はじめに
「ピーポーピーポー！」 街を走り抜ける救急車のサイレン。実はあの音、ピアノの「シ・ソ・シ・ソ」の音だって知っていましたか？
普段、私たちは「あ、救急車が来たな」「もうすぐ電車が来るんだな」と、何の音かが頭に浮かびますよね。 ところが世の中には、こうした日常の音を聴いた瞬間に、 「あ、今の救急車は『シ・ソ・シ・ソ』の音だ！」 「駅の発車メロディは『ミ・ファ・ソ・ド』だな！」 と、まるで目の前に音符が並んでいるかのように、全部「ドレミ」で聴こえてしまう人たちがいるのです。
それが、テレビの音楽番組やアニメなどでもよく耳にする「絶対音感」という力です。 「音が全部ドレミに聴こえるなんて、まるで超能力みたい！」とびっくりするかもしれません。でも実はこれ、人間の耳や脳の成長と深いつながりがある、とても不思議な科学の仕組みなのです。
今回は、絶対音感とはいったいどんな力なのか、持っている人の頭の中では何が起きているのか、そして大人になってからでも音楽を楽しめる秘密まで、わかりやすく解説していきます！
救急車の音が「シ・ソ」に聴こえるのか！？俺の耳にはただのサイレンにしか聴こえないけど、そんなスーパーパワーがあるなんてすげーな！
ふふ、まるで耳の中にピアノが入っているみたいよね。でもね、はると。音が全部ドレミに聴こえるのって、かっこいいだけじゃなくて意外な悩みもあるのよ。
絶対音感ってなに？耳の「音のものさし」
絶対音感とは、基準になる音（ピアノの「ド」など）をあらかじめ聴かなくても、パッと鳴った音の高さが「これはラ」「これはファのシャープ」と一瞬で言い当てられる能力のことです。
これって、いったいどんな感覚なのでしょうか？ わかりやすくするために、「色を見分けること」にたとえてみましょう。
みんなは、目の前に赤いリンゴを置かれたとき、「これは青い空と比べて…緑の葉っぱと比べて…だから赤だな！」なんてわざわざ比べたり考えたりしないはずです。リンゴを見た0.1秒後には、当たり前のように「赤！」とわかりますよね。 黄色いバナナを見れば「黄色」、白いノートを見れば「白」とすぐに言えます。
絶対音感を持っている人の耳は、まさにこれとまったく同じです。 ピアノの鍵盤を1つポーンと叩いただけで、あるいは茶わんを箸でカチンと叩いただけで、色を見るのと同じスピードで「これはソの音！」と頭の中に音の名前が浮かび上がってきます。 つまり、耳の中に目盛り付きの「音のものさし（定規）」が最初から入っているようなものなのです。
これに対して、世の中のほとんどの人が持っている（あるいは音楽の練習で身につける）音の感覚を「相対音感」と呼びます。 相対音感は、最初に「これがドの音ですよ」と基準を教えてもらえれば、「さっきのドより少し高いから、これはミの音だな！」と、音と音のあいだを比べっこして音の高さを当てる力のことです。
他の
音と
比べなくても、
単独で
鳴った
音のドレミが
一瞬でわかる！
色を
見るのと
同じように、
脳が
音の
高さを
直感的にキャッチする！
4〜6
歳頃までの
幼い
時期に
身につくことが
多い
特別な
感覚！
「
基準の
音（ド）」があれば、
音と
音の
幅を
比べっこして
高さがわかる！
「ドレミの
歌」のように、
音の
階段を
登ったり
降りたりして
覚える！
小学生や
大人になってからでも、
練習すれば
誰でもどんどん
鍛えられる！
なるほど！他の音と比べなくても一発でわかるのが絶対音感で、基準の音から「どれくらい離れているか」を測るのが相対音感ってことか。サッカーでゴールまでの距離を目測するのと似てるな！
ええ、まさにその通りよ！耳の中に定規がある絶対音感もすごいけれど、基準の音から距離を測る相対音感も、立派な音楽の力なのよね。
日常の音がドレミに変換！？すごさと意外な悩み
絶対音感を持っている人の耳には、日常の世界がどんなふうに聴こえているのでしょうか？ まずは、その「すごさ」から見てみましょう。
1つ目のすごさは、「耳コピ」が一瞬でできることです。 好きなアニメの主題歌やゲームのBGMを一度聴いただけで、楽譜を読まなくてもすぐにピアノなどの楽器で同じように弾けてしまいます。「音」がそのまま「ドレミの楽譜」として頭の中に浮かんでくるからです。
2つ目のすごさは、身の回りの音すべてがドレミでわかることです。 電子レンジの「ピーッ」という完了音、鳥の「チュンチュン」という鳴き声、風がビュービュー吹く音、さらには誰かがクシャミをしたときの音まで、「あ、今のクシャミは高いファの音だな」と音符に変換されて聴こえてきます。
しかし、そんなスーパーパワーにも、実は「持っている人ならではの意外な悩み」がたくさんあります。
たとえば、友達と一緒にカラオケに行ったときのこと。 歌いたい曲が高すぎて声が出ないとき、リモコンで「キーを2つ下げる」という設定をすることがありますよね。 ふつうの人は、伴奏が少し低くなっても曲に合わせて楽しく歌えます。 ところが、強い絶対音感を持っている人は、ここで大パニックになってしまうことがあるのです！
なぜなら、頭の中では本来の「ソ・ミ・ド〜♪」というメロディが鳴っているのに、スピーカーからはキーが下がった「ファ・レ・シ♭〜♪」という全然違う音が流れてくるからです。知っているメロディと実際に聴こえる音が食い違ってしまい、頭の中が大混乱して気持ち悪くなってしまうのです。
さらに、街の工事の音や車の走る音、電車のガタゴトした揺れの音まで、24時間いつでも頭の中でドレミに自動変換されてしまうため、「静かに休みたいのに耳が疲れてしまう」と悩む人も少なくありません。 友達が歌っているときに少しだけ音程がズレてしまうと、それが気になってムズムズしてしまうこともあるのです。
Q. カラオケでキーを下げると気持ち悪くなるのはなぜ？
A. 頭の中で鳴っている本来のメロディと、スピーカーから流れてくる「別の高さの音」が衝突してしまい、脳が「知っている曲と全然違う！」と大混乱してしまうからなんだよ。
うわあ、キーを変えただけでパニックになっちゃうのか！俺なんてカラオケに行ったら歌いやすいようにキーをカチカチ変えまくってるから、絶対音感があったら困っちゃうな……。
そうなの。いつでもどこでもドレミに変換されちゃうから、音が少しズレているだけでも気になって疲れちゃうのよ。特別な力だからこその大変さがあるのね。
どうやって身につくの？大人になってからは無理？
「音がドレミで聴こえるなんてかっこいい！俺も今からトレーニングして身につけたい！」と思った人もいるかもしれません。 では、絶対音感はどうすれば身につくのでしょうか？
実は、科学の研究によって、絶対音感が身につくのは「4歳から6歳くらいまでの幼い時期」がほとんどであることがわかっています。
人間の脳は、生まれてから幼少期にかけて急スピードで成長します。この時期は言葉や音をスポンジのようにぐんぐん吸収する特別な期間で、専門用語で「臨界期」と呼ばれています。 この臨界期にピアノなどの本格的な音楽レッスンを受け、「この音はド」「この音はレ」と音の高さを名前と結びつける練習を繰り返すことで、脳の中に狂わない「音のものさし」が完成するのです。
小学校の高学年や大人になると、脳の神経回路がすでに言葉や論理を中心に完成してしまうため、あとから絶対音感を身につけるのは極めて難しいとされています。
「えっ、じゃあもう遅いの？もう音楽の達人にはなれないの……？」とがっかりした人もいるかもしれません。 でも、落ち込む必要はまったくありません！
なぜなら、最初に紹介した「相対音感」は、小学校高学年からでも、大人になってからでも、練習次第でいくらでも鍛えられるからです！ 相対音感があれば、「この曲は明るい響きだな」「ベースの音が階段みたいに下がっているな」と、曲全体の流れやハーモニーを豊かに感じ取ることができます。
実は、モーツァルトのように生まれつき並外れた絶対音感を持っていた大天才もいますが、チャイコフスキーやストラヴィンスキーといった歴史的な名作曲家、さらには現代のトップミュージシャンや大人気バンドのメンバーの中にも、絶対音感を持たないプロは数え切れないほどたくさんいます。 絶対音感がなくても、素晴らしい曲を作ったり、聴く人の心を震わせる感動的な演奏をしたりすることは十分にできるのです。 音楽で一番大切なのは、単に「音の名前を当てること」ではなく、「音の響きやリズムを楽しんで、心を表現すること」だからです。
そっか！「絶対音感がないから音楽の才能がないんだ…」なんて落ち込む必要は全然なかったんだな！俺、音楽のテストやリコーダーの練習も、相対音感を鍛えるつもりで思いっきり楽しんでみるぞ！
えらいわ、はると！プロの音楽家でも絶対音感がない人は大勢いるものね。音楽を楽しむのに一番大切なのは、音を好きになる心よ。
まとめ
今回は、耳の中に音のものさしを持つ不思議な力「絶対音感」の秘密について解説しました。 最後に、今日の大切なポイントを振り返ってみましょう！
📝 今日のまとめノート
1
絶対音感は耳の音定規：他の音と比べなくても、鳴った瞬間に色のようにドレミが直感でわかる特別な力！
2
すごさと悩みのウラオモテ：耳コピが一瞬でできる反面、カラオケのキー変更や街の雑音で脳が疲れちゃうことも！
3
相対音感なら誰でも鍛えられる：プロの音楽家でも絶対音感がない人はたくさんいて、練習次第で音楽は誰でも心から楽しめる！
🖍️ ✏️
絶対音感のすごさも、スーパーパワーならではの悩みもよくわかったな！俺は耳コピはできなくても、まずは好きな曲を思いっきり歌って楽しむことにするぞ！
ふふ、その前向きな気持ちが一番大切よ！でも、音楽室で大声を出す前に、今日出された算数の宿題を終わらせておかないとお母さんに怒られちゃうわよ。
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