こんにちは、みんな！海うみに行いったことはあるかな？夏なつに泳およいだり、貝殻かいがらを拾ひろったり、波なみと戯たわむれたり…そんな楽たのしい思おもい出でがあるよね。

そんな海うみの水みずを、もし間違まちがえてゴクッと飲のんじゃったり、口くちに入いれちゃったりしたことはない？「うぇっ、しょっぱい！」ってなったことがあるんじゃないかな。

でも、不思議ふしぎだよね。空そらから降ふる雨あめはしょっぱくないし、川かわの水みずもしょっぱくない。なのに、どうして海うみだけがあんなにしょっぱいんだろう？

今日きょうは、その「海うみのしょっぱさの秘密ひみつ」について、いっしょに調しらべていこう！

はると

うわっ、海うみの水みず飲のんじゃったときのあの味あじ、忘わすれられないよな～。去年きょねんの夏なつ、波なみにやられて「ゴクッ」ってなっちゃったんだよね。

ひまり

まぁ、はると。またやらかしたの？海うみの水みずは飲のむものじゃないって、毎年まいとし言いってるでしょ。…でも、どうして海うみの水みずってこんなにしょっぱいのか、ちゃんと理由りゆうがあるなんて知しらなかったわ。ちょっと気きになるわね。

しょっぱい海水かいすいはどこからやってくる？

まずは考かんがえてみよう。海うみの水みずはどこからくるのかな？

そう、海うみの水みずのもとは、雨あめや雪ゆきなんだ。空そらから降ふってくる雨水あまみずは、ほとんど真水まみずっていって、いろんなものが溶とけ込こんでいないキレイな水すいなんだよ。雨水あまみずをなめても、ぜんぜんしょっぱくないよね。

じゃあ、どこから海うみのしょっぱさはやってくるんだろう？実じつは、そのしょっぱさの秘密ひみつは、私わたしたちの足元あしもとにある地面じめんに隠かくされているんだ！

しょっぱさの源みなもとは地面じめんの中なかにあった！

「え？地面じめんがしょっぱいの？」って思おもうかもしれないね。

地面じめんや岩いわ、土つちの中なかには、「ミネラル」と呼よばれる、目めには見みえない小ちいさな粒々つぶつぶがたくさん含ふくまれているんだ。このミネラルの中なかには、食卓しょくたくで使つかう「食塩しょくえん」も含ふくまれているよ。

こんな実験じっけんをしたことがある？砂すなや土つちを水みずに入いれてかき混まぜると、水みずが少すこし濁にごるよね。これは土つちの成分せいぶんが水みずに溶とけ出だしているんだ。実じつは雨水あまみずも、地面じめんに降ふり注そそぐと、同おなじようにミネラルを少すこしずつ溶とかし出だすんだよ。

雨水あまみずはどうやって岩いわや土つちからミネラルを溶とかすの？

雨水あまみずは、空気くうき中ちゅうの二酸化炭素にさんかたんそを少すこし溶とかしこんでいるから、ちょっとだけ「酸性さんせい」になっているんだ。「酸性さんせい」というと難むずかしく聞きこえるかもしれないけど、レモンやお酢すが酸すっぱいのも同おなじ理由りゆうだよ。もちろん、雨水あまみずはレモンほど酸すっぱくはないけどね。

この少すこしだけ酸性さんせいの雨水あまみずが地面じめんに落おちて、岩いわや土つちに触ふれると、まるで砂糖さとうが水みずに溶とけるように、岩いわや土つちの中なかにあるミネラルを少すこしずつ溶とかし出だすんだ。

おうちでもこんな様子ようすを見みることができるよ。例たとえば、お風呂ふろに入いれる入浴剤にゅうよくざいを思おもい浮うかべてみて。入浴剤にゅうよくざいをお湯ゆに入いれると、シュワッと溶とけて、お湯ゆの色いろや香かおりが変かわるよね。それと同おなじように、雨水あまみずが岩いわや土つちに触ふれると、目めには見みえないけど、少すこしずつミネラルが溶とけ出だすんだ。

雨水あまみずと川かわの大おおきな旅たび

さて、ミネラルを少すこし溶とかした雨水あまみずは、その後ごどうなるかな？

雨水あまみずはだんだん集あつまって、小ちいさな流ながれになり、やがて川かわになるよね。川かわの水みずには、雨水あまみずが岩いわや土つちから溶とかし出だしたミネラルが少すこし含ふくまれているんだ。でも、その量りょうはとっても少すくないから、川かわの水みずをなめても、ほとんどしょっぱさを感かんじないよ。

例たとえていうなら、大おおきな浴槽よくそう（おふろ）いっぱいの水みずに、塩しおを小こさじ1杯ぱいだけ入いれたようなものかな。塩しおは確たしかに入はいっているけど、あまりにも水みずの量りょうが多おおいから、しょっぱさはほとんど感かんじられないんだ。

川かわから海うみへ、ミネラルが大集合だいしゅうごう！

さて、川かわはどこへ向むかうかな？そう、ほとんどの川かわは最終的さいしゅうてきに「海うみ」に流ながれ込こむよね。

世界中せかいじゅうの川かわが、毎日まいにち毎日まいにち、絶たえ間まなく海うみに水みずを運はこんでいる。そして、川かわの水みずと一緒いっしょに、岩いわや土つちから溶とけ出だした「ミネラル」も海うみに運はこばれているんだ。

考かんがえてみよう。1本ぽんの川かわが運はこぶミネラルの量りょうはとても少すくないけど、世界中せかいじゅうには何なん千せん、何なん万まんもの川かわがあるんだ。そして、それらの川かわが何なん億おく年ねんもの間かん、ずっと海うみにミネラルを運はこび続つづけてきたんだよ。

大切たいせつなポイント：水みずは蒸発じょうはつするけど、塩しおは残のこる！

ここで、とっても大事だいじなことがあるよ！

海うみに流ながれ込こんだ水みずは、太陽たいようの熱ねつで温あたためられて「蒸発じょうはつ」するんだ。「蒸発じょうはつ」って言葉ことばを聞きいたことあるかな？濡ぬれた洗濯せんたく物ものが乾かわくのも、水みずたまりがなくなるのも、水みずが「蒸発じょうはつ」しているからなんだよ。水みずが空気くうき中ちゅうに水蒸気すいじょうきとなって、目めに見みえない形かたちで上のぼっていくんだ。

でも、海水かいすいが蒸発じょうはつするとき、水みずだけが蒸発じょうはつして、その中なかに溶とけていた「塩分えんぶん」は残のこされるんだ。これがとっても重要じゅうようなポイントなんだよ！

実験じっけんしてみよう！塩水しおみずを小ちいさな容器ようきに入いれて、お日様ひさまの当あたる窓際まどぎわに1週間いっしゅうかんほど置おいておこう。水みずが蒸発じょうはつすると、容器ようきの底そこに白しろい粉こなが残のこるよ。これが「塩しお」なんだ。海うみでは、この現象げんしょうが巨大きょだいな規模きぼで起おこっているんだよ。

海うみがしょっぱくなるまでの長ながい長ながい時間じかん

さあ、これまでのお話はなしをまとめてみよう：

• 雨水あまみずは岩いわや土つちからミネラルを少すこしずつ溶とかし出だす
• ミネラルを含ふくんだ水みずが川かわになって海うみへ流ながれる
• 海うみでは水みずだけが蒸発じょうはつして、ミネラル（塩分えんぶん）は残のこされる
• これが何なん億おく年ねんも繰くり返かえされてきた

実じつは、海うみがしょっぱくなるまでには、信しんじられないくらい長ながい時間じかんがかかったんだ。地球ちきゅうの年齢ねんれいは約やく46億おく歳さいと言いわれていて、海うみができたのは約やく40億おく年前ねんまえ。それから今日きょうまで、少すこしずつ少すこしずつ塩分えんぶんがたまって、今いまの海うみのしょっぱさになったんだよ。

海うみの塩しおはいろいろな種類しゅるいがあるよ

みんなが食卓しょくたくで使つかう塩しおは「塩化えんかナトリウム」という物質ぶっしつだけど、海水かいすいに溶とけている塩分えんぶんはそれだけじゃないんだ。「塩化えんかマグネシウム」や「硫酸りゅうさんカルシウム」など、いろんな種類しゅるいのミネラルが混まざっているんだよ。

豆腐とうふを作つくるときに使つかう「にがり」も、実じつは海水かいすいから取とれるものなんだ。海うみの塩しおはいろんな栄養素えいようそが含ふくまれていて、私わたしたちの体からだにも大切たいせつなものなんだよ。

でも、湖みずうみはどうして？

「じゃあ、湖みずうみはなんでしょっぱくないの？」って思おもったかな？賢かしこい質問しつもんだね！

多おおくの湖みずうみには「出口でぐち」があって、水みずが流ながれ出でているんだ。例たとえば、琵琶湖びわこの水みずは瀬田川せたがわを通とおって流ながれ出でているよね。このように、水みずと一緒いっしょにミネラルも流ながれ出でていくから、海うみのようにミネラルがたまりにくいんだ。

でも、世界せかいには出口でぐちのない湖みずうみもあるよ。例たとえば「死海しかい」というイスラエルとヨルダンにまたがる湖みずうみは、水みずの出口でぐちがなくて、太陽たいようの熱ねつで水みずがどんどん蒸発じょうはつするから、塩分濃度えんぶんのうどがすごく高たかいんだ。死海しかいの水みずは普通ふつうの海うみの約やく10倍ばいもしょっぱくて、人ひとが浮うくほどなんだよ！試ためしに、塩しおをたっぷり入いれた水みずに卵たまごを入いれてみると、卵たまごが浮うかぶのを見みることができるよ。死海しかいはそれくらいしょっぱいんだ！

はると

えっ！？死海しかいって人ひとが浮うくんだ！すげぇ～！俺おれ、水泳すいえい苦手にがてだから、沈しずまない海うみってめっちゃ行いってみたいかも！死海しかいで逆立さかだちして浮ういてみせる！

ひまり

もう、はるとったら。「逆立さかだちして浮うく」って…。それに記事きじにも書かいてあるでしょ？あそこは普通ふつうの海うみの10倍ばいもしょっぱいの。目めに入はいったら大変たいへんだし、傷きずがあったらすごく痛いたいわよ。それより、雨水あまみずが岩いわのミネラルを溶とかして、それが何なん億おく年ねんもかけて海うみに集あつまったって部分ぶぶん、すごく感動かんどうしない？地球ちきゅうってすごいわ。

「塩田えんでん」で海うみの塩しおを取とり出だす

昔むかしから、人間にんげんは海うみの水みずから塩しおを取とり出だして使つかってきたんだ。「塩田えんでん」という特別とくべつな場所ばしょで、海水かいすいを引ひき入いれて、太陽たいようの力ちからで水みずを蒸発じょうはつさせ、残のこった塩しおを集あつめるという方法ほうほうで塩しおを作つくっていたよ。

日本にっぽんでも、特とくに瀬戸内海せとないかいの沿岸えんがんでは、たくさんの塩田えんでんがあったんだ。今いまはほとんど見みられなくなったけど、一部いちぶの地域ちいきでは伝統でんとう的てきな方法ほうほうで塩しおづくりを続つづけているよ。

質問しつもんタイム！海うみのひみつを探さぐろう

ここで、ちょっと考かんがえてみよう：

1. もし海うみがしょっぱくなかったら、地球ちきゅうはどうなっていたと思おもう？
2. 海うみの水みずを全部ぜんぶ蒸発じょうはつさせたら、どれくらいの塩しおが取とれると思おもう？
3. 実じつは、海うみのしょっぱさは場所ばしょによって少すこしずつ違ちがうんだ。どうしてだと思おもう？

ヒント：3つ目めの質問しつもんは、大おおきな川かわが流ながれ込こむ場所ばしょや、雨あめがたくさん降ふる場所ばしょ、太陽たいようの熱ねつで水みずがよく蒸発じょうはつする場所ばしょなどを考かんがえてみると、答こたえが見みえてくるかも！

まとめ：海うみのしょっぱさの秘密ひみつ

今日きょうのお話はなしをまとめると：

• 海うみがしょっぱいのは、雨水あまみずが岩いわや土つちからミネラルを溶とかし出だして海うみに運はこび、水みずだけが蒸発じょうはつして塩分えんぶんが残のこるからなんだ。
• これが何なん億おく年ねんも繰くり返かえされて、今いまの海うみのしょっぱさになっている。
• 海うみの塩しおには、食塩しょくえんだけでなく、いろいろな種類しゅるいのミネラルが含ふくまれている。
• 湖みずうみは出口でぐちがあることが多おおいから、ミネラルがたまりにくい。
• でも、出口でぐちのない湖みずうみや、蒸発じょうはつが激はげしい場所ばしょの湖みずうみは、海うみよりもしょっぱくなることもある。

次つぎに海うみに行いったときは、海水かいすいのしょっぱさを感かんじながら、「この塩しおは、遠とおい山やまの岩いわから流ながれてきたのかな」なんて想像そうぞうしてみてね。

自然しぜんの中なかには、まだまだたくさんの「なぜだろう？」が隠かくされているよ。これからも、いろんなことに疑問ぎもんを持もって、その答こたえを探さがしていく楽たのしさを見みつけてね！

はると

そっかー、雨あめが岩いわを溶とかして、それが海うみに集あつまって、水みずだけ蒸発じょうはつ…ってことか！つまり、俺おれが海うみでしょっぱい思おもいをするのは、地球ちきゅうの壮大そうだいなドラマの一部いちぶだったんだな！なんかカッコイイ！

ひまり

そういうことね。…って、はると、またカッコイイとか言いってごまかして！しょっぱい思おもいをするのは、はるとが波なみに飲のまれちゃうからでしょ？去年きょねんの「ゴクッ」だけじゃなくて、一昨年おととしも砂浜すなはまで転ころんで口くちに入はいったって言いってなかった？もしかして、毎年まいとしの恒例行事こうれいぎょうじになってない…？少すこしは学習がくしゅうしましょうね！

やってみよう！簡単かんたんな実験じっけん

おうちの人ひとと一緒いっしょに、こんな実験じっけんをしてみよう：

1. 小ちいさな容器ようきに海水かいすい（または塩水えんすい）を入いれる
2. 窓際まどぎわなど、日当ひあたりの良よい場所ばしょに置おく
3. 数すう日間にちかん、様子ようすを観察かんさつしてみよう
4. 水みずが蒸発じょうはつしたら、容器ようきの底そこに残のこった塩しおを観察かんさつしてみよう

こうした実験じっけんを通とおして、自然しぜんの不思議ふしぎを自分じぶんの目めで確たしかめると、もっと理解りかいが深ふかまるよ！

皆みなさんも、「どうして？」という気持きもちを大切たいせつに、身みの回まわりの自然しぜんや科学かがくを楽たのしんでくださいね！

わが子に「なぜ海の水はしょっぱいの？」と聞かれたら？　尊敬される大人の教養100 （講談社＋α新書） [ 「大人」とは何か？ 研究所 ]

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