小学生でもわかる！「福沢諭吉（ふくざわゆきち）」

はじめに

1万まん円えん札さつの顔かおとして長年ながねん親したしまれてきた福沢ふくざわ諭吉ゆきち。2024年ねんに新あたらしいお札さつへとバトンタッチしましたが、今いまでも日本にほんで一番いちばん有名ゆうめいな歴史れきし上じょうの人物じんぶつのひとりです。

「天てんは人ひとの上うえに人ひとを造つくらず、人ひとの下したに人ひとを造つくらず」という有名ゆうめいな言葉ことばを、学校がっこうの授業じゅぎょうや本ほんで聞きいたことがある人ひとも多おおいのではないでしょうか。

でも、福沢ふくざわ諭吉ゆきちが具体的ぐたいてきにどんな少年しょうねん時代じだいを過すごし、なぜ日本にほんの歴史れきしを大おおきく変かえる大人物だいじんぶつになったのか、くわしく知しっていますか？

実じつは諭吉ゆきちは、身分みぶん制度せいどの壁かべに悔くやしい思おもいをしながらも、圧倒的あっとうてきな猛勉強もうべんきょうと強つよい意志いしで自分じぶんの道みちを切きり拓ひらいたチャレンジャーでした。

今回こんかいは、福沢ふくざわ諭吉ゆきちの波乱万丈はらんばんじょうな生涯しょうがいと、名著めいちょ『学問がくもんのすすめ』に込こめられた熱あついメッセージをわかりやすく解説かいせつします！

猛勉強もうべんきょうで人生じんせいを切きり拓ひらいた少年しょうねん時代じだい

福沢ふくざわ諭吉ゆきちは、江戸えど時代じだいの終おわりに現在げんざいの大分県おおいたけんにあった中津藩なかつはんの武士ぶしの家いえに生うまれました。

当時とうじの日本にほんは、生うまれついた身分みぶんによって一生いっしょうが決きまってしまう時代じだいでした。諭吉ゆきちの父ちちは優秀ゆうしゅうな学者がくしゃでしたが、身分みぶんが高たかくなかったために大おおきな仕事しごとを任まかせてもらえず、悔くやしい思おもいのまま亡なくなりました。幼おさない諭吉ゆきちは、そんな身分みぶん制度せいどの理不尽りふじんさに強つよい疑問ぎもんを感かんじて育そだちました。

「身分みぶんにとらわれず、自分じぶんの実力じつりょくで生いきていきたい！」と決意けついした諭吉ゆきちは、20歳さいのときに長崎ながさきへ行いき、さらに大阪おおさかにある「適塾てきじゅく」という学問所がくもんじょに入門にゅうもんします。

適塾てきじゅくは、緒方洪庵おがたこうあんという医師いしが開ひらいた塾じゅくで、オランダ語ごで書かかれた医学いがくや科学かがくの学問がくもん（蘭学らんがく）を学まなぶ場所ばしょでした。ここに集あつまった若者わかものたちは全国ぜんこくから選えりすぐりの秀才しゅうさいばかりで、猛烈もうれつに勉強べんきょうしていました。

諭吉ゆきちも寝ねる間まを惜おしんで勉強べんきょうに没頭ぼっとうしました。本ほんを読よんでいるうちに机つくえの上うえで寝落ねおちしてしまうため、まともに布団ふとんに横よこになって寝ねることがなかったといわれるほどです。その圧倒的あっとうてきな努力どりょくが実みを結むすび、諭吉ゆきちはわずか数年すうねんで適塾てきじゅくのトップ（塾長じゅくちょう）に登のぼりつめました。

しかし、そんな諭吉ゆきちに大おおきな挫折ざせつが訪おとずれます。1859年ねん、外国がいこくとの貿易ぼうえきのために開港かいこうしたばかりの横浜よこはまの港みなとへ見学けんがくに行いったときのことです。

意気揚々いきようようと外国人がいこくじん居留地きょりゅうちへ向むかった諭吉ゆきちは、外国人がいこくじんの看板かんばんや会話かいわを見みて大おおきなショックを受うけました。長年ながねん必死ひっしに勉強べんきょうしてきたオランダ語ごが全まったく通つうじず、文字もじも読よめなかったのです。世界せかいで広ひろく使つかわれていたのは「英語えいご」でした。

何年なんねんもかけて極きわめた知識ちしきが役やくに立たたないと知しったときの絶望感ぜつぼうかんは、計はかり知しれません。しかし、諭吉ゆきちは決けっして諦あきらめませんでした。「これからはオランダ語ごではなく英語えいごの時代じだいだ！」と瞬時しゅんじに気持きもちを切きり替かえ、辞書じしょも先生せんせいもほとんどいない状態じょうたいから独学どくがくで英語えいごの勉強べんきょうを開始かいししたのです。

船ふねで海うみを渡わたり西洋せいようの仕組しくみを日本にほんへ

英語えいごを熱心ねっしんに勉強べんきょうしていた諭吉ゆきちに、人生じんせい最大さいだいのチャンスが巡めぐってきます。1860年ねん、江戸えど幕府ばくふがアメリカへ派遣はけんする使節団しせつだんの軍艦ぐんかん「咸臨丸かんりんまる」に、通訳つうやくや記録係きろくがかりとして乗のり込こむことになったのです。

日本人にほんじんが自分じぶんたちの手てで太平洋たいへいようを横断おうだんする命いのちがけの航海こうかいでした。激はげしい嵐あらしを乗のり越こえてアメリカのサンフランシスコに到着とうちゃくした諭吉ゆきちは、目めにするものすべてに度肝どぎもを抜ぬかれます。

蒸気機関車じょうききかんしゃが走はしり、町まちにはガス灯とうがともり、女性じょせいと男性だんせいが対等たいとうに会話かいわしている様子ようすなど、当時とうじの日本にほんの常識じょうしきを覆くつがえす光景こうけいばかりでした。

さらにその後あと、諭吉ゆきちはヨーロッパ各国かっこく（イギリス、フランス、ロシア、ドイツなど）を巡めぐる使節団しせつだんにも参加さんかしました。

諭吉ゆきちが西洋せいようの国々くにぐにで特とくに注目ちゅうもくしたのは、武器ぶきや機械きかいといった目めに見みえる技術ぎじゅつだけではありませんでした。人々ひとびとが安心あんしんして暮くらすための「社会しゃかいの仕組しくみ」を熱心ねっしんに観察かんさつし、メモを取とり続つづけました。

日本にほんに帰国きこくした諭吉ゆきちは、海外かいがいで見みて学まなんだ最新さいしんの知識ちしきをわかりやすい日本語にほんごでまとめた本ほん『西洋事情せいようじじょう』を出版しゅっぱんしました。

この本ほんは、新あたらしい時代じだいを迎むかえようとしていた日本にほんで数すう十じゅう万まん部ぶを超こえる大だいベストセラーとなりました。多おおくの日本人にほんじんが『西洋事情せいようじじょう』を読よみ、世界せかいにはどんな国くにや社会しゃかいがあるのかを初はじめて知しったのです。

『学問がくもんのすすめ』に込こめられた想おもい

明治維新めいじいしんによって江戸えど幕府ばくふが倒たおれ、日本にほんが近代きんだい国家こっかへと歩あゆみ始はじめた1872年ねん、諭吉ゆきちは生涯しょうがいの代表作だいひょうさくとなる『学問がくもんのすすめ』を発表はっぴょうしました。

冒頭ぼうとうのフレーズはあまりにも有名ゆうめいです。

「天てんは人ひとの上うえに人ひとを造つくらず、人ひとの下したに人ひとを造つくらずと言いえり」

この言葉ことばは、「神様かみさまは人間にんげんを平等びょうどうに作つくったはずだ」という意味いみです。しかし、諭吉ゆきちのメッセージはここで終おわりません。この言葉ことばには続つづきがあります。

「それなのに、現実げんじつの世界せかいを見渡みわたすと、賢かしこい人ひとと愚おろかな人ひと、豊ゆたかな人ひとと貧まずしい人ひと、身分みぶんの高たかい人ひとと低ひくい人ひとがいるのはなぜだろう？その差さが生うまれる理由りゆうはただひとつ、学問がくもんをしたか、しなかったかによるものだ」

諭吉ゆきちが伝つたえたかったのは、「人ひとはみんな平等びょうどうだからこそ、勉強べんきょうして知識ちしきを身みにつけることで、誰だれでも自分じぶんの力ちからで人生じんせいを豊ゆたかに切きり拓ひらくことができる」という励はげましでした。

さらに諭吉ゆきちは、学まなぶ内容ないようについても大切たいせつな提案ていあんをしました。それは、ただ難むずかしい漢字かんじを覚おぼえたり古ふるい本ほんを暗記あんきしたりするのではなく、毎日まいにちの生活せいかつや仕事しごとに役立やくだつ「実学じつがく」を学まなぶべきだということです。

算数さんすうや理科りか、地理ちり、歴史れきし、経済けいざいなど、現実げんじつの世よの中なかで役やくに立たつ学問がくもんを身みにつけることこそが、本当ほんとうの学問がくもんだと主張しゅちょうしました。

諭吉ゆきちは政治家せいじかになって権力けんりょくを握にぎる道みちを選えらばず、生涯しょうがいを民間みんかんの一市民いっしみんとして過すごしました。そして、自分じぶんの頭あたまで考かんがえ、自分じぶんの力ちからで行動こうどうできる自立じりつした人ひとを育そだてるため、学校がっこう「慶應義塾けいおうぎじゅく」を開ひらいて教育きょういくに情熱じょうねつを注そそぎ続つづけたのです。

まとめ