はじめに

冬ふゆの寒さむい日ひに外そとで思おもいっきり走はしったとき、吸すい込こんだ息いきで肺はいがカチコチに凍こおりそうになったことってあるかな？ 実じつはないよね！ もし人間にんげんの鼻はながただのストローみたいな筒つつだったら、真冬まふゆに冷つめたい空気くうきを吸すい込こむだけで肺はいが凍こおりついて大だいダメージを受うけてしまうんだ。 また、熱々あつあつでおいしいラーメンやうどんをふうふう言いいながら食たべているとき、なぜかツーツーと鼻水はなみずが垂たれてきてあわててティッシュを探さがした経験けいけんはない？

顔かおの真まん中なかにチョコンとついている「鼻はな」。 普段ふだんはあまり気きにしないかもしれないけれど、鼻はなはただ空気くうきが出入でいりしたり、においを嗅かいだりしているだけの穴あなではありません。 実じつは、24時間じかん365日にち休やすみなく体からだを守まもり続つづける「超ちょうスーパーエアコン」であり、バイキンを撃退げきたいする「最強さいきょうの守護神しゅごしん」なんだ！

はると

俺おれ、真冬まふゆのサッカー練習れんしゅうでどれだけ冷つめたい風かぜを吸すっても平気へいきなのは鼻はなのおかげだったのか！熱あついラーメンを食たべると鼻水はなみずが出でる理由りゆうも知しりたいぜ！

ひまり

ふふ、鼻はなってただの空気くうきの通とおり道みちじゃないのよ。実じつは体からだの中なかでもトップクラスのすごいハイテク機能きのうがギュッと詰つまっているんだから！

超高性能ちょうこうせいのうエアコン＆空気清浄機くうきせいじょうき！鼻はなのすごいフィルター機能きのう

息いきを吸すうとき、外そとの空気くうきがたとえ0℃の真冬まふゆでも、鼻はなを通とおるとわずか「0.1秒びょう」で体温たいおんに近ちかい約やく37℃まで一瞬いっしゅんで温あたためられます。 それだけではありません。カラカラに乾かわいた空気くうきでも、鼻はなの中なかを通とおり抜ぬける間あいだに湿度しつどが約やく100%近ちかくまでたっぷり加湿かしつされるんだ！

人間にんげんが最新さいしんの技術ぎじゅつで作つくった大おおきな加湿器かしつきやエアコンでも、氷点下ひょうてんかの空気くうきをたった0.1秒びょうで37℃・湿度しつど100%に変かえるのはとても難むずかしいこと。 鼻はなは、顔かおの真まん中なかにある手てのひらより小ちいさなスペースで、この驚異きょういのエアコンパワーを発揮はっきしているんだよ。

ウイルスやホコリをブロックする「3重じゅうのバリア」

どうして鼻はなはそんなことができるのかな？ 鼻はなの中なかには、体からだを守まもる「3重じゅうの鉄壁てっぺきバリア」が備そなわっているからなんだ。

1. 鼻毛はなげのジャングル：鼻はなの入いり口ぐちに生はえている鼻毛はなげは、空気中くうきちゅうの大おおきなホコリや砂粒すなつぶ、小ちいさな虫むしなどをキャッチする最初さいしょの砦とりでです。
2. ネバネバ粘膜ねんまくの接着剤せっちゃくざい：鼻はなの内側うちがわは、いつもネバネバした液えきでしっとり濡ぬれています。鼻毛はなげをすり抜ぬけた小ちいさなチリやウイルスを、まるでハエ取とり紙がみのようにペタペタとくっつけて逃のがしません。
3. 線毛せんもうのエスカレーター：粘膜ねんまくの表面ひょうめんには、顕微鏡けんびきょうでしか見みえない細こまかな毛け「線毛せんもう」が無数むすうに生はえています。この線毛せんもうが1秒間びょうかんに何十回なんじゅっかいも波打なみうつように動うごいて、捕つかまえたゴミをのどの方ほうへベルトコンベアのように運はこんで体からだの外そとへ追おい出だします。

もし口くちで息いき（口呼吸こうこきゅう）をしてしまうと、この素晴すばらしいフィルターをまったく通とおらないため、冷つめたくて乾かわいた空気くうきやウイルスが直接ちょくせつのどを直撃ちょくげきしてしまいます。だから口呼吸こうこきゅうばかりしていると、のどを痛いためたり風邪かぜをひきやすくなったりするんだね。

はると

うわっ、鼻毛はなげって抜ぬけると痛いたいし邪魔じゃまだと思おもってたけど、俺おれたちの体からだを病気びょうきから守まもる最強さいきょうのゴールキーパーだったのか！

ひまり

そうなのよ、はると。鼻毛はなげを無理むりに抜ぬくとフィルターに穴あなが空あいちゃうからダメよ。鼻呼吸はなこきゅうって体からだを守まもるために本当ほんとうに大切たいせつなのね。

においを感かんじる秘密ひみつ！脳のうとつながる「嗅覚きゅうかく」のセンサー

「今日きょうの給食きゅうしょく、大好だいすきなカレーライスのにおいだ！」「雨あめが降ふりそうなにおいがする！」と、私わたしたちはにおいで色々いろいろなことを感かんじ取とっているよね。 においを感かんじる力ちからを「嗅覚きゅうかく」と呼よぶけれど、このにおいの正体しょうたいは一体いったいなんだと思おもう？

実じつは、においの正体しょうたいは目めに見みえない空気中くうきちゅうをただよう小ちいさな粒つぶ、「におい分子ぶんし」なんだ。

私わたしたちが息いきを吸すい込こむと、空気くうきと一緒いっしょににおい分子ぶんしが鼻はなの奥おくへと吸すい込こまれます。 鼻はなの穴あなのずっと奥おく、ちょうど両目りょうめの間あいだあたりの天井部分てんじょうぶぶんに、「嗅上皮きゅうじょうひ」という特別とくべつな場所ばしょがあるんだ。 広ひろさは切手きって1枚分まいぶん（約やく5平方へいほうセンチメートル）ほどの小ちいさなエリアだけど、ここにはなんと数千万個すうせんまんこもの「においセンサー（嗅神経細胞きゅうしんけいさいぼう）」がびっしり敷しき詰つめられています！ 人間にんげんは、このセンサーを組くみ合あわせて、なんと「1兆種類ちょうしゅるい」以上いじょうものにおいを嗅かぎ分わけられると言いわれているんだよ。

においは「記憶きおく」と「感情かんじょう」のタイムマシン！

目めや耳みみから入はいった情報じょうほうは、頭あたまの中なかで「これは何なんだろう？」と考かんがえる理性りせいエリア（大脳新皮質だいのうしんひしつ）を一度通いちどとおってから脳のうの奥おくへ伝つたわります。 ところが、鼻はなのにおいセンサーだけは特別とくべつ！ 脳のうの「感情かんじょう」や「思おもい出で」をつかさどる場所ばしょ（大脳辺縁系だいのうへんえんけい）へダイレクトに直通ちょくつうしているんだ。

だから、おばあちゃんの家いえのにおいや、幼稚園ようちえんのときに使つかっていたクレヨンのにおいをふとかいだ瞬間しゅんかんに、「楽たのしかった昔むかしの思おもい出で」が一瞬いっしゅんで鮮あざやかによみがえることがあります。 これを科学かがくの世界せかいでは「プルースト効果こうか」と呼よんでいるよ。においは心こころと記憶きおくに直接ちょくせつつながる不思議ふしぎなスイッチなんだね。

鼻はなをつまむと味あじが消きえる！？味覚みかくと嗅覚きゅうかくのふしぎな関係かんけい

ここで、おもしろい実験じっけんを紹介しょうかいしよう！ 鼻はなを指ゆびでギュッとつまんだまま、大好だいすきなジュースを飲のんだり、チョコレートを口くちに入いれてみてほしいんだ。

「あれっ？ 甘あまいような気きはするけど、なんの味あじか全然ぜんぜんわからない！」

実じつは、私わたしたちが普段ふだん「おいしい！」と感かんじている風味ふうみの約やく8割わりは、舌したではなく「鼻はな」で感かんじています。 舌したで感かんじられる味あじは「甘味かんみ・塩味えんみ・酸味さんみ・苦味にがみ・うま味み」の5種類しゅるいだけ。 イチゴの甘酸あまずっぱさや、カレーのこうばしいスパイスの風味ふうみは、食たべ物ものを噛かんだときに口くちから鼻はなへ抜ぬける「におい」を鼻はなのセンサーがキャッチして、初はじめて脳のうが「イチゴ味あじだ！」「カレー味あじだ！」と判断はんだんしているんだよ。

はると

鼻はなをつまむとカレーの味あじがわからなくなるのか！？においセンサーってすごいな。今度こんど、苦手にがてな野菜やさいを食たべるときに鼻はなをつまんでみるぜ！

ひまり

ふふ、野菜やさいを食たべる裏うらワザにしちゃおうとしてるでしょ！でも味覚みかくの勉強べんきょうをピーマンを残のこす言いい訳わけにしちゃダメよ。美味おいしいごはんをしっかり味あじわうためにも、鼻はなが健康けんこうでにおいを感かんじられることって本当ほんとうに大切たいせつなのよ。

くしゃみ・鼻水はなみず・鼻はなくそ！体からだを守まもるスーパーガーディアンたち

「鼻水はなみずが出でちゃった……」「ハックション！」 鼻水はなみずが出でたりくしゃみをしたりすると、恥はずかしかったり、少すこし汚きたないイメージを持もったりするかもしれないよね。 でも、実じつはこれらすべて、あなたの体からだを病気びょうきから命いのちがけで守まもる「スーパーガーディアン（守護者隊しゅごしゃたい）」なんだ！

鼻水はなみずは汚きたなくない！1日にちに1リットルも出でる「奇跡きせきの守護水しゅごすい」

「鼻水はなみずって風邪かぜをひいたときだけ出でるもの」だと思おもっていないかな？ 実じつは健康けんこうな人ひとでも、毎日まいにちなんと「約やく1リットル（牛乳ぎゅうにゅうパック1本分ほんぶん！）」もの鼻水はなみずが鼻はなの中なかで作つくられています。

「えーっ！ そんなに出でてないよ！」と思おもうかもしれないけれど、そのほとんどは鼻はなの中なかをしっとり保たもったり、空気中くうきちゅうのゴミを洗あらい流ながしたりしながら、無意識むいしきのうちにのどから胃いへ流ながれて消化しょうかされているんだ。 風邪かぜのウイルスや花粉かふんが鼻はなに入はいってくると、体からだは「大変たいへんだ！ 敵てきを一刻いっこくも早はやく洗あらい流ながせ！」と大だいパニックになり、ダムが決壊けっかいしたように大量たいりょうの鼻水はなみずを流ながしてバイキンを追おい出だそうとします。これが風邪かぜをひいたときの鼻水はなみずの正体しょうたいなんだね。

ちなみに、ホコリやウイルスをネバネバの鼻水はなみずでキャッチして、乾燥かんそうさせて小ちいさなゴミの塊かたまりにしたものが「鼻はなくそ」です。 鼻はなくそは、いわばあなたの体からだが敵てきと戦たたかって勝利しょうりした「勲章くんしょう」のようなもの。ただし、指ゆびで無理むりにほじると鼻はなの中なかのデリケートな粘膜ねんまくが傷きずついて鼻血はなぢが出でてしまうから、ティッシュでやさしくかんで出だそうね。

くしゃみは時速じそく300kmのロケットランチャー！

鼻はなの中なかにコショウが入はいったり、冷つめたい風かぜやウイルスが侵入しんにゅうして粘膜ねんまくが強つよく刺激しげきされると、脳のうから「緊急発進きんきゅうはっしん！ 吹ふき飛とばせ！」と命令めいれいが出でます。 これが「くしゃみ」です。

くしゃみで飛とび出だす空気くうきのスピードは、なんと「時速じそく300km以上いじょう」！ これは東北新幹線とうほくしんかんせんの最高さいこうスピードとほぼ同おなじ猛もうスピードなんだ。 鼻はなの中なかに入はいり込こんだ敵てきを一瞬いっしゅんで遠とおくまで吹ふき飛とばす、まさに人間にんげんロケットランチャーだね！

はると

くしゃみのスピードが新幹線しんかんせんと同おなじ時速じそく300kmなんてすげー！体からだの中なかにそんな超強力ちょうきょうりょくなロケットランチャーが隠かくれていたなんて、驚おどろいたぜ！

ひまり

すごい威力いりょくよね！でも、ウイルスを遠とおくまでまき散ちらさないように、くしゃみが出でるときはティッシュや腕うでの内側うちがわでしっかりおさえるのがマナーよ。

まとめ

顔かおの真まん中なかにある小ちいさな鼻はなには、私わたしたちの健康けんこうとおいしい毎日まいにちを守まもる驚おどろきの秘密ひみつがたくさん詰つまっていました。

はると

鼻はなってにおいを嗅かぐだけじゃなくて、体からだを守まもる超頼ちょうたのもしいディフェンダーだったんだな！今日きょうのサッカーの試合しあいも、しっかり鼻呼吸はなこきゅうを意識いしきして全力ぜんりょくで走はしってみるぜ！

ひまり

ふふ、鼻呼吸はなこきゅうを意識いしきすれば喉のども乾かわきにくいし、持久力じきゅうりょくもアップするかもね！でも、練習れんしゅうから帰かえったら手洗てあらいとうがい、それに鼻はなをかんで体からだをいたわってあげましょうね。……って、試合しあいに行いく前まえに今日きょうの算数さんすうの宿題しゅくだいは終おわったの、はると？

はると

ギクッ！……えーっと、今日きょうの宿題しゅくだいは後半こうはんアディショナルタイムに延長突入えんちょうとつにゅうだーっ！逃にげろーっ！

ひまり

あーっ、待まちなさいはると！宿題しゅくだいが終おわるまでサッカーの練習れんしゅうはお預あずけよ！

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