はじめに

夏なつの夜よる、街まちの明あかりが少すくない静しずかな場所ばしょで夜空よぞらを見上みあげると、星空ほしぞらを横切よこぎるように白しろくぼんやり光ひかる川かわのような帯おびが見みえることがあります。これが「天あまの川がわ」です。

七夕たなばたの伝説でんせつなどで名前なまえを聞きいたことがある人ひとも多おおいかもしれません。でも、宇宙うちゅうに本物ほんものの水みずが流ながれているわけではありませんよね。では、あの白しろく輝かがやく川かわの正体しょうたいはいったい何なんなのでしょうか。

実じつは、あの光ひかりの帯おびは、私わたしたちが住すんでいる地球ちきゅうや太陽系たいようけいがある、とてつもなく巨大きょだいな「星ほしの大集団だいしゅうだん」を内側うちがわから見みつめている景色けしきなのです。今回こんかいは、天あまの川がわの驚おどろくべき正体しょうたいや宇宙うちゅうのスケール、夜空よぞらで見みつけるコツまで一緒いっしょに見みていきましょう！

はると

夜空よぞらに流ながれる白しろい川かわなんて、すげーキレイだよな！でも、宇宙うちゅうに本物ほんものの水みずが流ながれているわけじゃないんだろ？いったい何なにでできているんだ？

ひまり

ふふ、いいところに気きがついたわね、はると。あの白しろく光ひかる帯おびの正体しょうたいは、数かぞえきれないほどの星ほしが集あつまった大集団だいしゅうだんなのよ！

天あまの川がわの正体しょうたいってなに？

天あまの川がわの正体しょうたいは、何千億個なんぜんおくこもの星ほしが集あつまってできた超巨大ちょうきょだいな星ほしの街まち「銀河ぎんが」です。

宇宙うちゅうには無数むすうの銀河ぎんがが存在そんざいしていますが、私わたしたちが暮くらしている地球ちきゅうや太陽系たいようけいが含ふくまれる銀河ぎんがのことを「天あまの川銀河がわぎんが」や「銀河系ぎんがけい」と呼よびます。

では、なぜ丸まるい星ほしの集あつまりが、夜空よぞらで見みると「細長ほそながい川かわのような帯おび」に見みえるのでしょうか。

それは、天あまの川銀河がわぎんがが「平ひらべったい円盤えんばん（フリスビーやパンケーキ）」のような形かたちをしていて、地球ちきゅうはその円盤えんばんの「内側うちがわ（中なか）」にあるからです。たとえるなら、大おおきなホールケーキの真まん中なかに立たって、ケーキの断面だんめんを横よこからぐるりと見渡みわたしているような状態じょうたいです。横よこを向むくと星ほしがたくさん重かさなって見みえるため、白しろく光ひかる一本いっぽんの帯おびに見みえるのです。

🛸 宇宙うちゅうの外そとから見みた銀河ぎんが（全体像ぜんたいぞう）

🎨 観測かんそくデータをもとに描えがかれた全体ぜんたい想像図そうぞうず

平ひらべったい円盤えんばんの形かたち！（科学的かがくてき想像図そうぞうず）

外そとから全体ぜんたいを眺ながめると、無数むすうの星ほしたちが美うつくしい渦うずを巻まいてフリスビーのように丸まるく広ひろがっています（※全体像ぜんたいぞうは外そとに出でられないため観測かんそくデータをもとに描えがかれた想像図そうぞうずです）。

🌍 地球ちきゅう（内側うちがわ）から見みた銀河ぎんが（天あまの川がわ）

📷 地球ちきゅうの天文台てんもんだいから撮影さつえいされた本物ほんものの天あまの川がわ（ESO提供ていきょう）

星ほしが重かさなって川かわに見みえる！（本物ほんものの写真しゃしん）

薄うすい円盤えんばんの中なかから横方向よこほうこうを見みつめるため、遠とおくの星ほしたちが重かさなり合あって夜空よぞらを渡わたる光ひかりの帯おびに見みえます。

はると

なるほど！薄うすいパンケーキの中なかにいるから、横よこを見みると星ほしがずらーっと重かさなって川かわみたいに見みえるんだな！でも、銀河ぎんがの外そとから撮とった写真しゃしんはないのか？

ひまり

いい質問しつもんね！私わたしたちは銀河ぎんがの中なかに住すんでいるから、外そとに出でるには何万光年なんまんこうねんも宇宙船うちゅうせんを飛とばさないといけないの。だから外そとからの全体図ぜんたいずは、精密せいみつな観測かんそくデータをもとに描えがかれた想像図そうぞうずなのよ。

天あまの川銀河がわぎんがってどれくらい大おおきいの？

天あまの川銀河がわぎんがの大おおきさは、私わたしたちが普段ふだん使つかっている「キロメートル」では表あらわせないほど超特大ちょうとくだいです。

宇宙うちゅうの距離きょりを測はかるときは、「光ひかりが1年間ねんかんに進すすむ距離きょり」を「1光年こうねん」という単位たんいで表あらわします。光ひかりは1秒間びょうかんに地球ちきゅうを7周半しゅうはんも回まわる超ちょうスピードですが、その光ひかりの速はやさをもってしても、天あまの川銀河がわぎんがの端はしから端はしまで通とおり抜ぬけるのに「約やく10万年まんねん（直径ちょっけい10万光年まんこうねん）」もかかります。

さらに、天あまの川銀河がわぎんがの中なかには太陽たいようのように自みずから光ひかり輝かがやく星ほし（恒星こうせい）が「約やく2000億個おくこ」も存在そんざいしています。

地球ちきゅうがある太陽系たいようけいは、銀河ぎんがのど真まん中なかではなく、中心ちゅうしんから約やく2万まん6000光年こうねんほど離はなれた「郊外こうがい（中心ちゅうしんから少すこし外はずれた場所ばしょ）」に位置いちしています。

はると

光ひかりの速はやさでも端はしから端はしまで10万年まんねんかかるのか！？星ほしが2000億個おくこもあるなんて、スケールがでかすぎて驚おどろきだぜ！

ひまり

太陽系たいようけいが銀河ぎんがの中心ちゅうしんから少すこし離はなれた静しずかな場所ばしょにあるおかげで、星ほしの衝突しょうとつなどの危険きけんが少すくなく、地球ちきゅうに命いのちが育はぐくまれたと考かんがえられているのよ。

天あまの川銀河がわぎんがはどんな形かたちをしているの？

天あまの川銀河がわぎんがを宇宙うちゅうのはるか上うえから見下みおろすと、中心ちゅうしんから何本なんぼんもの渦うずを巻まいた腕うでが伸のびる「棒渦巻銀河ぼううずまきぎんが」という形かたちをしています。

天あまの川銀河がわぎんがの構造こうぞうは、大おおきく分わけると3つの部分ぶぶんからできています。

はると

中心ちゅうしんに太陽たいよう400万個分まんこぶんの超巨大ちょうきょだいブラックホールがあるのか！ぐるぐる回まわる渦巻うずまきの腕うでの中なかに俺おれたちがいるんだな！

ひまり

銀河全体ぎんがぜんたいは巨大きょだいなコマのようにゆっくり回転かいてんしていて、太陽系たいようけいも時速じそく約やく80万まんキロメートルというものすごい速はやさで回まわっているのよ。

夜空よぞらで天あまの川がわを見みつけるコツとは？

「自分じぶんの目めで天あまの川がわを見みてみたい！」と思おもっても、街中まちじゅうの夜空よぞらを見上みあげるだけではなかなか見みつけることができません。

天あまの川がわの光ひかりはとても繊細せんさいで淡あわいため、いくつかのポイントを押おさえて観察かんさつすることが大切たいせつです。

最もっとも見みやすい時期じきは、天あまの川がわが高たかく昇のぼる「夏なつ（7月がつ〜9月がつ）」です。夏なつの夜空よぞらに見みえる天あまの川がわは、銀河ぎんがの星ほしが最もっともぎっしり密集みっしゅうしている「中心方向ちゅうしんほうこう」を向むいているため、一年いちねんの中なかで最もっとも濃こく明あかるく輝かがやきます。

探さがすときの大おおきな目印めじるしになるのが、夏なつの夜空よぞらに輝かがやく3つの明あかるい星ほしを結むすんだ「夏なつの大三角だいさんかく（こと座ざのベガ、わし座ざのアルタイル、はくちょう座ざのデネブ）」です。天あまの川がわは、この大三角だいさんかくの真まん中なかを通とおり抜ぬけるように流ながれています。

はると

夏休なつやすみのキャンプで山やまに行いったときが絶好ぜっこうのチャンスだな！夏なつの大三角だいさんかくを目印めじるしに探さがせばすぐに見みつけられそうだぜ！

ひまり

スマホの画面がめんを見みると目めがリセットされてしまうから、明あかりを消けしてじっくり暗闇くらやみに目めを慣ならすのがコツよ。

世界せかいではどんなお話はなしが伝つたわっているの？

夜空よぞらを横切よこぎる神秘的しんぴてきな白しろい帯おびを見みて、大昔おおむかしの人々ひとびとはさまざまな物語ものがたりを想像そうぞうしてきました。

日本にほんや中国ちゅうごくでは、有名ゆうめいな「七夕伝説たなばたでんせつ」が語かたり継つがれています。機織はたおりの上手じょうずな織姫おりひめ（ベガ）と牛飼うしかいの彦星ひこぼし（アルタイル）が、天あまの川がわによって引ひき離はなされ、年ねんに一度いちどだけ7月がつ7日なのかの夜よるにカササギの翼つばさの橋はしを渡わたって会あうことができるという切せつない愛あいの物語ものがたりです。

英語えいごでは、天あまの川がわのことを「Milky Way（ミルキーウェイ＝ミルクの道みち）」と呼よびます。これは古代こだいギリシャ神話しんわがもとになっており、全能ぜんのうの神かみゼウスの妻つまヘラのお乳ちち（ミルク）が空一面そらいちめんに勢いきおいよく飛とび散ちって星ほしの川かわになったという言いい伝つたえから名付なづけられました。

また、南半球みなみはんきゅうのオーストラリアに住すむ先住民族せんじゅうみんぞくアボリジニの人々ひとびとは、星ほしの光ひかりだけでなく、星ほしと星ほしの間あいだにある暗くらいチリの影かげ（暗黒星雲あんこくせいうん）の形かたちに注目ちゅうもくしました。天あまの川がわの暗くらい模様もようを大おおきな鳥とり「エミュー」の姿すがたに見立みたてて、季節きせつの移うつり変かわりを知しるカレンダーとして使つかっていたのです。

はると

国くにによってミルクの道みちだったり、鳥とりの影かげだったり、いろんな見方みかたがあるのが面白おもしろいな！

ひまり

昔むかしの人ひとたちも現代げんだいの私わたしたちと同おなじように、あの夜空よぞらに浮うかぶ不思議ふしぎな光ひかりを見上みあげて思おもいを馳はせていたのね。

まとめ

はると

天あまの川がわの正体しょうたいが自分じぶんたちの住すむ巨大きょだいな銀河ぎんがだったなんて大感動だいかんどうだぜ！今度こんどの夏休なつやすみ、絶対ぜったいに夜空よぞらを見上みあげて探さがしてみるぞ！

ひまり

ふふ、暗くらい夜空よぞらを見上みあげれば、宇宙うちゅうの広大こうだいさを肌はだで感かんじられるはずよ。晴はれた夜よるにはぜひ夜空よぞらを探さがしてみてね！

ニュートン超図解新書 最強に面白い 銀河 [ 渡部潤一 ]

楽天ブックス

¥990 （2026/08/24 12:23時点 | 楽天市場調べ）

Amazon

＼楽天ポイント4倍セール！／

楽天市場

Yahooショッピング

ポチップ

はじめに

夜空よぞらを見上みあげると、たくさんの星ほしがキラキラと輝かがやいていますよね。

「この広ひろい宇宙うちゅうって、一体いったいいつ、どうやって始はじまったんだろう？」と不思議ふしぎに思おもったことはありませんか？

実じつは、宇宙うちゅうには「生うまれた瞬間しゅんかん」がありました。それが、今いまから約やく138億年前おくねんまえに起おきたビッグバンです。

目めに見みえないほど小ちいさな点てんから、いま私わたしたちが暮くらす地球ちきゅうや無数むすうの銀河ぎんががどのように生うまれたのか、一緒いっしょに宇宙うちゅうの歴史れきしを見みていきましょう！

はると

宇宙うちゅうが昔むかしは小ちいさな点てんだったなんて、全然ぜんぜん信しんじられないぜ！一体いったいどんなことが起おきたんだ？

ひまり

ふふ、びっくりするわよね。でも科学者かがくしゃたちの研究けんきゅうで、宇宙うちゅうのはじまりがどんどん解とき明あかされているのよ！

宇宙うちゅうのはじまり！ビッグバンってなに？

今いまから約やく138億年前おくねんまえ、宇宙うちゅうには星ほしも銀河ぎんがも、空気くうきも地球ちきゅうもありませんでした。

それどころか、私わたしたちが今いまいる「空間くうかん」や「時間じかん」すら存在そんざいしていなかったのです。

そのすべての始はじまりとなったのが、目めに見みえないほど超極小ちょうきょくしょうで、信しんじられないほど超超高温ちょうちょうこうおん・超高密度ちょうこうみつどの「1つの点てん」でした。

この極小きょくしょうの点てんから、宇宙うちゅうが一瞬いっしゅんにして猛烈もうれつなスピードで膨ふくらみ始はじめた現象げんしょうをビッグバンと呼よびます。

はると

大爆発だいばくはつっていうより、場所ばしょそのものが超猛ちょうもうスピードで風船ふうせんみたいに広ひろがったってことなんだな！

ひまり

そうなの！そこから冷ひえながらどんどん広ひろがって、いろんな物質ぶっしつが作つくられていったのよ。

ビッグバンのイメージ

宇宙うちゅうができるまでの3大だいステップ

ビッグバンが起おきた直後ちょくごの宇宙うちゅうは、温度おんどが高たかすぎて星ほしどころか原子げんしすら存在そんざいできませんでした。

しかし、宇宙うちゅうが膨ふくらむにつれて少すこしずつ温度おんどが下さがり、星ほしや銀河ぎんがが作つくられていきました。その壮大そうだいな歴史れきしを3つのステップで見みてみましょう！

はると

星ほしが一生いっしょうを終おえて爆発ばくはつしたときのかけらから、太陽たいようや地球ちきゅうが生うまれたんだな！すげー壮大そうだいなリサイクルだぜ！

ひまり

ええ、星ほしたちの命いのちのバトンが繋つながって、今いまの私わたしたちの地球ちきゅうがあるのね。

宇宙誕生うちゅうたんじょうのタイムライン

宇宙うちゅうは今いまも広ひろがり続つづけている！？

「ビッグバンは昔むかしの話はなし」と思おもうかもしれませんが、実じつは宇宙うちゅうは今いまこの瞬間しゅんかんも広ひろがり続つづけています。

1929年ねん、アメリカの天文学者てんもんがくしゃエドウィン・ハッブルが、遠とおくにある銀河ぎんがほど速はやいスピードで私わたしたちから離はなれていることを発見はっけんしました。

これは、宇宙空間うちゅうくうかんそのものがゴム風船ふうせんのように膨ふくらんでいる証拠しょうこです。

はると

俺おれたちの体からだを作つくっている材料ざいりょうも、宇宙うちゅうの星ほしから届とどいたものだったのか！宇宙うちゅうと俺おれたちが繋つながってるなんてワクワクするぞ！

ひまり

ふふ、そう思おもうと夜空よぞらの星ほしを見みるのがもっと楽たのしくなるわね！

広ひろがり続つづける宇宙うちゅうと星屑ほしくず

まとめ

はると

ビッグバンの仕組しくみがバッチリわかったぜ！宇宙うちゅうの歴史れきしを知しると、毎日まいにち見上みあげる空そらが違ちがって見みえるな！

ひまり

ええ、138億年おくねんの時間じかんをかけて私わたしたちがここにいると思おもうと、とっても神秘的しんぴてきよね！

【中古】 図解そこが知りたい！宇宙の不思議 宇宙のビッグバンから銀河の謎まで / エトヴァス / かんき出版 [単行本]【メール便送料無料】【あす楽対応】

もったいない本舗　楽天市場店

¥394 （2026/08/24 17:22時点 | 楽天市場調べ）

Amazon

＼楽天ポイント4倍セール！／

楽天市場

Yahooショッピング

ポチップ