はじめに

サッカーをやっている人ひとなら、誰だれもが一度いちどはその名前なまえに憧あこがれたことがあるはずです。世界中せかいじゅうで「サッカーの神様かみさま」と称たたえられるスーパースター、リオネル・メッシ選手せんしゅ！

メッシ選手せんしゅは、サッカー界かいで世界最高せかいさいこうの選手せんしゅだけに贈おくられる栄誉えいよある賞しょう「バロンドール」を、歴史上最多れきしじょうさいたとなる8回かいも受賞じゅしょうしました。さらに2022年ねんのカタールワールドカップでは、アルゼンチン代表だいひょうのキャプテンとしてチームを引ひっ張ぱり、悲願ひがんの世界一せかいいちに輝かがやきました。

テレビや動画どうがでメッシ選手せんしゅのプレーを見みると、相手あいてのディフェンダーが何人なんにんも群むらがっているのに、まるでボールが足あしに吸すい付ついているかのようにスルスルとすり抜ぬけてゴールを決きめてしまいます。

でも、そんなメッシ選手せんしゅも最初さいしょから無敵むてきのスーパーヒーローだったわけではありません。実じつは小学生しょうがくせいの頃ころ、「体からだが大おおきく育そだたない」という命いのちに関かかわる大おおきな病気びょうきと闘たたかい、毎日まいにちのつらい治療ちりょうを乗のり越こえてきた過去かこがあるのです。

体からだが小ちいさかった少年しょうねんが、どうやって世界一せかいいちのサッカー選手せんしゅになったのでしょうか？ メッシ選手せんしゅの驚おどろくべき秘密ひみつと感動かんどうのストーリーを、いっしょに見みていきましょう！

はると

昨日きのうも公園こうえんでメッシのドリブルを真似まねしようとして、足あしがもつれて派手はでに転ころんじゃったんだよな……！ボールが足あしにくっついて離はなれないなんて、まさかスパイクに磁石じしゃくでも入はいってるのか！？何人なんにんに囲かこまれてもゴールを決きめちゃうメッシは、世界せかいで一番いちばんかっこいいぜ！

ひまり

ふふ、膝ひざをすりむいて絆創膏ばんそうこうだらけじゃない。でもメッシはね、ただ才能さいのうがあっただけじゃなくて、子こどもの頃ころにつらい病気びょうきを乗のり越こえた強つよい心こころがあるのよ。

「体からだが大おおきくならない…」病気びょうきを乗のり越こえた少年時代しょうねんじだい

南みなみアメリカの国くに、アルゼンチンのロサリオという町まちで生うまれたリオネル・メッシ。彼かれはお父とうさんやお兄にいちゃんたちの影響えいきょうで、物心ものごころがついた頃ころからいつもサッカーボールを蹴けっていました。

地元じもとの子こどもチームに入はいると、メッシの才能さいのうはすぐに爆発ばくはつします。年上としうえの大おおきな選手せんしゅたちを相手あいてにしても、小ちいさな体からだで次々つぎつぎと抜ぬき去さり、大量たいりょうのゴールを奪うばって「天才少年てんさいしょうねんがいる！」と街中まちじゅうの大評判だいひょうばんになりました。

しかし、10歳さいになったとき、メッシの家族かぞくに衝撃的しょうげきてきな出来事できごとが起おこります。病院びょういんの検査けんさで「成長せいちょうホルモン分泌不全症ぶんぴつふぜんしょう」という病気びょうきであることが分わかったのです。

人間にんげんの体からだは、脳のうから「体からだを大おおきくしなさい」というホルモンが出でることで骨ほねや筋肉きんにくが育そだちます。しかしメッシの体からだは、そのホルモンがうまく作つくられず、同年代どうねんだいの友ともだちがどんどん大おおきくなる中なかで、身長しんちょうが止とまってしまっていたのです。

体からだを大おおきくするためには、外そとからホルモンを補おぎなう毎晩まいばんの注射治療ちゅうしゃちりょうを何年間なんねんかんも続つづけなければなりませんでした。

まだ小学生しょうがくせいの男おとこの子こが、毎晩まいばん自分じぶんの手てで足あしに針はりを刺さして薬くすりを注入ちゅうにゅうする……。想像そうぞうするだけでも、足あしがすくむような痛いたさと恐怖きょうふです。それでもメッシは、「大好だいすきなサッカーを絶対ぜったいに諦あきらめたくない！」という一心いっしんで、文句もんくひとつ言いわずに痛いたい注射ちゅうしゃに耐たえ続つづけました。

ところが、もうひとつ大おおきな壁かべが立たちはだかります。この治療ちりょうには、毎月まいつき日本円にほんえんにして10万まん円えん以上いじょうの莫大ばくだいな費用ひようがかかったのです。メッシの家いえは決けっして裕福ゆうふくではなかったため、お父とうさんの工場こうじょうの保険ほけんや地元じもとのクラブからの支援しえんだけでは、とても治療費ちりょうひを払はらい続つづけることができなくなってしまいました。

そんな絶体絶命ぜったいぜつめいのピンチを救すくったのが、海うみの向むこうにあるスペインの世界的せかいてきな名門めいもんクラブ「FCバルセロナ」でした。

メッシの信しんじられないようなプレーを見みたスカウト責任者せきにんしゃのカルレス・レシャックさんは、「この天才てんさいの才能さいのうをここで終おわらせては絶対ぜったいにダメだ！」と確信かくしんしました。そして、興奮こうふんのあまり近ちかくにあったカフェの「紙かみナプキン」を取とり出だし、その場ばで契約書けいやくしょを書かき上あげたのです！

はると

毎晩まいばん自分じぶんで足あしに注射ちゅうしゃを打うつなんて、俺おれなら痛いたくて絶対ぜったいに泣ないて逃にげ出だしちゃうよ……。メッシはサッカーへの情熱じょうねつだけで、その痛いたみに何年なんねんも耐たえたんだな！

ひまり

成長せいちょうホルモンの自己注射じこちゅうしゃは、大人おとなでも痛いたくて大変たいへんな治療ちりょうなのよ。家族かぞくの支ささえと「サッカー選手せんしゅになる」という強つよい意志いしがあったからこそ、バルセロナという最高さいこうの奇跡きせきを引ひき寄よせたのね。

なぜ誰だれも止とめられない？「神かみワザドリブル」のひみつ

スペインに渡わたって治療ちりょうを続つづけたメッシは、無事ぶじに健康けんこうな体からだへと成長せいちょうし、17歳さいという若わかさでバルセロナのトップチームでプロデビューを果はたしました。

メッシの代名詞だいめいしといえば、世界中せかいじゅうのディフェンダーを手玉てだまにとる「神かみワザのようなドリブル」です。相手選手あいてせんしゅはメッシが左ひだりへ抜ぬけると分わかっていても止とめられず、ファウルをしようとしても触さわることすらできません。なぜメッシのドリブルは、誰だれにも止とめられないのでしょうか？

その秘密ひみつは、「超ちょう細こまかいボールタッチ」と「低ひくい重心じゅうしん」にあります。

一般的いっぱんてきなサッカー選手せんしゅは、スピードに乗のって走はしるとき、2〜3歩ほに1回かいのペースでボールを前まえへ蹴けり出だします。しかしメッシは、トップスピードでダッシュしながら「走はしる1歩ほごとに必かなず1回かい」ボールに触ふれているのです。ボールが常つねに足元あしもとから離はなれないため、相手あいてディフェンダーが足あしを伸のばしてきた瞬間しゅんかんに、ミリ単位たんいでボールを動うごかしてヒョイとかわすことができます。

さらにメッシの身長しんちょうは約やく170cm。現代げんだいのサッカー界かいでは小柄こがらなほうですが、メッシはこの体格たいかくを「最強さいきょうの武器ぶき」へと変かえました。

背せが低ひくい選手せんしゅは、地面じめんからの重心じゅうしんの位置いちが低ひくくなります。これは車くるまにたとえると、背せの高たかいバスよりも、地面じめんスレスレを走はしるスポーツカーのほうが急きゅうカーブを高速こうそくで曲まがってもひっくり返かえらないのと同おなじです。メッシは低ひくい重心じゅうしんと強靭きょうじんな体幹たいかん（お腹なかや腰こしまわりの筋肉きんにく）を持もっているため、どんなに激はげしく急きゅうブレーキや方向転換ほうこうてんかんをしても、まったく体からだのバランスが崩くずれません。

メッシのライバルとして世界せかいを二分にぶんしてきたクリスティアーノ・ロナウド選手せんしゅと比くらべると、そのプレイスタイルの違ちがいがよく分わかります。

ロナウド選手せんしゅが圧倒的あっとうてきな筋肉きんにくとスピードで相手あいてを粉砕ふんさいする「超人ちょうじんアスリート」なら、メッシ選手せんしゅは相手あいての動うごきを冷静れいせいに見極みきわめてすり抜ぬける「理詰りづめの天才てんさい」です。

小柄こがらであることを言いい訳わけにせず、むしろ自分じぶんの体からだの特徴とくちょうを最大限さいだいげんに活いかしたからこそ、メッシは世界一せかいいちのドリブラーになれたのです。

はると

メッシは背せが小ちいさいことを弱点じゃくてんにするんじゃなくて、急きゅうブレーキや急きゅうターンが得意とくいな武器ぶきに変かえたのか！全力ぜんりょくでダッシュしながら1歩ほごとにボールを触さわるのって、校庭こうていでやってみたら信しんじられないくらい難むずかしいんだよな。俺おれも背せが低ひくいほうだけど、めちゃくちゃ勇気ゆうきをもらえるぜ！

ひまり

ふふ、自分じぶんの短所たんしょだと思おもっていたことも、工夫次第くふうしだいで誰だれにも真似まねできない長所ちょうしょに変かえられるのね。スポーツだけじゃなく、勉強べんきょうや普段ふだんの生活せいかつでも大切たいせつな考かんがえ方かただわ。

夢ゆめのワールドカップ優勝ゆうしょうとバロンドール8回かいの伝説でんせつ

バルセロナで数かぞえ切きれないほどのトロフィーを掲かかげ、世界一せかいいちの選手せんしゅとして君臨くんりんし続つづけたメッシ。しかし、そんな彼かれにも長年ながねんどうしても手てに入はいらない「最大さいだいの夢ゆめ」がありました。

それが、祖国そこくアルゼンチン代表だいひょうとしての「FIFAワールドカップ優勝ゆうしょう」です。

サッカー王国おうこくと呼よばれるアルゼンチンには、かつて伝説でんせつの英雄えいゆうディエゴ・マラドーナがいました。国民こくみんはメッシに「マラドーナのようにアルゼンチンを世界一せかいいちにしてくれ！」と熱狂的ねっきょうてきな期待きたいを寄よせました。

しかし、ワールドカップの大舞台おおぶたいではあと一歩いっぽのところで敗退はいたいが続つづきます。2014年ねんのブラジル大会たいかいでは決勝戦けっしょうせんまで勝かち進すすんだものの、延長戦えんちょうせんでドイツに敗やぶれて準優勝じゅんゆうしょう。あと少すこしでトロフィーに手てが届とどきませんでした。

母国ぼこくのファンやメディアからは、「バルセロナでは活躍かつやくするのに、代表だいひょうではやる気きがない」「マラドーナのようなリーダーシップがない」と、激はげしい批判ひはんや心こころない言葉ことばを浴あびせられました。

敗北はいぼくのショックと重圧じゅうあつに耐たえかねたメッシは、2016年ねんに「もう代表だいひょうチームではプレーしない」と、一度いちどは代表引退だいひょういんたいを口くちにしてしまったほど深ふかく傷きずついていました。

メッシはキャプテンとして代表だいひょうに戻もどり、チームのために走はしり続つづけることを誓ちかいました。若わかい選手せんしゅたちも「大好だいすきなメッシのために走はしろう！」とひとつにまとまり、チームの絆きずなは急速きゅうそくに深ふかまっていきました。

そして迎むかえた2022年ねんのカタールワールドカップ。35歳さいという、サッカー選手せんしゅとしては大だいベテランになったメッシにとって、これが最後さいごの挑戦ちょうせんでした。

決勝けっしょうの相手あいては、前大会ぜんたいかいの王者おうじゃフランス。追おいつき追おいつかれる息いきをのむ大激闘だいげきとうの末すえ、勝負しょうぶはPK戦せんへ。チームメイト全員ぜんいんで励はげまし合あい、ついにアルゼンチンが36年ねんぶりのワールドカップ王者おうじゃに輝かがやきました！

表彰台ひょうしょうだいで金色きんいろのワールドカップトロフィーに優やさしくキスをしたメッシの姿すがたは、世界中せかいじゅうのサッカーファンの涙なみだを誘さそいました。

はると

ワールドカップの決勝けっしょう、テレビの前まえで大号泣だいごうきゅうしながら応援おうえんしたのを覚おぼえてるぜ！批判ひはんされても悔くやしくても、絶対ぜったいに諦あきらめずに最後さいごに夢ゆめを叶かなえたメッシは本物ほんもののキャプテンだよな！

ひまり

一度いちどは引退いんたいを考かんがえるほど落おち込こんでも、仲間なかまを信しんじて挑戦ちょうせんし直なおした姿すがたが本当ほんとうに立派りっぱよね。諦あきらめない心こころがあれば、夢ゆめはいつでも追おいかけられるって教おしえてくれたわ。

まとめ：メッシから学まなぶ「あきらめない心こころ」

小ちいさな頃ころの病気びょうき、激はげしい批判ひはん、そして掴つかみ取とった世界せかいの頂点ちょうてん……。リオネル・メッシのサッカー人生じんせいは、まさに「あきらめない心こころ」の積つみ重かさねでした。

メッシの物語ものがたりから、私わたしたちが学まなべる大切たいせつなメッセージをノートにまとめておきましょう！

メッシが教おしえてくれたのは、「生うまれ持もった体格たいかくや才能さいのうのせいにして諦あきらめてはいけない」ということです。

もし勉強べんきょうが苦手にがてだったり、スポーツで思おもうようにいかないことがあっても、落おち込こむ必要ひつようはありません。自分じぶんの個性こせいをよく知しり、毎日まいにちの努力どりょくをコツコツ続つづければ、あなただけの大おおきな武器ぶきがきっと見みつかるはずです！

はると

俺おれ、背せがまだ周まわりより小ちいさいことを気きにしてたけど、メッシを知しってめちゃくちゃ勇気ゆうきが湧わいてきたぜ！自分じぶんの得意とくいなスピードを磨みがいて、次つぎのサッカーの試合しあいで大活躍だいかつやくしてみせるぞ！

ひまり

ふふ、はるとの前向まえむきなところ、とっても素敵すてきよ！でも、かっこよくグラウンドを駆かけ回まわる前まえに、まずは宿題しゅくだいの計算けいさんドリルを終おわらせるお約束やくそくよ？

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