小学生でもわかる！「月（つき）」

はじめに

夜空よぞらを見上みあげると、いつもやさしく輝かがやいている月つき。

細ほそい三日月みかづきの日ひもあれば、まん丸まるの満月まんげつの日ひもあります。日本にほんでは「うさぎがお餅もちをついている」と言いわれますが、外国がいこくでは「カニ」や「本ほんを読よむ女おんなの人ひと」に見みえる国くにもあるのを知しっていましたか？

もし今夜こんや、夜空よぞらから突然とつぜん月つきが消きえてしまったら、地球ちきゅうは大だいパニックになってしまいます。月つきは、地球ちきゅうにとって一番いちばん身近みぢかで大切たいせつな「宇宙うちゅうのお隣となりさん」なのです。

でも、どうして毎日まいにち形かたちが変かわるのでしょうか？ 実じつは大昔おおむかし、地球ちきゅうに別べつの星ほしがドカンと大衝突だいしょうとつして生うまれたって本当ほんとうでしょうか？ そして、月つきの上うえはいったいどんな世界せかいなのでしょうか？

夜空よぞらに浮うかぶ月つきの不思議ふしぎなひみつを一緒いっしょに解とき明あかしていきましょう！

月つきはどうやって生うまれたの？

月つきは、今いまから約やく45億年おくねんも昔むかしに誕生たんじょうしたと考かんがえられています。

昔むかしの科学者かがくしゃたちは、「地球ちきゅうが速はやく回転かいてんしてちぎれた」「宇宙うちゅうを飛とんでいた岩いわを地球ちきゅうがつかまえた」など、いろいろな考かんがえを出だしました。

しかし現在げんざい、世界中せかいじゅうで一番いちばん有力ゆうりょくだと信しんじられているのが「巨大衝突説きょだいしょうとつせつ」です。英語えいごでは「ジャイアントインパクト説せつ」と呼よばれています。

地球ちきゅうが生うまれたばかりのころ、まだ表面ひょうめんが熱あつくドロドロだった原始地球げんしちきゅうに、なんと火星かせいくらいの大おおきさの別べつの星ほし（テイアと呼よばれています）がものすごいスピードで大激突だいげきとつしました。

その衝突しょうとつの衝撃しょうげきで宇宙うちゅうへ飛とび散ちった大量たいりょうの岩いわや破片はへんが地球ちきゅうの周まわりに集あつまり、お互たがいに合体がったいして丸まるく固かたまったのが月つきなのです。

なぜ毎日まいにちちがう形かたちに見みえるの？

月つきを見みていると、日ひによって細ほそかったり、半円はんえんだったり、まん丸まるだったり、時ときには見みえなくなったりしますよね。

でも実じつは、月つきそのものの形かたちが変かわっているわけではありません。月つきはいつでも丸まるいボールのような形かたちをしています。

形かたちが変かわって見みえるのには、2つの大おおきな理由りゆうがあります。

1つ目めは、月つきは太陽たいようのように自分じぶんで光ひかっているのではなく、太陽たいようの光ひかりを鏡かがみのように反射はんしゃして光ひかっているということ。

2つ目めは、月つきが地球ちきゅうの周まわりを約やく1か月げつ（約やく27日にち〜29.5日にち）かけてぐるりと回まわっているということです。

月つきが地球ちきゅうの周まわりを回まわることで、地球ちきゅうから見みて「太陽たいようの光ひかりが当あたって明あかるく見みえている部分ぶぶん」の角度かくどが毎日まいにち少すこしずつ変化へんかします。これが「月つきの満みち欠かけ」の正体しょうたいです。

月つきと地球ちきゅうの環境かんきょうはどうちがうの？

いつも夜空よぞらに見みえている月つきですが、その表面ひょうめんは地球ちきゅうとはまったく違ちがう世界せかいです。

もし宇宙服うちゅうふくを着きて月つきに降おり立たったら、どんな体験たいけんができるのでしょうか？

まず一番いちばんの驚おどろきは「重力じゅうりょく」です。物ものを引ひっ張ぱる力ちからである重力じゅうりょくが、月つきでは地球ちきゅうの「約やく6分ぶんの1」しかありません。

体重たいじゅうが30キログラムの人ひとなら、月つきの上うえではたったの5キログラムに感かんじられます。軽かるくジャンプするだけで、ビルの2階かいくらいの高たかさまでふわーっと高たかく跳とび上あがることができるのです。

しかし、月つきには地球ちきゅうのような空気くうきや液体えきたいの水みずがありません。そのため、昼間ひるまは100度以上どいじょうの猛暑もうしょ、夜よるはマイナス170度以下どいかの極寒ごっかんというすさまじい温度差おんどさになります。空気くうきが存在そんざいしないため、大声おおごえを出だしても音おとは誰だれにも届とどきません。

ちなみに、月面げつめんに見みえるうさぎの模様もようは、大昔おおむかしの火山活動かざんかつどうで溶岩ようがんが流ながれ出だして固かたまった黒くろっぽい平原へいげんで、「月つきの海うみ」と呼よばれています。

人類じんるいはまた月つきへ行いくの？

人類じんるいはこれまでに、実際じっさいに月つきへ行いったことがあるのでしょうか？

答こたえは「YES」です！

1969年ねん、アメリカのアポロ11号ごうに乗のったアームストロング船長せんちょうたちが、人類じんるいで初はじめて月面げつめんに降おり立たちました。「これは一人ひとりの人間にんげんにとっては小ちいさな一歩いっぽだが、人類じんるいにとっては偉大いだいな飛躍ひやくである」という名言めいげんは今いまでも世界中せかいじゅうで有名ゆうめいです。

アポロ計画けいかくでは12人にんの宇宙飛行士うちゅうひこうしが月面げつめんを歩あるきましたが、1972年ねんを最後さいごに人間にんげんは月つきへ行いっていませんでした。

しかし今いま、世界中せかいじゅうで「もう一度いちど月つきへ行いこう！」という巨大きょだいな挑戦ちょうせんが進すすんでいます。それが「アルテミス計画けいかく」です。

今度こんどは月つきに行いくだけでなく、月面げつめんに基地きちを作つくって人間にんげんが長ながく暮くらしたり、月つきにある資源しげんを活用かつようしてさらに遠とおくの火星かせいを目指めざす計画けいかくです。

日本にほんも大活躍だいかつやくしていて、2024年ねんには日本にほんの探査機たんさき「SLIM」が月面げつめんへのピンポイント着陸ちゃくりくに見事みごと成功せいこうしました。近ちかい将来しょうらい、日本にほんの宇宙飛行士うちゅうひこうしが月面げつめんに立たつ日ひもやってきます！

まとめ