みんな、こんにちは！今日きょうは、わたしたちが毎日まいにちふみしめている「地球ちきゅう」の中身なかみについて、いっしょに見みていこう！地面じめんのずーっと下したには、一体いったい何なにが広ひろがっているんだろう？きっと不思議ふしぎに思おもったことがあるよね。

地球ちきゅうはまるで「ゆでたまご」みたい！

みんな、ゆでたまごを食たべたことがあるよね？実じつは、地球ちきゅうの構造こうぞうって、ゆでたまごにとってもよく似にているんだ。外側そとがわの殻から、白身しろみ、そして真まん中なかの黄身きみ…地球ちきゅうも同おなじように、外側そとがわから内側うちがわへといくつかの層そうに分わかれているんだよ。

はると

うわっ、地球ちきゅうが「ゆでたまご」みたいだって！なんかお腹なかすいてきたな…今日きょうの朝あさごはんもゆで卵たまごだったし！

ひまり

ふふ、はるとはすぐ食たべ物もののこと考かんがえるんだから。でも、確たしかに分わかりやすい例たとえよね。私わたしたちが住すんでる地面じめんの下したが、卵たまごみたいになってるなんて面白おもしろいわ。

一いち番外ばんそと側がわの「皮かわ」：地殻ちかく

地球ちきゅうの一いち番外ばんそと側がわには「地殻ちかく」という薄うすい岩いわの層そうがあるよ。今いま、みんなが立たっている地面じめんや、魚さかなが泳およいでいる海うみの底そこも、すべてこの地殻ちかくの一部いちぶなんだ。

地殻ちかくは、地球ちきゅう全体ぜんたいから見みるととっても薄うすいんだよ。例たとえば、もし地球ちきゅうがりんごくらいの大おおきさだったら、地殻ちかくはそのりんごの皮かわよりもっと薄うすいくらい！実際じっさいには、わたしたちが住すんでいる陸地りくちの下したでは、地殻ちかくの厚あつさは約やく30キロメートルから40キロメートルくらい。これは、東京とうきょうから横浜よこはままでの距離きょりとほぼ同おなじだね。

海うみの底そこの地殻ちかくは、もっと薄うすくて約やく5キロメートルから10キロメートルくらい。小学校しょうがっこうの校庭こうていを100個こくらい並ならべた長ながさかな。

地殻ちかくは「岩石がんせき」でできていて、それがしっかり固かたまっているから、わたしたちはその上うえに家いえを建たてたり、道路どうろを作つくったりできるんだね。

地殻ちかくの下したには：マントル

ゆでたまごのカラをむくと、次つぎは白しろい部分ぶぶん（白身しろみ）が出でてくるよね。地球ちきゅうでは、地殻ちかくの下したに「マントル」という分厚ぶあつい層そうがあるんだ。

マントルは、地球ちきゅうの体積たいせきの約やく80パーセントをしめている、最もっとも大おおきな部分ぶぶん。もしマントルが牛乳ぎゅうにゅうだったら、10リットルの大おおきなバケツの中なかの8リットルがマントルってことになるね！それくらい大おおきいんだ。

マントルの中なかは、ものすごく熱あつい！上うえの方ほうでも500℃から900℃くらいあって、下したの方ほうに行いくと、4000℃近ちかくになることもあるんだって。家いえのオーブンが最大さいだいで250℃くらいだから、その16倍ばい以上いじょうの熱あつさ！想像そうぞうできる？

でも、マントルの岩石がんせきは、完全かんぜんに溶とけているわけじゃないんだ。とろ火びで温あたためたキャラメルみたいに、ねっとりとした状態じょうたいなんだよ。固かたいんだけど、すごーくゆっくりなら動うごくことができるんだ。

なぜマントルは動うごくの？

マントルがゆっくり動うごく理由りゆうは「温度おんど差さ」なんだよ。下したの方ほうは熱あつくて、上うえの方かたは少すこし冷つめたい。お風呂ふろのお湯ゆを思おもい出だしてみて。熱あついお湯ゆは上うえに上あがって、冷つめたいお湯ゆは下したに沈しずむよね。マントルも同おなじように「対流たいりゅう」という動うごきをしているんだ。

この動うごきは、すごーくゆっくりで、1年ねんで数すうセンチメートルしか動うごかないけど、何なん百びゃく万まん年ねん、何なん億おく年ねんという長ながい時間じかんをかけると、大おおきな変化へんかになるんだよ。

このマントルの動うごきが、地球ちきゅうの表面ひょうめんにある「プレート」と呼よばれる地殻ちかくのかたまりを動うごかしているんだ。プレートの動うごきは、地震じしんや火山かざんの噴火ふんかの原因げんいんにもなっているよ。日本にっぽんで地震じしんが多おおいのも、実じつはこのプレートの動うごきが関係かんけいしているんだね。

地球ちきゅうの真まん中なか：核かく

ゆでたまごの真まん中なかには黄身きみがあるよね。地球ちきゅうの中心ちゅうしんにも「核かく」と呼よばれる部分ぶぶんがあるんだ。

核かくは主おもに「鉄てつ」と「ニッケル」という金属きんぞくでできていると考かんがえられているよ。大おおきさは、直径ちょっけいで約やく7000キロメートル。これは、なんと月つきよりも大おおきいんだ！地球ちきゅうの中なかに、月つきより大おおきな金属きんぞくのかたまりがあるなんて、すごいと思おもわない？

核かくの中なかはとにかく熱あつい！中心ちゅうしん近ちかくでは約やく6000℃くらいになるんだって。これは、太陽たいようの表面ひょうめんとほぼ同おなじ温度おんどなんだよ。地球ちきゅうの中心ちゅうしんは太陽たいようのように熱あついなんて、ちょっと不思議ふしぎな感かんじがするね。

外がい核かくと内核ないかく

核かくは二ふたつの部分ぶぶんに分わかれているんだ。外側そとがわを「外核がいかく」、中心ちゅうしんを「内核ないかく」と呼よぶよ。

外核がいかくは、なんと液体えきたいの金属きんぞく！そう、金属きんぞくなのに液体えきたいなんだ。熱あつさのあまり、鉄てつやニッケルが溶とけているんだね。溶とけた金属きんぞくが、地球ちきゅうの自転じてんによってグルグル回まわっていて、それが「電流でんりゅう」を作つくり出だしているんだ。

理科りかの実験じっけんで、電線でんせんをコイル状じょうに巻まいて電池でんちにつなぐと磁石じしゃくになるのを見みたことがあるかな？それと同おなじように、外核がいかくの中なかで流ながれる電流でんりゅうが、地球ちきゅう全体ぜんたいを包つつむ大おおきな「磁場じば」を作つくり出だしているんだよ。

方位ほうい磁石じしゃく（コンパス）を使つかうと、針はりがいつも北きたを指さすよね？それは、この地球ちきゅう磁場じばがあるからなんだ。また、地球ちきゅう磁場じばは宇宙うちゅうから飛とんでくる目めに見みえない有害ゆうがいな粒子りゅうし（太陽風たいようふうなど）から、わたしたちを守まもってくれる大切たいせつなバリア（盾たて）の役割やくわりもしているんだよ。

内核ないかくは、外核がいかくの中心ちゅうしんにある固体こたいの部分ぶぶん。温度おんどは外核がいかくより高たかいのに、どうして溶とけないの？と思おもうよね。

それは、ものすごい「圧力あつりょく」がかかっているからなんだ。地球ちきゅうの真まん中なかは、その上うえにあるすべての重おもさに押おしつぶされているような状態じょうたい。その圧力あつりょくは、わたしたちが普段ふだん感かんじている空気くうきの圧力あつりょくの約やく360万まん倍ばい！

例たとえば、プラスチックの水筒すいとうを海うみの深ふかいところに持もっていくと、水圧すいあつで潰つぶれてしまうことがあるよね。それの何なん百びゃく万まん倍ばいもの圧力あつりょくが内核ないかくにはかかっていて、その強つよい圧力あつりょくのおかげで、6000℃という高温こうおんでも鉄てつが固体こたいのままでいられるんだよ。すごいでしょ？

はると

うおーっ！地球ちきゅうの中心ちゅうしんって6000℃！？太陽たいようと同おなじくらい熱あついのかよ！しかも、その上うえの全部ぜんぶの重おもさでギューってされてるんだろ？俺おれ、そんなところにいたら一瞬いっしゅんでぺちゃんこ＆丸まる焦こげだな！

ひまり

そうね、はるとの体重たいじゅうじゃとても耐たえられないわね（笑）。でも、そのおかげで内核ないかくは固体こたいでいられるって書かいてあったでしょ？それに、外核がいかくが液体えきたいでグルグル回まわってるから、地球ちきゅうの磁場じばができて、私わたしたちを守まもってくれてるのよ。

どうやって地球ちきゅうの中なかを調しらべるの？

ここまで地球ちきゅうの中身なかみについて話はなしてきたけど、「そもそも、誰だれも地球ちきゅうの中心ちゅうしんまで行いったことないのに、どうやってわかるの？」って思おもったかな？

確たしかに、人類じんるいが掘ほった一番いちばん深ふかい穴あなでも、深ふかさは約やく12.2キロメートル。地球ちきゅうの半径はんけい（中心ちゅうしんまでの距離きょり）は約やく6400キロメートルだから、ほんの表面ひょうめんをちょっと掻かいただけなんだ。

地震じしんが教おしえてくれる地球ちきゅうの秘密ひみつ

科学者かがくしゃたちは、「地震波じしんは」を使つかって地球ちきゅうの中なかを調しらべているんだよ。地震じしんが起おきると、その揺ゆれが波なみとなって地球ちきゅうの中なかを伝つたわっていくんだ。

この地震波じしんはには「P波ぴーは」と「S波えすは」という2種類にしゅるいがあって、P波ぴーはは固体こたいも液体えきたいも通とおれるけど、S波えすはは液体えきたいの中なかを通とおれないという特徴とくちょうがあるんだ。

世界中せかいじゅうにある「地震計じしんけい」という機械きかいで、この地震波じしんはがどう伝つたわるかを調しらべると、地球ちきゅうの中なかのどこが固体こたいで、どこが液体えきたいかがわかるんだよ。例たとえば、地球ちきゅうの反対はんたい側がわまで届とどいたP波ぴーはの様子ようすを調しらべて、「外核がいかくは液体えきたいだ！」ということを発見はっけんしたんだ。

音おとが部屋へやを伝つたわるのと少すこし似にているかも。部屋へやの中なかに硬かたい壁かべや柔やわらかいカーテンがあると、音おとの伝つたわり方かたが変かわるよね？それと同おなじように、地震波じしんはも地球ちきゅうの中なかの違ちがう物質ぶっしつを通とおるとき、伝つたわり方かたが変かわるんだよ。

他ほかにも、「重力じゅうりょく」の測定そくていや「地球ちきゅう磁場じば」の観測かんそく、火山かざんから噴ふき出だした「マグマ」の研究けんきゅうなど、いろいろな方法ほうほうを使つかって、地球ちきゅうの中身なかみの謎なぞを解とき明あかそうと、科学者かがくしゃたちは日々ひび研究けんきゅうを続つづけているんだ。

実じつはすごい！地球ちきゅうの不思議ふしぎ

地球ちきゅうの中身なかみを調しらべていくと、ほかにもたくさんの不思議ふしぎなことがわかってきたよ。

地殻ちかくは動うごいている！

地殻ちかくは、大おおきな「プレート」と呼よばれるパズルのピースみたいに分わかれていて、とってもゆっくりだけど動うごいているんだよ。日本列島にほんれっとうも、1年ねんに数すうセンチメートルずつ動うごいているんだって！

その動うごきは、マントルの対流たいりゅうに乗のって進すすんでいるんだ。プレート同士どうしがぶつかったり、すれ違ちがったり、引ひっ張ぱり合あったりすると、山やまができたり、海溝かいこう（海うみの深ふかいみぞ）ができたり、地震じしんが起おきたりするんだよ。

地磁気ちじきは時々ときどき逆転ぎゃくてんする！

地球ちきゅう磁場じばは、方位ほうい磁石じしゃくの針はりが北きたを指さすように働はたらいているけど、実じつは過去かこに何度なんども「N極きょく」と「S極きょく」が入いれ替かわったことがあるんだって。これを「地磁気逆転ちじきぎゃくてん」と呼よぶよ。

最後さいごの逆転ぎゃくてんは約やく78万まん年ねん前まえだったと言いわれているけど、いつか再ふたたび逆転ぎゃくてんする可能性かのうせいもあるんだ。もし今いま、逆転ぎゃくてんが起おきたら、コンパスの針はりは南みなみを指さすようになるよ。

地球ちきゅうはピッタリ丸まるくない！

地球ちきゅうは球形きゅうけい（まん丸る）ではなく、少すこしだけつぶれた形かたちをしているんだよ。これは、地球ちきゅうが自転じてんしていることによる「遠心力えんしんりょく」の影響えいきょうなんだ。コマを回まわすと少すこし形かたちが変かわるように、地球ちきゅうも自転じてんの影響えいきょうで赤道せきどう付近ふきんが少すこし膨ふくらんで、極きょくが少すこしへこんでいるんだよ。

まとめ：足元あしもとの下したには驚おどろきの世界せかい！

今日きょうは地球ちきゅうの中身なかみについて、深ふかくまで探さぐってみたね。

• 一番いちばん外側そとがわの薄うすい「地殻ちかく」（りんごの皮かわよりも薄うすい！）
• その下したの熱あつくてねっとりした「マントル」（地球ちきゅうの大部分だいぶぶん！）
• 最後さいごに、鉄てつでできた超ちょう高温こうおんの「核かく」（外核がいかくは液体えきたい、内核ないかくは固体こたい！）

地球ちきゅうの中身なかみを知しると、わたしたちが立たっている地面じめんの下したに、こんなに不思議ふしぎでダイナミックな世界せかいが広ひろがっていることがわかるね。地震じしんや火山かざんの噴火ふんか、山やまや海うみの成なり立たちなど、地球ちきゅう上じょうで起おきるさまざまな現象げんしょうも、地球ちきゅうの内部ないぶと深ふかく関かかわっているんだよ。

実じつは、地球ちきゅうの中身なかみを調しらべる研究けんきゅうは今いまも続つづいていて、まだわからないことがたくさんあるんだ。もしかしたら、将来しょうらい、あなたが新あたらしい発見はっけんをするかもしれないね！

今度こんど、地面じめんを歩あるくとき、その下したにどんな世界せかいが広ひろがっているのか、ちょっと想像そうぞうしてみてください。きっと、いつもの景色けしきも違ちがって見みえるはずだよ。地球ちきゅうって、本当ほんとうにすごい星ほしだね！

はると

そっかー！じゃあ最初さいしょのゆで卵たまごの例たとえだと、黄身きみの真まん中なか（内核ないかく）はカッチカチだけど、その周まわり（外核がいかく）はトロットロで、どっちも太陽たいようみたいにアツアツってことか！…ってことは、俺おれが今いまカレー食たべてる足元あしもとのはるか下かで、そんなすごいことが起おきてるんだな！

ひまり

そういうことね。地球ちきゅうって本当ほんとうにダイナミックだわ。…でも安心あんしんして、はると。地球ちきゅうの中心ちゅうしんの圧力あつりょくもすごいけど、私わたしの『早はやく宿題しゅくだい終おわらせなさーい！』っていうプレッシャーの方ほうが、今いまのあなたにはきっと効きき目めがあるはずだから☺

おもしろい疑問ぎもん

最後さいごに、ちょっと考かんがえてみると面白おもしろい質問しつもんをいくつか紹介しょうかいするね：

1. もし地球ちきゅうの中心ちゅうしんまで穴あなを掘ほったら、どうなるだろう？
2. 地球ちきゅうの中心ちゅうしんには、いちばん重おもい物質ぶっしつが集あつまっているのはなぜだろう？
3. 地球ちきゅうはいつから磁石じしゃくのような性質せいしつを持もっていたのだろう？
4. 地球ちきゅうの中心ちゅうしん温度おんどは、どうして太陽たいようの表面ひょうめんと同おなじくらい熱あついのだろう？

これらの疑問ぎもんについて調しらべてみると、地球ちきゅうのことがもっとわかるようになるよ。科学かがくって、「なぜ？」「どうして？」と考かんがえることから始はじまるんだ。みんなも、身みの回まわりの不思議ふしぎについて、どんどん考かんがえてみよう！

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