小学生でもわかる！「明智光秀（あけちみつひで）」

はじめに
明智光秀あけちみつひでってどんな人ひと？実じつは「超ちょうスーパーエリート」だった！
天才てんさい・信長のぶながと真面目まじめな光秀みつひで！ふたりの性格せいかくはどう違ちがった？
日本史最大にほんしさいだいの謎なぞ！なぜ「本能寺ほんのうじの変へん」を起おこしたのか？
「三日天下みっかてんか」と光秀みつひでが残のこしたメッセージ
まとめ

はじめに

「本能寺の変」という言葉を聞いたことはありますか？

戦国時代で最も有名で、日本の歴史をガラリと変えてしまった大事件です。あの有名な天下人・織田信長を急におそって倒した武将、それが明智光秀です！

歴史の授業やテレビドラマなどでは、「味方のリーダーを裏切った悪いヤツ」というイメージで見られることが多いかもしれません。

でも、ちょっと待ってください！本当に光秀はただの「裏切り者」だったのでしょうか？

実は、当時の本当の記録を調べてみると、びっくりするような事実が次々と見つかります。当時の最新兵器だった鉄砲を百発百中で撃ち抜くスナイパーであり、手紙や難しい交渉を完璧にこなす超頭脳派。さらに、自分が治める町の税金を安くしたり川の氾濫を防ぐ堤防を作ったりして、町の人たちから「光秀様、ありがとう！」と神様のように大切にされていた素晴らしいリーダーだったのです。

なぜ、そんなに真面目で優秀だった光秀が、信長を倒すという大事件を起こしたのでしょうか？

光秀のドラマチックな一生と、今も歴史学者たちが頭を悩ませる「日本史最大のミステリー」を一緒に解き明かしていきましょう！

はると

信長を裏切ったって聞いて、サッカーで言えば「味方のキャプテンに後ろからスライディングタックル」、学校で言えば「急に副班長が班長を追い出してクラスを乗っ取った」みたいなヤツかと思ってたぞ！でも、実はめちゃくちゃ優秀でいい人だったのか！？

ひまり

ふふ、はるとのたとえはいつも極端ね。でも光秀は、戦国時代きっての頭脳派エリートだったのよ。どうしてそんな大事件を起こしたのか、一緒に詳しく見ていきましょう！

明智光秀ってどんな人？実は「超スーパーエリート」だった！

明智光秀は、いったいどこで生まれて、どんな子ども時代を過ごしたのでしょうか？

実は、光秀の前半生（若い頃）は謎だらけです！

光秀は今の岐阜県（美濃国）の武士の家に生まれたとされていますが、若い頃の一族のお城が戦で焼け落ちてしまいました。住む場所も仕事も失った光秀は、なんと40歳近くになるまで日本中を放浪する「浪人（＝今でいう無職）」として、とても苦しい下積み生活を送っていたと言われています。お金がなさすぎて、お寺で子どもたちに読み書きを教える寺子屋の先生をしていたという伝説もあるほどです。

しかし、光秀はただ落ち込んでいたわけではありません。苦しい浪人生活の間も、他の武将にはない「特別な才能」を必死に磨き続けていました。

鉄砲（火縄銃）の超スナイパー！：当時日本に入ってきたばかりの最新ハイテク兵器・鉄砲の扱いに誰よりも早く習熟し、飛んでいる鳥を一発で撃ち落とすほどの腕前でした。
手紙や書類作りのプロフェッショナル！：美しい文字で手紙を書き、貴族や他の大名と難しい政治の交渉をまとめる高い知性を持っていました。
和歌や茶の湯などのハイレベルな教養！：戦国時代の武将には、ただ腕力が強いだけでなく、京都の貴族たちと対等にお付き合いできる文化的な教養が必要でした。光秀はその教養がトップクラスだったのです。

そんな光秀の並外れた知性と才能に目をつけたのが、越前（福井県）の大名・朝倉義景、そして天下統一を目指していた織田信長でした。

STEP 1 苦しい浪人時代！知恵と鉄砲の腕を磨き続けた下積み期

お城を失って無職になっても腐らず、最新兵器の鉄砲技術や学問、礼儀作法を徹底的に学び、一流の知識人へと成長しました。

STEP 2 室町幕府の将軍と信長をつなぐ「スーパー外交官」へ！

室町幕府の最後の将軍である足利義昭と織田信長の間を取り持ち、京都での政治交渉を次々と大成功させて信長にスカウトされました。

STEP 3 信長軍ナンバーワンのスピード出世！城持ち大名に大抜擢

信長の家臣になると、戦でも政治でもずば抜けた成果を連発！信長の部下の中で一番早く大きなお城（滋賀県の坂本城）を与えられる大出世を果たしました。

40歳近くまで無職だった苦労人が、その才能と努力によって、わずか数年で戦国最強・織田軍団のトップ幹部に登りつめたのです！

はると

40歳近くまで浪人だったのに、そこから信長軍のトップに大出世したのか！ベンチを温め続けてた控え選手が、いきなり強豪チームのエースストライカーに抜擢されたみたいですげー！

ひまり

どんなに苦しいときでも勉強や特技の練習をサボらなかったからこそ、チャンスが巡ってきたときに一気に花開いたのね。努力を惜しまない姿勢は本当にかっこいいわ！

▲ 明智光秀の肖像画（出典: Wikimedia Commons）

天才・信長と真面目な光秀！ふたりの性格はどう違った？

信長軍のエースとなった光秀ですが、リーダーである織田信長とは、まるで「水と油」のように性格も考え方も正反対でした。

信長は、古いルールや常識を次々とぶち壊していく破天荒な天才カリスマです。「昨日までの決まりなんて関係ない！」「結果を出せないヤツはすぐにクビだ！」という完全な実力主義。スピードを何よりも大切にし、古い慣習にとらわれる家臣を厳しく叱りつけました。

一方の光秀は、伝統と礼儀作法を重んじる超真面目な実務派エリートでした。古くから続く朝廷や寺社のルールを大切にし、誰に対しても礼儀正しく、細やかな気配りができる人物でした。

破天荒なカリスマ「織田信長」

スピード最優先！古いルールや伝統を次々と壊す！

完全な実力主義！結果を出せば抜擢、失敗すれば容赦なく叱責！

圧倒的なパワーと恐怖で、天下を急速にひとつにまとめようとした！

誠実なエリート「明智光秀」

伝統や礼儀作法を大切にし、朝廷や寺社とも丁寧に向き合う！

部下や民への思いやり！戦でケガをした兵士に手紙や薬を届ける！

堤防づくりや税金の免除など、町の人々の暮らしを守る善政を行った！

この正反対な性格のふたりは、お互いに自分にないものを持っていたからこそ、深く信頼し合っていました。信長は光秀の知性と実務能力を誰よりも頼りにしていましたし、光秀も自分を大抜擢してくれた信長の期待に応えようと、日本中を駆け回って働き続けました。

さらに、光秀の優しさを証明する素晴らしいエピソードがあります。光秀が任された丹波（京都府）の福知山という地域では、川が氾濫して大洪水が起きることが人々の大きな悩みでした。そこで光秀は、自ら大規模な工事を指揮して「明智藪」と呼ばれる頑丈な堤防を築き、町の税金を免除（地子銭免除）したのです。

町の人々は光秀に心から感謝し、光秀が亡くなった後も神社（御霊神社）を建てて光秀を神様としてまつりました。光秀は、領民を心から大切にする「名君（立派なリーダー）」だったのです。

はると

信長は超ガンガン攻めまくるフォワードで、光秀は周りのみんなを助けながら的確にパスを出すミッドフィールダーって感じだな！性格は真逆だけど、ふたりは最高のコンビだったんじゃないのか？

ひまり

そうね。クラスでも、ガンガン引っ張る突進型のリーダーと、周りに気を配るまとめ役がペアになると最強だけど、お互いの本音を言えないとすれ違っちゃうのよね。信長のスピード感はものすごくて、少しの失敗も許されないプレッシャーがあったから、光秀は心の中で色々な葛藤を抱えていたのかもしれないわね。

▲ 安土城の面影（出典: Wikimedia Commons）

日本史最大の謎！なぜ「本能寺の変」を起こしたのか？

信長の天下統一が目前に迫っていた1582年6月2日、早朝。

京都の本能寺に宿泊していた信長を、光秀が率いる1万3000人もの大軍が突如として取り囲みました。

「敵は本能寺にあり！」

光秀の号令とともに攻撃が始まり、わずかなお供しか連れていなかった信長は防戦の末に寺に火を放ち、49歳の生涯を閉じました。これが日本史を揺るがした大事件「本能寺の変」です。

では、なぜ信長に最も信頼され、信長に感謝していたはずの光秀が、突然リーダーを討ったのでしょうか？

実はこれ、事件から400年以上が過ぎた現在でも、決定的な証拠が見つかっていない「日本史最大のミステリー」なのです！歴史学者の間でも意見が分かれており、主に次のような説が語られています。

怨恨説：信長からみんなの前で理不尽に激しく叱られたり、プライドを傷つけられたりして、「もう限界だ！」と怒りが爆発してしまったという説。信長のブラック企業のような厳しい働き方に光秀の心が耐えられなくなったとも言われます。
野望説：信長がほとんど護衛を連れずに京都の本能寺に泊まるという絶好のチャンスが訪れたため、「今信長を倒せば、自分が天下のリーダーになれる！」と野心を燃やしたという説。
正義・伝統保護説：信長は天皇や伝統的な仏教勢力を軽視し、自分自身を「生きた神」として崇めさせようとしていました。伝統と礼儀を大切にする光秀は、「このままでは日本の国が壊れてしまう！」と危機感を抱き、暴走する信長を止めるために立ち上がったという説。
黒幕説：光秀ひとりの計画ではなく、信長に脅威を感じていた朝廷の貴族や、豊臣秀吉、徳川家康など、裏で糸を引いて光秀をそそのかした黒幕がいたのではないかという説。

Q. 本能寺の変の本当の理由は、今でもわからないの？

A. その通り！当時の光秀の詳しい胸の内を書いた決定的な日記や手紙は見つかっていないんだ。新しい古文書が見つかるたびにテレビや新聞で大ニュースになる、現在進行形の巨大ミステリーなんだよ！

はると

うーん、どれも理由になりそうで悩むな！俺としては、信長にめちゃくちゃ怒られて「もう我慢の限界だー！」って爆発した説が一番人間らしくて納得できるけど、ひまりはどう思う？

ひまり

真面目で責任感が強い人ほど、ひとりで悩みを抱え込んで追い詰められちゃうことがあるものね。もしかしたら、ひとつの理由だけじゃなくて、色々な不安やプレッシャーが重なって引き金が引かれたのかもしれないわ。

「三日天下」と光秀が残したメッセージ

信長を討ち果たし、ついに天下の主導権を握った明智光秀。

しかし、その栄光は驚くほど短い時間で終わりを告げることになります。

光秀はすぐさま周りの大名たちに「一緒に新しい平和な世の中を作ろう」と手紙を送りましたが、味方になってくれる武将はほとんど現れませんでした。

さらに、光秀にとって最大の誤算が起きます。中国地方（今の岡山県）で毛利軍と戦っていたはずの豊臣秀吉（羽柴秀吉）が、信長の死を知るやいなや、毛利軍と電光石火で和睦を結び、約200キロメートル（東京から静岡、あるいは大阪から岡山までノンストップで走る距離！）もの道のりを、重い甲冑を着てわずか数日で駆け戻ってきたのです！これを通称「中国大返し」と呼びます。