はじめに

大人気漫画だいにんきまんがの『キングダム』などで名前なまえを聞きいたことがある人ひとも多おおいかもしれません。今いまから約やく2200年前ねんまえ、広大こうだいな中国大陸ちゅうごくたいりくにはいくつもの国くにがあって、何百年なんびゃくねんものあいだ激はげしい戦争せんそうをくり広ひろげていました。

そんな大混乱だいこんらんの時代じだいに現あらわれ、バラバラだったすべての国くにをまとめ上あげ、歴史上れきしじょうで「初はじめて中国ちゅうごくを一ひとつにした男おとこ」がいます。その人物じんぶつこそが「始皇帝しこうてい」です！

教科書きょうかしょでは「万里ばんりの長城ちょうじょうを作つくった人ひと」「反対はんたいする人ひとを処罰しょばつした怖こわい王様おうさま」といったイメージで紹介しょうかいされることもあります。しかし実じつは、私わたしたちが今いま使つかっている漢字かんじの形かたちを整ととのえたり、お金かねのデザインを統一とういつしたり、道路どうろを走はしる馬車ばしゃの幅はばまでそろえた、天才的てんさいてきな「ルールづくりの達人たつじん」でもありました。

しかも、毎日まいにち何十なんじゅうキロもの重おもい書類しょるいを一人ひとりで読よみ続つづける、超ちょうがつくほどの「猛烈もうれつな努力家どりょくか」だったのです！

今回こんかいは、謎なぞに包つつまれた始皇帝しこうていの本当ほんとうのすごさと意外いがいな素顔すがおについて、小学生しょうがくせいのみなさんにもわかりやすく解説かいせつします！

はると

キングダムってすげー人気にんきだよな！でも、始皇帝しこうていって本当ほんとうに中国ちゅうごく全部ぜんぶを一人ひとりでまとめちゃったのか？サッカーで言いえば、全国ぜんこくの強豪きょうごうチームを全部ぜんぶ一人ひとりで倒たおしたキャプテンみたいなもんだよな！

ひまり

ふふ、スケールが大おおきすぎる例たとえね。でも本当ほんとうにすごいのよ。王様おうさまよりも偉えらい「皇帝こうてい」という言葉ことばを初はじめて作つくったのもこの人ひとなんだから。始皇帝しこうていがどんな国くにづくりをしたのか、一緒いっしょに見みてみましょう！

13歳さいで王様おうさまに！？バラバラだった中国ちゅうごくを初はじめて一ひとつにした男おとこ

始皇帝しこうていが生うまれたころの中国ちゅうごくは、「戦国時代せんごくじだい」と呼よばれる大戦争だいせんそうの真まっ最中さいちゅうでした。

広ひろい中国大陸ちゅうごくたいりくには、秦しん、斉せい、楚そ、燕えん、趙ちょう、魏ぎ、韓かんという7つの強つよい国くに（戦国七雄せんごくしちゆう）があり、お互たがいに毎日まいにち土地とちや城しろを奪うばい合あっていたのです。

始皇帝しこうていの本名ほんみょうは「嬴政えいせい」といいます。彼かれはなんと、わずか13歳さいで秦しんという国くにの王様おうさまに即位そくいしました！13歳さいといえば、今いまの小学校しょうがっこう6年生ねんせいや中学校ちゅうがっこう1年生ねんせいと同おなじくらいの年齢ねんれいです。今いまの私わたしたちと同おなじ年としごろの少年しょうねんが、大国たいこくのリーダーになったのですから驚おどろきですよね。

若わかき嬴政えいせいは、頭あたまの良よい学者がくしゃや強つよい将軍しょうぐんたちを次々つぎつぎと味方みかたに引ひき入いれ、国くにの力ちからをぐんぐん伸のばしていきました。そして戦たたかいに次つぐ戦たたかいを勝かち抜ぬいて、39歳さいのときに残のこりの6つの国くにをすべて打うち倒たおし、中国全土ちゅうごくぜんどの統一とういつを成なし遂とげたのです！何百年なんびゃくねんも続つづいた戦争せんそうの時代じだいを、ついに終おわらせてしまいました。

ここでひとつの疑問ぎもんが生うまれます。「どうして『王様おうさま』ではなく『始皇帝しこうてい』と呼よぶの？」

それまで、それぞれの国くにのトップはみんな「王おう」と名乗なのっていました。しかし嬴政えいせいはこう考かんがえました。

「誰だれもできなかった大統一だいとういつをやりとげたのだから、今いままでの王様おうさまと同おなじ肩書かたがきでは物足ものたりない！」

そこで、神話しんわに出でてくる神様かみさまのような伝説でんせつの支配者しはいしゃ「三皇さんこう」と「五帝ごてい」から文字もじを取とり、合体がったいさせて「皇帝こうてい」という最高さいこうランクの新あたらしい肩書かたがきを作つくりました。

そして、「俺おれが歴史上れきしじょう、最初さいしょの（始はじまりの）皇帝こうていだ！」という意味いみを込こめて、自分じぶんのことを「始皇帝しこうてい」と名乗なのったのです。

はると

13歳さいで王様おうさまになって、39歳さいで中国ちゅうごくを全部ぜんぶまとめちゃうなんて強つよすぎるぜ！しかも「皇帝こうてい」って言葉ことばまで自分じぶんで作つくっちゃうなんて、スケールがでっかいよな！

ひまり

ふふ、本当ほんとうにすごい決断力けつだんりょくよね。でも、広ひろい国くにを一ひとつにまとめたあと、どうやって治おさめるかのほうが何倍なんばいも大変たいへんだったのよ。始皇帝しこうていの本当ほんとうのすごさはここから始はじまるの！

文字もじやお金かね、車くるまの幅はばまで！天才的てんさいてきなルール大統一だいとういつ

中国ちゅうごくを一ひとつにまとめた始皇帝しこうていの前まえに、大おおきな問題もんだいが立たちはだかりました。何百年なんびゃくねんも別べつの国くにとして暮くらしていたため、国くにごとに言葉ことば（漢字かんじ）、使つかっているお金かね、長ながさや重おもさの単位たんいが完全かんぜんにバラバラだったのです！

これを今いまの日本にほんにたとえてみましょう。もしも「東京とうきょう」と「大阪おおさか」と「北海道ほっかいどう」で、使つかっているお金かねが全然ぜんぜん違ちがい、漢字かんじの書かき方かたも通つうじず、物差ものさしの1センチの長ながさまで違ちがったらどうなるでしょうか？お買かい物ものをするのにも両替りょうがえが必要ひつようで、手紙てがみを書かいても読よんでもらえず、大混乱だいこんらんになってしまいますよね。

そこで始皇帝しこうていは、国中くにじゅうのみんなが同おなじ基準きじゅんで暮くらせるように、驚おどろくべき「全国ぜんこくルール大統一だいとういつ」を実行じっこうしました。

1. 文字もじ（漢字かんじ）の統一とういつ：国くにごとにバラバラだった漢字かんじの形かたちを整理せいりし、「小篆しょうてん」という標準ひょうじゅんの漢字かんじルールを決きめました。これで全国ぜんこくどこへ命令書めいれいしょを出だしても、全員ぜんいんが同おなじ文字もじを正ただしく読よめるようになりました。私わたしたちが今いま使つかっている漢字かんじの形かたちも、このときの整理せいりがもとになっています。
2. お金かね（貨幣かへい）の統一とういつ：丸まるい形かたちの真まんなかに四角しかくい穴あながあいた銅どうのお金かね「半両銭はんりょうせん」を作つくり、これ以外いがいの古ふるいお金かねを使つかうことを禁止きんししました。穴あなにひもを通とおせば大量たいりょうのお金かねを束たばねて持もち運はこべる、とても便利べんりな形かたちでした。日本にほんの5円玉えんだまや50円玉えんだまに穴あながあいているのも、この始皇帝しこうていのお金かねがルーツです。
3. 車軸しゃじく（車輪しゃりんの幅はば）の統一とういつ：昔むかしの道路どうろは舗装ほそうされておらず、馬車ばしゃの車輪しゃりんで地面じめんに深ふかい溝わだちができていました。国くにごとに車輪しゃりんの幅はばが違ちがうと、よその国くにの道路どうろに入はいったとたんに車輪しゃりんが溝みぞに引ひっかかって走はしれなくなってしまいます。そこで始皇帝しこうていは「全国ぜんこくすべての馬車ばしゃの幅はばを同おなじにしなさい！」と命令めいれいし、スムーズに物資ぶっしや軍隊ぐんたいが移動いどうできるようにしました。
4. 万里ばんりの長城ちょうじょうの建設けんせつ：北きたの草原そうげんから攻せめ込こんでくる強つよい騎馬民族きばみんぞく（匈奴きょうど）から国くにを守まもるため、もともと各国かっこくがバラバラに作つくっていた城壁じょうへきをつなぎ合あわせ、何千なんぜんキロにもおよぶ巨大きょだいな防壁ぼうへき「万里ばんりの長城ちょうじょう」を作つくらせました。国くにの安全あんぜんを本気ほんきで守まもるための巨大きょだいプロジェクトだったのです。

はると

車くるまの幅はばまでそろえるなんて考かんがえたこともなかったぜ！今いまの日本にほんで、電車でんしゃの線路せんろの幅はばやスマートフォンの充電じゅうでんケーブルの形かたちをそろえるのと同おなじくらい便利べんりだな！

ひまり

ええ、まさにその通とおりね！共通きょうつうのルールを作つくることで、みんなが暮くらしやすくなって国くにが一ひとつにまとまるの。始皇帝しこうていはとても頭あたまのいいアイデアマンだったのね。

死しぬのが怖こわかった！？「不老不死ふろうふし」の夢ゆめと地下ちかの軍隊ぐんたい・兵馬俑へいばよう

国くにを一ひとつにまとめ、絶大ぜつだいな権力けんりょくと莫大ばくだいな富とみを手てに入いれた始皇帝しこうてい。怖こわいものなしに見みえた彼かれですが、実じつはたった一ひとつだけ、どうしても勝かてない恐おそろしい敵てきがありました。

それは「死し」です。

「こんなに苦労くろうして手てに入いれた最高さいこうの国くになのに、死しんでしまったらすべてを失うしなってしまう……！」

そう思おもいつめた始皇帝しこうていは、年としをとるにつれて「絶対ぜったいに死しなない薬くすり（不老不死ふろうふしの薬くすり）」を真剣しんけんに探さがし始はじめました。

学者がくしゃたちの「東ひがしの海うみに浮うかぶ神様かみさまの島しまに、不老不死ふろうふしの薬くすりがあります！」という言葉ことばを信しんじ、徐福じょふくという人物じんぶつに船ふねとたくさんの若者わかものたちをあたえて、海うみを越こえて薬くすりを探さがしに行いかせました（この船ふねがたどり着ついた先さきが日本にほんだという伝説でんせつが、日本各地にほんかくちに残のこっています）。しかし、そんな都合つごうのいい薬くすりは見みつかりませんでした。

そこで始皇帝しこうていは、もうひとつの途方とほうもない作戦さくせんを企くわだてます。

「もし死しんでしまったとしても、あの世よ（死後しごの世界せかい）で皇帝こうていとして君臨くんりんし続つづければいいじゃないか！」

そう考かんがえた始皇帝しこうていは、自分じぶんが死しんだあとに入はいる巨大きょだいなお墓はかの地下ちかに、本物ほんものの軍隊ぐんたいを丸まるごと再現さいげんした地下帝国ちかていこくを作つくらせました。それが、世界遺産せかいいさんとして有名ゆうめいな「兵馬俑へいばよう」です！

地下ちかからは、土つちで作つくられた本物ほんものの人間にんげんサイズの兵士へいしや馬うまの人形にんぎょうが、なんと約やく8000体たいも発見はっけんされました。

さらに驚おどろくべきことに、この兵士へいしたちの人形にんぎょうは工場こうじょうで同おなじ型かたを使つかって大量生産たいりょうせいさんしたものではありません。顔かおの形かたち、ヒゲの生はえ方かた、髪かみの結むすび方かた、よろいの模様もように至いたるまで、1体たい1体たいすべて違ちがう顔かおをしているのです！

はると

8000体たいもいて全員ぜんいん顔かおが違ちがうってすげーな！死しぬのが怖こわかったのはちょっと親近感しんきんかんわくけど、地下ちかに本気ほんきで軍隊ぐんたいを作つくっちゃうスケールが凄すごすぎるぜ！

ひまり

ふふ、どんなに偉えらい皇帝こうていでも、死しぬことへの恐怖きょうふには勝かてなかったのね。でもそのおかげで、2200年前ねんまえの兵士へいしたちのリアルな姿すがたが今いまに残のこっているんだから、歴史れきしって本当ほんとうに不思議ふしぎよね。

実じつは超努力家ちょうどりょくか！毎日まいにち何十なんじゅうキロもの書類しょるいを読よんだスーパー仕事人しごとにん

歴史れきしの授業じゅぎょうや本ほんでは、始皇帝しこうていというと「重おもい税金ぜいきんを取とって万里ばんりの長城ちょうじょうを作つくらせた」「反対はんたいする学者がくしゃの本ほんを焼やき払はらった（焚書坑儒ふんしょこうじゅ）」など、冷酷れいこくで怖こわい王様おうさま（暴君ぼうくん）として描えがかれることがよくあります。

たしかに厳きびしいルールで人々ひとびとを取とり締しまった一面いちめんもありましたが、始皇帝しこうていの素顔すがおをよく調しらべてみると、「誰だれよりも真面目まじめに働はたらいた猛烈もうれつな努力家どりょくか」という意外いがいな一面いちめんが見みえてきます。

始皇帝しこうていの時代じだいには、まだ軽かるくて便利べんりな「紙かみ」が普及ふきゅうしていませんでした。では、役所やくしょからの報告書ほうこくしょや手紙てがみは何なにに書かかれていたのでしょうか？

それは、細長ほそながい竹たけや木きの板いたに墨すみで文字もじを書かき、ヒモで束たばねた「木簡もっかん」や「竹簡ちくかん」でした！木きや竹たけですから、何通なんつうも集あつまるとものすごい重おもさになります。

始皇帝しこうていは、広ひろい国中くにじゅうの役人やくにんたちから送おくられてくる報告書ほうこくしょを、他人たにんに任まかせず全部ぜんぶ自分じぶんの目めでチェックしていました。その書類しょるいの重おもさは、なんと1日いちにちに約やく30キロ（当時とうじの単位たんいで1石こく）！

始皇帝しこうていは「このノルマを全部ぜんぶ読よみ終おわるまでは、絶対ぜったいに寝ねないし休やすまない！」と自分じぶんでルールを決きめ、夜よる遅おそくまで明あかりの下したで重おもい竹たけの束たばをめくり続つづけていたのです。

はると

毎日まいにち30キロの書類しょるいを読よまないと休やすまないなんて、俺おれの毎日まいにちの宿題しゅくだいの何万倍なんまんばいも大変たいへんじゃん！誰だれよりも一番いちばん勉強べんきょうして働はたらいてたの、始皇帝本人しこうていほんにんだったんだな！

ひまり

そうね。人ひとを厳きびしく取とり締しまるだけでなく、自分じぶんにも一番いちばん厳きびしかったのね。だからこそ、たった一代いちだいで中国ちゅうごくをまとめ上あげる大事業だいじぎょうができたのかもしれないわ。

まとめ

はると

始皇帝しこうていってただの怖こわい王様おうさまかと思おもってたけど、ルールを整ととのえて国くにを便利べんりにしたスーパーリーダーだったんだな！俺おれも今日きょうの宿題しゅくだい、30キロの書類しょるいだと思おもってやり切きってみせるぜ！

ひまり

ふふ、その意気いきよ、はると！始皇帝しこうていのような強つよい集中力しゅうちゅうりょくがあれば、今日きょうの宿題しゅくだいもあっという間まに終おわっちゃうはずよ。頑張がんばってね！

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