みなさん、こんにちは！今日は、世界の歴史上もっとも有名な皇帝の一人、「始皇帝」のお話をします。なんと、8,000体以上もの等身大の兵隊の像を作らせた、とてもユニークな王様なんです！
ひまり
はると
始皇帝？なんか強そうな名前！でも8,000体以上の兵隊の像を作らせたって…、それって税金泥棒じゃないの？！
小学生と同じくらいの年で王様に！？
始皇帝は、紀元前259年に生まれました。本当の名前は「嬴政」。なんと13歳で王様になりました。小学校を卒業したばかりのお兄さんくらいの年齢ですよ！
でも、ただの王様じゃありません。「始皇帝」という名前には、大切な意味が込められています。
- 「始」は「最初」という意味
- 「皇帝」は「王様の中の王様」という意味
つまり、「中国で最初の本当の皇帝」という意味なんです！
若くして皇帝となった始皇帝
はると
ええっ！？始皇帝って、小学生くらいの年で王様になったのかよ！？信じられん！
ひまり
ふふっ、はるとったら。でもね、王様になっただけじゃなくて、「中国で最初の本当の皇帝」っていう意味の名前なんだって。すごいよね。…はるとも、ゲームばっかりしてないで、たまには歴史の本でも読んだら？
中国統一への夢と挑戦
当時の中国は、7つの国（戦国七雄）に分かれていて、みんな争いばかりしていました。始皇帝は「この争いを止めて、みんなが平和に暮らせる大きな国を作りたい！」という夢を持っていました。
その夢を叶えるため、始皇帝は次々と他の国を征服していきました。とても大変な戦いでしたが、紀元前221年、ついに中国を一つの国にまとめることができたんです！
始皇帝のすごいアイデア7つ
1.漢字を統一
それまで地域によってバラバラだった漢字を「小篆」という一つの形にしました。今の漢字のルーツはここにあるんです！
2.お金や物差しを統一
お金の単位や、物の長さ、重さを測る基準を全国で同じにしました。これで、どこに行っても同じように買い物ができるようになりました。
3.万里の長城を建設
北からの敵を防ぐため、とても長い城壁を建てました。なんと全長6,000キロメートル以上！東京から福岡までの距離の約15倍、運動場を3,000周するくらいの長さです！
万里の長城
4.道路をたくさん作った
全国に道路を作り、人々が簡単に行き来できるようにしました。今でいう高速道路みたいなものですね。
5.法律をはっきりさせた
全国で同じ法律を使うようにして、みんなが守るべきルールを明確にしました。
6.たくさんの本を集めた
知識は大切！と考えて、たくさんの本を集めました。
7.文化や芸術も大切にした
音楽や絵画など、文化や芸術も大切にしました。
始皇帝の不思議な夢
始皇帝には、「永遠に生きていたい」という夢がありました。そのために、不老不死の薬を探す船をたくさん海に送り出したんです。でも残念ながら、その薬は見つかりませんでした。
でも、自分の死後のことも考えていました。そこで作らせたのが「兵馬俑」です。等身大の粘土の兵士や馬の像を8,000体以上も作らせました。一つ一つの顔が違っていて、まるで本物の軍隊のよう。今でも中国の西安（シーアン）で見ることができます。
兵馬俑一号坑のパノラマ写真
User:Bencmq, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons
知られざる始皇帝の姿
始皇帝は、とっても勉強熱心でした。毎日60キロ（お米30袋分！）もの重さの公文書を読んでいたそうです。
また、自分の国をよく知るために、全国をたくさん旅して回りました。各地に自分が来たことを記念する石碑を建てたんです。今の人たちがSNSに写真を投稿するみたいですね。
大量の公文書を読む始皇帝
始皇帝の夢は今も生きている
始皇帝は49歳で亡くなりました。その後、彼の作った秦という国はすぐに滅びてしまいましたが、「統一された中国」という彼の夢は、2000年以上たった今でも中国の人々の心に生き続けています。
今の私たちへのメッセージ
始皇帝の功績は、今でも私たちの生活に影響を与えています：
- 漢字を統一してくれたおかげで、今でも日本人は中国の漢字を使えます
- 万里の長城は世界遺産として、世界中の人が見に来ます
- 物の長さや重さを同じ基準で測るという考え方は、今でも世界中で使われています
まとめ：始皇帝から学ぶこと
始皇帝は、「みんなが平和に暮らせる大きな国を作りたい」という大きな夢を持ち、それを実現させた人です。時には厳しい方法を取ることもありましたが、新しいことにチャレンジする勇気と、夢に向かって頑張る強い気持ちを持っていました。
みなさんも、自分の「夢」に向かって頑張ってみませんか？始皇帝のように、あきらめずに挑戦し続けることで、きっと素晴らしいことが待っているはずです！
ひまり
始皇帝って、夢を叶えるために色々なことに挑戦したんだね。私も看護師になるっていう夢に向かって頑張ろう！
はると
俺もサッカー選手になる夢、絶対叶える！…でも、毎日60キロも公文書読むのは勘弁な！始皇帝、マジリスペクトだわ！…ひまり、もし俺がサッカー選手になったら、マッサージしてくれよな！
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