はじめに

秋あきの11月がつになると、神社じんじゃや街まちの中なかで、色いろあざやかな着物きものやかっこいい袴はかまを着きた小ちいさな子こどもたちを見みかけることが多おおくなりますよね。手てには、きれいな絵えが描えがかれた長なが〜い袋ふくろに入はいった「千歳飴ちとせあめ」を大事だいじそうに持もっています。

小学生しょうがくせいのみんなも、自分じぶんが3歳さいや5歳さい、7歳さいだったころ、家族かぞくみんなでおめかしして写真館しゃしんかんで記念写真きねんしゃしんを撮とったり、神社じんじゃにお参まいりに行いったりした思おもい出でがあるのではないでしょうか？

「着物きものを着きたらお腹なかが苦くるしかったな」「きれいな服ふくを着きせてもらって嬉うれしかった！」「千歳飴ちとせあめが甘あまくておいしかった！」など、楽たのしい記憶きおくが残のこっている人ひとも多おおいかもしれません。

でも、よく考かんがえてみると不思議ふしぎに思おもいませんか？

実じつは大昔おおむかしの日本にほん、子こどもは7歳さいになるまで「神様かみさまからの授さずかりもの（人間にんげんではない）」と考かんがえられていたって知しっていましたか……？

• どうして「3歳さい・5歳さい・7歳さい」という決きまった年としにお祝いわいするの？
• どうしてあんなに細ほそくて長なが〜い飴あめを食たべるの？
• そもそも七五三しちごさんって、何なんのために、誰だれに感謝かんしゃするお祝いわいなんだろう？

実じつは、七五三しちごさんという行事ぎょうじには、何百年なんびゃくねんも昔むかしの日本にほんの歴史れきしや、「子こどもたちに病気びょうきやケガなく、元気げんきに育そだってほしい！」というお父とうさん・お母かあさんの深ふか〜い愛情あいじょうがぎっしり詰つまっているのです。

今回こんかいは、知しれば知しるほど心こころが温あたたかくなる七五三しちごさんのひみつを、一緒いっしょに探さぐっていきましょう！

はると

俺おれ、5歳さいのときに着きた黒くろい袴はかまがすげーかっこよくて、まるで侍さむらいになったみたいでテンション上あがったのを覚おぼえてるぜ！でも、なんで3歳さいや5歳さいや7歳さいにお祝いわいするのかは全然ぜんぜん知しらなかったな。

ひまり

ふふ、はるとは昔むかしから元気げんきいっぱいだったものね。私わたしは7歳さいのときにきれいな赤あかい着物きものを着きせてもらって、ちょっぴり大人おとなになれた気きがして嬉うれしかったわ。七五三しちごさんの理由りゆうを知しると、もっと感動かんどうするのよ！

なぜ「3歳さい・5歳さい・7歳さい」にお祝いわいするの？

七五三しちごさんのいちばん大おおきなナゾは、なんといっても「3歳さい」「5歳さい」「7歳さい」という年齢ねんれいですよね。「どうして4歳さいや6歳さいじゃダメなの？」と疑問ぎもんに思おもう人ひともいるかもしれません。

この理由りゆうを解とき明あかすには、今いまから何百年なんびゃくねんも昔むかしの日本にほんにタイムスリップしてみる必要ひつようがあります。

昔むかしは「7歳さいまでは神かみの子こ」と呼よばれていた！？

いまの日本にほんは、風邪かぜをひいたりケガをしたりしても、すぐに病院びょういんへ行いって優やさしいお医者いしゃさんに診みてもらえますよね。あたたかいお風呂ふろに入はいり、栄養えいようたっぷりのご飯はんを毎日まいにち食たべることができます。

しかし、平安時代へいあんじだいや江戸時代えどじだいなどの大昔おおむかしは、医療いりょうやお薬くすりが発達はったつしておらず、衛生環境えいせいかんきょうもよくありませんでした。そのため、小ちいさな子こどもが重おもい病気びょうきにかかってしまい、命いのちを落おとしてしまうことがとても多おおかったのです。

昔むかしの人々ひとびとにとって、子こどもが無事ぶじに成長せいちょうすることは、いま以上いじょうに奇跡きせきのようにありがたく、大変たいへんなことでした。

そのため昔むかしは、「子こどもは7歳さいを迎むかえるまでは、神様かみさまからの授さずかりもの（神かみの子こ）」と考かんがえられていました。7歳さいになってようやく、「この子こは無事ぶじにこの世よに根ねづき、人間にんげんの仲間入なかまいりができた！」と安心あんしんしてお祝いわいできたのです。

そこで昔むかしの人ひとたちは、子こどもが無事ぶじに大おおきくなれるように、年齢ねんれいの節目ふしめごとに特別とくべつな儀式ぎしきを行おこなって神様かみさまに祈いのりを捧ささげました。それが七五三しちごさんのルーツです。

年齢ねんれいごとにちがう！成長せいちょうのあかしとなる3つの儀式ぎしき

七五三しちごさんでお祝いわいする「3歳さい」「5歳さい」「7歳さい」には、それぞれ昔むかしから受うけ継つがれてきた特別とくべつな儀式ぎしきと意味いみがあります。

このように、七五三しちごさんの数字すうじはどれも「子こどもが無事ぶじに成長せいちょうして、大人おとなの階段かいだんを一歩いっぽずつのぼった証あかし」をお祝いわいする大切たいせつな節目ふしめだったのですね。

はると

昔むかしは大人おとなになるまで育そだつのがそんなに大変たいへんだったのか……。「7歳さいまでは神かみの子こ」って言葉ことばの重おもみがよく分わかったぜ。昔むかしの子こどもたちも、袴はかまを着きたときは俺おれみたいに誇ほこらしい気持きもちになったのかな！

ひまり

そうね。看護師かんごしを目指めざしている私わたしにとっても、命いのちを守まもることがどれほど尊とうといことか深ふかく考かんがえさせられるわ。昔むかしのお父とうさんやお母かあさんは、本当ほんとうに毎日まいにち祈いのるような気持きもちで子こどもを育そだてていたのね。

なぜ「千歳飴ちとせあめ」を食たべるの？

七五三しちごさんの楽たのしみといえば、何なんといってもあの長なが〜い「千歳飴ちとせあめ」ですよね！

細長ほそながくて、赤あかと白しろのきれいな飴あめが入はいっていて、持もち手てのついた紙袋かみぶくろには鶴つるや亀かめ、松竹梅しょうちくばいの絵えが描えがかれています。「甘あまくておいしいけれど、どうして普通ふつうの飴あめじゃなくて、あんなに長ながいの？」と思おもったことはありませんか？

「千歳ちとせ」は「1000歳さい」！長生ながいきを願ねがう縁起えんぎのいい飴あめ

「千歳ちとせ」という言葉ことばには、文字もじどおり「千歳ちとせ＝1000歳さい（千年せんねん）」という意味いみがあります。

つまり千歳飴ちとせあめには、「1000歳さいまで長生ながいきできるくらい、病気びょうきもせずにずっと元気げんきに育そだちますように！」という、親おやから子こへの温あたたかい願ねがいが込こめられているのです。

千歳飴ちとせあめは、水飴みずあめと砂糖さとうをじっくり煮詰につめて、職人しょくにんさんが手てで長なが〜く引ひっ張ぱって伸のばして作つくられます。引ひっ張ぱるとどこまでも長ながく伸のびることから、「細ほそく、長ながく、健康けんこうに命いのちが続つづきますように（延命長寿えんめいちょうじゅ）」という縁起えんぎのいい意味いみが込こめられました。

袋ふくろや色いろにも「おめでたいサイン」がぎっしり！

千歳飴ちとせあめの袋ふくろや見みた目めをじっくり観察かんさつしてみると、日本にほんの伝統的でんとうてきな「おめでたいシンボル」がたくさん見みつかります。

• 紅白こうはく（赤あかと白しろ）の色いろ：日本にほんでは昔むかしから、赤あかは「太陽たいようや魔除まよけ（悪わるいものを追おい払はらう力ちから）」、白しろは「純粋じゅんすいで清きよらかな心こころ」を表あらわす最高さいこうにおめでたい色いろとされています。
• 鶴つると亀かめ：「鶴つるは千年せんねん、亀かめは万年まんねん」という有名ゆうめいなことわざがあるように、どちらも日本にほんを代表だいひょうする長生ながいきのシンボルです。
• 松竹梅しょうちくばい：冬ふゆの寒さむさの中なかでも青々あおあおと茂しげる「松まつ」、どんな強風きょうふうにも折おれずにまっすぐ伸のびる「竹たけ」、春一番はるいちばんに美うつくしい花はなを咲さかせる「梅うめ」。どれも強つよい生命力せいめいりょくのあかしです。

飴あめの袋ふくろひとつをとっても、「子こどもが幸しあわせに長生ながいきできますように」という祈いのりがすみずみまで散ちりばめられているのですね。

はると

1000歳さいまで長生ながいきできるようにって意味いみだったのか！俺おれ、飴あめを途中とちゅうで折おったらバチが当あたるんじゃないかってビクビクしてたけど、家族かぞくみんなで福ふくを分わけ合あえるなら、次つぎからは堂々どうどうと折おってシェアするぜ！

ひまり

ふふ、大おおきな飴あめをみんなで分わけると、美味おいしさも楽たのしさも何倍なんばいにもなるわよね。鶴つるや亀かめ、松竹梅しょうちくばいまで描えがかれていて、昔むかしの人ひとの子こどもを想おもう愛情あいじょうの深ふかさに胸むねがじんわりあたたかくなるわ。

神社じんじゃにお参まいりする作法さほうと「ありがとう」のこころ

七五三しちごさんのお祝いわいでは、家族かぞくそろって神社じんじゃへお参まいり（参拝さんぱい）に行いくのがならわしです。でも、「どうしてお寺てらや公園こうえんじゃなくて、神社じんじゃに行いくの？」と疑問ぎもんに思おもったことはありませんか？

なぜ神社じんじゃに行いくの？「氏神様うじがみさま」へのごあいさつ

私わたしたちが暮くらしている町まちや地域ちいきには、昔むかしからその土地とちに住すむ人々ひとびとを見守みまもってくれている神様かみさまがいると信しんじられてきました。この地域ちいきの守まもり神がみのことを「氏神様うじがみさま」と呼よびます。

七五三しちごさんで神社じんじゃに行いくのは、お願ねがいごとをしに行いくためだけではありません。いちばんの目的もくてきは、「神様かみさま、いつも見守みまもってくださってありがとうございます。おかげさまで、こんなに元気げんきに大おおきくなりました！」と、感謝かんしゃの気持きもちをごあいさつしに行いくためなのです。

小学生しょうがくせいでもバッチリできる！神社じんじゃのお参まいり作法さほう

神社じんじゃにお参まいりするときは、神様かみさまに失礼しつれいにならないように美うつくしい作法さほうを心こころがけたいですよね。基本きほんのルールを覚おぼえておけば、今日きょうから誰だれでもスマートにお参まいりできますよ！

1. 鳥居とりいの前まえでペコリと一礼いちれいする
   赤あかい鳥居とりいは、神様かみさまがいらっしゃる神聖しんせいな場所ばしょへの入いり口ぐちです。「お邪魔じゃまします」という気持きもちを込こめて、くぐる前まえに軽かるくおじぎをしましょう。また、参道さんどう（歩あるく道みち）の真まんなかは「正中せいちゅう」と呼よばれ、神様かみさまが通とおる道みちとされています。端はしっこの方ほうを静しずかに歩あるくのが礼儀れいぎです。
2. 手水舎てみずやで手てと口くちを清きよめる
   お参まいりする前まえに、きれいな水みずで左手ひだりて、右手みぎて、口くちの順じゅんに洗あらい流ながします。心こころと体からだの汚よごれを落おとして、きれいな気持きもちでお参まいりするための準備じゅんびです。
3. 「二礼にれい・二拍手にはくしゅ・一礼いちれい（にれい・にはくしゅ・いちれい）」
   神様かみさまのお社やしろの前まえに立たったら、次つぎの順番じゅんばんでお参まいりします。

• 深ふかくおじぎを2回かいする（二礼にれい）
• 胸むねの前まえで手てを合あわせ、パンパンと2回かい手てをたたく（二拍手にはくしゅ）
• 手てを合あわせたまま、心こころの中なかで「いつも見守みまもってくれてありがとうございます」と感謝かんしゃを伝つたえる
• 最後さいごにもう一度いちど、深ふかくおじぎを1回かいする（一礼いちれい）

神様かみさまにお参まいりするときは、「ゲームが欲ほしい」「サッカーが上手うまくなりたい」とお願ねがいする前まえに、まず「元気げんきにここまで大おおきくなれました、ありがとうございます」と感謝かんしゃを伝つたえることが何なによりも大切たいせつです。

はると

二礼二拍手一礼にれいにはくしゅいちれいだな！サッカーの試合しあいの前後ぜんごにグラウンドへ一礼いちれいするのと同おなじで、心こころを込こめて相手あいてに感謝かんしゃを伝つたえる礼儀れいぎってことだよな。次つぎに神社じんじゃへ行いくときはバッチリ決きめてみせるぜ！

ひまり

ええ、とても立派りっぱな心こころがけよ！お願ねがいごとばかり並ならべるのではなくて、まず「ありがとう」を伝つたえる姿勢しせいこそが、神様かみさまにとっても一番いちばん喜よろこばしいごあいさつになるはずだわ。

今日きょうの七五三しちごさんと家族かぞくのきずな

平安時代へいあんじだいや江戸時代えどじだいから始はじまった七五三しちごさんですが、時代じだいが変かわったいま、そのお祝いわいの仕方しかたも少すこしずつ変化へんかしてきました。

現代げんだいの七五三しちごさん：思おもい出でを形かたちに残のこすお祝いわい

いまの七五三しちごさんでは、神社じんじゃにお参まいりするだけでなく、さまざまな楽たのしいイベントが用意よういされています。

• 写真しゃしんスタジオでの記念撮影きねんさつえい：きらびやかな着物きものやかっこいい袴はかま、ドレスやタキシードを着きて、プロのカメラマンに最高さいこうの笑顔えがおを写真しゃしんに残のこしてもらいます。
• 家族かぞくみんなでのお食事会しょくじかい：遠とおくに住すんでいるおじいちゃんやおばあちゃんも集あつまって、「大おおきくなったね！」とお祝いわいしながら、みんなで美味おいしいごちそうを食たべます。

時代じだいとともに着きる服ふくや写真しゃしんの撮とり方かたは変かわっても、「子こどもの成長せいちょうをみんなで心こころから喜よろこぶ」という温あたたかい気持きもちは、大昔おおむかしから何なにひとつ変かわっていません。

「お祝いわいしてもらう日ひ」から「ありがとうを伝つたえる日ひ」へ

小学生しょうがくせいのみんなは、もう3歳さいや5歳さい、7歳さいの七五三しちごさんを通とおり過すぎている人ひとが多おおいかもしれませんね。

でも、七五三しちごさんの意味いみを知しったいまだからこそ、気きづいてほしいことがあります。それは、七五三しちごさんは「自分じぶんが主役しゅやくになってチヤホヤされるだけの日ひ」ではないということです。

みんながここまで元気げんきに大おおきくなれたのは、毎日まいにち美味おいしいご飯はんを作つくってくれたり、熱ねつが出でたときに一晩中ひとばんじゅう看病かんびょうしてくれたり、勉強べんきょうやスポーツを応援おうえんしてくれたお父とうさんやお母かあさん、家族かぞくの支ささえがあったからこそです。

だからこそ、七五三しちごさんは「毎日まいにち大切たいせつに育そだててくれて、本当ほんとうにありがとう」と家族かぞくに感謝かんしゃを伝つたえる最高さいこうの日ひでもあるのです。

高学年こうがくねんになると、家族かぞくに素直すなおに気持きもちを伝つたえるのは少すこし恥はずかしいかもしれません。でも、「いつもありがとう」と言葉ことばで伝つたえたり、小ちいさな手紙てがみを渡わたしたりするだけで、お父とうさんやお母かあさんは涙なみだが出でるほど嬉うれしいはずですよ。

はると

俺おれ、七五三しちごさんって「自分じぶんが主役しゅやくでチヤホヤされる日ひ」だと思おもってたけど、毎日まいにちご飯はんを作つくってサッカーの送おくり迎むかえをしてくれるお父とうさんやお母かあさんに感謝かんしゃする日ひでもあったんだな。ちょっと照てれくさいけど、まずは今日きょうの夕飯ゆうはんのとき、お母かあさんに「いつも美味おいしいご飯はん作つくってくれてありがとう！」って言いってみるぜ！

ひまり

ふふ、はるとがそんな言葉ことばをかけてくれたら、お母かあさん絶対ぜったいに感激かんげきして泣ないちゃうわよ！七五三しちごさんは、家族かぞくみんながお互たがいを大切たいせつに想おもい合あって、あたたかい絆きずなを深ふかめる素敵すてきなチャンスなのね。

まとめ：命いのちと成長せいちょうへの「ありがとう」のお祭まつり！

今回こんかいは、日本にほんの伝統行事でんとうぎょうじ「七五三しちごさん」の歴史れきしや込こめられた願ねがいについて詳くわしく解説かいせつしました。最後さいごに、大事だいじなポイントを振ふり返かえってみましょう！

七五三しちごさんは、ただ着物きものを着きてお菓子かしを食たべるだけのイベントではありません。何百年なんびゃくねんもの昔むかしから、人々ひとびとが命いのちの尊とうとさをかみしめ、子こどもの幸しあわせを願ねがい続つづけてきた、日本にほんのあたたかい心こころのバトンなのです。

みなさんも次つぎに神社じんじゃの前まえを通とおったときや、小ちいさな子こが七五三しちごさんをお祝いわいしているのを見みかけたときは、ぜひ家族かぞくへの感謝かんしゃの気持きもちを思おもい出でしてみてくださいね！

はると

七五三しちごさんの歴史れきしを知しったら、小ちいさいころの自分じぶんがどれだけ大事だいじに育そだてられてきたかがよーく分わかったぜ！俺おれ、これからもご飯はんをいっぱい食たべて、サッカーの練習れんしゅうも宿題しゅくだいも全力ぜんりょくで頑がん張ばって、もっともっと立派りっぱに成長せいちょうしてみせるぞ！

ひまり

ふふ、宿題しゅくだいも入はいっているところが素晴すばらしいわね！命いのちの尊とうとさと家族かぞくのあたたかさを教おしえてくれる七五三しちごさんの伝統でんとう、これからもずっとずっと大切たいせつに受うけ継ついでいきましょうね。