はじめに

夜空よぞらを見上みあげると、月つきや星ほしがきれいに輝かがやいています。「あの星ほしの向むこうには何なにがあるんだろう？」「星ほしや太陽たいようはどうやって動うごいているんだろう？」と不思議ふしぎに思おもったことはありませんか？

そして、こんなクイズを出だされたらどう答こたえますか？ 「重おもい鉄てつの玉たまと、軽かるい木きの玉たま。同おなじ高たかさから同時どうじに落おとしたら、どっちが先さきに地面じめんにつく？」

「そりゃあ、重おもいほうがドスンと速はやく落おちるに決きまってるじゃん！」と思おもった人ひとは、ぜひこの記事きじを読よんでみてください。実じつはそれ、大おお間違まちがいなんです！

今いまから約やく400年前ねんまえ、同おなじように夜空よぞらを見上みあげて、常識じょうしきを次々つぎつぎとくつがえしたすごい人ひとがいました。その人ひとの名前なまえは「ガリレオ・ガリレイ」です！

理科りかの教科書きょうかしょや伝記でんきで「それでも地球ちきゅうは動うごいている」という言葉ことばを聞きいたことがある人ひとも多おおいかもしれません。

実じつはガリレオが生いきていた時代じだい、まだストップウォッチもスマホもありませんでした。そんな時代じだいに、ガリレオはなんと自分じぶんの手首てくびの「ドクンドクン」という脈拍みゃくはくを使つかって時間じかんを測はかり、大発見だいはっけんをしたという驚おどろきのエピソードもあります。

昔むかしの人ひとが信しんじていたデタラメな常識じょうしきをうたがい、「自分じぶんの目めで見みて、実験じっけんして確たしかめる」という現代げんだいの理科りかのやり方かたを生うみ出だしたガリレオ。彼かれがなぜ「近代科学きんだいかがくの父ちち」と呼よばれるようになったのか、その波乱万丈はらんばんじょうな人生じんせいと大発見だいはっけんをいっしょに見みていきましょう！

はると

夜空よぞらの星ほしって見みてるだけでワクワクするよな！でも時計とけいがない時代じだいに自分じぶんの脈拍みゃくはくで時間じかんを測はかるなんて、ガリレオってめちゃくちゃ頭あたまが柔やわらかいんだな！

ひまり

ふふ、手首てくびのトントンって打うつ脈拍みゃくはくで時間じかんを測はかるなんて、まるでお医者いしゃさんや看護師かんごしさんみたいでカッコいいわね。ガリレオがどんな発見はっけんをしたのか、私わたしすごく楽たのしみだわ！

ピサの斜塔しゃとうとランプのゆれ！常識じょうしきをうたがったガリレオ

ガリレオ・ガリレイは、1564年ねんにイタリアのピサという町まちで生うまれました。お父とうさんは音楽家おんがくかで、ガリレオ自身じしんも絵えや楽器がっきの演奏えんそうが得意とくいな、好奇心こうきしんいっぱいの男おとこの子こでした。

お父とうさんのすすめでお医者いしゃさんになるためピサ大学だいがくに入学にゅうがくしたガリレオでしたが、ある日ひ、町まちの大聖堂だいせいどう（教会きょうかい）でお祈いのりをしていたとき、天井てんじょうからつるされた大おおきなランプが風かぜに揺ゆれているのを見みつめていました。

「大おおきく揺ゆれているときも、揺ゆれが小ちいさくなって止とまりそうなときも、往復おうふくする時間じかんはいっしょなんじゃないか？」

そうひらめいたガリレオは、自分じぶんの手首てくびに指ゆびをあて、トントンと打うつ脈拍みゃくはくを数かぞえて時間じかんを測はかってみました。すると大発見だいはっけん！揺ゆれが大おおきいときも小ちいさいときも、ヒモの長ながさが同おなじなら、1往復おうふくにかかる時間じかんはピッタリ同おなじだったのです。

これを「振ふり子この等時性とうじせい」といいます。この発見はっけんは、のちに正確せいかくな柱時計はしらどけいを作つくる技術ぎじゅつにつながり、人々ひとびとの暮くらしを大おおきく変かえることになりました。

さらに有名ゆうめいなのが「ピサの斜塔しゃとう」での実験じっけんです。

当時とうじのヨーロッパでは、およそ2000年ねんも前まえの偉大いだいな哲学者てつがくしゃアリストテレスが言いった「重おもいものほど速はやく落おちて、軽かるいものはゆっくり落おちる」という教おしえが、疑うたがう余地よちのない絶対ぜったいの常識じょうしきでした。

しかしガリレオは、「本当ほんとうにそうなのかな？だれかが実験じっけんして確たしかめたのかな？」と考かんがえました。そして、傾かたむいたピサの斜塔しゃとうの上うえから、重おもさのちがう重おもい鉄てつの玉たまと軽かるい木きの玉たまを同時どうじに落おとしたのです。

すると、重おもい玉たまも軽かるい玉たまも、ほぼ同時どうじにドスンと地面じめんに落おちました！空気くうきの抵抗ていこうをのぞけば、どんな重おもさの物ものでも同おなじスピードで落おちるという真実しんじつを、実験じっけんによって証明しょうめいしてみせたのです。

「昔むかしの偉えらい人ひとが言いったから」と鵜呑うのみにせず、「自分じぶんで実験じっけんして確たしかめる」ことこそ、ガリレオのすごいところでした。

はると

重おもい玉たまと軽かるい玉たまが同時どうじに落おちるなんてびっくりだぞ！俺おれなら「重おもいほうが速はやいに決きまってる」って思おもい込こんじゃいそうだけど、実験じっけんして確たしかめたのがすごいよな！

ひまり

ええ、みんなが当あたり前まえだと信しんじ込こんでいる常識じょうしきを「本当ほんとうかしら？」とうたがう勇気ゆうきを持もっていたのね。自分じぶんの脈拍みゃくはくをストップウォッチ代かわりにするアイデアも、知恵ちえがつまっていて素敵すてきだわ。

▲ イタリアにあるピサの斜塔しゃとう（出典しゅってん: Wikimedia Commons）

手作てづくり望遠鏡ぼうえんきょうで宇宙うちゅうをのぞいたら？世界せかいを変かえた大発見だいはっけん

ガリレオが45歳さいになったころ、オランダで「2枚まいのレンズを組くみ合あわせると、遠とおくの景色けしきが大おおきく見みえる筒つつ」が作つくられたというニュースが飛とび込こんできました。

当時とうじ、それは遠とおくの敵船てきせんを見張みはる道具どうぐとして使つかわれていました。しかし、これを聞きいたガリレオの頭あたまに、とんでもないひらめきが走はしります。

「遠とおくの景色けしきが見みえるなら、あの夜空よぞらに浮うかぶ星ほしに向むけたらどうなるだろう？」

ガリレオはすぐに自分じぶんでガラスのレンズをピカピカに磨みがき上あげ、およそ30倍ばいまで拡大かくだいできる強力きょうりょくな天体望遠鏡てんたいぼうえんきょうを手作てづくりしました。そして1609年ねん、世界せかいで初はじめて望遠鏡ぼうえんきょうを夜空よぞらの星ほしたちへと向むけたのです！

手作てづくり望遠鏡ぼうえんきょうをのぞき込こんだガリレオは、息いきをのむような驚おどろくべき宇宙うちゅうの秘密ひみつを次々つぎつぎと発見はっけんしました。

1. デコボコだった「月つきの表面ひょうめん」：
   当時とうじの人々ひとびとは「月つきや星ほしは神様かみさまが作つくった傷きずひとつない完かんぺきなツルツルの水晶玉すいしょうだま」だと信しんじていました。ところがガリレオが月つきをのぞくと、高たかい山やまや深ふかい谷たに、丸まるい穴あな（クレーター）がたくさんあり、まるで地球ちきゅうと同おなじようなゴツゴツした大地だいちだったのです！
2. 木星もくせいのまわりを回まわる「4つの星ほし」：
   木星もくせいをじっくり観察かんさつしたガリレオは、木星もくせいのすぐそばに小ちいさな星ほしが並ならんでいるのを見みつけました。毎日まいにちスケッチを続つづけると、その星ほしたちは木星もくせいのまわりをクルクル回まわっていました。「宇宙うちゅうのすべての星ほしは地球ちきゅうを中心ちゅうしんに回まわっている」と信しんじられていた時代じだいに、「地球以外ちきゅういがいの星ほしのまわりを回まわる星ほしがある！」と世界せかいで初はじめて突つき止とめたのです（現在げんざい、この4つの星ほしは「ガリレオ衛星えいせい」と呼よばれています）。
3. 太陽たいようの黒点こくてんや金星きんせいの満みち欠かけ：
   太陽たいようの表面ひょうめんに黒くろい点てん（黒点こくてん）があることを見みつけ、太陽自身たいようじしんもコマのように回まわっていることを突つき止とめました。さらに、金星きんせいが月つきのように形かたちを変かえて満みち欠かけすることも発見はっけんしました。

はると

手作てづくりの望遠鏡ぼうえんきょうで宇宙うちゅうの星ほしをのぞくなんて、最高さいこうにワクワクするよな！月つきのクレーターも木星もくせいのまわりを回まわる星ほしも、ガリレオが人類じんるいで最初さいしょに見みた景色けしきなんだよな！

ひまり

そうなの！木星もくせいの衛星えいせいを見みつけたことで、「すべての星ほしが地球ちきゅうのまわりを回まわっているわけじゃない」と証明しょうめいできたのよ。当時とうじの天文学者てんもんがくしゃたちは腰こしを抜ぬかすほど驚おどろいたそうよ。

「地球ちきゅうが動うごいている！？」命いのちがけで真実しんじつを守まもった裁判さいばん

ガリレオの望遠鏡ぼうえんきょうによる大発見だいはっけんは、当時とうじの社会しゃかいを根底こんていからゆるがす大事件だいじけんへと発展はってんしていきます。それが「天動説てんどうせつ」と「地動説ちどうせつ」の対立たいりつです。

当時とうじのヨーロッパではキリスト教会きょうかいが大おおきな力ちからを持もっており、「地球ちきゅうは宇宙うちゅうの中心ちゅうしんにドッシリ止とまっていて、太陽たいようや星ほしが地球ちきゅうのまわりを回まわっている」という天動説てんどうせつが絶対ぜったいのルールでした。教会きょうかいの聖書せいしょにもそう書かいてあると信しんじられていたため、天動説てんどうせつを否定ひていすることは「神様かみさまへの反逆はんぎゃく」とみなされるほど恐おそろしいことだったのです。

しかしガリレオは、木星もくせいの衛星えいせいや金星きんせいの満みち欠かけを観察かんさつした結果けっか、ポーランドの天文学者てんもんがくしゃコペルニクスが唱となえた「地動説ちどうせつ（太陽たいようが中心ちゅうしんにあり、地球ちきゅうがそのまわりを回まわっている）」こそが正ただしいと確信かくしんしました。

「望遠鏡ぼうえんきょうで見みえた本当ほんとうの宇宙うちゅうの姿すがたを、みんなに知しってほしい！」

ガリレオは一般いっぱんの人ひとたちにもわかりやすいよう、イタリア語ごで『天文対話てんもんたいわ』という本ほんを書かき、地動説ちどうせつの正ただしさを堂々どうどうと発表はっぴょうしました。

ところが、これに激怒げきどした教会きょうかいや保守的ほしゅてきな学者がくしゃたちは、ガリレオを危険人物きけんじんぶつとして宗教裁判しゅうきょうさいばんに引ひきずり出だしました。

当時とうじ、教会きょうかいの教おしえに逆さからった学者がくしゃは火ひあぶりの刑けいに処しょされることもありました。ガリレオはすでに70歳さい近ちかいおじいさんで、病気びょうきで体からだも弱よわっていました。

厳きびしい取とり調しらべの末すえ、ガリレオは命いのちを守まもり研究けんきゅうを未来みらいに残のこすため、涙なみだをのんで「地動説ちどうせつは間違まちがいでした。もう二度にどと主張しゅちょうしません」と誓ちかわされたのです。

裁判さいばんが終おわり、法廷ほうていを立たち去さるとき、ガリレオは地面じめんを踏ふみしめながら小ちいさな声こえでこうつぶやいたと伝つたえられています。

「それでも、地球ちきゅうは動うごいている」

権力者けんりょくしゃがどんなに力ちからで「地球ちきゅうは止とまっている」と言いわせようとしても、宇宙うちゅうの真実しんじつを変かえることはできない――。ガリレオの科学者かがくしゃとしての強つよい誇ほこりと魂たましいがこもった、歴史れきしに残のこる有名ゆうめいな言葉ことばです。

はると

自分じぶんの目めで確たしかめた本当ほんとうのことを言いっただけなのに、裁判さいばんにかけられるなんて理不尽りふじんすぎるよな！でも「それでも地球ちきゅうは動うごいている」ってつぶやいたガリレオ、めちゃくちゃカッコいいよな！

ひまり

ええ、命いのちが危あぶないギリギリの場面ばめんでも、心こころの中なかの真実しんじつまではだれも奪うばえなかったのね。ガリレオが信念しんねんを曲まげなかったからこそ、今いまの私わたしたちが正ただしい宇宙うちゅうの姿すがたを知しることができているのね。

▲ 太陽たいようを中心ちゅうしんとする地動説ちどうせつの宇宙図うちゅうず（出典しゅってん: Wikimedia Commons）

ガリレオが「近代科学きんだいかがくの父ちち」とよばれる理由りゆう

裁判さいばんの後あと、ガリレオは自宅じたくから一歩いっぽも出でられない「終身軟禁しゅうしんなんきん」という重おもい罰ばつを受うけました。晩年ばんねんには両目りょうめの視力しりょくを失うしなってしまいますが、それでも彼かれの情熱じょうねつの火ひが消きえることはありませんでした。

ガリレオは弟子でしたちに言葉ことばで伝つたえながら、物ものがどのように落おち、どう動うごくかをまとめた『新科学対話しんかがくたいわ』という素晴すばらしい本ほんを書かき上あげました。

なぜガリレオは、亡なくなってから400年ねん近ちかく経たった今いまでも「近代科学きんだいかがくの父ちち」として世界中せかいじゅうから尊敬そんけいされているのでしょうか？

それは、彼かれが「科学かがくの正ただしい進すすめ方かた」をゼロから作つくり出だしたからです。

ガリレオより前まえの時代じだい、学者がくしゃたちは「昔むかしの偉えらい哲学者てつがくしゃの本ほんに何なにが書かいてあるか」ばかりを言葉ことばで言いい争あらそっていました。実際じっさいに手てや体からだを動うごかして調しらべることは、身分みぶんの低ひくい人ひとのやることだとバカにされていたのです。

しかしガリレオは、「自然しぜんという大おおきな書物しょもつは、数学すうがくという言葉ことばで書かかれている」と考かんがえました。頭あたまの中なかの思おもい込こみや言葉ことばの理屈りくつではなく、次つぎの3つのステップで真実しんじつを突つき止とめるルールを確立かくりつしたのです。

この「疑問ぎもんを持もつ ➔ 実験じっけん・観察かんさつする ➔ データをもとに考かんがえる」という手順てじゅんこそ、みんなが小学校しょうがっこうの理科りかの授業じゅぎょうでやっている実験じっけんそのものです！

世界せかいで一番いちばん有名ゆうめいな天才物理学者てんさいぶつりがくしゃアインシュタインも、「近代物理学きんだいぶつりがくの父ちち、いや、近代科学きんだいかがく全体ぜんたいの父ちちだ」とガリレオを大絶賛だいぜっさんしました。ガリレオの勇気ゆうきと実験じっけんの精神せいしんがあったからこそ、現代げんだいのスマートフォンや宇宙うちゅうロケット、医療いりょうの進歩しんぽが生うまれたのです。

はると

学校がっこうの理科りかの実験じっけんって、ガリレオが始はじめたやり方かただったのか！サッカーでも、コーチに教おしえてもらったことをそのままやるだけじゃなくて、自分じぶんでボールを蹴けって飛とび方かたを試ためすのが大事だいじなんだな！

ひまり

ふふ、はるとの言いう通とおりね！実際じっさいに自分じぶんの手てで試ためして確たしかめるからこそ、本物ほんものの力ちからが身みにつくのよ。ガリレオが残のこしてくれた科学かがくのバトンは、今いまも私わたしたちの生活せいかつにしっかり受うけ継つがれているのね。

まとめ

はると

ガリレオって、ピンチになっても真実しんじつを追おいかけ続つづけた本物ほんもののヒーローだな！俺おれも次つぎの理科りかの実験じっけん、ガリレオになったつもりで全力ぜんりょくで取とり組くんでみるぞ！

ひまり

ええ、ガリレオのように「なぜだろう？」って考かんがえる心こころを持もち続つづけたいわね。でもはると、本気ほんきで実験じっけんする前まえに、たまっている算数さんすうの計算けいさんドリルを終おわらせないと先生せんせいに居残いのこりさせられちゃうわよ？

はると

ギクッ！…ひまり、それだけは言いわないでくれよな…！居残いのこりは絶対ぜったいに嫌いやだから、今いますぐダッシュで終おわらせるぞ！

ひまり

ふふ、その勢いきおいよ！ドリルが終おわったら、今夜こんやの星空観察ほしぞらかんさつに付つき合あってあげるわね。

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