小学生でもわかる！「クリスマスのひみつ」

はじめに

12月がつになると、街中まちじゅうがキラキラ光ひかるイルミネーションで彩いろどられて、なんだかワクワクしてきますよね！ 「今年ことしのプレゼントは何なにをお願ねがいしよう？」「ケーキもチキンも楽たのしみだな！」と、カレンダーを見みつめて指折ゆびおり数かぞえて待まっている人ひとも多おおいのではないでしょうか。

でも、ちょっと立たち止どまって考かんがえてみてください。 「クリスマスは、イエス・キリストの誕生日たんじょうびじゃない」 「サンタクロースは昔むかし、緑色みどりいろの服ふくを着きていた」 ……って聞きいたら、びっくりしませんか？

「えっ、ウソでしょ！？」「じゃあサンタさんって一体いったいだれなの！？」と思おもいますよね。 実じつは、私わたしたちが当あたり前まえのように楽たのしんでいるクリスマスの行事ぎょうじには、1000年ねん以上前いじょうまえの心温こころあたたまる伝説でんせつや、世界中せかいじゅうをあっと言いわせる面白おもしろい「ひみつ」がたくさん隠かくされているのです！

この記事きじを読よめば、今年ことしのクリスマスが100倍ばいワクワクして、学校がっこうの友達ともだちや家族かぞくに思おもわず話はなしたくなっちゃいますよ。 さっそく、はるととひまりと一緒いっしょにクリスマスのひみつをのぞいてみましょう！

クリスマスはキリストの誕生日たんじょうびじゃないの？

クリスマスといえば、「イエス・キリストの誕生日たんじょうび」だと思おもっている人ひとがとても多おおいのではないでしょうか。 学校がっこうの友達ともだちに聞きいてみても、「キリストが生うまれた日ひでしょ！」と答こたえる人ひとがほとんどかもしれません。

ところが、びっくりする事実じじつがあります。 実じつは、聖書せいしょ（キリスト教きょうの大切たいせつな教おしえが書かかれた本ほん）には、イエス・キリストが生うまれた「月日がっぴ」は一言ひとことも書かかれていないのです！

キリストが春はるに生うまれたのか、秋あきに生うまれたのか、本当ほんとうの誕生日たんじょうびは現代げんだいの学者がくしゃたちにもわかっていません。 では、クリスマスとは一体いったい何なんの日ひなのでしょうか？

正解せいかいは、「イエス・キリストがこの世よに生うまれてきてくれたことを記念きねんしてお祝いわいする日ひ」です。これを教会きょうかいでは「降誕祭こうたんさい」と呼よびます。 自分じぶんの誕生日たんじょうびパーティーのように「生うまれた日付ひづけそのもの」をお祝いわいするのではなく、「生うまれてきてくれた命いのちの恵めぐみに感謝かんしゃする日ひ」なんですね。

なぜ「12月がつ25日にち」にお祝いわいするようになったの？

では、どうして日付ひづけが「12月がつ25日にち」に決きまったのでしょうか？ それには、古代こだいローマ時代じだいの「太陽たいようのお祭まつり」が深ふかく関係かんけいしています。

北半球きたはんきゅうでは、12月がつ下旬げじゅんになると「冬至とうじ」を迎むかえます。冬至とうじは、1年ねんの中なかで一番いちばん昼ひる（太陽たいようが出でている時間じかん）が短みじかく、夜よるが一番いちばん長ながい日ひです。 昔むかしの人々ひとびとは、冬至とうじを過すぎると少すこしずつ昼ひるが長ながくなっていくことから、「一度いちど弱よわまった太陽たいようが新あたらしく生うまれ変かわる日ひ！」と考かんがえ、盛大せいだいなお祭まつりを開ひらいていました。

キリスト教きょうがヨーロッパに広ひろまっていく中なかで、「暗くらい世よの中なかをあたたかく照てらす光ひかりのような存在そんざい」であるキリストの誕生たんじょうをお祝いわいする日ひとして、この「太陽たいようの復活ふっかつを祝いわう冬至とうじのお祭まつり」の日ひ（当時とうじの暦こよみで12月がつ25日にちごろ）が選えらばれたと言いわれています。 「寒さむくて厳きびしい冬ふゆを乗のり越こえ、新あたらしい光ひかりを迎むかえよう！」という昔むかしの人々ひとびとのあたたかい願ねがいが、クリスマスの日ひに重かさなっていたのですね。

サンタクロースのモデルは実在じつざいした人物じんぶつ！？

クリスマスの夜よる、世界中せかいじゅうの子こどもたちにプレゼントを届とどけてくれる「サンタクロース」。 「絵本えほんやアニメの中なかだけのキャラクターでしょ？」と思おもっていませんか？

実じつは、サンタクロースには本当ほんとうに実在じつざいしたモデルがいます！ その人物じんぶつの名前なまえは、「聖せいニコラウス（セイント・ニコラウス）」です。

聖せいニコラウスは、今いまから約やく1700年前ねんまえ（4世紀せいきごろ）に、現在げんざいのトルコにあたる地域ちいきで活躍かつやくしていたキリスト教きょうの心優こころやさしいお坊ぼうさん（司教しきょう）でした。 彼かれはとても慈悲深じひぶかく、貧まずしい人ひとや困こまっている子こどもたちを助たすけるために、自分じぶんの財産ざいさんを使つかってたくさんの良よい行おこないをしていました。

靴下くつしたにプレゼントを入いれるようになった伝説でんせつ

聖せいニコラウスには、今いまでも語かたり継つがれているとても有名ゆうめいな伝説でんせつがあります。

ある町まちに、とても貧まずしくて生活せいかつに困こまっている3人にん姉妹しまいの家族かぞくがいました。貧まずしさのあまり、娘むすめたちを身売みうりしなければならないほど追おい詰つめられていたのです。 それを知しった聖せいニコラウスは、家族かぞくのプライドを傷きずつけないよう、夜中よなかにこっそりその家いえを訪おとずれました。 そして、煙突えんとつ（または開あいていた窓まど）から、金貨きんかが入はいった袋ふくろを部屋へやの中なかに投なげ入いれたのです！

すると、投なげ入いれられた金貨きんかは、暖炉だんろのそばに干ほしてあった靴下くつしたの中なかにすっぽり入はいりました。 この金貨きんかのおかげで、家族かぞくは借金しゃっきんを返かえすことができ、娘むすめたちも幸しあわせに暮くらすことができました。

この伝説でんせつがもとになって、「クリスマスの夜よるに靴下くつしたを下さげておくと、サンタさんがプレゼントを入いれてくれる」という素敵すてきな風習ふうしゅうが生うまれたのです！

「聖せいニコラウス」が「サンタクロース」になるまで

ヨーロッパでは、聖せいニコラウスは子こどもたちを守まもる優やさしい聖人せいじんとして長ながく愛あいされ、オランダ語ごでは「シンタクラース」と呼よばれていました。 その語かたり継つがれた伝説でんせつが、オランダの人々ひとびとがアメリカに移住いじゅうしたときに伝つたわり、英語えいごの発音はつおんで「サンタクロース」と呼よばれるようになったのです。

なぜ赤あかい服ふく？トナカイがそりを引ひくひみつ

サンタクロースといえば、白しろくてフサフサのひげに、真まっ赤かな服ふく、白しろい毛皮けがわのふちどりがトレードマークですよね。 でも実じつは、昔むかしのサンタクロースは赤あかい服ふくを着きていたわけではありませんでした！

19世紀せいき（100〜200年ねんほど前まえ）の絵本えほんやイラストを見みると、サンタクロースは緑色みどりいろや青色あおいろ、茶色ちゃいろ、さらには白色しろいろの服ふくを着きていたり、背せの高たかいやせ型がたの姿すがたで描えがかれていたりしたのです。 では、なぜ今いまのような「赤あかい服ふくを着きた太ふとっちょの優やさしいおじいさん」になったのでしょうか？

コカ・コーラの広告こうこくが世界中せかいじゅうに広ひろめた！

今いまのサンタクロースのイメージを世界中せかいじゅうに定着ていちゃくさせたのは、なんと世界的せかいてきに有名ゆうめいな飲のみ物もの「コカ・コーラ」の広告こうこくでした！

1931年ねん、コカ・コーラ社しゃは冬ふゆの宣伝せんでんのために、画家がかのハッドン・サンドブロムにサンタクロースのイラストを描かいてもらいました。 そのとき、コカ・コーラのブランドカラーである「赤あかと白しろ」の服ふくを着きせ、白しろい大おおきなひげを生はやした、笑顔えがおが温あたたかくてふくよかなサンタクロースを描えがいたのです。

このイラストが大人気だいにんきとなり、雑誌ざっしなどを通つうじて世界中せかいじゅうに広ひろまったことで、「サンタクロース＝赤あかい服ふくを着きた優やさしいおじいさん」というイメージが世界共通せかいきょうつうのものになりました！

トナカイと空飛そらとぶそりのひみつ

サンタクロースの相棒あいぼうといえば、夜空よぞらを走はしるトナカイたちです。 実じつは、そりを引ひくトナカイにはそれぞれ名前なまえがあり、全部ぜんぶで9頭とういるのを知しっていますか？

もともとは1823年ねんにアメリカで発表はっぴょうされた詩し『聖せいニコラウスの訪問ほうもん』に登場とうじょうした8頭とう（ダッシャー、ダンサー、プランサー、ヴィクセン、コメット、キューピッド、ドナー、ブリッツェン）でした。 そこに、1939年ねんに書かかれた物語ものがたり『赤鼻あかばなのトナカイ』の主人公しゅじんこうである「ルドルフ」が加くわわって、9頭とうのチームになったのです！

真まっ赤かに光ひかる鼻はなをみんなにからかわれていたルドルフが、暗くらい嵐あらしのクリスマスイブにその鼻はなで夜道よみちを明あかるく照てらし、サンタさんのそりの先頭せんとうを任まかされるお話はなしは、世界中せかいじゅうで歌うたや絵本えほんとして親したしまれていますよね。

本場ほんばヨーロッパのクリスマス！光ひかりのマーケットとサンタの村むら

クリスマスが近ちかづくと、世界中せかいじゅうの街まちが美うつくしく彩いろどられますが、その過すごし方かたは国くにによって全まったく違ちがいます！ まずは、クリスマスの伝統でんとうが深ふかく根ねづく本場ほんばヨーロッパの風景ふうけいをのぞいてみましょう。

ドイツ：クリスマスマーケット発祥はっしょうの地ち！

ドイツは、世界中せかいじゅうで大人気だいにんきの「クリスマスマーケット」が始はじまった国くにです。 11月がつの終おわりから、街まちの広場ひろばにはキラキラした屋台やたいがずらりと並ならび、木きで作つくられた温ぬくもりあるオーナメント（飾かざり）やお菓子かしが売うられます。 また、ドイツでは「シュトーレン」というドライフルーツがたっぷり入はいった伝統的でんとうてきなパン菓子かしを食たべます。クリスマスを待まつ間あいだに少すこしずつスライスして食たべるのが冬ふゆの楽たのしみです。

フィンランド：サンタクロースの故郷こきょうとクリスマスのサウナ！

北欧ほくおうのフィンランドには、サンタクロースが住すんでいると言いわれる「サンタクロース村むら」があります。世界中せかいじゅうから届とどく子こどもたちの手紙てがみに、サンタさんたちが毎日まいにち返事へんじを書かいているんですよ！ また、フィンランドの人々ひとびとはクリスマスイブの夕方ゆうがたに家族かぞくみんなで「サウナ」に入はいり、心こころと体からだをきれいに清きよめてから静しずかにごちそうを食たべる特別とくべつな風習ふうしゅうがあります。

真夏まなつのサンタにフライドチキン！？世界せかいと日本にほんのびっくり風習ふうしゅう

ヨーロッパからさらに海うみを越こえると、私わたしたちがびっくりするようなクリスマスの風景ふうけいが広ひろがっています！

アメリカ：家族かぞくが集あつまって大おおきな七面鳥しちめんちょうを食たべる日ひ！

アメリカでは、クリスマスは日本にほんのお正月しょうがつのように「家族かぞくみんなで家いえで静しずかに過すごす日ひ」です。遠とおくに住すんでいる親戚しんせきも実家じっかに集あつまります。 ごちそうのメインはチキンではなく大おおきな「七面鳥しちめんちょう（ターキー）」のロースト！ プレゼントはツリーの下したにたくさん並ならべておき、25日にちの朝あさに家族かぞくみんなで一斉いっせいに開あけるのが定番ていばんです。

オーストラリア：真夏まなつの海うみでサーフィンするサンタクロース！？

南半球みなみはんきゅうにあるオーストラリアは、日本にほんとは季節きせつが真逆まぎゃくで、12月がつはなんと真夏まなつです！ その熱気ねっきあふれるビーチでは、雪ゆきどころかみんな水着姿みずぎすがた！ サンタクロースも海うみパン姿すがたでサーフボードに乗のって波なみを乗のりこなしてやってきたり、砂浜すなはまでバーベキューを楽たのしんだりするのがオーストラリア流りゅうのクリスマスです！

日本にほん：どうしてフライドチキンとショートケーキを食たべるの？

日本にほんでは、クリスマスといえば「フライドチキン」と「白しろい生なまクリームにいちごがのったショートケーキ」が定番ていばんですよね。 でも実じつは、この組くみ合あわせでクリスマスをお祝いわいするのは日本にほん独自どくじの文化ぶんかなんです！

欧米おうべいでは手てに入はいりやすい七面鳥しちめんちょうが、日本にほんではなかなか手てに入はいらなかったことから、あるチキン専門店せんもんてんが「クリスマスにはチキンを食たべよう！」と宣伝せんでんしたことが大だいヒットのきっかけでした。 また、いちごのショートケーキも、日本にほんの洋菓子店ようがしてんが「サンタクロースの赤あかと白しろ」にちなんで広ひろめた、日本にほん生うまれの素敵すてきなお祝いわい文化ぶんかなんですよ！

まとめ：大切たいせつな人ひとに「ありがとう」を届とどける日ひ

クリスマスの歴史れきしやサンタクロースのひみつ、世界せかいの風習ふうしゅうについて見みてきましたが、いかがでしたか？

クリスマスは単たんに「プレゼントをもらってケーキを食たべる日ひ」ではありません。 困こまっている人ひとを助たすけた聖せいニコラウスの優やさしさや、新あたらしい光ひかりの訪おとずれに感謝かんしゃした昔むかしの人々ひとびとの温あたたかい心こころが、形かたちを変かえて今いまに受うけ継つがれている特別とくべつな日ひなのです。

今年ことしのクリスマスは、プレゼントをもらうワクワクだけでなく、いつもお世話せわになっているお父とうさんやお母かあさん、仲良なかよくしてくれる友達ともだちに「いつもありがとう！」と言葉ことばや手紙てがみで伝つたえてみませんか？ あなたの温あたたかい「ありがとう」の気持きもちこそが、誰だれかにとって一番いちばんのクリスマスプレゼントになるはずですよ！