅうの不思議ふしぎなダンスが創つくり出だすこの光景こうけいは、一生いっしょうに一いち度どは見みてみる価値かちがあります。自然しぜんの不思議ふしぎを学まなぶことは、私わたしたちがこの地球ちきゅうとどのようにつながっているのかを理解りかいする手助てだすけをしてくれます。もっと自然しぜんのことを学まなびたくなったら、ぜひオーロラについて調しらべてみてくださいね！