小学生でもわかる！「睡眠（すいみん）のふしぎ」

はじめに

夜よるになると自然しぜんとまぶたが重おもくなって、スヤスヤと眠ねむりにつく私わたしたち。毎日まいにちあたりまえのように寝ねていますが、ふとこんなふうに思おもったことはありませんか？

「もし人間にんげんが1週間しゅうかんまったく眠ねむらなかったらどうなるんだろう？」 「寝ねる時間じかんがあるなら、もっとゲームをしていたいな！」 「夜遅よるおそくまで起おきて遊あそんでいたほうが、時間じかんがたくさんあってトクなんじゃないの？」

実じつは、睡眠すいみんはただ「体からだを休やすめてサボっている時間じかん」ではありません。それどころか、私わたしたちがぐっすり眠ねむっている間あいだ、頭あたまと体からだの中なかではものすごいスーパーメンテナンスが行おこなわれているのです！

もし眠ねむらないでいると、勉強べんきょうしたことをすぐに忘わすれてしまったり、体からだが思おもうように動うごかなくなったりしてしまいます。睡眠すいみんは、私わたしたちが毎日まいにち元気げんきに楽たのしく過すごすために絶対ぜったいに欠かかせないスーパーパワーなのです。

なぜ人ひとは眠ねむる必要ひつようがあるのか、寝ねている間あいだに体からだの中なかで何なにが起おきているのか、睡眠すいみんのひみつを一緒いっしょに解とき明あかしていきましょう！

寝ねている間あいだに体からだと脳のうで何なにが起おきているの？

私わたしたちが布団ふとんに入はいって眠ねむっているとき、部屋へやは静しずかで体からだもじっと動うごかないままです。でも、体からだの中なかでは超一流ちょういちりゅうのエンジニアたちが大忙おおいそがしで働はたらいています。

レースで走はしるレーシングカーが、レースの合間あいまに「ピットイン」してタイヤを交換こうかんしたりガソリンを満まんタンにしたりするように、人間にんげんの体からだも睡眠中すいみんちゅうに体からだのすみずみまでメンテナンスをしているのです。

寝ねている間あいだには、主おもに次つぎのふたつのすごいことが行おこなわれています。

脳のうのゴミ掃除そうじと記憶きおくのセーブ

昼間ひるまに学校がっこうで勉強べんきょうした漢字かんじや計算けいさん、友達ともだちとおしゃべりしたこと、放課後ほうかごに練習れんしゅうしたサッカーの技わざなど、たくさんの情報じょうほうが頭あたまの中なかに飛とび込こんできます。これらの情報じょうほうは、いったん脳のうの「一時保管所いちじほかんじょ（海馬かいば）」に集あつめられます。

寝ねている間あいだに、脳のうはこの情報じょうほうをテキパキと仕分しわけして、「【漢字かんじフォルダ】【サッカーの技わざフォルダ】に分わけてずっと覚おぼえておこう！」という大切たいせつな記憶きおくを、脳のうの大おおきな引ひき出だし（大脳皮質だいのうひしつ）にしっかり保存ほぞん（セーブ）してくれます。

さらに、昼間ひるまに頭あたまをフル回転かいてんさせたことで脳のうにたまった老廃物ろうはいぶつ（脳のうのゴミ）を、寝ねている間あいだにきれいな水みずでサーッと洗あらい流ながして掃除そうじしてくれるのです。

成長せいちょうホルモンによる体からだの修理しゅうりとパワーアップ

眠ねむりにつくと、脳のうの奥おくから「成長せいちょうホルモン」という特別とくべつな応援物質おうえんぶっしつがたっぷり分泌ぶんぴつされます。

この成長せいちょうホルモンは、昼間ひるまに運動うんどうして疲つかれた筋肉きんにくを修復しゅうふくして強つよくしたり、骨ほねをグングン伸のばしたりする働はたらきをしています。「寝ねる子こは育そだつ」という昔むかしからのことわざは、科学的かがくてきにも大正解だいせいかいなのです！

浅あさい眠ねむりと深ふかい眠ねむり！ふたつの睡眠すいみんチーム

1晩ばんぐっすり寝ねている間あいだ、ずっと同おなじ深ふかさで眠ねむり続つづけているわけではありません。実じつは、睡眠すいみんには「浅あさい眠ねむり」と「深ふかい眠ねむり」のふたつのチームがあり、お互たがいにバトンタッチを繰くり返かえしています。

このふたつの眠ねむりは、それぞれ「レム睡眠すいみん」と「ノンレム睡眠すいみん」と呼よばれています。

浅あさい眠ねむり「レム睡眠すいみん」とは？

「レム（REM）」とは、英語えいごで「目めが素早すばやく動うごく（Rapid Eye Movement）」という言葉ことばの頭文字かしらもじをとったものです。

このとき、体からだは完全かんぜんに力ちからが抜ぬけてお休やすみしていますが、脳のうは起おきていて活発かっぱつに動うごいています。昼間ひるまの記憶きおくを整理せいりしたり、心こころの中なかのモヤモヤをスッキリさせたりしています。私わたしたちがストーリーのある楽たのしい夢ゆめを見みるのは、主おもにこのレム睡眠すいみんのときです。

深ふかい眠ねむり「ノンレム睡眠すいみん」とは？

ノンレム睡眠すいみんは、その名なの通とおり「レム睡眠すいみんではない眠ねむり」のことです。脳のうも体からだもぐっすり眠ねむる「超ちょう・熟睡じゅくすいモード」に入はいります。

脳のうの温度おんどが下さがり、疲つかれた脳のうを完全かんぜんにクールダウンさせます。このノンレム睡眠すいみんのときに、先さきほど紹介しょうかいした「成長せいちょうホルモン」がたくさん出でて、体からだの細胞さいぼうを元通もとどおりに修復しゅうふくしてくれるのです。

このレム睡眠すいみんとノンレム睡眠すいみんは、約やく90分ふんのセットになっていて、1晩ばんの間あいだに4回かいから5回かいほど交互こうごに繰くり返かえされます。ふたつのチームが力ちからを合あわせることで、脳のうも体からだもパーフェクトに回復かいふくできるのです。

ぐっすり眠ねむって元気げんきモリモリになる3つの習慣しゅうかん

「夜よるぐっすり眠ねむって、朝あさスッキリ起おきたい！」「もっと勉強べんきょうもスポーツも絶好調ぜっこうちょうにしたい！」というみんなのために、今日きょうからすぐにできる大切たいせつな3つの習慣しゅうかんを紹介しょうかいします。

どれも簡単かんたんなことばかりなので、ぜひ毎日まいにちの生活せいかつに取とり入いれてみてくださいね！

朝あさ起おきたら、まずはお部屋へやのカーテンをシャッと開あけて、太陽たいようの光ひかりをたっぷり浴あびましょう。

人間にんげんの体からだの中なかには、時間じかんを刻きざむ「体内時計たいないどけい」が備そなわっています。朝あさの光ひかりを目めに入いれると、脳のうが「朝あさが来きたぞ！」と認識にんしきして体内時計たいないどけいが正ただしくリセットされます。そして、光ひかりを浴あびてから約やく14〜16時間後じかんごに、自然しぜんと眠ねむくなるホルモン（メラトニン）が出でるようにタイマーがセットされるのです。

昼休ひるやすみに外そとでドッジボールをしたり、放課後ほうかごにスポーツを楽たのしんだりして、昼間ひるまにしっかり体からだを動うごかしましょう。

体からだを動うごかすと体温たいおんが上あがります。体からだは「上あがった体温たいおんが夜よるにスーッと下さがっていくとき」に強つよい眠気ねむけを感かんじる仕組しくみになっています。昼間ひるまにしっかりエネルギーを使つかうことで、夜よるに深ふかいノンレム睡眠すいみんに入はいりやすくなるのです。

夜よる、寝ねる直前ちょくぜんまでスマートフォンやタブレット、ゲーム機きの画面がめんを見みつめていませんか？

画面がめんから出でている強つよい光ひかり（ブルーライト）は、太陽たいようの光ひかりととてもよく似にています。そのため、寝ねる前まえに強つよい光ひかりを浴あびると、脳のうが「まだお昼ひるだ！起おきていなきゃ！」と勘違かんちがいして、眠気ねむけのタイマーが止とまってしまいます。寝ねる30分ふん〜1時間前じかんまえにはゲームやスマホをお休やすみして、静しずかに本ほんを読よんだりストレッチをしたりしてリラックスしましょう。

まとめ

毎日常まいにちの睡眠すいみんは、私わたしたちが勉強べんきょうやスポーツで最高さいこうの力ちからを発揮はっきするために欠かかせない大切たいせつな時間じかんです。

今日きょうのポイントを黒板こくばんノートでおさらいしておきましょう！

睡眠すいみんのパワーを味方みかたにつければ、頭あたまもスッキリして、毎日まいにちがもっと楽たのしく充実じゅうじつしたものになります。今夜こんやから3つの習慣しゅうかんを意識いしきして、ぐっすり心地ここちよい眠ねむりを体験たいけんしてみてくださいね！