はじめに

スマートフォンで動画どうがを見みたり、ゲーム機きで離はなれた友達ともだちと一緒いっしょにオンライン対戦たいせんをしたり、タブレットで宿題しゅくだいの調しらべ物ものをしたり。私わたしたちの毎日まいにちの生活せいかつには、「インターネット」がすっかり当あたり前まえのものになっています。

「もし明日あした、世界中せかいじゅうのインターネットがぜんぶ止とまったらどうなる…！？」 考かんがえただけでも大だいパニックですよね！

でも、ふと不思議ふしぎに思おもったことはありませんか？ 「どうして手元てもとの画面がめんをポチッとタップするだけで、何千なんぜんキロも離はなれたアメリカやヨーロッパの動画どうがが一瞬いっしゅんで流ながれるんだろう？」 「電波でんぱって空気中くうきちゅうをどこまでも飛とんでいくのかな？」

実じつは、インターネットの裏側うらがわでは、世界中せかいじゅうをまたにかける驚おどろきの仕掛しかけが24時間じかん休やすまずに動うごいています。今回こんかいは、目めに見みえない情報じょうほうの通とおり道みちや、データを小ちいさな荷物にもつにして届とどける天才的てんさいてきな工夫くふうについて、わかりやすく解とき明あかしていきます！

はると

俺おれ、毎日まいにち友達ともだちとオンラインでサッカーゲームの対戦たいせんをしてるけど、相手あいてのコントローラーの動うごきが一瞬いっしゅんで俺おれの画面がめんに反映はんえいされるの、どういう仕組しくみなのか不思議ふしぎだったんだよな！

ひまり

離はなれた場所ばしょにいるのに、まるで同おなじ部屋へやで並ならんで遊あそんでいるみたいよね。実じつは世界中せかいじゅうのコンピューターが目めに見みえないところで手てを繋つなぎ合あっているのよ。一緒いっしょにその秘密ひみつを調しらべてみましょう！

インターネットってどんな仕組しくみなの？

インターネット（Internet）という言葉ことばの「ネット（net）」は、英語えいごで「網あみ」という意味いみです。漁師りょうしさんが使つかう魚さかなを捕とる網あみや、クモの巣すを思おもい浮うかべてみてください。縦たてと横よこの糸いとが細こまかく交まじわって、全体ぜんたいがひとつの大おおきな網あみを作つくっていますよね。

インターネットもまったく同おなじです。世界中せかいじゅうにあるパソコンやスマートフォン、タブレット、そして巨大きょだいなデータを保存ほぞんしている「サーバー」と呼よばれる大型おおがたコンピューターが、世界規模せかいきぼでクモの巣すのように網あみの目めで結むすばれています。

普段ふだん、学校がっこうのパソコン室しつでは、教室きょうしつの中なかにあるパソコン同士どうしがつながって先生せんせいの画面がめんを見みたりしますよね。これを小ちいさなネットワーク（LAN＝ローカル・エリア・ネットワーク）と呼よびます。この小ちいさなネットワーク同士どうしが、街まちの施設しせつ、日本中にほんじゅうの会社かいしゃ、さらには世界中せかいじゅうの国々くにぐにとどんどん手てを結むすんで、地球全体ちきゅうぜんたいをひとつにつないだのが「インターネット」なのです。

網あみの目めのようにつながっていることには、とても大おおきなメリットがあります。それは「途中とちゅうでどこかの道みちが壊こわれても、別べつの回まわり道みちを使つかって荷物にもつを届とどけられる」という点てんです。どれか1台だいのコンピューターが故障こしょうしたり、工事こうじで電線でんせんが途切とぎれたりしても、別べつのルートを瞬時しゅんじに見みつけて情報じょうほうが届とどくように作つくられているのです。

はると

なるほどな！網あみの目めみたいにあちこちがつながっているから、どこかひとつの道みちが通とおれなくなっても、別べつの道みちを通とおってちゃんとゴールまで行いけるんだな！

ひまり

ふふ、その通とおりよ。インターネットはもともと、災害さいがいなどで一部いちぶが壊こわれても情報じょうほうがストップしないように工夫くふうされて生うまれた仕組しくみなの。とても賢かしこい設計せっけいよね。

情報じょうほうはどうやって届とどくの？「パケット」のひみつ

では、高画質こうがしつな写真しゃしんや長ながい動画どうがなどの大おおきなデータは、どうやって一瞬いっしゅんで相手あいてのスマートフォンに届とどくのでしょうか？

「ひとつの巨大きょだいな動画どうがファイルを、そのままドカンと送おくっているのかな？」と思おもうかもしれません。しかし、そんな巨大きょだいな荷物にもつをそのまま通信つうしんの道路どうろに流ながしてしまうと、道みちがたちまち大渋滞だいじゅうたいを起おこして、他ほかの人ひとが通信つうしんできなくなってしまいます。

そこで考かんがえ出だされたのが、「パケット」という仕組しくみです。パケットとは、英語えいごで「小ちいさな小包こづつみ」という意味いみがあります。

インターネットでは、送おくりたい写真しゃしんや動画どうが、メッセージを、何千なんぜん・何万個なんまんこもの「ごく小ちいさなピース（小包こづつみ）」に細こまかくバラバラに切きり分わけてから送おくっているのです！

この小分こわけと組くみ立たての作業さぎょうは、なんと1秒間びょうかんに何万回なんまんかい、何億回なんおくかいという人間にんげんには見みえない驚異的きょういてきなスピードで行おこなわれています。だから、私わたしたちはデータを細こまかく分わけたことすら気きづかずに、スムーズに動画どうがを楽たのしめているのです。

はると

なるほどな！大おおきな荷物にもつをそのまま送おくるんじゃなくて、小ちいさな小包こづつみに小分こわけするのか！サッカーでも、1人ひとりで無理むりにドリブル突破とっぱしようとすると止とめられちゃうけど、短みじかいパスをポンポン繋つないでいけば一瞬いっしゅんでゴール前まえまで行いけるのと同おなじだな！

ひまり

ふふ、何なんでもサッカーにたとえるんだから！でもまさにその通とおりね。小包こづつみについた番号札ばんごうふだを見みて元もとの通とおりに組くみ立たてるから、順番じゅんばんがバラバラに届とどいても大丈夫だいじょうぶなのよ。機械きかいたちの素晴すばらしい連係れんけいプレーよね。

世界せかいとどうやってつながる？海うみの底そこの巨大きょだいケーブル

「でも待まって、スマホは無線むせんでWi-Fiや4G・5Gの電波でんぱを使つかっているよね？ということは、アメリカやヨーロッパとも空そらの電波でんぱや宇宙うちゅうの衛星えいせいでやり取とりしているの？」と疑問ぎもんに思おもう人ひとも多おおいはずです。

実じつは、ここにインターネット最大さいだいの驚おどろきが隠かくされています。

スマートフォンから飛とんでいる電波でんぱは、部屋へやのWi-Fiルーターや、街角まちかどにある携帯電話けいたいでんわの基地局きちきょくアンテナまでしか届とどきません。そこから先さきは、地面じめんの下したに埋うめられたガラスの細ほそい繊維せんい「光ひかりファイバーケーブル」の中なかを、光ひかりの信号しんごうとなって猛もうスピードで走はしっています。

そして海うみを越こえて外国がいこくと通信つうしんするときは、なんと太平洋たいへいようや大西洋たいせいようの海うみの底深そこぶかくに沈しずめられた、何万なんまんキロメートルもの太ふとい「海底かいていケーブル」を通とおっているのです！

海底かいていケーブルの中なかには、髪かみの毛けほどの細ほそさの光ひかりファイバーが何本なんぼんも束たばねられています。そこを電気でんきではなく「レーザー光こうの点滅てんめつ」としてデータが通とおり抜ぬけます。光ひかりの速度そくどは1秒間びょうかんに約やく30万まんキロメートル（地球ちきゅうを7周半しゅうはんする速はやさ）なので、日本にほんから太平洋たいへいようの底そこを通とおってアメリカまで、ほんの0.0何秒なんびょうという一瞬いっしゅんでたどり着つきます。

深海しんかいの底そこは水圧すいあつがものすごく、ときにはサメがかじりついてくることもあります（サメはケーブルから出でるごくわずかな電気でんきや磁気じきに反応はんのうして、獲物えものの魚さかなと勘違かんちがいしてガブッとかじっちゃうことがあるんだって！）。そのため、海底かいていケーブルは何重なんじゅうもの鉄てつのワイヤーや頑丈がんじょうなプラスチックでガッチリ守まもられ、専用せんようの大おおきな船ふね（海底かいていケーブル敷設船ふせつせん）を使つかって海底かいていへと丁寧ていねいに沈しずめられているのです。

はると

ええっ！空そらや宇宙うちゅうじゃなくて海うみの底そこを通とおっていたのか！？日本にほんから遠とおい外国がいこくまで、海底かいていのケーブルの中なかを光ひかりが走はしっているなんて、かっこよすぎるぞ！

ひまり

深海しんかい数千すうせんメートルの真まっ暗くらな海うみの底そこを、世界中せかいじゅうの人ひとたちのメッセージが光ひかりになって行いき来きしているなんて、なんだか感動かんどうしちゃうわね。たくさんの人ひとの技術ぎじゅつに支ささえられているのね。

安全あんぜんに使つかうための大事だいじなルールって何なに？

インターネットは、世界中せかいじゅうの知識ちしきを集あつめたり、遠とおくの友達ともだちと話はなせたりする、毎日まいにちの生活せいかつをぐっと便利べんりにしてくれる道具どうぐです。しかし、世界中せかいじゅうとつながっているということは、「世界中せかいじゅうの見知みしらぬ人ひとたちともつながっている」ということでもあります。

道路どうろを歩あるくときに信号しんごうを守まもるのと同おなじように、インターネットの世界せかいにも自分じぶんや友達ともだちを守まもるための大切たいせつなルールがあります。必かならず覚おぼえておきたい3つのポイントを確認かくにんしましょう。

1. 個人情報こじんじょうほうは絶対ぜったいに書かき込こまない・載のせない：自分じぶんの本名ほんみょう、通かよっている小学校名しょうがっこうめい、住すんでいる町まち、電話番号でんわばんごうはもちろん、普段ふだん遊あそんでいる公園こうえんや誕生日たんじょうびの日付ひづけも大切たいせつな「個人情報こじんじょうほう」です。また、友達ともだちの顔かおが写うつった写真しゃしんや、家いえの近ちかくの景色けしきが写うつった写真しゃしんを勝手かってにネットにアップするのも危険きけんです。一度いちどネットに出でた情報じょうほうは、完全かんぜんに消けすことがとても難むずかしくなります。
2. 画面がめんの向むこうにいる相手あいての気持きもちを考かんがえる：ネットのゲームチャットやメッセージは、顔かおが見みえない文字もじだけのやり取とりになりがちです。そのため、ちょっとした冗談じょうだんのつもりでも相手あいてをひどく傷きずつけてしまうことがあります。「面めんと向むかって相手あいての目めを見みて言いえない言葉ことばは、画面がめんにも打うち込こまない」という思おもいやりを持もちましょう。
3. 怪あやしい画面がめんや不安ふあんなことがあったらすぐ大人おとなに相談そうだんする：「ウイルスに感染かんせんしました！今いますぐここを押おして」「おめでとうございます！10万円まんえんが当あたりました」といった突然とつぜんの警告けいこくやメッセージは、人ひとをだますための罠わな（ウソ）であることがほとんどです。あわててボタンを押おさず、すぐにおうちの人ひとや先生せんせいに見みてもらいましょう。

はると

便利べんりだからって油断ゆだんしちゃダメだな。自分じぶんの名前なまえや学校がっこうは絶対ぜったいに秘密ひみつにするし、ゲームのチャットでも相手あいてを傷きずつけるような乱暴らんぼうな言葉ことばは使つかわないように気きをつけるぞ！

ひまり

そうね。画面がめんの向むこうには自分じぶんと同おなじ心こころを持もった人間にんげんがいることを忘わすれちゃいけないわ。何なにか「変へんだな？」「怖こわいな」と思おもったら、我慢がまんせずすぐにおうちの人ひとに話はなすのが一番いちばん安心あんしんよ。

まとめ

はると

インターネットの裏側うらがわで、海底かいていケーブルやルーターがこんなに頑張がんばってくれてるって知しったら、毎日まいにちのゲームや動画どうががもっと面白おもしろく思おもえてきたぞ！……あ、その前まえに散ちらかったサッカーボール片付かたづけなきゃ！

ひまり

ふふ、ボールの片付かたづけと一緒いっしょに、今日きょう出でた算数さんすうのプリントも終おわらせておいてね！ルールをしっかり守まもって、世界せかいとつながる便利べんりなインターネットを上手じょうずに活用かつようしていきましょうね！

池上彰と考えるフェイクニュースの見破り方2インターネットのしくみ [ 池上彰 ]

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