はじめに

水族館すいぞくかんや動物園どうぶつえんで大人気だいにんきの生いき物ものといえば、白しろと黒くろのタキシードを着きたような姿すがたがかわいいペンギンですよね。

短みじかい足あしを一生懸命いっしょうけんめいに動うごかして、体からだを左右さゆうにフリフリ揺ゆらしながらよちよち歩あるく姿すがたを見みていると、思おもわず笑顔えがおになってしまいます。

でも、ペンギンをじっくり観察かんさつしていると、ある不思議ふしぎな疑問ぎもんが浮うかんできませんか？

「ペンギンって、鳥とりの仲間なかまなのにどうして空そらを飛とべないんだろう？」「もしかして、飛とぶのをサボっているうちに飛とべなくなっちゃったのかな？」

そんなふうに思おもったことがある人ひともいるかもしれません。

でも実じつは、ペンギンは空そらを飛とべない「鳥失格とりしっかく」の生いき物ものなんかではありません。むしろまったく逆ぎゃくです！

ペンギンは気きの遠とおくなるような長ながい時間じかんをかけて、大空おおぞらではなく「海うみの中なか」を信しんじられないスピードで飛とぶように泳およぐスーパーダイバーへと、ものすごい大進化だいしんかを遂とげた鳥とりなのです！

さらに、マイナス40度どを超こえる極寒ごっかんの氷こおりの上うえに裸足はだしで立たっていても足あしが凍こおらないハイテクな血管けっかんや、マイナス60度どの猛吹雪もうふぶきを仲間全員なかまぜんいんで助たすけ合あって乗のり切きる驚おどろきのチームワークなど、知しれば知しるほどびっくりする秘密ひみつがたくさん隠かくされています。

今回こんかいは、そんなペンギンの驚おどろくべき知恵ちえと体からだの仕組しくみを、一緒いっしょに解とき明あかしていきましょう！

はると

水族館すいぞくかんのペンギンって、陸りくの上うえだとよちよち歩あるいてて可愛かわいいけど、鳥とりなのに空そらを飛とべないなんてちょっと損そんしてるよな！

ひまり

ふふ、そう思おもうでしょ？でもね、ペンギンは空そらを飛とぶのをあきらめたんじゃなくて、海うみを泳およぐために体からだをスーパー進化しんかさせた特別とくべつな鳥とりなのよ！

なぜペンギンは空そらを飛とべないの？海うみを「飛とぶ」ための大進化だいしんか

カラスやハト、スズメなど、私わたしたちの身みの回まわりにいる鳥とりはみんな大空おおぞらをスイスイ飛とび回まわっていますよね。

大昔おおむかし、ペンギンの祖先そせんも同おなじように空そらを飛とぶ鳥とりでした。今いまからおよそ6000万年まんねん以上前いじょうまえ、恐竜きょうりゅうがいた時代じだいが終おわったころ、ペンギンの祖先そせんたちは豊ゆたかなエサがたくさん眠ねむる「海うみ」に注目ちゅうもくしました。

海うみの中なかには、栄養満点えいようまんてんの小魚こざかなやオキアミ（エビに似にたプランクトン）がどっさりいます。「空そらを飛とんで遠とおくへ行いくよりも、海うみの中なかに潜もぐってエサをたっぷり食たべたほうが生いき残のこりやすいぞ！」と考かんがえたペンギンの祖先そせんは、水中すいちゅうでの生活せいかつに体からだをどんどん適応てきおうさせていきました。

その結果けっか、空そらを飛とぶ鳥とりとペンギンの体からだには、決定的けっていてきな「2つの大進化だいしんか」が起おこったのです。

骨ほねの秘密ひみつ：スカスカの骨ほね vs ズッシリ重おもい骨ほね

空そらを飛とぶ鳥とりの骨ほねは、体重たいじゅうをできるだけ軽かるくするために、中身なかみがストローのように空洞くうどうになっています（これを「中空骨ちゅうくうこつ」と呼よびます）。風船ふうせんのように軽かるい体からだでなければ、重力じゅうりょくに逆さからって空そらへ浮うかび上あがることができないからです。

ところが、ペンギンの骨ほねを調しらべてみると、中身なかみにカルシウムがぎっしり詰つまっていてズッシリと重おもいのです！

「重おもかったら沈しずんじゃうじゃん！」と思おもいますよね。でも、これこそが狙ねらいなのです。人間にんげんがプールに潜もぐるとき、息いきを吸すいすぎていると体からだがプカプカ浮ういてしまって深ふかく潜もぐれませんよね。深ふかく潜もぐるには、ある程度ていどの重おもさが必要ひつようです。ペンギンは骨ほねをあえて重おもくすることで、まるで潜水艦せんすいかんのようにスムーズに水みず深ふかくへと潜もぐれるように進化しんかしました。

翼つばさの秘密ひみつ：風かぜを切きる羽はね vs 水みずを力強ちからづよくかく「フリッパー」

空そらを飛とぶ鳥とりの翼つばさには、軽かるくて風かぜをしっかりつかむ大おおきな羽根はねが生はえています。

一方いっぽう、ペンギンの翼つばさには風かぜを切きるような長ながい羽根はねはありません。その代かわり、骨ほねが平たいらな板いたのように硬かたく合体がったいし、筋肉きんにくがモリモリついた頑丈がんじょうなヒレへと変化へんかしました。これを「フリッパー」と呼よびます。

水みずは空気くうきよりも約やく800倍ばいも密度みつどが高たかく、手てで押おすと強つよい手てごたえ（抵抗ていこう）があります。フリッパーはオールのように水みずを力強ちからづよく押おし出だすことができるため、ペンギンは海うみの中なかを時速じそく30km近ちかくもの猛もうスピードで泳およぐことができます！

これは、オリンピックの水泳選手すいえいせんしゅよりもはるかに速はやく、海うみの中なかを自由自在じゆうじざいに「飛とんでいる」のとまったく同おなじなのです。

はると

海うみの中なかで時速じそく30kmって、サッカーのプロ選手せんしゅが全力ぜんりょくダッシュするのと同おなじくらいのスピードじゃん！海うみの中なかを飛とぶ鳥とりなんて、めちゃくちゃかっこいいな！

ひまり

そうなの！空そらをあきらめた代かわりに、海うみという新あたらしい世界せかいでチャンピオンになったのね。進化しんかの力ちからって本当ほんとうにすごいのよ！

▲ 海中かいちゅうをまるで大空おおぞらのように猛もうスピードで泳およぐペンギン。硬かたい翼つばさ（フリッパー）で力強ちからづよく水みずをかき分わけます（出典しゅってん: Wikimedia Commons）

氷こおりの上うえでも足あしが凍こおらない！驚おどろきの「ワンダーネット（奇網きもう）」

ペンギンといえば、雪ゆきと氷こおりに覆おおわれた南極なんきょくの景色けしきが思おもい浮うかびますよね。

南極なんきょくの冬ふゆは、気温きおんがマイナス40度どからマイナス60度どにも達たっする、地球上ちきゅうじょうで最もっとも寒さむい世界せかいです。息いきを吸すい込こむだけでも肺はいが凍こおりそうになるほどの寒さむさの中なかで、ペンギンはずっとカチコチの氷こおりの上うえに立たっています。

しかも、靴くつも靴下くつしたも履はかず、完全かんぜんに裸足はだしです！

もし人間にんげんが裸足はだしでマイナス40度どの氷こおりの上うえに立たったら、数分すうふんもしないうちに激はげしい「しもやけ」や「凍傷とうしょう」になって、指ゆびの感覚かんかくがなくなってしまいます。それどころか、皮膚ひふの水分すいぶんが凍こおって氷こおりにくっつき、引ひきはがせなくなってしまうはずです。

それなのに、なぜペンギンの足あしは凍こおりついたり、しもやけになったりしないのでしょうか？

その秘密ひみつは、ペンギンの足首あしくびから足先あしさきにかけて張はり巡めぐらされた、「ワンダーネット（奇網きもう）」という特殊とくしゅな血管けっかんの仕組しくみにあります！

体温たいおんを守まもる究極きゅうきょくのエコ暖房だんぼうシステム

鳥とりの仲間なかまであるペンギンの体温たいおんは、実じつは人間にんげんよりも少すこし高たかくて約やく39度どもあります。

もし、39度どの温あたたかい血液けつえきがそのまま足先あしさきまで流ながれてしまったらどうなるでしょうか？

1. 温あたたかい血液けつえきの熱ねつが、冷つめたい氷こおりにどんどん奪うばわれて、体全体からだぜんたいの体温たいおんが下さがって命いのちが危あぶなくなってしまう。
2. 足あしの裏うらの熱ねつで氷こおりが中途半端ちゅうとはんぱに溶とけ、溶とけた水みずが再ふたたび冷ひやされて凍こおることで、足あしと氷こおりがガチガチにくっついて動うごけなくなってしまう。

そこでペンギンの体からだは、信しんじられないハイテクな工夫くふうを作つくり出だしました。

心臓しんぞうから足先あしさきへ向むかう温あたたかい血液けつえきが通とおる「動脈どうみゃく」のまわりを、冷つめたい足先あしさきから心臓しんぞうへ戻もどってくる「静脈じょうみゃく」が、まるで網あみの目めのように細こまかく、ぴったりとすき間まなく取とり囲かこんでいるのです。

温あたたかい動脈どうみゃくの血液けつえきが足先あしさきへ向むかう途中とちゅうで、隣となりを流ながれる冷つめたい静脈じょうみゃくの血液けつえきへと熱ねつがじんわり移動いどうします（熱交換ねつこうかん）。そのおかげで、足先あしさきに届とどくころには血液けつえきの温度おんどは0度どから数度すうどくらいまであらかじめ冷ひやされています。

そして逆ぎゃくに、氷こおりで冷ひやされた静脈じょうみゃくの血液けつえきは、心臓しんぞうへ戻もどる途中とちゅうで動脈どうみゃくから熱ねつをもらってしっかり温あたため直なおされてから体からだに戻もどります。

足先あしさきをあえて氷こおりと同おなじくらいの冷つめたい温度おんどに保たもつことで、足あしから体温たいおんが奪うばわれるのを防ふせぎ、同時どうじに足あしの裏うらの氷こおりを溶とかさずに済すむのです。ペンギンの足あしは、まさに科学かがくの知恵ちえが詰つまった奇跡きせきの足あしなんですね！

はると

裸足はだしで氷こおりの上うえに立たってるのに、凍こおらないどころか氷こおりを溶とかさないためにわざと冷つめたくしてるなんて、ハイテクすぎてびっくりだよな！

ひまり

ふふ、看護師かんごしを目指めざして本ほんを読よんだときにも学まなんだけど、動脈どうみゃくと静脈じょうみゃくを網あみの目めにして熱ねつを交換こうかんするなんて、本当ほんとうに神業かみわざのような体からだの仕組しくみよね！

マイナス60度どの嵐あらしを耐たえる！おしくらまんじゅう「ハドル」

ペンギンの中なかでも最大さいだいの大おおきさを誇ほこる「皇帝こうていペンギン（エンペラーペンギン）」は、身長しんちょうが120cm、体重たいじゅうが40kg近ちかくにもなる堂々どうどうとした姿すがたをしています。

この皇帝こうていペンギンは、なんと世界せかいで一番いちばん過酷かこくな南極なんきょくの真冬まふゆに、海うみから何十なんじゅうキロも離はなれた内陸ないりくの氷こおりの上うえで子育こそだてをします。

マイナス60度どの極寒ごっかんの中なか、風速ふうそく30メートルを超こえる猛吹雪もうふぶき（ブリザード）が吹ふき荒あれます。木きも岩いわもなく、風かぜをさえぎるものが何なにひとつない吹ふきさらしの氷原ひょうげんです。

お母かあさんペンギンが卵たまごを1つ産うむと、お母かあさんはエサを食たべるために遠とおい海うみへと向むかいます。そこから約やく2か月間げつかん、卵たまごを大切たいせつに温あたため続つづけるのはお父とうさんペンギンの役目やくめです。

お父とうさんは、足あしの上うえに卵たまごをちょこんと乗のせ、お腹なかの温あたたかい羽毛うもうとだぶだぶの皮膚ひふ（抱卵嚢ほうらんのう）で卵たまごをすっぽり包つつみ込こみます。卵たまごを氷こおりの上うえに落おとしたら、わずか数分すうふんで凍こおりついて中身なかみが死しんでしまうため、お父とうさんは立たったまま一歩いっぽも動うごかず、何なにも食たべずに猛吹雪もうふぶきに耐たえ続つづけます。

では、ひとりぼっちでは凍こごえ死しんでしまうような恐おそろしい嵐あらしを、お父とうさんたちはどうやって乗のり切きるのでしょうか？

その答こたえが、何千羽なんぜんばものペンギンがぎゅーぎゅーに身みを寄よせ合あう、究極きゅうきょくのおしくらまんじゅう「ハドル（Huddle）」です！

全員ぜんいんで助たすけ合あう！ハドルの交代こうたいルール

ペンギンたちが体からだをぴったり密着みっちゃくさせて集あつまると、とんでもないことが起おこります。

外側そとがわはマイナス60度どの極寒ごっかんの風かぜが吹ふき荒あれているのに、ぎゅうぎゅう詰づめのハドルの中心部ちゅうしんぶは、ペンギンたちの体温たいおんが集あつまって、なんとプラス35度以上どいじょうのポカポカ状態じょうたいになるのです！ペンギンたちは汗あせをかいてしまうほど温あたたまることができます。

でも、ちょっと考かんがえてみてください。

ハドルの「外側そとがわ」にいるペンギンは、凍こごえるような冷つめたい風かぜを直接ちょくせつ背中せなかに受うけて、寒さむくてたまりませんよね。「俺おれはずっと内側うちがわにいたい！外側そとがわになんて行いきたくない！」と誰だれかがズルをしたら、外側そとがわの仲間なかまが凍こごえ死しんでしまい、ハドル全体ぜんたいが崩壊ほうかいしてしまいます。

そこで皇帝こうていペンギンたちは、誰だれに教おそわったわけでもないのに、全員ぜんいんで命いのちをつなぐ驚おどろくべきルールを守まもっています。

この大移動だいいどうは、目めに見みえないほどゆっくり、1分間ぷんかんに数すうセンチというペースで波なみのように行おこなわれます。

誰だれか一人ひとりが威張いばって真まん中なかを独占どくせんすることはありません。全員ぜんいんが交代こうたいで厳きびしい寒さむさに耐たえ、全員ぜんいんが交代こうたいで温あたたまる。この「思おもいやりと助たすけ合あいのチームワーク」があるからこそ、皇帝こうていペンギンは地球上ちきゅうじょうで最もっとも過酷かこくな冬ふゆを乗のり越こえて、新あたらしい命いのちを誕生たんじょうさせることができるのです。

はると

サッカーの試合しあいでも全員ぜんいんで守備しゅびして全員ぜんいんで攻せめるチームワークが大事だいじだけど、ペンギンのハドルはまさに究極きゅうきょくのパス回まわしだな！誰一人だれひとりズルをしないなんてグッとくるよな！

ひまり

本当ほんとうに胸むねが熱あつくなるわね。お互たがいを思おもいやって交代こうたいしながら命いのちを守まもるなんて、私わたしたち人間にんげんも見習みならわなきゃいけない素晴すばらしい知恵ちえだわ！

▲ マイナス60度どの南極なんきょくで、身みを寄よせ合あっておしくらまんじゅう（ハドル）を作つくる皇帝こうていペンギンのヒナたち。卵たまごから生うまれた子こどもたちも、交代こうたいしながら寒さむさを乗のり切きります（出典しゅってん: Wikimedia Commons）

実じつは南極なんきょくだけじゃない！赤道せきどうや砂漠さばくで暮くらすペンギンたち

ここまでのお話はなしを読よんで、「やっぱりペンギンは雪ゆきと氷こおりの南極なんきょくに住すむ動物どうぶつなんだな」と思おもった人ひとが多おおいのではないでしょうか。

でも実じつは、「ペンギン＝南極なんきょくの氷こおりの上うえに住すんでいる」というのは大おおきな思おもい込こみなんです！

現在げんざい、地球上ちきゅうじょうには全部ぜんぶで18種類しゅるいのペンギンが生息せいそくしています。そのうち、雪ゆきと氷こおりに覆おおわれた南極大陸なんきょくたいりくで子育こそだてをするペンギンは、皇帝こうていペンギンとアデリーペンギンのわずか2種類しゅるいしかいません！

残のこりの16種類しゅるいのペンギンたちは、いったいどこで暮くらしていると思おもいますか？

実じつは、南みなみアメリカの砂漠さばくや、オーストラリアの暖あたたかい森もり、さらには赤道直下せきどうちょっかの島しまや南みなみアフリカの暖あたたかい砂浜すなはまで暮くらしているペンギンがたくさんいるのです！

南みなみアフリカや赤道直下せきどうちょっかの島しまで暮くらすペンギンたち

例たとえば、アフリカ大陸たいりくの南端なんたんにある南みなみアフリカ共和国きょうわこくには、「ケープペンギン（アフリカペンギン）」が暮くらしています。彼かれらは青あおい海うみと白しろい砂浜すなはまが広ひろがるビーチで、海水浴かいすいよくを楽たのしむ人間にんげんのすぐ隣となりでのんびり日向ひなたぼっこをしています。

また、南米なんべいエクアドルのガラパゴス諸島しょとうには、世界せかいで唯一ゆいいつ赤道直下せきどうちょっかにすむ「ガラパゴスペンギン」がいます。一年中いちねんじゅう強つよい太陽たいようが照てりつける南みなみの島しまで元気げんきに暮くらしているのです。

日本にほんの水族館すいぞくかんで一番いちばんよく見みかける「フンボルトペンギン」や「マゼランペンギン」も、南みなみアメリカの暖あたたかい海岸かいがんやサボテンが生はえるような乾燥地帯かんそうちたいの出身しゅっしんです。

「でも、ペンギンって寒さむさに強つよい体からだをしているのに、どうしてそんな暖あたたかい場所ばしょで生いきていけるの？」と不思議ふしぎに思おもいますよね。

そこには、地球ちきゅうの海うみが作つくり出だす大おおきな秘密ひみつがありました。

ペンギンたちは、南極なんきょくという極寒ごっかんの世界せかいだけでなく、冷つめたい海流かいりゅうが運はこんでくれる豊ゆたかな海うみの恵めぐみを追おいかけて、地球ちきゅうの南半球みなみはんきゅうのさまざまな場所ばしょへと生活せいかつの場ばを広ひろげていったのです。

はると

ペンギンがアフリカの砂浜すなはまやサボテンの生はえてる場所ばしょにいるなんて夢ゆめにも思おもわなかったよ！日本にほんの水族館すいぞくかんのペンギンが外そとのプールで平気へいきそうにしてる理由りゆうがやっと分わかったな！

ひまり

ふふ、ケープペンギンやフンボルトペンギンは暖あたたかい気候きこうに慣なれているから、日本にほんの夏なつでも元気げんきに過すごせるのね。目めの周まわりのピンク色いろの皮膚ひふで熱ねつを逃にがしているなんて、本当ほんとうによくできているわ！

▲ 南みなみアフリカの温あたたかい砂浜すなはま（ボルダーズビーチ）でのんびり暮くらすケープペンギン。雪ゆきや氷こおりのないビーチでも元気げんきに過すごしています（出典しゅってん: Wikimedia Commons）

まとめ：過酷かこくな地球ちきゅうを生いき抜ぬくペンギンから学まなべること

よちよち歩あるきで可愛かわいらしいペンギンたちの知しられざる秘密ひみつ、いかがだったでしょうか？

最後さいごに、今回こんかい学まなんだペンギンのすごいポイントをノートにまとめておきましょう！

ペンギンの生いき方かたを見みていると、私わたしたち人間にんげんにとっても大切たいせつな2つの大おおきなヒントが見みえてきます。

ひとつは、「周まわりと同おなじじゃなくても、自分じぶんが輝かがやける場所ばしょを見みつけること」です。ペンギンは空そらを飛とぶ鳥とりたちとの競争きょうそうから抜ぬけ出だし、海うみの中なかという新あたらしい世界せかいに飛とび込こむことで、誰だれにも負まけない大進化だいしんかを遂とげました。

そしてもうひとつは、「困難こんなんなときこそ、仲間なかまと助たすけ合あって支ささえ合あうこと」です。自分じぶんひとりでは到底とうてい生いき残のこれないマイナス60度どの嵐あらしも、お互たがいを思おもいやって交代こうたいし合あえば、温あたたかい希望きぼうの光ひかりに変かえることができます。

次つぎに水族館すいぞくかんや動物園どうぶつえんでペンギンを見みかけたら、「海うみを飛とぶスーパーダイバー、今日きょうもかっこいいな！」と、心こころの中なかで応援おうえんの声こえをかけてあげてくださいね！

はると

ペンギンの助たすけ合あいのハドル、すげーかっこよかったな！俺おれも次つぎのサッカーの試合しあいでは、仲間なかまとしっかりパスをつないで全員ぜんいんで勝利しょうりをつかみ取とるぜ！

ひまり

ふふ、素敵すてきな目標もくひょうね、はると！でも、試合しあいで活躍かつやくするためにも、まずは机つくえの上うえに置おきっぱなしの算数さんすうの宿題しゅくだいを終おわらせてから練習れんしゅうに行いきましょうね！

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はじめに

秋あきの夕暮ゆうぐれ、公園こうえんで遊あそんでいるときや学校がっこうからの帰かえり道みちに、ふと空そらを見上みあげてみてください。鳥とりたちがきれいな「V」の字じの列れつを作つくって、どこか遠とおくへ力強ちからづよく飛とんでいく姿すがたを見みかけたことはありませんか？また、春はるになると南みなみの国くにからやってきて、家いえの軒先のきさきや駅えきのツバメの巣すでせっせとヒナを育そだてる姿すがたもおなじみですよね。

このように、季節きせつの変かわり目めに決きまった場所ばしょへ大移動だいいどうする鳥とりたちのことを「渡わたり鳥どり」と呼よびます。

渡わたり鳥どりたちが旅たびする距離きょりは、短みじかい鳥とりでも数百すうひゃくキロ、長ながい鳥とりになると何千なんぜんキロ、時ときには地球ちきゅうを半周はんしゅうして1万まんキロ以上いじょうにも及およびます。人間にんげんならパスポートを持もって飛行機ひこうきに乗のったり、スマホのマップやGPSで道みちを確認かくにんしながらでないと絶対ぜったいにたどり着つけない距離きょりです。

それなのに、小ちいさな鳥とりたちは迷子まいごにもならず、毎年まいとしピタリと同おなじ目的地もくてきちへとたどり着つきます。いったいどうやって方角ほうがくを知しり、どうやって過酷かこくな長旅ながたびを乗のり切きっているのでしょうか？今回こんかいは、知しれば知しるほどワクワクする渡わたり鳥どりの驚おどろくべきひみつを一緒いっしょにのぞいてみましょう！

はると

空そらを見上みあげたら、鳥とりたちがすっげえ速はやさで飛とんでいくのを見みたぜ！何千なんぜんキロも飛とぶなんて、フルマラソンどころじゃないよな。ツバメなんて1円玉えんだま20枚分まいぶん（たった20グラム）くらいしかないのに、海うみの上うえで疲つかれて落おっこちたりしないのか？

ひまり

ふふ、小ちいさな体からだなのに本当ほんとうに力強ちからづよいわよね。でもね、はると。渡わたり鳥どりたちが海うみを越こえて旅たびができるのは、体力たいりょくだけじゃなくて、人間にんげんもびっくりするようなすごい「知恵ちえ」や「体からだの仕組しくみ」があるからなのよ。

渡わたり鳥どりってどんな鳥とり？旅たびをする理由りゆうと4つのグループ

そもそも、なぜ鳥とりたちはわざわざ命いのちがけの危険きけんをおかしてまで、遠とおい場所ばしょへと旅たびをするのでしょうか？ずっと同おなじ場所ばしょで暮くらしていたほうが、安全あんぜんで楽らくなはずですよね。

鳥とりたちが命いのちがけの大移動だいいどうをするのには、生いき残のこるための「2つの大おおきな理由りゆう」があります。

1. エサをたっぷり食たべるため：秋あきから冬ふゆになると、寒さむさで虫むしが隠かくれてしまったり、池いけや川かわの水面みなもが凍こおりついたりして、エサがまったく手てに入はいらなくなります。そこで、暖あたたかくてエサがたくさんある南みなみの地域ちいきへ移動いどうするのです。
2. 安全あんぜんにヒナを育そだてるため：春はるから夏なつにかけての北きたの地域ちいき（シベリアや日本にほんの夏なつなど）は、太陽たいようが出でている時間じかんが長ながく、植物しょくぶつが芽吹めぶき、虫むしたちが爆発的ばくはつてきに増ふえます。エサがたくさんあってヒナを安全あんぜんに育そだてやすいため、わざわざ北きたへ戻もどって巣作すづくりをするのです。

日本にほんは海うみに囲かこまれ、四季しきの自然しぜんが豊ゆたかなため、世界せかいでも有数ゆうすうの「渡わたり鳥どりの交差点こうさてん」になっています。日本にほんで見みられる鳥とりたちは、移動いどうのパターンによって大おおきく4つのグループに分わけることができます。

この2大だいグループに加くわえて、北きたの繁殖地はんしょくちと南みなみの越冬地えっとうちを行いき来きする途中とちゅうで、エネルギー補給ほきゅうのために日本にほんにちょこんと立たち寄よる「旅鳥たびどり（シギやチドリなど）」や、季節きせつが変かわってもどこへも行いかず一年中いちねんじゅう同おなじ地域ちいきで暮くらす「留鳥りゅうちょう（スズメ、カラス、トビなど）」がいます。身近みぢかな鳥とりたちも、実じつはみんな違ちがう生いき方かたをしているのですね。

はると

スズメやカラスはずっと日本にほんにいる「留鳥りゅうちょう」で、ツバメやハクチョウは季節きせつごとに引ひっ越こしする「渡わたり鳥どり」なんだな！南みなみの国くにから海うみを越こえて日本にほんに子育こそだてに来くるなんて、ツバメの根性こんじょうは半端はんぱじゃないぜ！

ひまり

本当ほんとうにそうね。体重たいじゅうがたった20グラムくらいしかないツバメが、何千なんぜんキロもの海うみを渡わたりきって去年きょねんと同おなじ軒先のきさきに戻もどってくるなんて、奇跡きせきみたいだと思おもわない？ちなみにツバメが駅えきや人ひとの家いえの玄関げんかんに巣すを作つくるのは、天敵てんてきのカラスが人間にんげんを怖こわがって近寄ちかよれないからなの。人間にんげんを「ボディーガード」にしてヒナを守まもっているのよ。

▲ 春はるになると南みなみの国くにから海うみを越こえてやってくるツバメ（出典しゅってん: Wikimedia Commons）

なぜ迷まよわないの？驚おどろきの「4つの体内たいないコンパス」

鳥とりたちが旅たびをするとき、空そらには道路標識どうろひょうしきもなければ、スマホのナビ画面がめんもありません。それなのに、昼ひるも夜よるも迷まよわずに海うみを渡わたり、目的地もくてきちへピタリと着地ちゃくちできるのはなぜでしょうか？

実じつは、渡わたり鳥どりの体からだの中なかには、地球ちきゅうや宇宙うちゅうの力ちからを利用りようした「4つの超高性能ちょうこうせいのうコンパス」が生うまれつき備そなわっています。

1. 太陽たいようコンパスと体内時計たいないどけい：昼間ひるまに飛とぶ鳥とりたちは、太陽たいようの位置いちを目印めじるしにして方角ほうがくを知しります。でも、太陽たいようは東ひがしから南みなみを通とおって西にしへと一日中いちにちじゅう動うごいていますよね。そこで鳥とりたちは、自分じぶんの体からだの中なかにある正確せいかくな「体内時計たいないどけい」を使つかって、「今いまが朝あさの9時じで太陽たいようがあの位置いちにあるから、あっちが南みなみだな」と頭あたまの中なかで瞬時しゅんじに計算けいさんしながら飛とんでいるのです。
2. 夜空よぞらの星座せいざコンパス：タカなどの天敵てんてきに襲おそわれないよう、小鳥ことりたちの多おおくは涼すずしい夜よるに飛とびます。夜よるには太陽たいようがありませんが、なんと彼かれらは「星空ほしぞら」を見みています！特とくに、北きたの空そらで動うごかない北極星ほっきょくせいを中心ちゅうしんにして、星ほしたちがグルグルと回まわるパターンをヒナのころに覚おぼえ、北きたの方角ほうがくを正確せいかくに見みつけ出だします。
3. 地球ちきゅうの磁石じしゃくを感かんじる地磁気ちじきコンパス：曇くもりや雨あめの日ひで太陽たいようも星ほしも見みえないときはどうするのでしょうか？実じつは地球全体ちきゅうぜんたいは巨大きょだいな磁石じしゃくになっていて、北極ほっきょくと南極なんきょくをつなぐ見みえない力ちから（磁場じば）が流ながれています。渡わたり鳥どりの目めの中なかには特別とくべつなタンパク質しつがあり、なんと地球ちきゅうの磁場じばが「光ひかり」や「影かげ」の模様もようとして視界しかいに見みえていると考かんがえられています。目めに見みえる磁石じしゃくの線せんに沿そって飛とべば、どんな暗闇くらやみでも決けっして迷まよいません。
4. 地形ちけいの景色けしきとにおいの記憶きおく：目的地もくてきちが近ちかづいてくると、大おおきな山脈さんみゃくや川かわ、海岸線かいがんせんの形かたちなどの目印めじるし（ランドマーク）を目めで見分みわけます。さらに驚おどろくことに、海うみの上うえを飛とぶ鳥とりなどは、風かぜに乗のって漂ただよってくる潮しおの香かおりや島しまのにおいまで使つかって、ピンポイントで自分じぶんの巣すの場所ばしょを特定とくていしているのです。

これら4つのナビを天気てんきや時間帯じかんたいに合あわせて切きり替かえたり組くみ合あわせたりしているからこそ、鳥とりたちは何千なんぜんキロ離はなれた目的地もくてきちにも迷まよわずたどり着つけるのです。

はると

地球ちきゅうの磁石じしゃくの力ちからが見みえるなんて、まるでSFアニメの特殊能力とくしゅのうりょくみたいでかっこいいぜ！太陽たいようも星ほしも磁石じしゃくも使つかいこなすなんて、プロのパイロット以上いじょうじゃん！

ひまり

ふふ、本当ほんとうにすごいわよね。曇くもって星ほしが見みえない夜よるでも迷まよわないのはどうしてだろうってずっと不思議ふしぎだったけれど、目めの中なかに磁石じしゃくを感かんじるセンサーがあるなんて驚おどろきだわ。

なぜ「V字じ」で飛とぶの？チームプレイの省しょうエネ飛行ひこう

秋あきの空そらを群むれで渡わたっていくハクチョウやマガンを見みていると、きれいなアルファベットの「V」の形かたちになって飛とんでいることがよくあります。バラバラに飛とんだり、一列いちれつに並ならんだりするのではなく、なぜ決きまってV字じになるのでしょうか？

実じつはこのV字じの隊列たいれつは、みんなで協力きょうりょくして体力たいりょくを温存おんぞんするための「究極きゅうきょくの省しょうエネ飛行術ひこうじゅつ」なのです。

鳥とりが大おおきな翼つばさを力強ちからづよく羽はばたかせると、翼つばさの先さきから外側そとがわの上うえに向むかってクルクルと空気くうきの渦うずが巻まき起おこり、上向うえむきの風かぜ（上昇気流じょうしょうきりゅう）が発生はっせいします。 斜ななめ後うしろを飛とぶ鳥とりは、前まえの鳥とりが作つくってくれたこの「上向うえむきの風かぜ」に翼つばさを乗のせることで、まるで「空気くうきの波なみに乗のるサーフィン」のように、自分じぶんで強つよく羽はばたかなくてもフワリと体からだが浮うき上あがります。

研究けんきゅうによると、V字編隊じへんたいを組くんで飛とぶことで、1羽わだけで飛とぶときと比くらべて体力たいりょくの消費しょうひを最大さいだいで20〜30パーセントも節約せつやくできることが分わかっています。心拍数しんぱくすうも低ひくく抑おさえられ、長距離ちょうきょりを楽らくに飛とび続つづけることができるのです。

しかし、ここでひとつ疑問ぎもんが湧わきますよね。「それじゃあ、一番前いちばんまえを飛とぶ先頭せんとうの鳥とりは、前まえの風かぜを使つかえないから損そんじゃないの？」

もちろん、先頭せんとうを飛とぶ鳥とりは一番いちばん風かぜの抵抗ていこうを受うけるため、とても疲つかれます。そこで鳥とりたちは、素晴すばらしい「チームプレイ」を行おこないます。

仲間なかまへの思おもいやりと見事みごとな連係れんけいプレーがあるからこそ、厳きびしい空そらの旅たびを全員ぜんいんで乗のり切きることができるのですね。

はると

なるほど！サッカーでも全員ぜんいんでパスを回まわして助たすけ合あうけれど、鳥とりたちも先頭せんとうを交代こうたいしながらチームプレイで飛とんでいたんだな。一人占ひとりじめしないで助たすけ合あうなんて熱あついぜ！

ひまり

ええ、誰だれか一羽いちわだけに無理むりをさせない素敵すてきな助たすけ合あいよね。……そういえばはると、体育たいいくのマラソンのとき、いつも足あしの速はやいケンタの後うしろにぴったりくっついて風かぜよけにしてない？鳥とりたちを見習みならって、たまには先頭せんとうを走はしりなさいよね！

▲ 大空おおぞらを美うつくしい隊列たいれつを組くんで飛とぶ渡わたり鳥どりの群むれ（出典しゅってん: Wikimedia Commons）

渡わたり鳥どりを守まもるために私わたしたちにできることは？

何千なんぜんキロ、時ときには1万まんキロ以上いじょうもの長ながい旅たびを続つづける渡わたり鳥どりたち。しかし、彼かれらは休やすむことなく飛とび続つづけられるわけではありません。

人間にんげんが長距離ちょうきょりドライブをするときに高速道路こうそくどうろのサービスエリアで休憩きゅうけいするように、渡わたり鳥どりたちにも羽はねを休やすめてお腹なかいっぱいエサを食たべる「中継地ちゅうけいち」が必要ひつようです。

特とくに、川かわの河口かこうにある干潟ひがたや湿地しっち、湖みずうみなどは、カニや小魚こざかな、貝かい、水草みずくさといった栄養満点えいようまんてんのエサがたっぷりある、命いのちのオアシスです。世界中せかいじゅうでも、こうした渡わたり鳥どりの大切たいせつな湿地しっちを守まもるために「ラムサール条約じょうやく」という国際的こくさいてきな約束やくそくを結むすんで自然しぜんを保護ほごしています。

ところが現在げんざい、人間にんげんの暮くらしが便利べんりになる一方いっぽうで、干潟ひがたが埋うめ立たてられて工場こうじょうや街まちになったり、海うみや川かわにプラスチックごみが流ながれたりして、鳥とりたちが安心あんしんして休やすめる場所ばしょが世界中せかいじゅうで減へってしまっています。中継地ちゅうけいちがひとつ失うしなわれるだけでも、力尽ちからつきて旅たびを続つづけられなくなる鳥とりたちがたくさんいるのです。

では、渡わたり鳥どりたちを守まもるために、私わたしたちにはどんなことができるでしょうか？

身近みぢかな自然しぜんをきれいに保たもつこと（ゴミをポイ捨すてしないことや、プラスチックを減へらす工夫くふう）はもちろん、まずは身近みぢかな水辺みずべや公園こうえんにやってくる鳥とりたちに興味きょうみを持もつことが大切たいせつです。秋あきや冬ふゆになったら、双眼鏡そうがんきょうや図鑑ずかんを持もって近所きんじょの池いけや川原かわらへバードウォッチングに出でかけてみましょう。「遠とおいシベリアからよく無事ぶじに来きてくれたね」と温あたたかく迎むかえる気持きもちが、自然しぜんと地球ちきゅうを守まもる大おおきな第一歩だいいっぽになります。

はると

何千なんぜんキロも飛とんできたのに、休やすむ場所ばしょがゴミだらけだったりなくなっていたら悲かなしすぎるよな。俺おれも今度こんどの週末しゅうまつ、双眼鏡そうがんきょうを持もって近ちかくの川原かわらにカモやハクチョウを探さがしに行いってみるぜ！

ひまり

いい考かんがえね、はると！遠とおくの国くにから海うみを越こえてやってきた命いのちだと思おもうと、近所きんじょの鳥とりたちを見みる目めがガラリと変かわるわよね。静しずかに見守みまもりながら応援おうえんしましょうね。

▲ 干潟ひがたでエサを探さがして羽はねを休やすめる渡わたり鳥どりのシギ（出典しゅってん: Wikimedia Commons）

まとめ

はると

渡わたり鳥どりのハイテクな体内たいないナビにもびっくりしたけれど、先頭せんとうを交代こうたいしながら助たすけ合あって飛とぶV字飛行じひこうには本当ほんとうに感動かんどうしたぜ！俺おれたちのサッカーチームも見習みならって、パスを回まわして助たすけ合あわなきゃな！

ひまり

ふふ、チームワークのお手本てほんね！空そらを見上みあげた時ときに渡わたり鳥どりたちの姿すがたを見みつけたら、どんな遠とおい旅たびをしてきたのか想像そうぞうしながら、優やさしくエールを送おくってあげましょうね。

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はじめに

公園こうえんや通学路つうがくろで見みかけるスズメやハト、カラス。彼かれらは当あたり前まえのように大空おおぞらをスーッと気持きもちよさそうに飛とんでいます。

「空そらを自由じゆうに飛とべたらいいのにな！人間にんげんも大おおきな翼つばさをつけてバタバタ羽はばたいたら飛とべるかな？」と考かんがえたことはありませんか？

でも実じつは、人間にんげんがどんなに大おおきな翼つばさをつけて力ちからいっぱい羽はばたいても、絶対ぜったいに空そらを飛とぶことはできません。

もし人間にんげんが鳥とりと同おなじように自分じぶんの力ちからで羽はばたいて空そらを飛とぼうとしたら、なんと【ドラム缶かんのように巨大きょだいな胸むねの筋肉きんにく】が必要ひつようで、おまけに【体重たいじゅうを今いまの半分以下はんぶんいかにペラペラに軽かるく】しなければならないのです！

鳥とりの体からだには「空そらを飛とぶため」「厳きびしい自然しぜんを生いき抜ぬくため」に作つくられた、人間にんげんには真似まねできない驚異きょういのハイテク機能きのうがぎっしり詰つまっています。

さらに驚おどろくことに、身近みぢかな鳥とりたちは大昔おおむかしに地球ちきゅうを支配しはいしていた「あの巨大生物きょだいせいぶつ」の直系ちょっけいの子孫しそんでもあります。

今回こんかいは、知しれば知しるほど面白おもしろい鳥とりたちのスーパーパワーと、体からだに隠かくされた驚おどろきのひみつを一緒いっしょに解とき明あかしていきましょう！

はると

鳥とりみたいに空そらを飛とべたら、サッカーの試合しあいで誰だれよりも高たかくジャンプしてヘディングシュートを決きめられるのにな！

ひまり

空そらを飛とんでシュートしたら反則はんそくでイエローカード取とられちゃうわよ！…っていうか、その前まえに今日きょうの漢字かんじドリルは終おわったの？

はると

うっ、それは聞きかないで…！でも本当ほんとうに、人間にんげんはどうして羽はばたいても飛とべないのかな？

ひまり

ふふっ。実じつは鳥とりの体からだには、人間にんげんには真似まねできないとんでもないハイテク機能きのうが隠かくされているのよ。一緒いっしょに調しらべてみましょう！

鳥とりは小ちいさな恐竜きょうりゅうだった！？羽毛うもうのタイムカプセル

みんなはティラノサウルスやトリケラトプスといった「恐竜きょうりゅう」が好すきですか？

「恐竜きょうりゅうは約やく6600万年前まんねんまえに巨大きょだいな隕石いんせきが地球ちきゅうにドカーンと落おちて、みんな絶滅ぜつめつしちゃった」と本ほんやテレビで見みたことがあるかもしれません。

ところが、世界中せかいじゅうの化石学者かせきがくしゃさんたちによる長年ながねんの研究けんきゅうによって、世界せかいをゆるがすとんでもない大発見だいはっけんがありました。

なんと、恐竜きょうりゅうは全滅ぜんめつしていなかったのです！

ティラノサウルスやトリケラトプスのような巨大恐竜きょだいきょうりゅうの多おおくは姿すがたを消けしましたが、ティラノサウルスの仲間なかまである「獣脚類じゅうきゃくるい」と呼よばれる2本足ほんあしで歩あるく肉食恐竜にくしょくきょうりゅうの一部いちぶが、生いき残のこって姿すがたを変かえました。それこそが、現代げんだいの「鳥とり」なのです。

つまり、今朝けさベランダで見みかけたスズメも、ゴミ集積所しゅうせきじょの近ちかくを堂々どうどうと歩あるいているカラスも、正真正銘しょうしんしょうめいの「現代げんだいを生いきる恐竜きょうりゅう」なのです！

大昔おおむかしの化石かせきを電子顕微鏡でんしけんびきょうなどで詳くわしく調しらべると、小型こがたの恐竜きょうりゅうたちの体からだには、すでにふわふわの「羽毛うもう」が生はえていたことが分わかっています。最初さいしょは空そらを飛とぶためではなく、寒さむさから身みを守まもるセーターやダウンジャケットのような役割やくわりでした。それが長ながい年月ねんげつをかけて進化しんかし、やがて空そらを飛とぶための翼つばさへと姿すがたを変かえていったのです。