はじめに

実じつは私わたしたち、毎日まいにち「時速約じそくやく10万まんキロ（新幹線しんかんせんの300倍以上ばいいじょう！）」というとんでもないスピードで宇宙うちゅうを移動いどうしているのを知しっていますか？

私わたしたちがくらしている地球ちきゅうをはじめ、たくさんの星ほしたちが太陽たいようを中心ちゅうしんにひとつの大おおきなグループを作つくって宇宙うちゅうをめぐっています。地球ちきゅうが太陽たいようのまわりを回まわるスピードは秒速約びょうそくやく30km。私わたしたちは今いまこの瞬間しゅんかんも、宇宙うちゅうの超特急ちょうとっきゅうに乗のって太陽たいようのまわりを猛もうスピードで回まわっているのです。

この太陽たいようを中心ちゅうしんとした星ほしの大家族だいかぞくのことを「太陽系たいようけい」とよびます。

太陽系たいようけいにはいったいどんな星ほしがあって、どんなふうに動うごいているのでしょうか？ワクワクする宇宙うちゅうの不思議ふしぎを一緒いっしょにのぞいてみましょう！

はると

時速じそく10万まんキロ！？俺おれたち今いまものすごいスピードで宇宙うちゅうをドライブしているんだね！太陽系たいようけいにどんな星ほしたちがいるのか早はやく知しりたいな！

ひまり

太陽たいようを中心ちゅうしんに個性こせいゆたかな星ほしたちが集あつまっているのよ。まずは太陽系たいようけいの基本きほんから見みていきましょう！

太陽系たいようけいってどんな世界せかい？

太陽系たいようけいの一番いちばんのボスは、中心ちゅうしんで燃もえさかる巨大きょだいな星ほし「太陽たいよう」です。太陽たいようは太陽系たいようけい全体ぜんたいの重おもさのなんと約やく99.8%をしめています。

もし太陽系たいようけい全体ぜんたいの重おもさを1000gの大おおきなケーキにたとえると、太陽たいようだけで998g！地球ちきゅうや木星もくせいなどすべての惑星わくせいをぜんぶ合あわせても、たった2g（イチゴのかけら程度ていど）にしかなりません。この圧倒的あっとうてきなパワーと「重力じゅうりょく（引ひっぱる力ちから）」で、周まわりの星ほしたちをまとめています。

太陽たいようの周まわりを決きまったルートでぐるぐると回まわっている大おおきな星ほしのことを「惑星わくせい」といい、全部ぜんぶで8つあります。

太陽たいように近ちかい順番じゅんばんから並ならべると、次つぎのようになります。

• 水星すいせい：太陽たいように一番近いちばんちかくて、昼ひるはとても熱あつく夜よるはとても寒さむい星ほし
• 金星きんせい：分厚ぶあつい雲くもに包つつまれていて、太陽系たいようけいで一番表面温度いちばんひょうめんおんどが高たかい星ほし
• 地球ちきゅう：水みずと空気くうきがあり、たくさんの生いき物ものがくらしている私わたしたちの星ほし
• 火星かせい：赤茶色あかちゃいろの岩いわや砂すなでおおわれた星ほしで、昔むかしは水みずがあったと考かんがえられている星ほし
• 木星もくせい：太陽系たいようけいの中なかで一番大いちばんおおきな惑星わくせいで、きれいなしま模様もようがある星ほし
• 土星どせい：氷こおりや岩いわの粒つぶでできた、大おおきくて美うつくしいリングを持もつ星ほし
• 天王星てんのうせい：青緑色あおみどりいろに輝かがやく氷こおりの惑星わくせいで、横よこだおしになって回まわっている星ほし
• 海王星かいおうせい：太陽たいようから一番遠いちばんとおい場所ばしょにある、深ふかい青色あおいろの冷つめたい風かぜが吹ふく星ほし

この8つの順番じゅんばんは、頭文字かしらもじをとって「水すい・金きん・地ち・火か・木もく・土ど・天てん・海かい」（すいきんちかもくどってんかい）という合言葉あいことばのようなリズムで覚おぼえるのが大人気だいにんきです！

はると

「すいきんちかもくどってんかい」って唱となえると、すぐに順番じゅんばんを覚おぼえられそうだね！

ひまり

リズムに乗のると覚おぼえやすいよね！地球ちきゅうは太陽たいようから3番目ばんめの位置いちにあるから、暑あつすぎず寒さむすぎない過すごしやすい環境かんきょうなんだよ。

岩いわの星ほしとガスの星ほしはどうちがうの？

太陽系たいようけいの8つの惑星わくせいをよく観察かんさつすると、内側うちがわの4つと外側そとがわの4つで「星ほしの材料ざいりょう」がまったく違ちがうことがわかります。

太陽たいように近ちかい4つの星ほし（水星すいせい・金星きんせい・地球ちきゅう・火星かせい）は、岩いわや金属きんぞくでできた「地球型惑星ちきゅうがたわくせい（岩石惑星がんせきわくせい）」とよばれます。一方いっぽう、外側そとがわの4つの星ほし（木星もくせい・土星どせい・天王星てんのうせい・海王星かいおうせい）は、主おもにガスや氷こおりでできた「木星型惑星もくせいがたわくせい（巨大きょだいガス・氷惑星ひょうわくせい）」とよばれます。

2つのタイプをくらべてみましょう！

太陽たいようの近ちかくは熱あつかったため、熱ねつに強つよい岩いわや金属きんぞくだけが集あつまって小ちいさな岩いわの星ほしができました。逆ぎゃくに太陽たいようから離はなれた冷つめたい場所ばしょでは、ガスや氷こおりがたくさん集あつまることができたため、巨大きょだいな星ほしへと成長せいちょうしたのです。

はると

木星もくせいって地球ちきゅうが約やく1300個こも入はいるのに地面じめんがないんだね！もし鬼おにごっこしようとしても、足あしがつかずにプカプカ浮うかぶしかないのかな（笑わら）

ひまり

着陸ちゃくりくできずにガスのの中なかにずぶずぶ沈しずんでいっちゃうね。太陽たいようからの距離きょりによって星ほしの生うまれ方かたが変かわるなんて面白おもしろいよね！

惑星わくせいの外側そとがわには何なにがあるの？

太陽系たいようけいに存在そんざいしているのは、8つの惑星わくせいだけではありません。実じつはもっとたくさんの仲間なかまたちが宇宙うちゅうをにぎやかにしています。

• 小惑星帯しょうわくせいたい（アステロイドベルト）：火星かせいと木星もくせいの間あいだにある、たくさんの小ちいさな岩石がんせきが集あつまってぐるぐる回まわっているエリア
• 準惑星じゅんわくせい：以前いぜんは惑星わくせいの仲間なかまだった「冥王星めいおうせい」のように、惑星わくせいより少すこし小ちいさめの丸まるい天体てんたい
• 彗星すいせい（ほうき星ぼし）：氷こおりとチリでできていて、太陽たいように近ちかづくと太陽たいようの風かぜにあおられて長ながい尾おをキラキラと光ひからせる天体てんたい

さらに、人類じんるいはこの太陽系たいようけいの秘密ひみつを解とき明あかすために、たくさんの「宇宙探査機うちゅうたんさき」を打うち上あげてきました。

たとえば1977年ねんに打うち上あげられた「ボイジャー」という探査機たんさきは、木星もくせいや土星どせい、天王星てんのうせい、海王星かいおうせいの美うつくしい写真しゃしんを地球ちきゅうに送おくり届とどけたあと、今いまも太陽系たいようけいの外側そとがわを目指めざして進すすみ続つづけています。

ボイジャーには、いつか宇宙うちゅうのどこかで出会であうかもしれない仲間なかまに向むけて、地球ちきゅうのあいさつや音楽おんがく、子こどもの声こえを録音ろくおんした「金色きんいろのレコード（ゴールデンレコード）」が乗のせられています。

太陽系たいようけいは私わたしたちが思おもっているよりもずっと広ひろく、ロマンと謎なぞに満みちています！

はると

金色きんいろのレコードを乗のせて何十年なんじゅうねんも宇宙うちゅうを進すすみ続つづけているなんて、まるで映画えいがみたいでワクワクするね！

ひまり

太陽系たいようけいの外そとには、夜空よぞらに光ひかる無数むすうの星ほしたち（恒星こうせい）が広ひろがっているの。太陽系たいようけいを知しることは、大宇宙だいうちゅうへの第一歩だいいっぽなんだね！

まとめ

太陽系たいようけいについて学まなんだポイントをまとめノートでおさらいしましょう！

太陽系たいようけいは、私わたしたちが住すむ地球ちきゅうがある大切たいせつなふるさとです。

晴はれた日ひの夜よるには、ぜひ夜空よぞらを見上みあげてみてください。赤あかくかがやく火星かせいや、ひときわ明あかるい木星もくせい・金星きんせいを見みつけることができるかもしれません。一番いちばん明あかるい星ほしを見みつけたら、明日あした学校がっこうで友達ともだちに「あれ実じつは木星もくせい（金星きんせい）なんだよ！」と教おしえてあげるのも楽たのしいですね。

宇宙うちゅうの広ひろがりを想像そうぞうしながら星ほしをながめると、いつもの夜空よぞらがもっとワクワクして見みえてきますよ！

はると

今夜こんやはベランダから明あかるい星ほしを探さがしてみるよ！太陽系たいようけいの仲間なかまが見みえるか楽たのしみだな！

ひまり

惑星わくせいは星座せいざの星ほしとちがってピカピカまたたかないのが見分みわけるコツよ。ぜひ探さがしてみてね！

こちら葛飾区亀有公園前派出所両さんの宇宙大達人 太陽系、天の川銀河さらに広がる宇宙を探検！！ （満点ゲットシリーズ） [ 秋本治 ]

楽天ブックス

¥935 （2026/10/20 20:24時点 | 楽天市場調べ）

Amazon

楽天市場

Yahooショッピング

ポチップ

はじめに

夏なつや秋あきの澄すみきった夜空よぞらを見み上あげると、白しろくぼんやりと光ひかる川かわのような帯おびが見みえることがあるよね。そう、「天あまの川がわ」だ！

「きれいだな〜」と眺ながめているあの天あまの川がわ、実じつは遠とおくにある川かわではなく、ぼくたちが乗のっている超巨大ちょうきょだいな「星ほしの乗のり物もの」を中なかから見みた景色けしきだって知しっていたかな？

ぼくたちが住すんでいる地球ちきゅうや太陽たいようは、宇宙うちゅうに浮うかぶ超特大ちょうとくだいの星ほしの街まち「銀河系ぎんがけい」の大切たいせつな住人じゅうにんなんだ。

でも、銀河系ぎんがけいってどれくらい広ひろいの？ 太陽たいようは銀河系ぎんがけいのどこにあるの？ そして、40億年後おくねんごに起おきるという「宇宙うちゅうの大合体だいがったい」って一体いったいなに!?

今回こんかいは、知しれば知しるほど夜空よぞらを見み上あげるのがワクワクする「銀河系ぎんがけいのひみつ」を、はるととひまりと一緒いっしょに大冒険だいぼうけんしていこう！

はると

ひまり、夜空よぞらを見み上あげると星ほしがいっぱいあってワクワクするよな！でもさ、昔むかしの人ひとが言いってた「天あまの川がわ」って、本当ほんとうは水みずが流ながれる川かわじゃなくて星ほしの集あつまりなんだろ？

ひまり

そうだよ、はると！あの天あまの川がわの正体しょうたいこそ、私わたしたちが暮くらしている「銀河系ぎんがけい」そのものなの。地球ちきゅうも太陽たいようも、ぜんぶ銀河系ぎんがけいという超巨大ちょうきょだいな星ほしの街まちの中なかにすっぽり入はいっているのよ。

銀河系ぎんがけいってなに？

宇宙うちゅうには数かぞえ切きれないほどの星ほしがあるけれど、星ほしたちは広ひろい宇宙うちゅうにバラバラに散ちらばっているわけではないんだ。星自身ほしじしんの重力じゅうりょく（お互たがいに引ひき合あう力ちから）によって、何千億個なんぜんおくこもの星ほしたちがぎゅっと集あつまり、ひとつの巨大きょだいなグループを作つくっているよ。このグループのことを「銀河ぎんが」と呼よぶんだ。

宇宙うちゅうにはそんな銀河ぎんがが何千億個なんぜんおくこもあるけれど、その中なかでぼくたちの太陽たいようや地球ちきゅうがある特別とくべつな銀河ぎんがのことを、「銀河系ぎんがけい」、または「天あまの川銀河がわぎんが」と呼よぶよ！

どんな形かたちをしているの？「真まん中なかがふくらんだパンケーキ」！

銀河系ぎんがけいをもし宇宙船うちゅうせんに乗のって遠とおくの外そとから眺ながめることができたら、どんな姿すがたに見みえると思おもう？

実じつは、丸まるいボールのような形かたちではなく、真まん中なかが少すこしぷっくりとふくらんだ「うすいパンケーキ」のような形かたちをしているんだ！

真まん中なかのふくらみ（バルジ）にはたくさんの星ほしが集あつまっていて、そこから外側そとがわに向むかって、何本なんぼんもの「うずまきの腕うで」がぐるぐると広ひろがっているよ。上うえから見みると、まるで巨大きょだいな台風たいふうや水みずが渦うずを巻まいているような形かたちなんだ。このような銀河ぎんがを「渦巻銀河うずまきぎんが」と呼よぶよ（銀河系ぎんがけいは中心ちゅうしんが棒ぼうのような形かたちをしているため、専門的せんもんてきには「棒渦巻銀河ぼううずまきぎんが」とも呼よばれるよ）。

広ひろさは「約やく10万光年まんこうねん」！光ひかりの速はやさでも10万年まんねんかかる！

銀河系ぎんがけいの大おおきさは、人間にんげんの想像そうぞうをはるかに超こえているんだ。銀河系ぎんがけいの端はしから反対側はんたいがわの端はしまでの広ひろさ（直径ちょっけい）は、なんと約やく10万光年まんこうねんもある！

「光年こうねん」というのは、宇宙うちゅうで一番いちばん速はやい「光ひかり」が1年間ねんかんかけて進すすむ距離きょりのこと。光ひかりはたった1秒間びょうかんに地球ちきゅうを7周半しゅうはんも回まわる猛もうスピード（秒速びょうそく30万まんキロメートル）で進すすむけれど、そのとてつもないスピードの光ひかりですら、銀河系ぎんがけいの端はしから端はしまで通とおり抜ぬけるのに10万年まんねんもかかってしまうんだ。

はると

ひゃ、10万光年まんこうねん!? 光ひかりの速はやさでロングパスを出だしても、反対側はんたいがわの端はしに届とどくのが10万年後まんねんごってことかよ！シュートどころか試合しあいが何千回なんぜんかい終おわっちゃうんだ!?

ひまり

スケールが大おおきすぎて圧倒あっとうされちゃうわよね。しかも太陽たいようみたいに自分じぶんで光ひかる星ほしだけで2000億個おくこもあるの。地球ちきゅうはその中なかのたったひとつの惑星わくせいなんだから、銀河系ぎんがけいって本当ほんとうに広大こうだいよね。

▲ 直径ちょっけい約やく10万光年まんこうねんもの広ひろがりを持もつ美うつくしい渦巻うずまき構造こうぞう

太陽系たいようけいはどこにある？中心ちゅうしんから離はなれた「静しずかな住宅街じゅうたくがい」！

じゃあ、ぼくたちの太陽たいようや地球ちきゅう（太陽系たいようけい）は、銀河系ぎんがけいのどのあたりにあるんだろう？

「いちばん立派りっぱで明あかるい真まん中なかにあるのかな？」と思おもうかもしれないけれど、実じつはぜんぜん違ちがうんだ！

銀河系ぎんがけいの中心ちゅうしんには「超巨大ちょうきょだいブラックホール」がある！

銀河系ぎんがけいのど真まん中なかには、太陽たいようの400万倍まんばいもの超ちょうとてつもない重おもさを持もつブラックホール「いて座ざA*（エースター）」がひそんでいるんだ。

中心ちゅうしんのあたりは星ほしたちが信しんじられないほどぎゅうぎゅうに密集みっしゅうしていて、強力きょうりょくな放射線ほうしゃせんやエネルギーがバチバチと飛とび交かっているよ。もしここに地球ちきゅうがあったら、放射線ほうしゃせんが強つよすぎて生いき物ものはとても暮くらせないキケンなエリアなんだ。

太陽系たいようけいは安全あんぜんで住すみやすい「郊外こうがいの住宅街じゅうたくがい」！

ぼくたちの太陽系たいようけいがあるのは、銀河系ぎんがけいの中心ちゅうしんから約やく2万まん6000光年こうねんも離はなれた場所ばしょ！

うずまきの腕うでのひとつである「オリオン腕うで」と呼よばれる、星ほしがほどよく散ちらばった穏おだやかなエリアに位置いちしているんだ。

たとえるなら、にぎやかだけど危険きけんも多おおい大都会だいとかいの中心街ちゅうしんがいではなく、緑みどり豊ゆたかで静しずかな「郊外こうがいの住宅街じゅうたくがい」にマイホームを建たてて住すんでいるようなもの！太陽系たいようけいが中心ちゅうしんからちょうどいい距離きょりに離はなれていたからこそ、地球ちきゅうには美うつくしい海うみができ、たくさんの生命せいめいが平和へいわに暮くらすことができたんだよ。

はると

俺おれたちの地球ちきゅうって、危あぶない中心部ちゅうしんぶをうまく避さけて、平和へいわな住宅街じゅうたくがいにマイホームがあったんだな！しかも時速じそく80万まんキロで宇宙うちゅうを大暴走中だいぼうそうちゅうだなんて、超特急ちょうとっきゅうジェットコースターみたいでカッコいいぞ！

ひまり

ふふ、暴走ぼうそうしているわけじゃないけどね。でも、太陽系たいようけいが銀河系ぎんがけいの絶妙ぜつみょうな位置いちにあるからこそ、私わたしたちはこうして生いきているの。宇宙うちゅうの配置はいちって本当ほんとうに奇跡的きせきてきよね。

▲ 私わたしたちが銀河系ぎんがけいを内側うちがわから見み上あげた姿すがたが「天あまの川がわ」

40億年後おくねんごの大事件だいじけん！おとなりの「アンドロメダ銀河ぎんが」と大合体だいがったい!?

夜空よぞらに見みえる銀河系ぎんがけいは、これからもずっと今いまの形かたちのまま静しずかに回まわり続つづけるのかな？

実じつは今いま、天文学者てんもんがくしゃたちが熱あつい視線しせんを注そそいでいる、遠とおい未来みらいの超特大ちょうとくだいイベントがあるんだ。それが、おとなりにある巨大きょだいな「アンドロメダ銀河ぎんが」との大合体だいがったいだ！

アンドロメダ銀河ぎんがが時速じそく40万まんキロで急接近中きゅうせっきんちゅう！

銀河系ぎんがけいのすぐおとなりには、さらに巨大きょだいな「アンドロメダ銀河ぎんが（M31）」という銀河ぎんががあるよ。

アンドロメダ銀河ぎんがには約やく1兆個ちょうこもの星ほしがあって、地球ちきゅうからは約やく250万光年まんこうねん離はなれた場所ばしょにあるんだ（秋あきの夜空よぞらに肉眼にくがんでもぼんやり見みえるよ！）。

そして驚おどろくべきことに、アンドロメダ銀河ぎんがとぼくたちの銀河系ぎんがけいは、お互たがいの巨大きょだいな重力じゅうりょくで強つよく引ひき合あっていて、秒速びょうそく約やく110キロメートル（時速じそく約やく40万まんキロメートル）という猛もうスピードでお互たがいに近ちかづき合あっているんだ！

40億年後おくねんごにぶつかってどうなるの？新銀河しんぎんが「ミルコメダ」へ！

天文学者てんもんがくしゃの計算けいさんによると、今いまから約やく40億年後おくねんごにふたつの銀河ぎんがは正面衝突しょうめんしょうとつし、やがてひとつに混まざり合あって、巨大きょだいなひとつの楕円銀河だえんぎんがに生うまれ変かわると予想よそうされているよ。

天文学者てんもんがくしゃたちは、このふたつが合体がったいして生うまれる未来みらいの新銀河しんぎんがのことを、天あまの川銀河がわぎんが（Milky Way）とアンドロメダ（Andromeda）の名前なまえを合あわせて「ミルコメダ（Milkomeda）」と呼よんでいるんだ！

「えっ、地球ちきゅうがつぶれちゃう!?」心配しんぱいご無用むよう！

「銀河同士ぎんがどうしがドカンと衝突しょうとつするなら、地球ちきゅうも星ほしにぶつかって大爆発だいばくはつしちゃうの!?」と心配しんぱいになるよね。

でも、安心あんしんしてほしい！星ほしの大おおきさに対たいして、星ほしと星ほしの間あいだの距離きょりは何光年なんこうねん・何十兆なんじゅっちょうキロメートルも離はなれていて、宇宙空間うちゅうくうかんは超ちょうがつくほどスカスカなんだ。

たとえるなら、広ひろいサッカースタジアムの端はしと端はしから、たった2個このピンポン玉たまを適当てきとうに転ころがすようなもの。だから、星ほしと星ほしが直接ちょくせつぶつかる確率かくりつはほぼゼロなんだよ！

はると

40億年後おくねんごか〜！銀河同士ぎんがどうしが正面衝突しょうめんしょうとつするのに、星同士ほしどうしの間あいだがスカスカだからすり抜ぬけちゃうなんてビックリだな！そのころの夜空よぞらを見みてみたいぞ！

ひまり

そうね！40億年後おくねんごの夜空よぞらには、目めの前まえに巨大きょだいな星ほしの渦巻うずまきや光ひかりの帯おびがぐんぐん迫せまってきて、息いきをのむほど幻想的げんそうてきな大だいパノラマになるはずよ。宇宙うちゅうは生いきていて、何十億年なんじゅうおくねんもの時間じかんをかけて姿すがたを変かえているのね。

▲ 約やく250万光年まんこうねん離はなれたおとなりのアンドロメダ銀河ぎんが

まとめ

はると

銀河系ぎんがけいってただの星ほしの集あつまりじゃなくて、俺おれたちが乗のっている超特大ちょうとくだいの宇宙船うちゅうせんみたいだったんだな！今夜こんや晴はれたら、庭にわに出でて銀河系ぎんがけいの腕うでを探さがしてみるぞ！

ひまり

いいわね！でも夜空よぞらを眺ながめる前まえに、まずは今日きょうの理科りかの宿題しゅくだいをきっちり終おわらせること！宇宙うちゅうの謎なぞを解とき明あかす第一歩だいいっぽは、日々ひびの勉強べんきょうからよ。

はると

うっ…宿題しゅくだいか！銀河系ぎんがけいのスケールに比くらべたら、算数さんすうや漢字かんじのドリルなんて一瞬いっしゅんで終おわらせてやるぜ！よし、ダッシュで解とくぞ！

ひまり

ふふ、その意気いきよ！銀河ぎんがの彼方かなたまで届とどくくらいの超集中力ちょうしゅうちゅうりょくでがんばってね！

こちら葛飾区亀有公園前派出所両さんの宇宙大達人 太陽系、天の川銀河さらに広がる宇宙を探検！！ （満点ゲットシリーズ） [ 秋本治 ]

楽天ブックス

¥935 （2026/10/20 20:24時点 | 楽天市場調べ）

Amazon

楽天市場

Yahooショッピング

ポチップ