はじめに

みんなは、今日きょうの給食きゅうしょくや晩ばんごはんで何なにを食たべたかな？ ごはん（お米こめ）やお肉にく、お魚さかな、お野菜やさいなど、私わたしたちが毎日まいにち食たべているものは、すべて「もともとは生いきていた命いのち」なんだ。

自然界しぜんかいにいる動物どうぶつたちや植物しょくぶつたちも同おなじで、みんな何なにかを食たべたり、だれかに食たべられたりしながら命いのちをつないでいるよ。 この「食たべる・食たべられるという命いのちのバトンタッチのつながり」のことを「食物連鎖しょくもつれんさ」と呼よぶんだ。

今回こんかいは、地球上ちきゅうじょうのすべての生いき物ものが生いきていくために欠かかせない、食物連鎖しょくもつれんさのふしぎな仕組しくみをいっしょに見みていこう！

はると

ライオンがシマウマを食たべるみたいに、強つよい動物どうぶつが弱よわいやつを食たべるだけのルールなのか？

ひまり

ふふ、強つよいか弱よわいかだけじゃないのよ。植物しょくぶつや小ちいさな虫むし、土つちの中なかの目めに見みえない生いき物ものまで、みんなが大事だいじな役目やくめを持もってつながっているの。

食物連鎖しょくもつれんさってなに？食たべる・食たべられる命いのちのつながり

自然界しぜんかいでは、草くさや木きなどの植物しょくぶつをバッタなどの虫むしが食たべ、その虫むしをカエルが食たべ、カエルをヘビが食たべ、ヘビをタカなどの大おおきな鳥とりが食たべる……というように、命いのちがつながっているよ。

このように、生いき物ものたちが「食たべる・食たべられる」という1本ぽんの鎖くさり（チェーン）のようにつながっている関係かんけいを「食物連鎖しょくもつれんさ」というんだ。

食たべられた生いき物ものの体からだは、食たべた生いき物ものの「エネルギー（生いきる力ちからや動うごく力ちから）」になるよ。 つまり、食物連鎖しょくもつれんさとは「自然界しぜんかいの中なかでエネルギーが次つぎの生いき物ものへとバトンタッチされていく仕組しくみ」のことなんだね。

はると

なるほど！食たべることで、前まえの生いき物ものから元気げんきのエネルギーをもらっているんだな！

ひまり

そうなの！そして一番最初いちばんさいしょのエネルギーは、お日ひさま（太陽たいようの光ひかり）からスタートしているのよ。

自然界しぜんかいの主役しゅやくたち！生産者せいさんしゃ・消費者しょうひしゃ・分解者ぶんかいしゃ

食物連鎖しょくもつれんさの世界せかいには、大おおきく分わけて「3つの主役しゅやく」がいるよ。 それぞれの役割やくわりを知しると、自然界しぜんかいがどれほど見事みごとに助たすけ合あっているかがよくわかるんだ。

分解者ぶんかいしゃが土つちにもどした栄養えいようは、ふたたび植物しょくぶつ（生産者せいさんしゃ）が根ねっこからすい上あげて成長せいちょうに使つかうんだ。 つまり、命いのちは1本道ぽんみちで終おわるのではなく、大おおきな輪わのようにぐるぐると循環じゅんかんしているんだね。

はると

キノコや土つちの中なかの小ちいさな虫むしたちも、おそうじして次つぎの命いのちのごちそうを作つくってくれていたんだな！

ひまり

そうなの。だれか一ひとつでも欠かけると、地球ちきゅうはゴミだらけになって植物しょくぶつも育そだたなくなっちゃうのよ。

森もりと海うみでくらべてみよう！身近みぢかな生いき物もののつながり

食物連鎖しょくもつれんさは、緑みどりいっぱいの森もりの中なかだけでなく、広ひろい海うみや川かわ、私わたしたちの街まちの中なかでも休やすみなく続つづいているよ。 森もりと海うみでは、どんな生いき物ものたちがバトンをつないでいるのか比くらべてみよう！

森もりの食物連鎖しょくもつれんさ

森もりでは、木きの葉はっぱや木きの実み（生産者せいさんしゃ）をリスやシカ、イモムシ（草食動物そうしょくどうぶつ）が食たべるよ。 そして、そのイモムシを小鳥ことりが食たべ、小鳥ことりをタカやキツネなどの肉食動物にくしょくどうぶつが食たべるんだ。

海うみの食物連鎖しょくもつれんさ

海うみの中なかでは、目めに見みえないほど小ちいさな「植物しょくぶつプランクトン（生産者せいさんしゃ）」が太陽たいようの光ひかりを浴あびて増ふえるよ。 それを「動物どうぶつプランクトン」が食たべ、さらに小ちいさなイワシなどの魚さかなが食たべ、イワシを大おおきなマグロやサメ、イルカなどが食たべるんだ。

海うみでも陸りくでも、「植物しょくぶつがつくったエネルギーを小ちいさな動物どうぶつが食たべ、それをより大おおきな動物どうぶつが食たべる」という基本きほんのルールはまったく同おなじなんだね。

はると

海うみの中なかでも、スタートは小ちいさなプランクトンが太陽たいようの光ひかりで作つくったごはんから始はじまっているんだな！

ひまり

陸りくの森もりと広ひろい海うみはぜんぜん景色けしきが違ちがうけれど、命いのちのめぐり方かたはそっくり同おなじなのよね。

もし1つの生いき物ものがいなくなったら？自然しぜんのバランス

自然界しぜんかいでは、たくさんの種類しゅるいの生いき物ものが網あみの目めのように複雑ふくざつに関かかわり合あっているよ。 これを「食物網しょくもつもう」とも呼よぶんだ。

もし、人間にんげんが魚さかなや動物どうぶつを必要以上ひつよういじょうにつかまえすぎたり（乱獲らんかく）、森もりを切きり開ひらいて生いき物ものの住すみかをうばったりするとどうなるかな？

たとえば、ある動物どうぶつが絶滅ぜつめつしてしまうと、それをエサにしていた生いき物ものは食たべるものがなくなって数かずが減へってしまうよ。 逆ぎゃくに、その動物どうぶつに食たべられていた生いき物ものがふえすぎて、植物しょくぶつを食たべつくしてしまうこともあるんだ。

ひとつの命いのちがいなくなるだけで、ドミノ倒たおしのように自然全体しぜんぜんたいのバランスが崩くずれてしまうんだね。

はると

ひとつの種類しゅるいが減へるだけでも、まわりのたくさんの生いき物ものに大だいピンチが広ひろがるんだな！

ひまり

自然しぜんの豊ゆたかなバランスを守まもるために、生いき物もののすみかを汚よごさないように大切たいせつにしていこうね。

まとめ

はると

今日きょうのごはんも、太陽たいようやたくさんの命いのちがバトンをつないで届とどけてくれたんだって実感じっかんしたぜ！

ひまり

命いのちのめぐりに感謝かんしゃして、残のこさずおいしく食たべて、自然しぜんや生いき物ものを大切たいせつに守まもっていきましょうね！

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