小学生でもわかる！「静電気（せいでんき）のふしぎ」

はじめに
静電気せいでんきってなに？プラスとマイナスのひみつ
なぜバチッとなるの？こすれて動うごく電子でんしたち
なぜ「冬ふゆ」になると静電気せいでんきが多おおくなるの？
静電気せいでんきの「バチッ！」を防ふせぐ3つのウラワザ
まとめ：静電気せいでんきとなかよく付つき合あおう！

はじめに

寒い冬の日に、おうちのドアノブや車のドアを触ろうとした瞬間、「バチッ！」と痛い衝撃が走ったことはありませんか？ほかにも、セーターを脱ぐときに「パチパチッ」と音が鳴ったり、髪の毛が逆立ったり……。

あの痛みの正体こそが、冬になるとやってくる「静電気」です。痛くてびっくりするけれど、実はコンセントから流れてくる電気と同じ仲間……というか、指先に走る電気の力（電圧）は、なんと空に光る雷と同じで2000〜3000ボルトもあるのです！

では、なぜ普段は見えない電気が、急に暴れ出すのでしょうか？そして、どうして夏には起きず、冬ばかり「バチッ！」と攻撃してくるのでしょう？今回は、身近な静電気の正体と、今日からできる簡単な防止ウラワザを楽しく解き明かしていきます！

はると

うわっ、さっきサッカーの部室のドアを開けようとしたら、バチッてすごい痛かったんだよ！目に見えない電撃攻撃を受けたみたいでビビったぜ……！

ひまり

ふふ、冬になると本当によくあるわよね。私もさっき図書館で本棚を触った瞬間にパチッとなって飛び上がっちゃったの。どうして冬になると電気が暴れ出すのかしら？

静電気ってなに？プラスとマイナスのひみつ

静電気の秘密を知るために、まずは「電気の正体」を見てみましょう。

実は、この世界にあるすべてのもの――あなたの体も、服も、机も、空気さえも――「原子」という目に見えない小さな粒が集まってできています。そして、その粒の中には、いつも2種類の電気が仲良く暮らしています。

ひとつは「プラス（＋）の電気」、もうひとつは「マイナス（−）の電気（電子）」です。

ふだんはプラスとマイナスの数がぴったり同じで、お互いの力が釣り合っています。そのため、外からは電気が全くないように見えます。

電気のペアは「教室の席」みたいなもの！

すべての物の中では、プラスくんとマイナスさんが仲良く2人1組で席に座っています。人数がぴったり同じなので、ふだんの教室はとても静かで穏やかな状態なのです。

ところが、プラスとマイナスには大きな違いがあります。プラスはどっしり重くて動きませんが、マイナスの電気（電子）はとても軽くて、外へ飛び出しやすい「お引越し好き」な性格をしています。

何かのきっかけでマイナスだけが別の場所へ引っ越してしまうと、電気のバランスが崩れます。プラスチックの下敷きで髪の毛をゴシゴシこすると、髪の毛がフワ〜ッと逆立ちますよね。あれも下敷きと髪の毛の間でマイナスがお引越しして、引き寄せ合っているからなのです。

こうして電気が流れていかず、物の上に「じっと止まったまま」たまっている状態、だから「静かな電気＝静電気」と呼ぶのです。

はると

へえー！電気って電池やコンセントの中だけじゃなくて、俺の体や服の中にも最初から入っているんだな！

ひまり

そうなのよ。普段はプラスとマイナスが同じ数で仲良くしているから気づかないけれど、バランスが崩れると静電気になっちゃうのね。

なぜバチッとなるの？こすれて動く電子たち

では、どんなときにマイナスの電気はお引越しをするのでしょうか？そのきっかけになるのが、ふたつの物がこすれ合う「摩擦」です。

冬に歩いているとき、服と服がこすれ合ったり、椅子から立ち上がるときにお尻と座面がこすれたりしますよね。物をこすり合わせると、身軽なマイナスの電気が相手の物へとドッとお引越ししてしまいます。すると、マイナスを奪われた物は「プラス」にかたより、マイナスをもらった物は「マイナス」にかたよります。これが体に電気がたまっている状態です。

STEP 1 こすれ合って電子がお引越し（摩擦）

服を着て動くと生地どうしがこすれ合い、身軽な「マイナスの電気（電子）」が相手の服や体へ一気に飛び移って電気がたまっていきます。

STEP 2 金属に近づくと一気に大ジャンプ！（放電）

体に電気がたまった状態で金属のドアノブに触れようとすると、バランスを戻そうとして電気が空気中を一瞬で飛び越えます。これが「バチッ！」の正体です。

電気がパンパンにたまった状態で金属のドアノブに手を近づけると、マイナスの電気は元のバランスに戻ろうとして、触れる直前のすき間を一気に大ジャンプします。この現象を「放電」と呼びます。あの「バチッ！」という音と痛みは、電気が空気中を突き破った瞬間の小さな衝撃波なのです。

実はこの放電、空で光る「雷」とまったく同じ仕組みです。ドアノブでバチッとなるときの電気の力（電圧）は、なんと2000〜3000ボルト以上もあります。おうちのコンセント（100ボルト）の20倍以上です！

でも安心してください。電圧はものすごく高いですが、流れる電気の量（電流）はほんの一瞬でごくわずかです。だから「痛っ！」とするだけで、命に危険はありません。

はると

ドアノブのバチッが雷のミニチュア版だったなんて知らなかったぜ！俺の手から数千ボルトの雷が出てたなんて驚きだな！

ひまり

ふふ、流れる電気の量がほんの少しだからケガをしないのよ。でも、雷と同じエネルギーが指先に集中するからあんなに痛むのね。

なぜ「冬」になると静電気が多くなるの？

夏も服を着て動くのに、どうして冬ばかりバチバチするのでしょうか？その最大の理由は、空気の中にある「水分（湿度）」です。

水には電気を通しやすい性質があります。夏は空気がジメジメしていて、目に見えない水蒸気（水分）が空気中にたっぷりあります。そのため、体に電気がたまっても、空気中の水分をつたって知らないうちにサラサラと逃げていってくれます。

ところが、冬は空気がカラカラに乾燥しています。空気中に水分がほとんどないため、電気にとっては逃げ道がありません。行き場をなくしたマイナスの電気たちは体の中にどんどんたまり続け、金属を見つけた瞬間に一気にジャンプ（放電）してしまうのです。

夏（湿度が高い・ジメジメ）

空気に水分がたっぷり含まれている！

電気が水分をつたって自然に逃げていくので、体にたまらない！

冬（湿度が低い・カラカラ）

空気がカラカラに乾燥して水分がない！

電気の逃げ道がなく、体の中にどんどんたまって一気にジャンプ（放電）する！

さらに、冬は防寒のために「重ね着」をします。服を何枚も重ねることで、歩くだけで生地同士が何度も強くこすれ合います。つまり冬は、「電気が生まれやすい」と「電気が逃げにくい」のふたつがそろう季節なのです。

はると

なるほどな！夏は空気中の水分が電気をこっそり逃がしてくれてたのか。冬は乾燥してるから、電気が逃げられずに体にたまっちゃうんだな！

ひまり

その通りよ、はると。冬は水分が足りない上に重ね着でこすれ合う回数も増えるから、静電気が起きやすくなるのね。

静電気の「バチッ！」を防ぐ3つのウラワザ

静電気が起きる仕組みがわかれば、防ぐのは簡単です！今日からすぐに試せる3つのウラワザを紹介します。

ドアノブを触る前に「壁」や「木」にペタッとタッチする：金属を触る直前に、コンクリートの壁や木の柱、土の地面などに手のひらをペタッと触れてみましょう。木やコンクリートは電気を「ゆっくりじんわり」逃がしてくれるので、痛い火花を出さずに電気を放電できます。
部屋を加湿して逃げ道を作る：加湿器を使ったり、濡れタオルを干したりして、部屋の湿度を50〜60％に保ちましょう。空気に水分があれば、電気は自然と逃げていきます。
服の素材の組み合わせを工夫する：ウール（羊毛）やナイロンは「プラス」、ポリエステルやアクリルは「マイナス」の電気を帯びやすい性質があります。真逆の素材を重ね着すると激しく静電気が起きるので、肌着には電気がたまりにくい綿（コットン）100％を選ぶのがおすすめです。