小学生でもわかる！「胃（い）のふしぎ」

はじめに

美味おいしいカレーライスやハンバーグをお腹なかいっぱい食たべたとき、お腹なかがぽっこりふくらんで「あー、食たべた食たべた！」と大だい満足まんぞくした経験けいけんはありませんか。

でも、食たべたごはんは、お腹なかの中なかでいったいどこへ向むかい、どんなふうに姿すがたを変かえているのでしょうか。

私わたしたちがごはんを食たべると、まずお口おくちでモグモグとかみくだかれ、のどを通とおって「胃い」という袋ふくろの中なかに運はこばれます。この胃いの中なかでは、想像そうぞうを絶ぜっするような大おお仕事しごとが休やすみなく行おこなわれています。

「どうして硬かたいお肉にくや野菜やさいも胃いの中なかでドロドロになるの？」「鉄てつも溶とかすくらい強力きょうりょくな胃酸いさんが出でているのに、なんで自分じぶんの胃いは溶とけないの？」「お腹なかが空すいたとき、どうしてグーッと大おおきな音おとが鳴なるの？」

実じつは、みんなのお腹なかの中なかにある胃いには、まるでスーパーロボットのような素晴すばらしい仕組しくみやふしぎがいっぱい詰つまっています。

この記事きじでは、胃いの形かたちや場所ばしょ、食たべ物ものを消化しょうかするパワフルな力ちから、自分じぶんを守まもる鉄壁てっぺきのバリア、そしてお腹なかが鳴なるひみつまで、楽たのしく分わかりやすく解説かいせつしていきます。

胃いってどんな形かたち？どこにあるの？

まずは、胃いが体からだのどこにあって、どんな形かたちをしているのかを見みていきましょう。

よく「おへそのあたり」を手てで押おさえて「お腹なかが痛いたい」と言いうことがありますが、実際じっさいの胃いはおへそよりもずっと上うえ、胸むねの下したのみぞおちあたりから左側ひだりがわの肋骨ろっこつの奥おくにかけて位置いちしています。

胃いの形かたちは、アルファベットの「J」の字じや、大おおきなそら豆まめのような形かたちをしています。

そして、胃いのいちばんの特徴とくちょうは、ゴム風船ふうせんのように「伸のびたり縮ちぢんだりする驚おどろきの柔やわらかさ」です。

何なにも食たべていないときの胃いは、空気くうきが抜ぬけた風船ふうせんのようにしぼんでいて、大おおきさも自分じぶんの「にぎりこぶし」くらいしかありません。容量ようりょうにすると、およそ50ミリリットルから100ミリリットルと、とてもコンパクトです。

ところが、ごはんを食たべ始はじめると、胃いの筋肉きんにくがゆっくりと柔やわらかく広ひろがっていきます。大人おとなの胃いであれば、食たべ物ものや飲のみ物ものが入はいることで、なんと1.5リットルから2リットル近ちかくまで大おおきくふくらむことができるのです。

このように、普段ふだんは小ちいさくたたまれていて、食事しょくじをするとグーンと広ひろがって食たべ物ものを受うけ止とめる一時いちじ的てきな「倉庫そうこ」の役割やくわりを果はたすのが、胃いの最初さいしょのひみつです。

強力きょうりょくな「胃液いえき」のひみつと消化しょうかパワー

胃いの中なかに食たべ物ものが届とどくと、今度こんどは食たべ物ものを細こまかく溶とかす「消化しょうか」の時間じかんが始はじまります。ここで大だい活躍かつやくするのが「胃液いえき」です。

胃いの内側うちがわの壁かべからは、1日にちに約やく1.5リットルから2.5リットルもの胃液いえきがシャワーのように分泌ぶんぴつされています。この胃液いえきには、大おおきく分わけて2つの強力きょうりょくな成分せいぶんが含ふくまれています。

1つ目めは「胃酸いさん」です。胃酸いさんの正体しょうたいは、塩酸えんさんという強つよい酸性さんせいの液体えきたいです。レモン汁じるやお酢すよりもはるかに酸すっぱく、金属きんぞくのクギを入いれておくと少すこしずつ溶とけてボロボロになってしまうほど強烈きょうれつなパワーを持もっています。

2つ目めは「ペプシン」という消化酵素しょうかこうそです。ペプシンは、お肉にくやお魚さかな、大豆だいずなどに含ふくまれる「タンパク質しつ」を細こまかくチョキチョキと切きり刻きざんで分解ぶんかいする特別とくべつなハサミのような役割やくわりを持もっています。

胃いはこの胃酸いさんとペプシンを混まぜ合あわせながら、胃い全体ぜんたいの筋肉きんにくを波打なみうつように「キュッ、キュッ」と動うごかします。これを「蠕動ぜんどう運動うんどう」と呼よびます。

胃いの筋肉きんにくが力強ちからづよく揉もみほぐすことで、かみ砕くだかれた食たべ物ものは胃液いえきとしっかり混まざり合あい、2時間にじかんから4時間よじかんほどかけてドロドロのポタージュスープのような状態じょうたいに変化へんかしていきます。

こうしてドロドロになった食たべ物ものは、少すこしずつ次つぎの場所ばしょである「小腸しょうちょう」へと送おくり出だされ、栄養えいようが吸収きゅうしゅうされやすいように準備じゅんびされるのです。

なんで胃いは自分自身じぶんじしんを溶とかさないの？

ここで、ひとつの大おおきな疑問ぎもんが浮うかんできますよね。

「お肉にくをドロドロに溶とかしてしまうほど強力きょうりょくな胃酸いさんが出でているなら、お肉にくと同おなじ筋肉きんにくでできている胃い自身じしんも溶とけてしまわないの？」

実じつはこれ、大昔おおむかしから多おおくの科学者かがくしゃたちを悩なやませてきた胃いの最大さいだいのふしぎなのです。

胃いが自分自身じぶんじしんの胃酸いさんで溶とけてしまわないのには、しっかりとした2つの防御ぼうぎょシステムがあるからです。

1つ目めのバリアは「胃粘膜いねんまくと粘液ねんえきのシールド」です。胃いの内側うちがわの壁かべからは、胃酸いさんと同時どうじに「粘液ねんえき」というネバネバした透明とうめいな液体えきたいが常つねに分泌ぶんぴつされています。この粘液ねんえきはアルカリ性せいの成分せいぶんを含ふくんでおり、胃酸いさんの酸すっぱさを中和ちゅうわして弱よわめる力ちからがあります。胃いの内側うちがわは、この厚あつい粘液ねんえきのジェルシールドで隙間すきまなくコーティングされているため、強力きょうりょくな胃酸いさんが直接ちょくせつ胃いの壁かべに触ふれるのを完全かんぜんにブロックしているのです。

2つ目めのバリアは「驚異きょうい的てきな細胞さいぼうの生うまれ変かわりスピード」です。もし万まんが一いち、胃酸いさんによって表面ひょうめんの細胞さいぼうが少すこし傷きずついてしまっても、胃いの細胞さいぼうはものすごいスピードで新あたらしい細胞さいぼうを作つくり出だします。胃いの内側うちがわの細胞さいぼうは、なんと2日ふつかから3日みっかという短みじかい期間きかんですべて新あたらしいものに入いれ替かわっています。

この「粘液ねんえきのシールド」と「スピード復活ふっかつ」のコンビネーションのおかげで、胃いは自分自身じぶんじしんを溶とかすことなく、安全あんぜんに食たべ物ものだけを消化しょうかすることができるのです。

胃いのもうひとつの大役たいやく！強力きょうりょくな「バイキン退治たいじ」

胃いの仕事しごとは、食たべ物ものを溶とかして消化しょうかすることだけではありません。実じつは、私わたしたちの体からだを病気びょうきから守まもるための「超ちょう強力きょうりょくなセキュリティゲート」という重要じゅうような役割やくわりも担になっています。

私わたしたちが毎日まいにち口くちにする食たべ物ものや飲のみ物もの、そして呼吸こきゅうするときに吸すい込こむ空気くうきには、目めに見みえない無数むすうの細菌さいきんやウイルスが付着ふちゃくしています。

もし、それらのバイキンがそのまま生いきた状態じょうたいで腸ちょうまで届とどいてしまうと、お腹なかの中なかで増殖ぞうしょくして、激はげしい腹痛はらいたや下痢げり、食中毒しょくちゅうどくなどを引ひき起おこしてしまいます。

そこで門番もんばんとして立たちはだかるのが、胃いの強力きょうりょくな胃酸いさんです。

ほとんどの細菌さいきんやウイルスは、強つよい酸さんの環境かんきょうの中なかでは生いき延のびることができません。食たべ物ものと一緒いっしょに胃いに入はいってきたバイキンの大部分だいぶぶんは、強烈きょうれつな酸性さんせいの胃酸いさんプールに浸つかることで、あっという間まに退治たいじされてしまいます。

胃いは、消化器官しょうかきかんであると同時どうじに、体からだの中なかに悪わるい敵てきが入はいるのを防ふせぐ「最初さいしょの鉄壁てっぺきの砦とりで」として、私わたしたちの健康けんこうを24時間にじゅうよじかん体制たいせいで守まもってくれているのです。

お腹なかが「グーッ」と鳴なる理由りゆうとげっぷの正体しょうたい

授業じゅぎょう中ちゅうや静しずかな教室きょうしつで、お腹なかが突然とつぜん「グーッ！」と大おおきな音おとを立たてて鳴なり、恥はずかしい思おもいをしたことはありませんか。

「お腹なかが空すいたよのサイン」として知しられるこの音おとですが、実じつは胃いが一生懸命いっしょうけんめいにお仕事しごとをしている音おとなのです。

胃いの中なかの食たべ物ものがすべて消化しょうかされて小腸しょうちょうへと送おくり出だされ、胃いが空からっぽになると、脳のうから「胃いの中なかをきれいにお掃除そうじしなさい！」という指令しれいが出だされます。

すると胃いは、食たべ物ものを消化しょうかするときよりもさらに強つよい力ちからで、胃い全体ぜんたいを大おおきくギューッと収縮しゅうしゅくさせます。これを「空腹くうふく期き収縮しゅうしゅく」や「胃いの大掃除おおそうじ」と呼よびます。

このとき、胃いの中なかに残のこっていたわずかな空気くうきや水分すいぶん、消化しょうか液えきが一気いっきに狭せまいすき間まを通とおってギューッと絞しぼり出だされます。そのときに空気くうきと液体えきたいが激はげしく揺ゆれ動うごいて鳴なる音おとこそが、あの「グーッ」という音おとの正体しょうたいなのです。

つまり、お腹なかが鳴なるのは恥はずかしいことではなく、「次つぎのごはんを迎むかえるために、胃いがきれいに大掃除おおそうじを完了かんりょうしたよ！」という健康けんこうな証拠しょうこなのです。

また、ごはんを食たべた後あとに出でる「げっぷ」は、食たべ物ものや炭酸たんさんジュースと一緒いっしょに飲のみ込こんでしまった余分よぶんな空気くうきが、胃いがいっぱいになったときに口くちから外そとへ逃にげ出だす現象げんしょうです。これも、胃いの中なかに空気くうきがたまりすぎないようにするための自然しぜんな調整ちょうせい機能きのうです。

胃いを元気げんきで健康けんこうに保たもつための3つのコツ

毎日まいにち休やすむことなく働はたらいてくれている胃いですが、とてもデリケートな一面いちめんも持もっています。暴飲暴食ぼういんぼうしょくをしたり、強つよいストレスを感かんじたりすると、胃粘膜いねんまくのバリアが弱よわまり、胃いもたれや胃痛いつうの原因げんいんになってしまいます。

胃いをいつまでも元気げんきに保たもち、美味おいしくごはんを食たべるための「3つの大切たいせつな約束やくそく」を守まもりましょう。

1. よく噛かんで食たべる
   食たべ物ものをしっかりかみ砕くだくと、お口おくちの中なかで唾液だえきがたくさん出でます。細こまかくなった食たべ物ものは胃液いえきと混まざりやすくなり、胃いが消化しょうかにかける負担ふたんを大幅おおはばに減へらすことができます。
2. 冷つめたいものや甘あまいものの食たべすぎに注意ちゅういする
   冷つめたいジュースやアイスクリームを一気いっきにたくさん食たべると、胃いが冷ひえて血ちのめぐりが悪わるくなり、胃いの動うごきが鈍にぶくなってしまいます。冷つめたいものはゆっくり少すこしずつ楽たのしみましょう。
3. 決きまった時間じかんにごはんを食たべる
   毎日まいにち決きまった時間じかんにごはんを食たべると、胃いもそのリズムを覚おぼえて、ぴったりのタイミングで胃液いえきを出だす準備じゅんびができます。不規則ふきそくな間食かんしょくを減へらし、規則正きそくただしい食生活しょくせいかつを心こころがけましょう。

まとめ

私わたしたちのお腹なかの中なかで活躍かつやくする「胃い」のふしぎについて解説かいせつしてきました。

ここで、胃いのすごいポイントを振ふり返かえってみましょう。

• 胃いはみぞおちの左側ひだりがわにあり、こぶしサイズからペットボトル1本ぽん分ぶんまで大おおきく伸のび縮ちぢみする
• 金属きんぞくのクギも溶とかす強力きょうりょくな「胃酸いさん」と、タンパク質しつを分解ぶんかいする「ペプシン」で食たべ物ものをドロドロに消化しょうかする
• 厚あつい「粘液ねんえきシールド」と「高速こうそくな細胞さいぼうの生うまれ変かわり」で、自分自身じぶんじしんが溶とけるのを防ふせいでいる
• 強力きょうりょくな酸さんの力ちからで、食たべ物ものと一緒いっしょに侵入しんにゅうしたバイキンをやっつけるセキュリティの役割やくわりもある
• お腹なかが「グーッ」と鳴なるのは、次つぎの食事しょくじを迎むかえるために胃いがきれいに「大掃除おおそうじ」をしているサイン
• よく噛かんで食たべることで、胃いの負担ふたんを減へらして健康けんこうを守まもることができる

胃いは、私わたしたちが元気げんきいっぱいに運動うんどうしたり勉強べんきょうしたりするためのエネルギーを、一番いちばん最初さいしょに取とり出だしてくれる大切たいせつなパートナーです。

ぜひ今日きょうのごはんから「よく噛かんでゆっくり食たべる」ことを意識いしきして、一生懸命いっしょうけんめい働はたらいてくれている胃いをいたわってあげてくださいね。