小学生でもわかる！「花粉症（かふんしょう）」

はじめに
花粉症かふんしょうってなに？体からだが「敵てき」とカン違ちがいするしくみ
花粉症かふんしょうと「風邪かぜ」はどうちがうの？
今日きょうからできる！花粉かふんを体からだに入いれない3つの鉄則てっそく
つらいときはガマンしない！病院びょういんとお薬くすりのちから
まとめ

はじめに

春になると、ぽかぽか暖かい日差しが差し込んで、桜が咲き、外で思いっきり遊びたくなる季節がやってきます。ところが…「ハクション！」「ズルズル…」。急にくしゃみが止まらなくなったり、鼻水が滝のように流れてきたり、目が真っ赤になって猛烈にかゆくなったりしたことはありませんか？

ティッシュの山が机の上にできて、授業中も鼻をかんでばかり。外でサッカーやドッジボールをしたくても、目がかゆくて涙が止まらない…。そんなつらい思いをしている人が、実は今、小学生の間でもものすごく増えています。

でも、ちょっと不思議に思いませんか？スギやヒノキなどの植物から飛んでくる「花粉」は、ただの小さな植物の粉です。毒があるわけでもないのに、どうして私たちの体はこんなにも大騒ぎしてしまうのでしょうか？

今回は、花粉症の意外な正体から、体の中で起きている「大カン違いパニック」の仕組み、そして今日からすぐにできる簡単な予防法まで、分かりやすく解き明かしていきます！

はると

ズルズル…！俺、さっきからくしゃみが止まらなくてティッシュが手放せないんだよ。風邪でもひいたのかな…？

ひまり

はると、熱はないのに目もかゆそうね。それってもしかしたら、風邪じゃなくて「花粉症」のサインかもしれないわ！一緒に体の秘密を調べてみましょう！

花粉症ってなに？体が「敵」とカン違いするしくみ

花粉症の正体をひとことで言うと、私たちの体を守ってくれる「免疫」という防衛軍が起こした「大カン違いパニック」です！

私たちの体の中には、外から入ってくる悪いウイルスやバイキンを見つけ出し、やっつけてくれるスーパー防衛軍（免疫システム）が24時間体制で見張りをしています。この防衛軍のおかげで、私たちは病気にならずに元気に過ごすことができます。

ところが、花粉症の人の体では、防衛軍がちょっとおかしな勘違いをしてしまいます。花粉は植物が仲間を増やすために風に乗せて飛ばしているだけの無害な粉なのに、防衛軍が「うわあ！超キケンな大怪獣が攻めてきたぞー！」と大パニックを起こしてしまうのです。

防衛軍の「カン違い大パニック」！

花粉症は、お城のまじめな見張り番（免疫）が、ただ風に乗ってふわふわ飛んできた風船（花粉）を「凶悪なミサイルだ！」と見間違えてしまい、あわてて城じゅうに放水銃（涙や鼻水）をぶっ放して追い出そうとしているような状態です！

では、なぜ花粉が入ってきただけで、くしゃみや鼻水が止まらなくなってしまうのでしょうか？体の中で起きている「3つのステップ」を見てみましょう。

STEP 1 花粉が体の中に入ってくる

息を吸ったり目をこすったりしたときに、鼻や目の粘膜から花粉が体の中に入り込みます。すると体内の見張り番が「あやしいヤツが入ってきた！」と目をつけます。

STEP 2 花粉をつかまえる専用レーダー「抗体」をつくる

体は花粉をやっつけるため、「IgE（アイジーイー）抗体」という専用のレーダー兵器をつくります。このレーダーは、体の中にある「肥満細胞」というカプセルにくっついて、次に花粉が来るのを待ち構えます。

STEP 3 許容量を超えて「ヒスタミン」が大爆発！

毎年花粉を吸い込み続けてレーダーに花粉がどんどん引っかかると、まるでコップの水があふれるようにカプセルが限界を迎えて破裂します！中から「ヒスタミン」という警報物質がドバッと飛び出し、神経や血管を刺激してくしゃみや鼻水、涙の大洪水を引き起こすのです。

くしゃみは「花粉を吹き飛ばすため」、鼻水や涙は「花粉を洗い流すため」、鼻づまりは「これ以上花粉を奥に入れないため」に体が起こしている防御反応です。体はあなたを守ろうと必死に頑張っているのですが、ちょっと張り切りすぎて暴走してしまっているわけですね。

はると

ええっ、体が俺を守ろうとして鼻水を出してくれてるのか！でも、味方に攻撃されてるみたいで全然ありがたくないよな…。

ひまり

ふふ、体は一生懸命なんだけど、パニックになっちゃっているのよね。一度レーダーができると、少しの花粉でも敏感に反応するようになっちゃうのよ。

花粉症と「風邪」はどうちがうの？

「くしゃみが出て鼻水が止まらない…これって風邪なのかな？それとも花粉症？」春や秋に鼻の調子が悪くなると、どっちなのか迷ってしまうことがありますよね。

風邪のお薬を飲んでも花粉症は治りませんし、逆に花粉症だと思って放っておいたら風邪が悪化してしまうこともあります。実は、花粉症と風邪には見分けるための決定的なちがいがいくつかあります！

花粉症のサイン

鼻水は水のように透明でサラサラ流れる！

目や鼻の奥が猛烈にかゆくなる！

くしゃみが何回も連続して止まらない！

熱はほとんど出ない（出ても微熱程度）！

花粉が飛んでいる間（数週間〜数か月）ずっと続く！

風邪のサイン

鼻水は黄色や白っぽくネバネバしている！

目のかゆみはなく、のどの痛みやセキが出やすい！

くしゃみは単発で出ることが多い！

37度〜38度以上の高い熱が出ることがある！

しっかり寝て休めば1週間ほどで良くなる！

一番わかりやすい違いは「鼻水のサラサラ感」と「目のかゆみ」です。風邪の鼻水が黄色っぽくネバネバしているのは、ウイルスと戦い終わった白血球の死骸が混ざっているからです。一方、花粉症の鼻水は「花粉を洗い流すためのきれいな水分」なので、水道の蛇口をひねったように無色透明でポタポタと垂れてきます。

また、風邪ではほとんど起きない「目のかゆみ」があるかどうかも、見分けるための大きなポイントです。

はると

俺の鼻水、完全に蛇口みたいにサラサラ流れてるよ…！しかも熱はないのに目がかゆいから、間違いなく花粉症なんだな。

ひまり

そうね、その症状は花粉症の特徴にぴったり当てはまるわ。自分の体のサインを正しく見極めるのが、しっかり対策するための第1歩よ！

今日からできる！花粉を体に入れない3つの鉄則

花粉症のつらさを軽くする一番の秘訣は、とてもシンプルです。それは「体の中に花粉を入れないこと」、そして「家の中に花粉を持ち込まないこと」！

体に入る花粉の量を減らせば、体の中の防衛軍がパニックを起こす回数をぐっと減らすことができます。今日からすぐにできる「3つの鉄則」をマスターしましょう！

マスクとメガネで顔をガードする！
花粉は主に「目」と「鼻」から入ってきます。
ふつうの不織布マスクをつけるだけでも、吸い込む花粉の量を約7割もカットできます。さらに、メガネや花粉用ゴーグルをつければ、目に入る花粉を半分以下に減らすことができます。外に出るときはこの2つをセットで身につけるのが強力なバリアになります！
ツルツルした服を着て、玄関の前で払い落とす！
ウールやフリースなどモコモコした服は、花粉を磁石のようにくっつけてしまいます。外に出るときは、ウインドブレーカーのように表面がツルツルしたナイロンやポリエステルの服を選ぶのがおすすめです。
そして家に帰ってきたら、ドアを開ける前に玄関の外で手や洋服ブラシを使って、服や髪についた花粉をしっかり払い落とすのが大切です！
帰宅したらすぐに手洗い・うがい・洗顔をする！
家に帰ったら、服を払うだけでなく、手や顔についた花粉を水でキレイに洗い流しましょう。
目のまわりを軽く水で洗ったり、うがいをしたりするだけで、粘膜に残った花粉をすっきり落とせます。鼻をかむときは、両方の鼻を一度にかまず、片方ずつやさしくかむと耳や鼻の粘膜を痛めません。

はると

サッカーのシャカシャカジャージって、花粉を寄せつけない最強アーマーだったんだな！家に帰ったら玄関の前でしっかり払ってから入るぞ！

ひまり

えらいわ、はると！お部屋の中に花粉を持ち込まないようにするだけで、夜も鼻がつまらずぐっすり眠れるようになるわよ。

つらいときはガマンしない！病院とお薬のちから

「これくらいの鼻水やかゆみ、我慢すれば平気かな…」そう思って無理をしていませんか？

実は、花粉症を我慢していると、鼻づまりで夜ぐっすり眠れなくなったり、頭がボーッとして授業や勉強に集中できなくなったり、大好きなスポーツで実力が出せなくなったりしてしまいます。つらいときは一人で我慢せず、お家の人に話して病院（耳鼻科や眼科、小児科）に相談しましょう！

病院に行くと、症状に合わせた効果的なお薬を出してもらえます。花粉症のお薬には、主に以下のような働きがあります。

抗ヒスタミン薬（飲み薬・目薬・点鼻薬）:
暴れん坊の「ヒスタミン」が神経のセンサーにくっつくのをブロックするお薬です。電話の受話器にフタをして、警報が鳴り響くのをストップさせるような仕組みです。最近のお薬は、昔とちがって眠くなりにくい工夫がされています。
アレルギーを根本から治す治療（舌下免疫療法など）:
毎日少しずつ花粉のエキスを舌の下に含んで、体に「花粉は敵じゃないんだよ」と何年もかけて教えてあげる新しい治療法もあります。