小学生でもわかる！「星はなぜ光る？」

キラキラ光ひかる星ほしのヒミツ！どうして星ほしは光ひかるの？宇宙うちゅうの不思議ふしぎを大発見だいはっけん！

みんな、夜空よぞらを見上みあげたことあるかな？キラキラ光ひかる星ほしは、まるで宇宙うちゅうに散ちらばった宝石ほうせきみたいだよね！「あれは何なにだろう？」「どうして光ひかっているんだろう？」って、ドキドキワクワクしない？

今日きょうは、そんなみんなの疑問ぎもんを解決かいけつするよ！星ほしがどうして光ひかるのか、宇宙うちゅうの不思議ふしぎを一緒いっしょに探検たんけんしてみよう！

星ほしってなあに？巨大きょだいな火ひの玉たまの正体しょうたい！

夜空よぞらに見みえる星ほしは、太陽たいようみたいに自分じぶんで光ひかり輝かがやく「恒星こうせい」っていう仲間なかまなんだ。太陽たいようも、私わたしたちにとって一番いちばん身近みぢかな星ほしなんだよ！

星ほしの正体しょうたいは、とっても熱あついガスの塊かたまり！想像そうぞうもできないくらい熱あつくて、中心ちゅうしん部分ぶぶんはなんと1500万まん度ど以上いじょうにもなるんだって！これは、地球ちきゅうで一番いちばん熱あつい火山かざんのマグマよりも、ずーっとずーっと熱あついんだ！まるで巨大きょだいな火ひの玉たまだね！

星ほしが光ひかるふたつの理由りゆう！

そんな熱あつい星ほしはどうして光ひかるのかな？実じつは、大おおきく分わけて2つの秘密ひみつがあるんだ。

1.魔法まほうのエネルギー！核融合反応かくゆうごうはんのうで光ひかりかがやく！

1つ目めの秘密ひみつは、「核融合反応かくゆうごうはんのう」っていう、星ほしの中なかで起おきる特別とくべつな現象げんしょうだよ。なんだか難むずかしい言葉ことばだけど、大丈夫だいじょうぶ！簡単かんたんに説明せつめいするね。

星ほしの主おもな材料ざいりょうは、水素すいそっていう小ちいさな粒つぶなんだ。星ほしの奥深おくふかくでは、この水素すいその粒つぶがものすごい熱ねつと圧力あつりょくで押おしつぶされて、くっつき合あって、ヘリウムっていう別べつの粒つぶに変かわるんだ。

この時ときに、とっても大おおきなエネルギーが生うまれるんだよ！このエネルギーが光ひかりや熱ねつになって、星ほしはキラキラと輝かがやくんだ。まるで、星ほし自身じしんが小ちいさな太陽たいようをいっぱい持もっているみたいだね！

2.いたずらっ子この空気くうき！チカチカまばたきして見みえるのはなぜ？

夜空よぞらの星ほしを見みていると、チカチカしたり、色いろがゆれたりして見みえることがあるよね。これは、星ほし自身じしんが光ひかり方かたを変かえているわけじゃないんだ。

地球ちきゅうの周まわりには、空気くうきの層そう（大気たいき）があるよね。この空気くうきは、いつもゆらゆら揺ゆれていたり、温度おんどが変かわったりしているんだ。星ほしの光ひかりが地球ちきゅうに届とどくまでに、この空気くうきの層そうを通とおるんだけど、その時ときに空気くうきのいたずらで光ひかりの道みちが少すこし曲まげられたり、散ちらばったりするんだ。

だから、星ほしはまるでまばたきしているように見みえるんだね！これは、遠とおくの景色けしきが、夏なつの暑あつい日ひに地面じめんから立たち上のぼる空気くうきでゆらゆらして見みえるのと同おなじような現象げんしょうなんだよ。

星ほしの色いろは温度おんどのサイン！色いろとりどりの輝かがやき！

夜空よぞらの星ほしをよーく見みると、白しろい星ほしや青あおっぽい星ほし、赤あかっぽい星ほしがあることに気きづくかな？この色いろの違ちがいは、星ほしの表面ひょうめんの温度おんどを表あらわしているんだ。

• 青白あおじろい星ほし:表面ひょうめん温度おんどがとっても熱あつい星ほし！約やく2万まん度ど以上いじょうもあるんだって！熱あついお風呂ふろのお湯ゆよりも、ずーっと熱あついね！
• 白しろい星ほし:青白あおじろい星ほしよりは少すこしだけ温度おんどが低ひくいけど、それでも約やく1万まん度どくらいあるんだ。
• 黄色きいろい星ほし:太陽たいようはこの仲間なかまだよ！表面ひょうめん温度おんどは約やく6000度どくらい。それでも、ものすごく熱あついよね！
• 赤あかい星ほし:他ほかの星ほしに比くらべると温度おんどは低ひくいけど、それでも約やく3000度どくらいあるんだ。それでも、私わたしたちが普段ふだん見みる火ひよりも、ずっと熱あついんだよ！

星ほしの色いろを見みるだけで、その星ほしがどれくらい熱あついかがわかるなんて、なんだか魔法まほうみたいだね！

星ほしまでの道みちのりは超ちょう遠とおい！昔むかしの光ひかりが届とどいている？

私わたしたちが夜よるに見みている星ほしの光ひかりは、実じつはすごく昔むかしに出発しゅっぱつした光ひかりなんだ。星ほしは、地球ちきゅうからとっても遠とおい場所ばしょにあるから、光ひかりが長ながい時間じかんをかけて旅たびして、やっと私わたしたちの目めに届とどくんだよ。

• 太陽たいようの光ひかり:たったの約やく8分ぷんで地球ちきゅうに届とどくんだ。それでも、すごい速はやさだよね！
• 一番いちばん近ちかい恒星こうせい（プロキシマ・ケンタウリ）の光ひかり:なんと約やく4.2年ねんもかかるんだ！
• オリオン座ざのベテルギウス:なんと約やく640年ねんも前まえの光ひかりを見みていることになるんだって！

今いま、見みている星ほしの光ひかりは、何なん年ねんも前まえに星ほしを出発しゅっぱつした光ひかりなんだね。まるでタイムマシンに乗のって、昔むかしの星ほしを見みているみたいで、ワクワクするね！

星ほしの一生いっしょう！生うまれて、輝かがやいて、そして…

星ほしにも、私わたしたち人間にんげんと同おなじように、生うまれてから最後さいごを迎むかえるまでの一生いっしょうがあるんだ。

• 誕生たんじょう:宇宙うちゅうに漂ただようガスやチリが集あつまって、どんどん大おおきくなって、星ほしの赤あかちゃんが生うまれるよ。
• 成長せいちょう:核融合反応かくゆうごうはんのうが始はじまって、エネルギーを放出ほうしゅつしながら、大人おとなになって輝かがやき始はじめるんだ。
• 老年ろうねん期き:燃料ねんりょうである水素すいそが少すくなくなってくると、星ほしは大おおきく膨ふくらんで、赤色巨星せきしょくきょせいっていう姿すがたになるんだ。
• 最期さいご:最後さいごは、星ほしの大おおきさによって、静しずかに小ちいさくなって終おわったり、大だい爆発ばくはつを起おこして終おわったりするんだ。まるで花火はなびみたいだね。

星ほしの一生いっしょうは、何なん十じゅう億おく年ねん、何なん百ひゃく億おく年ねんという、とっても長ながい時間じかんなんだって！私わたしたちが生いきている間あいだに、星ほしの一生いっしょうを全部ぜんぶ見みることはできないけど、夜空よぞらの星ほしを見上みあげるたびに、その星ほしの長ながい物語ものがたりを想像そうぞうしてみるのも楽たのしいね！

星ほしを観察かんさつしてみよう！君きみも宇宙探検隊うちゅうたんけんたい！

さあ、ここまで読よんだら、君きみも立派りっぱな宇宙探検隊うちゅうたんけんたい員いんだ！実際じっさいに夜空よぞらを見上みあげて、星ほしを観察かんさつしてみよう！

星ほしを観察かんさつするコツ

• 月つきの明あかるさがあまりない夜よるを選えらぼう。満月まんげつの夜よるは明あかるすぎるから、新月しんげつの頃ころがおすすめだよ。
• 街まちの明あかりが少すくない場所ばしょに行いこう。公園こうえんや、少すこし郊外こうがいに出でかけると、たくさんの星ほしが見みえるよ。
• 目めが暗くらさに慣なれるまで、しばらく待まってみよう。最初さいしょは見みえなくても、だんだん見みえるようになってくるよ。
• 双眼鏡そうがんきょうがあれば、星ほしの色いろや、月つきのクレーターまで見みえちゃうかも！

おすすめの観察かんさつターゲット

• 夏なつの大三角だいさんかく:ベガ、デネブ、アルタイルの3つの明あかるい星ほしがつくる大おおきな三角形さんかっけい。
• 冬ふゆの大三角だいさんかく:シリウス、プロキオン、ベテルギウスの3つの明あかるい星ほしがつくる三角形さんかっけい。
• すばる（プレアデス星団せいだん）:肉眼にくがんでも見みえる、青白あおじろい星ほしの集あつまり。
• オリオン座ざ:三みツ星ぼしが目印めじるし。冬ふゆの夜空よぞらでひときわ目立めだつよ。

星座早見盤せいざはやみばんっていう道具どうぐを使つかうと、季節きせつごとに見みえる星座せいざがわかるから、もっと楽たのしく観察かんさつできるよ！

まとめ

今日きょうの宇宙うちゅう探検たんけん、どうだったかな？星ほしが光ひかる理由りゆうは、

• 星ほしの中なかで起おきる核融合反応かくゆうごうはんのうという、すごいエネルギーを生うみ出だす現象げんしょう
• 地球ちきゅうの空気くうきのいたずらで、光ひかりがチカチカして見みえる

の2つだったね！

そして、星ほしの色いろは温度おんどを表あらわしていて、私わたしたちが見みている星ほしの光ひかりは、とっても昔むかしに出発しゅっぱつした光ひかりだということもわかったね。

宇宙うちゅうには、まだまだたくさんの不思議ふしぎが隠かくされているよ。今日きょうのお話はなしで、星ほしをもっと身近みぢかに感かんじて、夜空よぞらを見上みあげるのがもっと楽たのしくなったら嬉うれしいな！さあ、君きみも宇宙うちゅうの不思議ふしぎを探さがしに行いこう！