はじめに
12月31日の大晦日の夜。あたたかい年越しそばを食べて、コタツに入りながらテレビを見ていると、外から静かに「ゴーーーン……」とお寺の鐘の音が聞こえてきたことはありませんか？
この大晦日の夜に鳴らされる鐘のことを「除夜の鐘」と呼びます。
そもそも「除夜」とはどういう意味なのでしょうか？ 「除」という漢字には「古いものを捨てて、新しいものに移る」という意味があります。つまり除夜とは、「古い1年を送り出して、新しい年を迎える大切な大晦日の夜」のことなのです。
でも、どうして眠くなる真夜中に、わざわざ「108回」という中途半端な回数も鐘をつくのでしょうか？100回ジャストではダメなのでしょうか？ 今回は、知っているようで知らない「除夜の鐘」に隠された数と科学のひみつを、一緒に解き明かしていきましょう！
俺、去年の大晦日は夜更かしして除夜の鐘を聞くぞって張り切ってたんだけど、年越しそばでお腹いっぱいになって23時ごろに寝ちゃったんだよな……！それにしても、なんでキリのいい100回じゃなくて108回なんだろう？
ふふ、はるとらしいわね！でも、あの「108」という数字には、私たちの心や1年間のカレンダーに関わる、とってもおもしろい理由が隠されているのよ。さっそく見ていきましょう！
なぜ「108回」も鐘をつくの？
除夜の鐘を108回つく理由には、昔から伝わる3つの説があります。一番有名な理由から順番に見ていきましょう！
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人間の「煩悩」が108個あるから
一番よく知られているのが、人間の心の中にある「煩悩」の数と同じだからという説です。
煩悩とは、簡単にいうと「心をモヤモヤさせたり、欲張りになったり、イライラさせたりする心の迷い」のことです。
たとえば、「宿題をやりたくないな」「もっとゲームばっかりしていたい！」「あの子ばっかりずるい！」「お年玉をひとりじめしたい！」といった気持ちもすべて煩悩です。仏教では、この心のモヤモヤが人間に108個あると考えられていて、鐘を「ゴーン」と1回つくごとに煩悩を1つずつ吹き飛ばしているのです。
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1年間の「季節のめぐり」を合わせた数が108だから
昔の日本のカレンダー（暦）では、1年間を「12か月」、さらに季節の細かな変化を表す「24の節気（春分や夏至など）」と「72の候（自然の変化）」に分けていました。
この3つの数字を足し算すると、「12 ＋ 24 ＋ 72 ＝ 108」になります！つまり、「1年間すべての季節を無事に過ごせたことへの感謝」を込めて108回つくという説です。
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「四苦八苦」の苦しみを払うため
大変で苦しい思いをすることを、四字熟語で「四苦八苦」といいますよね。この数字を九九のかけ算にして足すと、「4×9（36）＋ 8×9（72）＝ 108」になります。1年間のいろいろな苦しみを鐘の音できれいに消し去るという意味が込められています。
108個の煩悩はどうやって計算したの？
ところで、「煩悩が108個ある」というのは、いったいどうやって数えたのでしょうか？実は、算数のかけ算のような組み合わせで計算されているのです！
人間には、ものを感じ取る6つの感覚があります。それは「目・耳・鼻・舌・体・心」の6つ（六根）です。
- 6つの感覚（目・耳・鼻・舌・体・心）
- 3つの感じ方：それぞれに対して「好き（気持ちいい）」「嫌い（不快）」「どちらでもない」の3通りを感じる（6 × 3 ＝ 18通り）
- 2つの心の状態：それが「きれいな心（欲がない）」か「きたない心（欲張り）」かの2通りに分かれる（18 × 2 ＝ 36通り）
- 3つの時間：その迷いが「過去・現在・未来」の3つの時間すべてに起こる（36 × 3 ＝ 108個！）
こうして「6 × 3 × 2 × 3 ＝ 108」という数字が生まれたのです。昔の人が人間の心をこれほど細かく分析していたなんて驚きですよね！
「6 × 3 × 2 × 3 ＝ 108」って、まるで算数の問題みたいでおもしろいじゃん！「もっとサッカーのゲームしたい！」「冬休みの宿題やりたくない！」っていう俺の毎日の気持ちも、全部この108個の煩悩に入ってたってことか！
そうね！誰にでも欲張りな気持ちや迷いはあるものよ。だからこそ、1年の終わりに鐘の音を聞いて「よし、また気持ちを切り替えて頑張ろう！」と心をリセットするのね。
なぜ「年内に107回、新年に1回」つくの？
除夜の鐘には、もうひとつ不思議なルールがあります。 実は多くのお寺では、108回すべてを12月31日のうちにつくわけではありません。107回を大晦日（12月31日の夜23時ごろ〜24時前）について、最後の1回（108回目）だけを年が明けた1月1日の0時ちょうど（または0時すぎ）につくのです。
どうして最後の1回だけ、新しい年まで残しておくのでしょうか？
12
月31
日の
夜（
年が
変わる
前）につく！
今年の1
年間でたまった
心の
迷い（
煩悩）を
今年のうちにしっかり
洗い
流す！
1
月1日の0
時をすぎて（
年が
明けた
瞬間）につく！
新しい1
年間も
煩悩に
負けず、
迷わず
元気にスタートできるように
心を
引き
締める！
もし108回すべてを大晦日のうちに終わらせてしまったら、「これで全部の煩悩が消えたぞ！」と油断して、年が明けた瞬間にまた新しい欲張りや怠け心が出てきてしまうかもしれませんよね。
そのため、「今年のモヤモヤは107回で今年のうちにお掃除し、最後の108回目は新しい年のスタートの合図として、今年1年も心を落ち着けて過ごせるように願って鳴らす」という、とても素敵な知恵が込められているのです。
なるほどー！サッカーの試合でも、前半が終わる前にピンチを全部クリアしておいて、後半開始のホイッスルと同時に気合を入れ直すみたいなものだな！最後の1回が新年のキックオフの合図だったなんてかっこいいぜ！
いい例えね、はると！去年の反省を去年のうちにスッキリ終わらせて、新しい年の最初に「ゴーン」と108回目の音を聞くと、背筋がピンと伸びて気持ちのいいお正月が迎えられそうね。
なぜお寺の鐘はあんなに長く美しく響くの？
お寺の鐘（正式には「梵鐘」と呼びます）の音をよく聞いてみると、最初に「ゴーーーン！」と力強い音がしたあと、「ウワァ〜ン……ウワァ〜ン……」と波打つような音が、何十秒も長く続いていることに気づきます。
外国の教会のベルが「カラン、コロン！」と明るく短く鳴るのに対して、なぜ日本のお寺の鐘はあんなにお腹の底に響くような低い音で、長く美しく鳴り続けるのでしょうか？ そこには、音の科学と鐘の形のひみつがあります。
裾がパッと
広がった
形で、
内側にある
振り
子（
舌）をぶつけて
鳴らす！
「カランコロン」と
高くて
明るい
音が
遠くまで
軽やかに
広がる！
先端が
少しすぼまった
分厚い
筒型で、
外側から
大きな
木の
棒（
撞木）でつく！
鐘の
中に
音が
閉じ
込められ、「ゴーン…ウワァ〜ン…」と
低い
音が
長く
波打つ！
お寺の鐘の音が長く波打つ一番の理由は、理科で習う「うなり（音の干渉）」という現象が起きているからです。お寺の鐘の音は、ついてから消えるまでに3つの段階で変化します。
-
「あたり（ゴーン！）」
外側にぶら下がった太い木の棒（撞木）を鐘にぶつけた瞬間、金属全体が強くふるえて、高い音から低い音までが混ざった大迫力の「ゴーン！」という音が出ます。
-
「おし（ウワァ〜ン…ウワァ〜ン…）」
お寺の鐘は分厚い青銅（銅とスズを混ぜた金属）でできていますが、場所によってほんのわずかに厚みや形が違います。すると、鐘の振動から「高さがほんの少しだけ違う2つの音」が生まれます。
このわずかに違う2つの音の波がぶつかり合うと、お互いを強め合ったり弱め合ったりして、音が大きくなったり小さくなったりする波が生まれます。これが「ウワァ〜ン…ウワァ〜ン…」と聞こえる「うなり」の正体です！
-
「おく（消え入るような余韻）」
さらに、お寺の鐘は一番下のフチが少し内側にすぼまった形をしています。この形のおかげで音が外へ一気に逃げず、鐘の内側で何度も反射して、30秒から1分近くも美しい余韻が続くのです。
科学の研究では、このお寺の鐘の「うなり」のリズムには、小川のせせらぎや優しい風と同じように、人間の脳をリラックスさせて心を落ち着かせる効果があることがわかっています。鐘の音を聞くと心が洗われるように感じるのは、科学的にも本当だったのです！
すげー！「ウワァ〜ン…ウワァ〜ン…」って音が波みたいに揺れて聞こえるのは、高さがちょっとだけ違う2つの音がぶつかり合ってたからなのか！ただの金属の塊じゃなくて、音が長く残るようにすごい工夫がされてるんだな！
ほんとうに驚きよね。しかも、その音の揺らぎに人の心をリラックスさせる力があるなんて、昔の職人さんたちは科学の知識がなくても、一番心が落ち着く音色を経験で見つけ出していたのね。
▲ 日本のお寺にある青銅製の大きな梵鐘（釣り鐘）と撞木の実写写真（出典: Wikimedia Commons）
誰でもつけるお寺もある！鐘をつくときの3つのステップ
「除夜の鐘って、お坊さんしかつけないんじゃないの？」と思っている人もいるかもしれませんが、実は大晦日の夜には、地域の人や子どもたちなど誰でも鐘をつかせてくれるお寺がたくさんあります！（※人気のお寺では、事前に整理券が配られることもあります）
もし大晦日にお寺へ行って除夜の鐘をつくチャンスがあったら、次の3つのステップを守って心を込めてついてみましょう。
STEP 1
つく前に、鐘に向かって「合掌と一礼」をする
順番が回ってきたら、いきなり綱を引っ張ってはいけません。まずは鐘の前に立ち、胸の前で両手を合わせて（合掌）、「今年も1年ありがとうございました」と感謝を込めて静かに一礼しましょう。
STEP 2
綱をブランコのように揺らして「ゴーン」とつく
大きな木の棒（撞木）についている綱をしっかり握ります。力まかせに引っ張るのではなく、ブランコをこぐときのように前後に2〜3回やさしく揺らして勢いをつけ、鐘の真ん中にある丸い模様（撞座）をめがけて「ゴーン！」と1回つきます。※ついた後は、鐘の振動を止めないようにすぐ木の棒が離れるようにしましょう。
STEP 3
ついた後も、もう一度「合掌と一礼」をする
「ゴーーーン……ウワァ〜ン……」と美しい音が夜空に広がっていくのを聞きながら、もう一度両手を合わせて一礼し、次の人へ順番をゆずりましょう。
お寺の鐘は、仏様の声を届ける大切な仏具（道具）です。マナーを守って丁寧につけば、きっと一生忘れられない大晦日の思い出になりますよ！
ブランコみたいにリズムよく揺らしてつくのがコツなんだな！俺、今年の年末は昼間のうちに冬休みの宿題を終わらせて、夜はお父さんとお母さんと一緒に近くのお寺へ除夜の鐘をつきに行ってみるぞ！
それがいいわ！昼間のうちに宿題を片付けておけば、「宿題が終わってない〜！」っていう一番大きな煩悩もスッキリ消えて、気持ちよく鐘がつけるわね。私も今年は夜更かしして、108回目の新年の鐘の音を聞いてみようかしら！
まとめ
📝 今日のまとめノート
1
「除夜」は古い年を捨てて新しい年を迎える大晦日の夜のこと！
2
108回つくのは、人間の6つの感覚から生まれる「108個の煩悩（心の迷い）」を払い、1年間の季節に感謝するため！
3
107回を大晦日のうちについて今年の迷いを払い、最後の1回（108回目）を新年について新しい1年のスタートを引き締める！
4
「ウワァ〜ン…」と長く響くのは、高さが少し違う音が重なる「うなり」の科学と、音を閉じ込める鐘の形のおかげ！
🖍️ ✏️
今までなんとなくテレビや外から聞いていた「ゴーン」っていう音に、こんなにたくさんの意味や科学のひみつが詰まっていたなんてびっくりしたよ！今年の大晦日は、鐘の「うなり」までじっくり耳を澄ませて聞いてみるぜ！
ええ、1年間の感謝を思い出しながら聞くと、いつもよりずっと素敵な音に聞こえるはずよ。みなさんも、大晦日の夜はぜひ除夜の鐘の音に耳を傾けて、スッキリした気持ちで新しい年を迎えてくださいね！
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