はじめに

もし、自分じぶんの部屋へやのドアを開あけた瞬間しゅんかん、そこがいきなり恐竜きょうりゅうのいるジャングルや宇宙空間うちゅうくうかんになっていたら……！？

そんな夢ゆめのような世界せかいを今いますぐ体験たいけんできる最先端さいせんたんの科学技術かがくぎじゅつ、それが「VR（バーチャルリアリティ）」です。専用せんようのゴーグルをつけるだけで、まるでゲームやアニメの世界せかいに自分自身じぶんじしんが丸まるごと入はいり込こんでしまったような大迫力だいはくりょくの体験たいけんができます。

テレビやスマートフォンの画面がめんを見みるのとはまったく違ちがって、右みぎを向むいても左ひだりを向むいても360度どすべてがその世界せかいになります。目めの前まえにボールが飛とんでくると、思おもわず体からだをかがめてよけてしまうほどリアルなんです。

でも、目めの前まえにあるのは小ちいさなレンズと画面がめんがついた機械きかいのゴーグルだけ。どうして私わたしたちの脳のうは、それが「本物ほんものの世界せかい」だと信しんじ込こんでしまうのでしょうか？

今回こんかいは、大人気だいにんきのVRについて、基本的きほんてきな意味いみから目めや脳のうをだます驚おどろきの仕組しくみ、そしてゲームだけにとどまらない医療いりょうや宇宙うちゅうでの大活躍だいかつやくまで、分わかりやすく解とき明あかしていきます！

はると

友達ともだちの家いえでVRのサッカーゲームをやったんだけど、本当ほんとうに超満員ちょうまんいんのスタジアムの真まんなかに立たっているみたいで大興奮だいこうふんしたぜ！目めの前まえに飛とんできたシュートを、思おもわず本気ほんきで止とめようとダイブしそうになったんだよな！

ひまり

ふふ、目めの前まえにあるのは機械きかいのゴーグルなのに、どうして体からだが本物ほんものだと信しんじちゃうのかしら？その不思議ふしぎな秘密ひみつを一緒いっしょに調しらべてみましょう！

VRってどんなもの？別世界べつせかいに入はいり込こむ技術ぎじゅつ

VRは、英語えいごの「Virtual Reality（バーチャル・リアリティ）」の頭文字かしらもじをとった言葉ことばです。日本語にほんごでは「人工現実感じんこうげんじつかん」や「仮想現実かそうげんじつ」と訳やくされます。

「バーチャル」という言葉ことばを聞きくと、「にせもの」「ウソのもの」と思おもうかもしれません。しかし、もともとの意味いみは「本物ほんものそのものではないけれど、本物ほんものと同おなじ効果こうかや感覚かんかくをもたらすもの」という意味いみです。

つまりVRとは、「コンピューターが作つくり出だしたデジタルの世界せかいなのに、人間にんげんには本物ほんものの現実げんじつと同おなじように感かんじられる技術ぎじゅつ」のことなのです。

ふつうのテレビやスマートフォンとVRには、決定的けっていてきな違ちがいがあります。

ふつうの画面がめんを見みているときは、「自分じぶんは部屋へやにいて、画面がめんを見みている」と脳のうが分わかっています。しかしVRゴーグルをつけると、周まわりの部屋へやが一切いっさい見みえなくなり、視界しかいのすべてが作つくられた世界せかいで埋うめ尽つくされます。

さらに、自分じぶんが動うごいた通とおりに映像えいぞうが変化へんかするため、脳のうが「いま自分じぶんは本当ほんとうにこの世界せかいにいるんだ！」と強つよく思おもい込こんでしまうのです。この「その場ばに本当ほんとうにいるような感覚かんかく」のことを、専門用語せんもんようごで「没入感ぼつにゅうかん」と呼よびます。

はると

なるほど！テレビみたいに四角しかくい枠わくが見みえないから、自分じぶんの部屋へやにいるのを忘わすれちゃうんだな。画面がめんを見みるんじゃなくて、世界せかいの中なかに飛とび込こむってことか！

ひまり

その通とおりね。人間にんげんの目めや耳みみに「本物ほんものそっくりの情報じょうほう」を届とどけることで、脳のうが別世界べつせかいにいると錯覚さっかくしてしまうのね！

どうして立体りったいに見みえるの？VRゴーグルの秘密ひみつ

VRゴーグルの中なかをのぞくと、平たいらなディスプレイ（画面がめん）が光ひかっているだけです。それなのに、どうして物ものの奥おく行ゆきや立体感りったいかんが分わかり、頭あたまの動うごきに合あわせて景色けしきがついてくるのでしょうか？

そこには、人間にんげんの「目めの仕組しくみ」と「最先端さいせんたんのセンサー」を組くみ合あわせた2つの大おおきな秘密ひみつがあります。

右目みぎめと左目ひだりめのズレ（両眼視差りょうがんしさ）

人間にんげんの顔かおをよく見みると、右目みぎめと左目ひだりめは横よこに約やく6センチメートルほど離はなれて並ならんでいます。

ためしに、人差ひとさし指ゆびを目めの前まえに立たててみてください。左目ひだりめを閉とじて右目みぎめだけで見みたときと、右目みぎめを閉とじて左目ひだりめだけで見みたときで、指ゆびの後うしろに見みえる背景はいけいの位置いちが少すこし左右さゆうにズレるはずです。

人間にんげんは普段ふだんから、この「右目みぎめと左目ひだりめで見みえる映像えいぞうのわずかなズレ」を脳のうの中なかで合体がったいさせて、「この物ものは近ちかくにある」「あれは遠とおくにある」という奥おく行ゆきや立体感りったいかんを感かんじ取とっています。この仕組しくみを「両眼視差りょうがんしさ」といいます。

VRゴーグルの中なかでは、右目用みぎめようの画面がめんと左目用ひだりめようの画面がめんに、あらかじめ計算けいさんして少すこしだけ角度かくどを変かえた映像えいぞうを別々べつべつに映うつしています。これを左右さゆうの目めで同時どうじに見みることで、脳のうがだまされて立体的りったいてきな3D空間くうかんとして認識にんしきするのです。

頭あたまの動うごきを追おうジャイロセンサー

立体りったいに見みえるだけでは、本当ほんとうの世界せかいに入はいり込こんだ感覚かんかくにはなりません。自分じぶんが右みぎを向むいたのに景色けしきが正面しょうめんを向むいたままだったら、すぐに「ただの立体映像りったいえいぞうだな」と気きづいてしまいます。

そこで活躍かつやくするのが、VRゴーグルに内蔵ないぞうされている「ジャイロセンサー」や「加速度かそくどセンサー」という超小型ちょうこがたの高性能こうせいのうセンサーです。みんなが遊あそんでいるNintendo Switchのコントローラーを傾かたむけて遊あそぶゲームや、スマートフォンの画面がめんが傾かたむきに合あわせて回転かいてんするのも、このセンサーのおかげなんです。

このように、「両眼視差りょうがんしさによる立体感りったいかん」と「センサーによるリアルタイムの追跡ついせき」が組くみ合あわさることで、完璧かんぺきなバーチャル世界せかいが作つくられています。

はると

右目みぎめと左目ひだりめでわざと違ちがう絵えを見みせて、脳のうをだましてたのか！Nintendo Switchのコントローラーみたいに頭あたまの動うごきをセンサーが読よんでるから、振ふり向むいても映像えいぞうが遅おくれずについてくるんだな！

ひまり

人間にんげんの体からだの仕組しくみと最新さいしんのセンサー技術ぎじゅつが見事みごとに合体がったいしているのね。でも、夢中むちゅうになりすぎて部屋へやの壁かべにぶつかったり、目めが疲つかれたりしないように、お約束やくそくを守まもって遊あそばないとね！

ゲーム以外いがいでも大活躍だいかつやく！VRが使つかわれている場所ばしょ

VRというと「プレイステーションやパソコンのゲーム」を思おもい浮うかべる人ひとが多おおいかもしれません。しかし現在げんざい、VRはゲームの枠わくを大おおきく飛とび出だして、大人おとなたちの仕事しごとや研究けんきゅう、勉強べんきょうの現場げんばでも欠かかせない強力きょうりょくな道具どうぐになっています。

VRの最大さいだいの強つよみは、「危険きけんなことやお金かねがかかること、実際じっさいには行いくのが難むずかしい場所ばしょを、安全あんぜんに何度なんどでも体験たいけんできる」という点てんです。

• 医療いりょう・看護かんごの現場げんば：難易度なんいどの高たかい手術しゅじゅつのシミュレーションや、人体じんたいの構造こうぞうを立体的りったいてきに学まなぶ訓練くんれんに活用かつよう！
• 宇宙飛行士うちゅうひこうし・パイロットの訓練くんれん：宇宙空間うちゅうくうかんでの船外活動せんがいかつどうや、飛行機ひこうきの緊急着陸きんきゅうちゃくりくなどをリアルに再現さいげん！
• 学校がっこう・理科りかの実験じっけん：危険きけんな薬品やくひんを使つかった化学実験かがくじっけんや、古代こだいローマ・恐竜時代きょうりゅうじだいの歴史体験学習れきしたいけんがくしゅう！
• プロスポーツの特訓とっくん：対戦相手たいせんあいてのピッチャーの球筋たますじを再現さいげんしたバッティング練習れんしゅうや視野しやのトレーニング！

医療現場いりょうげんばでの手術しゅじゅつトレーニング

実際じっさいの手術しゅじゅつは失敗しっぱいが許ゆるされない真剣勝負しんけんしょうぶです。VRを使つかえば、患者かんじゃさんの体からだの中なかを3Dデータで精密せいみつに再現さいげんし、お医者いしゃさんや看護師かんごしさんが手術しゅじゅつの手順てじゅんや器具きぐの使つかい方かたを何度なんどでも安全あんぜんに練習れんしゅうすることができます。

宇宙うちゅうや危険きけんな現場げんばでの訓練くんれん

宇宙うちゅうステーションの外側そとがわで修理作業しゅうりさぎょうをする訓練くんれんや、火災かさい・地震じしんが起おきたときの避難誘導訓練ひなんゆうどうくんれんなど、現実げんじつでは再現さいげんが難むずかしい危険きけんな状況じょうきょうも、VR空間くうかんなら安全あんぜんに本番ほんばんさながらの緊張感きんちょうかんでトレーニングできます。

歴史れきしや科学かがくの体験学習たいけんがくしゅう

教科書きょうかしょで写真しゃしんを見みるだけだった昔むかしの城しろやピラミッドの中なかを自分じぶんの足あしで歩あるいて見学けんがくしたり、理科りかの授業じゅぎょうで危険きけんな薬品やくひんを混まぜ合あわせる実験じっけんを爆発ばくはつの心配しんぱいなく安全あんぜんに行おこなったりすることができます。

プロアスリートの練習れんしゅう

プロ野球選手やきゅうせんしゅが相手あいてチームのエース投手とうしゅが投なげる鋭するどい変化球へんかきゅうの軌道きどうをVRで何十球なんじっきゅうも見みて目めを慣ならしたり、サッカー選手せんしゅが試合中しあいちゅうのフォーメーションの動うごきを上空じょうくうからの視点してんで確認かくにんしたりと、スポーツの特訓とっくんにも広ひろく使つかわれています。

ひまり

医療いりょうの現場げんばでもVRが大活躍だいかつやくしているなんて本当ほんとうに素晴すばらしいわ！看護師かんごしさんやお医者いしゃさんが事前じぜんにリアルな練習れんしゅうを何度なんども重かさねることができれば、たくさんの命いのちを安全あんぜんに救すくうことができるものね。

はると

俺おれもプロのゴールキーパーの動うごきをVRで何回なんかいもシミュレーションして、サッカーの決定力けっていりょくを上あげたいぜ！危険きけんな理科りかの実験じっけんもVRなら安全あんぜんに試ためせるし、学校がっこうの授業じゅぎょうが全部ぜんぶVRになったら最高さいこうだな！

まとめ

今回こんかいは、ゴーグルをつけるだけで目めの前まえに別世界べつせかいが広ひろがる「VR（バーチャルリアリティ）」の仕組しくみや活用法かつようほうについて解説かいせつしました。

VRはこれからもどんどん進化しんかし、ゴーグルがもっと軽かるくなったり、物ものを持もったときの感触かんしょくやにおいまでリアルに伝つたわる技術ぎじゅつが開発かいはつされたりしています。

将来しょうらい、あなたが大人おとなになる頃ころには、VRを使つかって世界中せかいじゅうの人ひとたちと同おなじ仮想空間かそうくうかんに集あつまり、一緒いっしょに勉強べんきょうしたり仕事しごとをしたりするのが当あたり前まえの時代じだいになっているかもしれませんね！

はると

においまで伝つたわるなら、VRで大好物だいこうぶつのカレーのにおいもかげるのか！？さっそくVRで、未来みらいのスーパーストライカーになるイメージトレーニングをしてくるぜ！

ひまり

ふふ、すぐカレーの話はなしになるんだから！イメージトレーニングもいいけれど、その前まえに今日きょうの宿題しゅくだいの漢字かんじドリルと計算けいさんプリントを終おわらせておかないと、お母かあさんに怒おこられちゃうわよ！

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