はじめに

通学路つうがくろで見みかける道端みちばたのタンポポや、公園こうえんにそびえ立たつ大おおきな木き、おうちのリビングに飾かざってある観葉植物かんようしょくぶつ。私わたしたちのまわりには、たくさんの「植物しょくぶつ」が生いきています。

でも、よく考かんがえてみると不思議ふしぎに思おもいませんか？

私わたしたち人間にんげんや動物どうぶつは、お腹なかが空すいたらごはんを食たべ、のどが渇かわいたら水みずを飲のみ、好すきな場所ばしょへ歩あるいて行いくことができます。ところが、植物しょくぶつは地面じめんに根ねを張はったまま一歩いっぽも動うごくことができません。手ても足あしもないし、ハンバーグやラーメンを食たべる口くちもありません。

それなのに、なぜ枯かれずにぐんぐん大おおきくなり、きれいな花はなを咲さかせたり、おいしい実みをつけたりできるのでしょうか？

実じつは、植物しょくぶつの体からだの中なかには、人間顔負にんげんかおまけの「すごいハイテク工場こうじょう」や「専用せんようのスーパーハイウェイ」のような仕組しくみがギュッと詰つまっているのです！

今回こんかいは、普段ふだんは見みえない植物しょくぶつたちの驚おどろくべき知恵ちえと体からだのひみつを、一緒いっしょに解とき明あかしていきましょう！

はると

俺おれ、毎日まいにちサッカーの練習れんしゅうが終おわるとお腹なかペコペコでカレーを大盛おおもりで食たべるぜ！一歩いっぽも動うごかないでごはんも食たべない植物しょくぶつが生いきていけるなんて、信しんじられないよな！

ひまり

ふふ、はるとはいつも食くいしん坊ぼうね。でも植物しょくぶつはね、人間にんげんとは全まったく違ちがう驚おどろきの方法ほうほうで自分じぶんでエネルギーを作つくり出だしているのよ。その秘密ひみつを順番じゅんばんに見みていきましょう！

植物しょくぶつはどうやってごはんを食たべているの？

植物しょくぶつには口くちがありませんが、実じつは「自分じぶんでおいしいごはんを作つくる天才てんさいシェフ」なのです！

植物しょくぶつが太陽たいようの光ひかりを使つかってごはん（栄養えいよう）を作つくり出だす仕組しくみを、理科りかの言葉ことばで「光合成こうごうせい」と呼よびます。

植物しょくぶつの葉はっぱを顕微鏡けんびきょうでよーく見みると、緑色みどりいろをした小ちいさな粒つぶがたくさん並ならんでいます。これは「葉緑体ようりょくたい」という名前なまえの、いわば「小ちいさな料理部屋りょうりべや」です。

葉緑体ようりょくたいシェフがごはんを作つくるために使つかう材料ざいりょうは、とってもシンプル！

1. 根ねっこから吸すい上あげた「水みず」
2. 葉はっぱの小ちいさな穴あな（気孔きこう：きこう）から吸すい込こんだ空気中くうきちゅうの「二酸化炭素にさんかたんそ」
3. お日ひさまから降ふり注そそぐ「太陽たいようの光ひかりエネルギー」

この3つを葉緑体ようりょくたいの中なかで上じょう手ずに混まぜ合あわせてクッキングすると、植物しょくぶつの大好物だいこうぶつである「デンプン（糖分とうぶん・栄養えいよう）」ができあがります！

さらにすごいのは、植物しょくぶつがごはんを作つくるときに、私わたしたち人間にんげんや動物どうぶつが生いきていくために絶対ぜったいに欠かかせない「酸素さんそ」をおまけで作つくって空気中くうきちゅうに出だしてくれることです。

はると

すげー！自分じぶんでごはんを作つくりながら、俺おれたちが呼吸こきゅうするための酸素さんそまで作つくってくれてるのか！植物しょくぶつってまるで生いきている空気清浄機くうきせいじょうきだな！

ひまり

そうなのよ、はると。もし地球上ちきゅうじょうに植物しょくぶつがいなかったら、私わたしたちも息いきができなくなっちゃうの。植物しょくぶつは地球上ちきゅうじょうのすべての命いのちを支ささえる大黒柱だいこくばしらなのね。

体からだの中なかに「専用せんようのストロー」がある？

葉はっぱでごはんを作つくるためには、地面じめんの奥深おくにある「水みず」を高たかい場所ばしょにある葉はっぱまで届とどけなければなりません。さらに、葉はっぱで作つくった「デンプン」を、根ねっこや茎くきなど体全体からだぜんたいへ配くばる必要ひつようもあります。

そこで植物しょくぶつの体からだの中なかには、根ねから葉はの先さきまで張はり巡めぐらされた2種類しゅるいの専用せんようストロー（管くだ：くだ）が通とおっています！

1. 道管どうかん：根ねから吸すい上あげた「水みずや肥料ひりょうの栄養えいよう」を上うえへ運はこぶストロー
2. 師管しかん：葉はで作つくった「デンプン（栄養えいよう）」を全身ぜんしんへ届とどけるストロー

この2つのストローが束たばになったものを「維管束いかんそく」といいます。

ここで不思議ふしぎなのは、「心臓しんぞうのようなポンプがないのに、どうやって何十なんじゅうメートルもある高たかい木きのてっぺんまで水みずを吸すい上あげているの？」という疑問ぎもんですよね。

その秘密ひみつは、葉はっぱから水みずが逃にげていく「蒸散じょうさん」という現象げんしょうにあります！

葉はっぱの穴あなから水分すいぶんが外そとへ蒸発じょうはつしていくと、ストローの中なかの水みずが引ひっ張ぱられて、まるでジュースを飲のむときのように下したからググッと水みずが吸すい上あげられるのです。

はると

水用みずようのごくごくストローと、ごはん用ようの配達はいたつルートが分わかれてるのか！葉はっぱから水みずが蒸発じょうはつする力ちからで吸すい上あげるなんて、ポンプもないのによくできてるぜ！

ひまり

ふふ、この2本ほんのストローがしっかり働はたらいているから、背せが高たかい木きでもすみずみまで栄養えいようが行いき届とどいて元気げんきに育そだつことができるのよ。

なぜ木きは何百年なんびゃくねんも大おおきく育そだつの？

人間にんげんや動物どうぶつは、ある程度ていど大人おとなになると体からだの成長せいちょうが止とまりますよね。ところが、森もりの中なかにある杉すぎやクスノキなどの大木たいぼくは、何百年なんびゃくねん、ときには何千年なんぜんねんも生いき続つづけて、どんどん大おおきく太ふとく育そだっていきます。

木きがこれほど長ながく、大おおきく育そだつことができるのには、3つの特別とくべつな秘密ひみつがあります。

ガチガチに体からだを守まもる「細胞壁さいぼうへき」

動物どうぶつの体からだには骨ほねがありますが、植物しょくぶつには骨ほねがありません。その代かわりわりに、植物しょくぶつの細胞さいぼうのまわりには「細胞壁さいぼうへき」というセルロースでできた硬かたい殻からのような鎧よろいがついています。これがブロック塀べいのように積つみ重かさなることで、何十なんじゅうトンもある重おもい幹みきをしっかりと支ささえることができるのです。

一生伸いっしょうのび続つづける「成長点せいちょうてん」

植物しょくぶつの枝えだの先端せんたんや幹みきの皮かわの内側うちがわには、新あたらしい細胞さいぼうをどんどん生うみ出だす「成長点せいちょうてん」があります。動物どうぶつと違ちがって、植物しょくぶつは生いきている限かぎりこの成長点せいちょうてんで新あたらしい細胞さいぼうを作つくり続つづけることができるため、何百年経なんびゃくねんたっても成長せいちょうが止とまりません。

幹みきに刻きざまれる成長日記せいちょうにっき「年輪ねんりん」

木きをスパッと切きり倒たおした切きり株かぶを見みると、きれいなバウムクーヘンのようなシマ模様もようがありますよね。これが「年輪ねんりん」です。

• 春はるから夏なつ：暖あたたかくて太陽たいようの光ひかりもたっぷりあるので、細胞さいぼうがぐんぐん大おおきく育そだち、白しろっぽくて柔やわらかい幅はばの広ひろい層そうができます。
• 秋あきから冬ふゆ：寒さむくなって成長せいちょうがゆっくりになるため、細胞さいぼうがぎゅっと詰つまった黒くろっぽくて硬かたい細ほそい層そうができます。

この「夏なつの層そう」と「冬ふゆの層そう」がセットで1年分ねんぶんとなり、1年ねんに1本ぽんずつ年輪ねんりんが増ふえていきます。

はると

切きり株かぶのシマシマって、ただの模様もようじゃなくて木きの年齢日記ねんれいにっきだったのか！何百年なんびゃくねんも昔むかしの天気てんきの記録きろくが幹みきの中なかに残のこってるなんて、まるでタイムカプセルみたいだな！

ひまり

ええ、何百年なんびゃくねんも風かぜや雪ゆきに耐たえて生いきてきた木きの年輪ねんりんには、地球ちきゅうの歴史れきしが刻きざまれているのね。細胞壁さいぼうへきという頑丈がんじょうな鎧よろいがあるからこそ、倒たおれずに立たち続つづけられるのよ。

なぜきれいな花はなを咲さかせるの？

春はるや夏なつになると、色いろとりどりのきれいな花はなが咲さき誇ほこります。でも、植物しょくぶつは人間にんげんを喜よろこばせるために花はなを咲さかせているわけではありません。

花はなを咲さかせる本当ほんとうの目的もくてきは、「次つぎの世代せだいのタネ（命いのち）を残のこすため」です！

植物しょくぶつがタネを作つくるためには、おしべの「花粉かふん」をめしべの先さきにつける「受粉じゅふん」をしなければなりません。しかし、自分じぶんで動うごけない植物しょくぶつは、自分じぶんの力ちからだけで花粉かふんを運はこぶことができません。

そこで植物しょくぶつが頼たよりにしたのが、チョウやミツバチなどの「昆虫こんちゅうたち」です！

植物しょくぶつは虫むしたちに来きてもらうために、知恵ちえを絞しぼって素晴すばらしいおもてなしを用意よういしています。

1. 目め立たつ花はなびらと甘あまい香かおりり：「ここに花はながあるよ！」と遠とおくからでもわかるようにアピールします。
2. おいしい花はなの蜜みつ：花はなの奥深おくふかくに甘あまい蜜みつを用意よういして、虫むしたちにごちそうをプレゼントします。
3. 紫外線しがいせんのひみつサイン：人間にんげんの目めにはただの黄色きいろや白色しろいろに見みえる花はなでも、虫むしの目めで見みると、蜜みつのある中央ちゅうおうへ導みちびく誘導ゆうどうライン（蜜標みつひょう）が光ひかり輝かがやいて見みえています！

虫むしが甘あまい蜜みつを吸すおうと夢中むちゅうになっている間あいだに、体からだじゅうに花粉かふんがペタペタとくっつきます。そしてその虫むしが別べつの花はなへ飛とんでいくことで、無事ぶじに受粉じゅふんが成功せいこうするのです！

はると

おいしい蜜みつをごちそうする代かわりに花粉かふんを運はこんでもらうなんて、最高さいこうのパス交換こうかん（チームプレー）だな！虫むしの目めにだけ見みえる光ひかりのサインがあるのもかっこいいぜ！

ひまり

お互たがいに助たすけ合あって命いのちをつないでいるのね。植物しょくぶつと昆虫こんちゅうは何百万年なんびゃくまんねんも前まえからパートナーとして一緒いっしょに進化しんかしてきたと言いわれているのよ。

秋あきになるとどうして葉はっぱが赤あかくなるの？

秋あきが深ふかまってくると、山やまや公園こうえんの木々きぎの葉はっぱが赤あかや黄色きいろに美うつくしく染そまります。この現象げんしょうを「紅葉こうよう（こうよう・もみじ）」と呼よびます。

なぜ緑色みどりいろだった葉はっぱが、秋あきになると急きゅうに色いろを変かえるのでしょうか？

実じつはこれ、植物しょくぶつが厳きびしい冬ふゆを生いき抜ぬくための「冬支度ふゆじたく（冬眠とうみんの準備じゅんび）」なのです！

冬ふゆになると気温きおんが下さがり、太陽たいようの光ひかりも弱よわくなります。さらに地面じめんの水みずも冷つめたくなって吸すい上あげにくくなります。そんな真冬まふゆに青々あおあおとした葉はっぱをつけたままにしておくと、葉はから水分すいぶんがどんどん逃にげてしまい、木全体きぜんたいが凍こおりついて枯かれてしまいます。

そこで木きは、「冬ふゆの間あいだはいったん葉はっぱを落おとして、春はるまでじっと休やすもう！」と決断けつだんします。

葉はっぱが色いろづく仕組しくみは次つぎの通とおりです：

1. 緑色みどりいろが消きえる：木きが葉はっぱへの水みずや栄養えいようの補給ほきゅうをストップすると、葉はっぱの緑色みどりいろを作つくっていた「葉緑素ようりょくそ（クロロフィル）」が壊こわれて分解ぶんかいされます。
2. 黄色きいろが目め立たつ：緑色みどりいろが消きえると、もともと葉はっぱの中なかに隠かくれていた黄色きいろい色素しきそ（カロテノイド）が姿すがたを現あらわします（イチョウなど）。
3. 赤色あかいろが作つくられる：葉はっぱに残のこった糖分とうぶんと日光にっこうが反応はんのうして、「アントシアニン」という新あたらしい赤あかい色素しきそが作つくられます（モミジなど）。

こうして美うつくしく色いろづいた葉はっぱは、やがてハラハラと地面じめんに落おち、木きはエネルギーを幹みきに閉とじ込こめて春はるが来くるのを静しずかに待まつのです。

はると

寒さむくて厳きびしい冬ふゆを乗のり越こえるために、作戦さくせんを立たてて葉はっぱを落おとしていたのか！ただ枯かれて散ちっているんじゃなくて、生いき残のこるための準備じゅんびだったんだな！

ひまり

そうよ、はると。葉はっぱを落おとして力ちからを蓄たくわえるからこそ、春はるになったらまた元気げんきいっぱいに新あたらしい若葉わかばや花はなを咲さかせることができるのね。

まとめ

一見いっけんすると静しずかにじっとしている植物しょくぶつたちですが、その体からだの中なかでは驚おどろくほどハイレベルで賢かしこい命いのちのドラマが繰くり広ひろげられていました。

はると

普段ふだんなにげなく見みていた道端みちばたの草くさや公園こうえんの木きも、毎日まいにちすごいパワーで生いきてるんだな！次つぎのサッカー練習れんしゅうのとき、グラウンドの芝生しばふや周まわりの木きをじっくり観察かんさつしてみるぜ！

ひまり

ふふ、身近みぢかな自然しぜんを観察かんさつすると新あたらしい発見はっけんがたくさんあってワクワクするわね。でもはると、観察かんさつに夢中むちゅうになってパスやシュートを空振からぶりしないように気きをつけてね！

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はると

とこじらみ・・・？

ひまり

今いま、日本にっぽんでも流行はやってるんだって。

はじめに

皆みなさんは「トコジラミ」という昆虫こんちゅうを知しっていますか？トコジラミ（別名べつめい:南京虫なんきんむし、英名えいめい:Bedbug）は、カメムシ目もくトコジラミ科かに分類ぶんるいされる吸血きゅうけつ性せい昆虫こんちゅうです。この記事きじでは、トコジラミの発生原因はっせいげんいんや生態せいたいについて学まなび、適切てきせつに対処たいしょする方法ほうほうを紹介しょうかいし ます​​。

トコジラミとは

トコジラミは、1861～1864年ねんにオランダから日本にっぽんに持もち込こまれた昆虫こんちゅうで、その後ご、宿場町しゅくばまちを中心ちゅうしんに日本にっぽん全土ぜんどに広ひろがりました。最近さいきんでは、殺虫剤さっちゅうざい抵抗ていこう性せいを持もつ「スーパートコジラミ」という新あたらしい種類しゅるいも出現しゅつげんしています​​​​。

トコジラミの生活せいかつサイクル

トコジラミは、私わたしたちが普段ふだん訪おとずれる多おおくの場所ばしょに存在そんざいしています 。温泉旅館おんせんりょかんや観光地かんこうち、オフィス街がい、公共交通機関こうきょうこうつうきかんなど、どこでも見みつかる可能性かのうせいがあります。また、荷物にもつや衣類いるいに付着ふちゃくして、気きづかないうちに自宅じたくに持もち込こまれることもあります​​。

トコジラミが人間にんげんに与あたえる影響えいきょう

トコジラミは、人間にんげんの皮膚ひふに対たいしてアレルギー反応はんのうを引ひき起おこすことがあ ります。しかし、被害ひがいの程度ていどは人ひとに よって異ことなり、皮膚科ひふかでの診断しんだんが難むずかしい場合ばあいもあります。トコジラミは特とくに、皮膚ひふの露出ろしゅつした部分ぶぶんを好このんで吸血きゅうけつします​​​​。

はると

うへぇ、血ち吸すうのかよ！！

トコジラミを防ふせぐ方法ほうほう

トコジラミは、光ひかりを嫌きらうため、ベッドや布団ふとん周辺しゅうへんに潜ひそんでいることが多おおいです。そのため、トコジラミを防ふせぐには、定期ていき的てきな掃除そうじや寝具しんぐの管理かんりが重要じゅうようです。また、旅行りょこうから帰かえった際さいには荷物にもつをきちんと洗濯せんたく することも効果こうか的てきです​​。

トコジラミに噛かまれてしまったら？

トコジラミに噛かまれると、痒かゆみや発疹はっしんが現あらわれることがあります。しかし、最初さいしょの数回す うかいは体からだが反応はんのうしないこともあるため、噛かまれても気きづかないことがあります​​。万まんが一いち、トコジラミに噛かまれたと思おもったら、以下いかの対処法たいしょほうをお試ためしください。

1. 噛かまれた箇所かしょを清潔せいけつに保たもつ：
   傷口きずぐちを石鹸せっけんと水みずでやさしく洗あらい、清潔せいけつに保たもちます。
2. かきむしらない：
   かゆみを感かんじても、噛かまれた箇所かし ょをかきむしらないようにしましょう。傷口きずぐちが悪化あっかする可能性かのうせいがあります。
3. 冷ひやす：
   痒かゆみが強つよい場合ばあいは、清潔せいけつな布ぬのに氷こおりを包つつんで軽かるく傷口きずぐちを冷ひやします。これにより、痒かゆみや腫はれを和やわらげることができます。
4. 薬くすりを使用しようする：
   痒かゆみ止とめのクリームや薬くすりを塗ぬることで、症状しょうじょうを和やわらげることができます。ただし、使用しようする前まえに保護者ほごしゃの方ほうに相談そうだんしてください。
5. 医師いしに相談そうだんする：
   症状しょうじょう が重おもい場合ばあいや改善かいぜんが見みられない場合ばあいは、医師いしに相談そ うだんしましょう。

トコジラミに噛かまれたことによる健康被害けんこうひがいは通常つうじょう限定げんてい的てきですが、正ただしい対処法たいしょほうを知しっておくことで、症状しょうじょうを最小限さいしょうげんに抑おさえることができます。

ひまり

噛かまれたらすぐ親おやに相談そうだんしようね！！

まとめ

トコジラミについての基本きほん的てきな知識ちしきを学まなぶことで、予防よぼうと対策たいさくを的確てきかくに行おこなうことができます。トコジラミの存在そんざいを知しり、日常生活にちじょうせいかつでの注意点ち ゅういてんを守まもることで、最悪さいあくの被害ひ がいを防ふせぐことができるのです。

はると

吸血きゅうけつ虫ちゅうこえええええ！！

ひまり

みんなもお布団ふとんやベッドは清潔せいけつにしようね！

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