小学生でもわかる！「DNA（ディーエヌエー）」

こんにちは、みなさん！今日きょうは、君きみたちの体からだの中なかにある本当ほんとうにすごいものについてお話はなしします。それは「DNA（ディーエヌエー）」というもので、君きみたちが君きみたち自身じしんであるための秘密ひみつが詰つまった特別とくべつな設計せっけい図ずなんです。さあ、一緒いっしょにDNAの世界せかいを探検たんけんしてみましょう！

DNAって何なに？

DNAは「デオキシリボ核酸かくさん」という長ながい名前なまえの略りゃくなんだ。でも、難むずかしく考かんがえる必要ひつようはないよ。DNAは、君きみたちの体からだのすべての細胞さいぼうの中なかにある特別とくべつな物質ぶっしつなんだ。

家いえを建たてるときに設計図せっけいずが必要ひつようなように、君きみの体からだを作つくるときにもDNAという設計図せっけいずが必要ひつようなんだ。この設計せっけい図ずには 、君きみがどんな姿すがたになるか、どんな特徴とくちょうを持もつかが書かれているんだよ。

例たとえば、君きみの髪かみの色いろや目めの色いろ、身長しんちょうが高たかくなるかどうか、そういったことすべてがDNAによって決きめられているんだ。面白おもしろいでしょう？

DNAはどこにあるの？

DNAは、君きみの体からだのほとんどすべての細胞さいぼうの中なかにあるんだ。細胞さいぼうっていうのは体からだを作つくっている小ちいさな「部屋へや」みたいなものだよ。

細胞さいぼうの中なかでも、特とくに「核かく」という場所ばしょにDNAは入はいっているんだ。核かくは細胞さいぼうの中心 ちゅうしんにある大切たいせつな場所ばしょで、ここでDNA が大切たいせつに保管ほかんされているんだよ。

DNAはどんな形かたちをしているの？

DNAの形かたちはとってもユニークなんだ。「二重にじゅうらせん構造こうぞう」っていうんだけど、それは二本にほんのひもがらせん状じょうにねじれているような形かたちなんだよ。想像そう ぞうしてみて。二本にほんのロープを使つかって、らせん階段かいだんみたいな形かたちを作つくるんだ。それがDNAの形かたちなんだよ。

この形かたちは、たくさんの情報じょうほうを小ちいさな空間くうかんに詰つめ込こむのにぴったりなんだ。君きみの体からだの中なかの一ひとつの細胞さいぼうの中なかに、もし引ひき伸のばしたら2メートルにもなるDNAが詰つまっているんだよ。すごいでしょう？

DNAの中身なかみは何なにでできている？

DNAは、とても小ちいさな部品ぶひんでできているんだ。その部品ぶひんのことを「塩基えんき」っていうんだけど、4種類しゅるいあるんだ。アデニン（A）、チミン（T）、グアニン（G）、シトシン（C）っていう名前なまえがついているよ。

これらの塩基えんきが、はしごの踏ふみ板いたみたいに並ならんでいるんだ。そして、AはいつもTとペアになり、GはいつもCとペアになるんだ よ。このペアが、DNAの二本にほんのひもをつなげているんだ。

DNAはどうやって働はたらくの？

DNAは、君きみの体からだの設計図せっけいずだって言いったよね。でも、どうやってその設計せっけい図ずを読よみ取とるんだろう？

実じつは、DNAの中なかの塩基えんきの並ならび方かたが、体からだのいろんな部分ぶぶんをどう作つくればいいかを教おしえてくれるんだ。例たとえば、目めの色いろを決きめる部分ぶぶんでは、塩基え んきがある特別とくべつな順番じゅんばんで並ならんでいて、それを読よみ取とることで、「茶色ちゃいろの目めを作つくろう」とか「青あおい目めを作つくろう」という指示しじになるんだよ。

これは、本当ほんとうに複雑ふくざつな暗号あんごうみたいなものなんだ。君きみの体からだの中なかには、この暗号あんごうを読よみ取とって、それに従したがって体からだを作つくり、維持いじする特別とくべつなシステムがあるんだよ。

遺伝子いでんしって何なに？

DNAの中なかには「遺伝子いでんし」という特別 とくべつな部分ぶぶんがあるんだ。遺伝子いでんしは、体からだの特定とくていの特徴とくちょうや機能きのうを決きめる情報じょうほうが集あつまっている場所ばしょなんだよ。

例たとえば、目めの色いろを決きめる遺伝子いでんし、身長しんちょうを決きめる遺伝子いでんし、髪かみの色いろを決きめる遺伝子いでんしなどがあるんだ。これらの遺伝子いでんしが協力きょうりょくして働はたらくことで、君きみの体からだのすべての部分ぶぶんが正ただしく作つくられ、働はたらくようになるんだよ。

DNAはどこから来きたの？

君きみのDNAは、お父とうさんとお母かあさんから半分はんぶんずつもらったんだ。だから、君きみは両親りょうしんに少すこし似にているんだよ。でも、兄弟姉妹きょうだいしまいとは全まったく同お なじDNAではないんだ（双子ふたごの場合ばあいは別べつだけどね）。

これが、家族かぞくの中なかでも、みんながちょっとずつ違ちがう顔かおや性格せいかくを持もっている理由りゆうなんだよ。君きみだけの特別とくべつなDNAの組くみ合あわせが、君きみをユニークで素晴すばらしい存在そん ざいにしているんだ。

DNAの不思議ふしぎ

DNAには、まだまだたくさんの不思議ふしぎがあるんだ。例たとえば：

1. もし地球ちきゅう上じょうのすべての人ひとのDNAを一本いっぽんのひもにつなげたら、太陽系たいようけいの端はじまで届とどくくらい長ながくなるんだって！
2. 君きみとチンパンジーのDNAを比くらべると、なんと98%以上いじょうが同おなじなんだ。人間にんげんと動物どうぶつが遠とおい昔むかしに同おなじ祖先そせんから分わかれたことを示しめしているんだよ。
3. DNAは自己修復じこしゅうふく能力のうりょくがあるんだ。傷きずついても、自分じぶんで直なおすことができるんだよ。
4. 科学者かがくしゃたちは、DNAを使つかって昔むかしの生いき物ものの姿すがたを復元ふくげんしようとしているんだ。恐竜きょうりゅうのDNAが見みつかれば、本物ほんものの恐竜きょうりゅうを作つくり出だせるかもしれないんだよ！
5. 人間にんげんの体からだには約やく37兆ちょう個この細胞さいぼうがあって、そのすべての細胞さいぼうに同おなじDNAが入はいっているんだ。信しんじられないくらいすごいことだよね！

DNAの研究けんきゅうが未来みらいを変かえる

今いま、DNAの研究けんきゅうはどんどん進すすんでいるよ。DNAを調しらべることで、いろいろな病気びょうきの治療法ちりょうほうを見みつけたり、新あたらしい薬くすりを作つくったり、食料問題しょくりょうもんだいを解決かいけつしたりすることができるかもしれないんだ。

DNAは、私わたしたちの未来みらいを変かえる大おおきな力ちからを持もっているんだよ。もしかしたら、君きみたちの中なかから未来みらいのDNA研究者けんきゅうしゃが生うまれるかもしれないね。DNAの秘密ひみつをもっと探さぐり、人々ひとびとの健康けんこうや幸しあわせに役立やくだてることができるかもしれないんだ。

終おわりに

DNAは、君きみの体からだの中なかにある小ちいさな宇宙うちゅうみたいなものだね。それは君きみを君きみたらしめる大切たいせつな設計せっけい図ずで、君きみの祖先そせんからずっと受うけ継つがれてきた大切たいせつな宝物たからものなんだ。

君きみたちも、自分じぶんの中なかにあるこの不思議ふしぎな設計せっけい図ずのことを思おもい出だしてみてね。君きみたち一人一人ひとりひとりが、かけがえのない特別とくべつな存在そんざいなんだ。そして、その特別とくべつさを作つくり出だしているのが、君きみのDNAなんだよ。

さあ、これからも色々いろいろなことを学まなんで、君きみたちの中なかにある可能性かのうせいを思おもい切きり伸のばしていってね。DNAについてもっと知しりたいと思おもったら、本ほんやインターネットで調しらべてみるのもいいかもしれないよ。君きみたちの未来みらいは、きっと輝かがやかしいものになるはずだよ！