はじめに

夜空よぞらを見上みあげたとき、うっすらと白しろっぽい帯おびのような光ひかりが見みえたことはあるかな？あれが「天あまの川がわ」だよ。昔むかしの人ひとたちは、あの光ひかりを「空そらに流ながれる川かわ」だと想像そうぞうして、天あまの川がわと名付なづけたんだ。

でも実じつは、天あまの川がわの正体しょうたいはとてもスケールの大おおきなものなんだ。今日きょうはこの天あまの川がわの秘密ひみつに迫せまってみよう！

はると

天あまの川がわって、七夕たなばたのときに出でてくるやつだろ？織姫おりひめと彦星ひこぼしが会あえるっていう！俺おれも見みてみたいな！

ひまり

そうね、七夕たなばたの伝説でんせつに出でてくるわよね。でも天あまの川がわって実じつは本当ほんとうに存在そんざいするの。ロマンチックな伝説でんせつだけじゃなくて、科学かがく的てきにもすごいものなのよ。

天あまの川がわってなに？

天あまの川がわの正体しょうたいは、ものすごくたくさんの「星ほしの集あつまり」なんだ。1つ1つは小ちいさな点てんにしか見みえないけれど、実じつは何なん千ぜん億おく個こもの星ほしが集あつまっているんだよ！

この星ほしの大だい集団しゅうだんのことを「銀河ぎんが」と呼よぶんだ。そして、私わたしたちが住すんでいる地球ちきゅうも太陽たいようも、実じつはこの銀河ぎんがの中なかにいるんだよ。私わたしたちの銀河ぎんがは「天あまの川銀河がわぎんが」と呼よばれていて、銀河ぎんがの中なかから外そとを見みているから、帯おびのように見みえるんだね。

たとえるなら、大おおきな円盤えんばんの中なかにいる感かんじだよ。円盤えんばんの真まん中なかにいて横よこを見みると、たくさんの星ほしが重かさなって見みえるから、白はくい帯たいみたいに見みえるんだ。

天あまの川銀河がわぎんがの大おおきさ

天あまの川銀河がわぎんがはとんでもなく大おおきいよ。端はじから端はじまでの距離きょりは約やく10万まん光年こうねんもあるんだ！

「光年こうねん」というのは、光ひかりが1年間いちねんかんに進すすむ距離きょりのことだよ。光ひかりは1秒間いちびょうかんに約やく30万まんキロメートルも進すすむんだけど、それでも天あまの川銀河がわぎんがを端はじから端はじまで横切よこぎるのに10万まん年ねんもかかるんだ。どれだけ大おおきいかわかるかな？

天あまの川銀河がわぎんがには約やく2000億おく個こもの星ほしがあると考かんがえられているよ。つまり、私わたしたちが見みている太陽たいようは、2000億おく個この星ほしのうちの、たった1つなんだね。

はると

2000億おく個こ！！？すげー！サッカーボールの数かずで例たとえたら、地球ちきゅう上じょうのサッカーボール全部ぜんぶ集あつめても足たりないくらいか！？

ひまり

ふふっ、はるとらしいたとえね。でも本当ほんとうにすごい数かずよね。私わたしたちは広ひろい広ひろい宇宙うちゅうの中なかの、ほんの小ちいさな場所ばしょに住すんでいるのね。

天あまの川銀河がわぎんがの形かたち

天あまの川銀河がわぎんがは、上うえから見みると渦うずを巻まいた形かたちをしているよ。これを「渦巻うずまき銀河ぎんが」と呼よぶんだ。台風たいふうを宇宙うちゅうから見みたときの渦うずのような形かたちをイメージしてみてね。

中心ちゅうしんにはふくらんだ部分ぶぶんがあって、「バルジ」と呼よばれているよ。そこからいくつもの「腕うで」が渦うずを巻まくように伸のびているんだ。私わたしたちの太陽たいようは、「オリオン腕わん」と呼よばれる腕うでの中なかにいるんだよ。

そして、中心ちゅうしんにはとても不思議ふしぎなものがあるんだ。それは「ブラックホール」！太陽たいようの約やく400万まん倍ばいもの重おもさを持もつ超ちょう巨大きょだいブラックホールが、天あまの川銀河がわぎんがの真まん中なかにどっしりと構かまえているんだよ。

天あまの川がわを見みてみよう

天あまの川がわは、条件じょうけんがそろえば肉眼にくがんでも見みることができるよ。でも、街まちの明あかりが多おおい場所ばしょでは見みえにくいんだ。これを「光害こうがい」と言いうよ。

天あまの川がわを見みるためのポイントをまとめてみたよ。

• 時期じき:夏なつ（7月がつ〜9月がつ）がおすすめ。天あまの川がわが一番いちばん明あかるく見みえる季節きせつだよ
• 場所ばしょ:街まちの明あかりが少すくない山やまや海辺うみべがベスト
• 天気てんき:雲くもがなくて、月つきが出でていない夜よるがいいよ
• 目めを慣ならす:暗くらい場所ばしょで15分ふん以上いじょう目めを慣ならすと、よく見みえるようになるよ

夏なつの夜空よぞらでは、「夏なつの大三角だいさんかく」と呼よばれる3つの明あかるい星ほし（ベガ・アルタイル・デネブ）のあたりを通とおるように天あまの川がわが流ながれているよ。七夕たなばた伝説でんせつの織姫星おりひめぼし（ベガ）と彦星ひこぼし（アルタイル）は、この天あまの川がわをはさんで輝かがやいているんだね。

はると

よーし、夏なつになったらキャンプに行いって天あまの川がわを見みるぞ！お父とうさんに頼たのんでみよう！

ひまり

いいわね！私わたしも行いきたいわ。スマートフォンのアプリで星座せいざを調しらべながら見みたら、もっと楽たのしいかもしれないわね。

天あまの川がわと世界せかいの伝説でんせつ

天あまの川がわには、世界中せかいじゅうにいろいろなお話はなしが伝つたわっているんだよ。

日本にっぽんでは七夕たなばたの伝説でんせつが有名ゆうめいだよね。織姫おりひめと彦星ひこぼしが年ねんに一いち度ど、7月7日しちがつなのかにだけ天あまの川がわを渡わたって会あえるというお話はなしだよ。

ギリシャでは、天あまの川がわは女神めがみヘラのこぼした「ミルク」だと考かんがえられていたんだ。英語えいごで天あまの川がわを「Milky Way（ミルキーウェイ）」と呼よぶのは、このギリシャ神話しんわが由来ゆらいなんだよ。

他ほかにも、オーストラリアの先住民せんじゅうみんアボリジニは天あまの川がわを「天あまの川がわを泳およぐワニ」に見立みたてていたり、中国ちゅうごくでは天あまの川がわのことを「銀河ぎんが」と呼よんで「銀色ぎんいろの川かわ」と表現ひょうげんしたりしているんだ。

同おなじ天あまの川がわでも、文化ぶんかや地域ちいきによっていろいろな見方みかたがあるんだね。

まとめ

天あまの川がわは、夜空よぞらに白しろく光ひかる帯おびのように見みえる星ほしの大だい集団しゅうだんで、その正体しょうたいは私わたしたちが住すんでいる「天あまの川銀河がわぎんが」そのものだったんだね。約やく2000億おく個こもの星ほしが集あつまっていて、その大おおきさは約やく10万まん光年こうねん。中心ちゅうしんには超ちょう巨大きょだいブラックホールもあるんだ。

夏なつの夜空よぞらを見上みあげれば、条件じょうけんがよければ肉眼にくがんでも見みることができるよ。昔むかしの人ひとたちが想像そうぞうした神話しんわや伝説でんせつを思おもい浮うかべながら、天あまの川がわを眺ながめてみよう！

はると

天あまの川がわって、ただの光ひかりの帯おびじゃなかったんだな！2000億おく個この星ほしの中なかに俺おれたちもいるなんて、なんかワクワクするぜ！今年ことしの夏なつは絶対ぜったいに天あまの川がわを見みに行いくぞ！

ひまり

うん、宇宙うちゅうのスケールの大おおきさを知しると、毎日まいにちの小ちいさな悩なやみがちっぽけに感かんじるわね。はると、七夕たなばたのお願ねがいごとは何なににする？

はると

もちろん「サッカー日本代表にほんだいひょうになること」だぜ！……あっ、でも星ほしに頼たよるより練習れんしゅうしないとだよな。

ひまり

ふふっ、自分じぶんでちゃんとわかってるじゃない。練習れんしゅうも宿題しゅくだいも、両方りょうほうしっかり頑張がんばってね！

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みんな、こんにちは！今日きょうは、わたしたちが毎日まいにちふみしめている「地球ちきゅう」の中身なかみについて、いっしょに見みていこう！地面じめんのずーっと下したには、一体いったい何なにが広ひろがっているんだろう？きっと不思議ふしぎに思おもったことがあるよね。

地球ちきゅうはまるで「ゆでたまご」みたい！

みんな、ゆでたまごを食たべたことがあるよね？実じつは、地球ちきゅうの構造こうぞうって、ゆでたまごにとってもよく似にているんだ。外側そとがわの殻から、白身しろみ、そして真まん中なかの黄身きみ…地球ちきゅうも同おなじように、外側そとがわから内側うちがわへといくつかの層そうに分わかれているんだよ。

はると

うわっ、地球ちきゅうが「ゆでたまご」みたいだって！なんかお腹なかすいてきたな…今日きょうの朝あさごはんもゆで卵たまごだったし！

ひまり

ふふ、はるとはすぐ食たべ物もののこと考かんがえるんだから。でも、確たしかに分わかりやすい例たとえよね。私わたしたちが住すんでる地面じめんの下したが、卵たまごみたいになってるなんて面白おもしろいわ。

一いち番外ばんそと側がわの「皮かわ」：地殻ちかく

地球ちきゅうの一いち番外ばんそと側がわには「地殻ちかく」という薄うすい岩いわの層そうがあるよ。今いま、みんなが立たっている地面じめんや、魚さかなが泳およいでいる海うみの底そこも、すべてこの地殻ちかくの一部いちぶなんだ。

地殻ちかくは、地球ちきゅう全体ぜんたいから見みるととっても薄うすいんだよ。例たとえば、もし地球ちきゅうがりんごくらいの大おおきさだったら、地殻ちかくはそのりんごの皮かわよりもっと薄うすいくらい！実際じっさいには、わたしたちが住すんでいる陸地りくちの下したでは、地殻ちかくの厚あつさは約やく30キロメートルから40キロメートルくらい。これは、東京とうきょうから横浜よこはままでの距離きょりとほぼ同おなじだね。

海うみの底そこの地殻ちかくは、もっと薄うすくて約やく5キロメートルから10キロメートルくらい。小学校しょうがっこうの校庭こうていを100個こくらい並ならべた長ながさかな。

地殻ちかくは「岩石がんせき」でできていて、それがしっかり固かたまっているから、わたしたちはその上うえに家いえを建たてたり、道路どうろを作つくったりできるんだね。

地殻ちかくの下したには：マントル

ゆでたまごのカラをむくと、次つぎは白しろい部分ぶぶん（白身しろみ）が出でてくるよね。地球ちきゅうでは、地殻ちかくの下したに「マントル」という分厚ぶあつい層そうがあるんだ。

マントルは、地球ちきゅうの体積たいせきの約やく80パーセントをしめている、最もっとも大おおきな部分ぶぶん。もしマントルが牛乳ぎゅうにゅうだったら、10リットルの大おおきなバケツの中なかの8リットルがマントルってことになるね！それくらい大おおきいんだ。

マントルの中なかは、ものすごく熱あつい！上うえの方ほうでも500℃から900℃くらいあって、下したの方ほうに行いくと、4000℃近ちかくになることもあるんだって。家いえのオーブンが最大さいだいで250℃くらいだから、その16倍ばい以上いじょうの熱あつさ！想像そうぞうできる？

でも、マントルの岩石がんせきは、完全かんぜんに溶とけているわけじゃないんだ。とろ火びで温あたためたキャラメルみたいに、ねっとりとした状態じょうたいなんだよ。固かたいんだけど、すごーくゆっくりなら動うごくことができるんだ。

なぜマントルは動うごくの？

マントルがゆっくり動うごく理由りゆうは「温度おんど差さ」なんだよ。下したの方ほうは熱あつくて、上うえの方かたは少すこし冷つめたい。お風呂ふろのお湯ゆを思おもい出だしてみて。熱あついお湯ゆは上うえに上あがって、冷つめたいお湯ゆは下したに沈しずむよね。マントルも同おなじように「対流たいりゅう」という動うごきをしているんだ。

この動うごきは、すごーくゆっくりで、1年ねんで数すうセンチメートルしか動うごかないけど、何なん百びゃく万まん年ねん、何なん億おく年ねんという長ながい時間じかんをかけると、大おおきな変化へんかになるんだよ。

このマントルの動うごきが、地球ちきゅうの表面ひょうめんにある「プレート」と呼よばれる地殻ちかくのかたまりを動うごかしているんだ。プレートの動うごきは、地震じしんや火山かざんの噴火ふんかの原因げんいんにもなっているよ。日本にっぽんで地震じしんが多おおいのも、実じつはこのプレートの動うごきが関係かんけいしているんだね。

地球ちきゅうの真まん中なか：核かく

ゆでたまごの真まん中なかには黄身きみがあるよね。地球ちきゅうの中心ちゅうしんにも「核かく」と呼よばれる部分ぶぶんがあるんだ。

核かくは主おもに「鉄てつ」と「ニッケル」という金属きんぞくでできていると考かんがえられているよ。大おおきさは、直径ちょっけいで約やく7000キロメートル。これは、なんと月つきよりも大おおきいんだ！地球ちきゅうの中なかに、月つきより大おおきな金属きんぞくのかたまりがあるなんて、すごいと思おもわない？

核かくの中なかはとにかく熱あつい！中心ちゅうしん近ちかくでは約やく6000℃くらいになるんだって。これは、太陽たいようの表面ひょうめんとほぼ同おなじ温度おんどなんだよ。地球ちきゅうの中心ちゅうしんは太陽たいようのように熱あついなんて、ちょっと不思議ふしぎな感かんじがするね。

外がい核かくと内核ないかく

核かくは二ふたつの部分ぶぶんに分わかれているんだ。外側そとがわを「外核がいかく」、中心ちゅうしんを「内核ないかく」と呼よぶよ。

外核がいかくは、なんと液体えきたいの金属きんぞく！そう、金属きんぞくなのに液体えきたいなんだ。熱あつさのあまり、鉄てつやニッケルが溶とけているんだね。溶とけた金属きんぞくが、地球ちきゅうの自転じてんによってグルグル回まわっていて、それが「電流でんりゅう」を作つくり出だしているんだ。

理科りかの実験じっけんで、電線でんせんをコイル状じょうに巻まいて電池でんちにつなぐと磁石じしゃくになるのを見みたことがあるかな？それと同おなじように、外核がいかくの中なかで流ながれる電流でんりゅうが、地球ちきゅう全体ぜんたいを包つつむ大おおきな「磁場じば」を作つくり出だしているんだよ。

方位ほうい磁石じしゃく（コンパス）を使つかうと、針はりがいつも北きたを指さすよね？それは、この地球ちきゅう磁場じばがあるからなんだ。また、地球ちきゅう磁場じばは宇宙うちゅうから飛とんでくる目めに見みえない有害ゆうがいな粒子りゅうし（太陽風たいようふうなど）から、わたしたちを守まもってくれる大切たいせつなバリア（盾たて）の役割やくわりもしているんだよ。

内核ないかくは、外核がいかくの中心ちゅうしんにある固体こたいの部分ぶぶん。温度おんどは外核がいかくより高たかいのに、どうして溶とけないの？と思おもうよね。

それは、ものすごい「圧力あつりょく」がかかっているからなんだ。地球ちきゅうの真まん中なかは、その上うえにあるすべての重おもさに押おしつぶされているような状態じょうたい。その圧力あつりょくは、わたしたちが普段ふだん感かんじている空気くうきの圧力あつりょくの約やく360万まん倍ばい！

例たとえば、プラスチックの水筒すいとうを海うみの深ふかいところに持もっていくと、水圧すいあつで潰つぶれてしまうことがあるよね。それの何なん百びゃく万まん倍ばいもの圧力あつりょくが内核ないかくにはかかっていて、その強つよい圧力あつりょくのおかげで、6000℃という高温こうおんでも鉄てつが固体こたいのままでいられるんだよ。すごいでしょ？

はると

うおーっ！地球ちきゅうの中心ちゅうしんって6000℃！？太陽たいようと同おなじくらい熱あついのかよ！しかも、その上うえの全部ぜんぶの重おもさでギューってされてるんだろ？俺おれ、そんなところにいたら一瞬いっしゅんでぺちゃんこ＆丸まる焦こげだな！

ひまり

そうね、はるとの体重たいじゅうじゃとても耐たえられないわね（笑）。でも、そのおかげで内核ないかくは固体こたいでいられるって書かいてあったでしょ？それに、外核がいかくが液体えきたいでグルグル回まわってるから、地球ちきゅうの磁場じばができて、私わたしたちを守まもってくれてるのよ。

どうやって地球ちきゅうの中なかを調しらべるの？

ここまで地球ちきゅうの中身なかみについて話はなしてきたけど、「そもそも、誰だれも地球ちきゅうの中心ちゅうしんまで行いったことないのに、どうやってわかるの？」って思おもったかな？

確たしかに、人類じんるいが掘ほった一番いちばん深ふかい穴あなでも、深ふかさは約やく12.2キロメートル。地球ちきゅうの半径はんけい（中心ちゅうしんまでの距離きょり）は約やく6400キロメートルだから、ほんの表面ひょうめんをちょっと掻かいただけなんだ。

地震じしんが教おしえてくれる地球ちきゅうの秘密ひみつ

科学者かがくしゃたちは、「地震波じしんは」を使つかって地球ちきゅうの中なかを調しらべているんだよ。地震じしんが起おきると、その揺ゆれが波なみとなって地球ちきゅうの中なかを伝つたわっていくんだ。

この地震波じしんはには「P波ぴーは」と「S波えすは」という2種類にしゅるいがあって、P波ぴーはは固体こたいも液体えきたいも通とおれるけど、S波えすはは液体えきたいの中なかを通とおれないという特徴とくちょうがあるんだ。

世界中せかいじゅうにある「地震計じしんけい」という機械きかいで、この地震波じしんはがどう伝つたわるかを調しらべると、地球ちきゅうの中なかのどこが固体こたいで、どこが液体えきたいかがわかるんだよ。例たとえば、地球ちきゅうの反対はんたい側がわまで届とどいたP波ぴーはの様子ようすを調しらべて、「外核がいかくは液体えきたいだ！」ということを発見はっけんしたんだ。

音おとが部屋へやを伝つたわるのと少すこし似にているかも。部屋へやの中なかに硬かたい壁かべや柔やわらかいカーテンがあると、音おとの伝つたわり方かたが変かわるよね？それと同おなじように、地震波じしんはも地球ちきゅうの中なかの違ちがう物質ぶっしつを通とおるとき、伝つたわり方かたが変かわるんだよ。

他ほかにも、「重力じゅうりょく」の測定そくていや「地球ちきゅう磁場じば」の観測かんそく、火山かざんから噴ふき出だした「マグマ」の研究けんきゅうなど、いろいろな方法ほうほうを使つかって、地球ちきゅうの中身なかみの謎なぞを解とき明あかそうと、科学者かがくしゃたちは日々ひび研究けんきゅうを続つづけているんだ。

実じつはすごい！地球ちきゅうの不思議ふしぎ

地球ちきゅうの中身なかみを調しらべていくと、ほかにもたくさんの不思議ふしぎなことがわかってきたよ。

地殻ちかくは動うごいている！

地殻ちかくは、大おおきな「プレート」と呼よばれるパズルのピースみたいに分わかれていて、とってもゆっくりだけど動うごいているんだよ。日本列島にほんれっとうも、1年ねんに数すうセンチメートルずつ動うごいているんだって！

その動うごきは、マントルの対流たいりゅうに乗のって進すすんでいるんだ。プレート同士どうしがぶつかったり、すれ違ちがったり、引ひっ張ぱり合あったりすると、山やまができたり、海溝かいこう（海うみの深ふかいみぞ）ができたり、地震じしんが起おきたりするんだよ。

地磁気ちじきは時々ときどき逆転ぎゃくてんする！

地球ちきゅう磁場じばは、方位ほうい磁石じしゃくの針はりが北きたを指さすように働はたらいているけど、実じつは過去かこに何度なんども「N極きょく」と「S極きょく」が入いれ替かわったことがあるんだって。これを「地磁気逆転ちじきぎゃくてん」と呼よぶよ。

最後さいごの逆転ぎゃくてんは約やく78万まん年ねん前まえだったと言いわれているけど、いつか再ふたたび逆転ぎゃくてんする可能性かのうせいもあるんだ。もし今いま、逆転ぎゃくてんが起おきたら、コンパスの針はりは南みなみを指さすようになるよ。

地球ちきゅうはピッタリ丸まるくない！

地球ちきゅうは球形きゅうけい（まん丸る）ではなく、少すこしだけつぶれた形かたちをしているんだよ。これは、地球ちきゅうが自転じてんしていることによる「遠心力えんしんりょく」の影響えいきょうなんだ。コマを回まわすと少すこし形かたちが変かわるように、地球ちきゅうも自転じてんの影響えいきょうで赤道せきどう付近ふきんが少すこし膨ふくらんで、極きょくが少すこしへこんでいるんだよ。

まとめ：足元あしもとの下したには驚おどろきの世界せかい！

今日きょうは地球ちきゅうの中身なかみについて、深ふかくまで探さぐってみたね。

• 一番いちばん外側そとがわの薄うすい「地殻ちかく」（りんごの皮かわよりも薄うすい！）
• その下したの熱あつくてねっとりした「マントル」（地球ちきゅうの大部分だいぶぶん！）
• 最後さいごに、鉄てつでできた超ちょう高温こうおんの「核かく」（外核がいかくは液体えきたい、内核ないかくは固体こたい！）

地球ちきゅうの中身なかみを知しると、わたしたちが立たっている地面じめんの下したに、こんなに不思議ふしぎでダイナミックな世界せかいが広ひろがっていることがわかるね。地震じしんや火山かざんの噴火ふんか、山やまや海うみの成なり立たちなど、地球ちきゅう上じょうで起おきるさまざまな現象げんしょうも、地球ちきゅうの内部ないぶと深ふかく関かかわっているんだよ。

実じつは、地球ちきゅうの中身なかみを調しらべる研究けんきゅうは今いまも続つづいていて、まだわからないことがたくさんあるんだ。もしかしたら、将来しょうらい、あなたが新あたらしい発見はっけんをするかもしれないね！

今度こんど、地面じめんを歩あるくとき、その下したにどんな世界せかいが広ひろがっているのか、ちょっと想像そうぞうしてみてください。きっと、いつもの景色けしきも違ちがって見みえるはずだよ。地球ちきゅうって、本当ほんとうにすごい星ほしだね！

はると

そっかー！じゃあ最初さいしょのゆで卵たまごの例たとえだと、黄身きみの真まん中なか（内核ないかく）はカッチカチだけど、その周まわり（外核がいかく）はトロットロで、どっちも太陽たいようみたいにアツアツってことか！…ってことは、俺おれが今いまカレー食たべてる足元あしもとのはるか下かで、そんなすごいことが起おきてるんだな！

ひまり

そういうことね。地球ちきゅうって本当ほんとうにダイナミックだわ。…でも安心あんしんして、はると。地球ちきゅうの中心ちゅうしんの圧力あつりょくもすごいけど、私わたしの『早はやく宿題しゅくだい終おわらせなさーい！』っていうプレッシャーの方ほうが、今いまのあなたにはきっと効きき目めがあるはずだから☺

おもしろい疑問ぎもん

最後さいごに、ちょっと考かんがえてみると面白おもしろい質問しつもんをいくつか紹介しょうかいするね：

1. もし地球ちきゅうの中心ちゅうしんまで穴あなを掘ほったら、どうなるだろう？
2. 地球ちきゅうの中心ちゅうしんには、いちばん重おもい物質ぶっしつが集あつまっているのはなぜだろう？
3. 地球ちきゅうはいつから磁石じしゃくのような性質せいしつを持もっていたのだろう？
4. 地球ちきゅうの中心ちゅうしん温度おんどは、どうして太陽たいようの表面ひょうめんと同おなじくらい熱あついのだろう？

これらの疑問ぎもんについて調しらべてみると、地球ちきゅうのことがもっとわかるようになるよ。科学かがくって、「なぜ？」「どうして？」と考かんがえることから始はじまるんだ。みんなも、身みの回まわりの不思議ふしぎについて、どんどん考かんがえてみよう！

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宇宙うちゅうと地球ちきゅうを何度なんども行いき来きした特別とくべつな乗のり物もの

スペースシャトルは、ロケットのように宇宙うちゅうへ飛とび立たち、飛行機ひこうきのように地上ちじょうに戻もどってくる「世界初せかいはつの再利用さいりよう型がた宇宙船うちゅうせん」です。1981年ねんから30年間ねんかんで135回かいも宇宙うちゅうを往復おうふくし、日本にっぽんの「きぼう」実験じっけん棟とうを運はこんだこともあるんですよ！最後さいごの飛行ひこうから10年ねん以上いじょう経たった今いまでも、その技術ぎじゅつは新あたらしい宇宙船うちゅうせんに受うけ継つがれています。

はると

スペースシャトルって、ロケットと飛行機ひこうきが合体がったいしたみたいでカッコいい！俺おれ、サッカーボールみたいに蹴けっ飛とばして宇宙うちゅうまで飛とばせるかな！？

ひまり

はると、それは無理むりよ。スペースシャトルはプール2個こ分ぶん以上いじょうの大おおきさなんだから。でも、再利用さいりようできるなんて、地球ちきゅうに優やさしい乗のり物ものなのね！

3つのパーツが合体がったいした巨大きょだいマシン

スペースシャトルは組くみ立たて式しきの乗のり物もので、全長ぜんちょう56メートル（プール25mの2倍ばい以上いじょう）の大おおきさがあります。主おもなパーツは次つぎの3つ：

• オービター：宇宙飛行士うちゅうひこうしが乗のり込こむ有人ゆうじん宇宙船うちゅうせん部分ぶぶん。コックピットには飛行機ひこうきと同おなじような計器けいきが並ならび、後部こうぶには大おおきな荷物にもつ室しつがあります。窓まどから見みえる地球ちきゅうは「青あおいビーチボールみたい」と表現ひょうげんされることも。

• 外部がいぶ燃料ねんりょうタンク：オレンジ色いろの巨大きょだいなタンク。打うち上あげ時じに必要ひつような燃料ねんりょう（液体水素えきたいすいそと液体酸素えきたいさんそ）を貯蔵ちょぞうします。軽量化けいりょうかのため断熱材だんねつざいが塗ぬられ、飛行ひこう中ちゅうに少すこしずつ剥はがれ落おちる様子ようすが「宇宙うちゅうで花火はなびを見みているよう」と例たとえられました。

• 固体こたいロケットブースター：2本ほんの白しろいロケット。点火てんか後ご2分間にふんかんだけ作動さどうし、打うち上あげ初動しょどうを支ささえます。使つかい終おわるとパラシュートで回収かいしゅうされ、整備せいびされて再利用さいりようされます。

宇宙うちゅうステーション建設けんせつの主役しゅやくだった

スペースシャトルは「宇宙うちゅうのトラック」と呼よばれ、最大さいだい24トン（大型おおがたバス2台だい分ぶん）の物資ぶっしを運はこべました。主おもな仕事内容しごとないようは：

• 精密機械せいみつきかいの運搬うんぱん：ハッブル宇宙望遠鏡うちゅうぼうえんきょうを設置せっちし、故障こしょう時じには修理しゅうりミッションも実施じっし

• 宇宙うちゅうステーションの組くみ立たて：日本にっぽんの「きぼう」を含ふくむISS（国際宇宙こくさいうちゅうステーション）の建設工事けんせつこうじ

• 特殊とくしゅ環境かんきょうでの実験じっけん：無重力むじゅうりょく状態じょうたいを利用りようした新薬しんやく開発かいはつや材料ざいりょう研究けんきゅう

• 宇宙飛行士うちゅうひこうしの移動いどう：日本人にっぽんじん初はつの宇宙飛行士うちゅうひこうし・毛利衛もうりまもるさんも搭乗とうじょう

打うち上あげの瞬間しゅんかんはまさに圧巻あっかん！

発射台はっしゃだいに立たつスペースシャトルは、高たかさ約やく60m（20階建にじゅうかいだてビル相当そうとう）にもなります。打うち上あげ時じには：

1. メインエンジン点火てんか（-6秒びょう）
2. 固体こたいロケットブースター点火てんか（0秒びょう）
3. 発射台はっしゃだいのボルトを爆破解体ばくはかいたい（0.5秒びょう後ご）
4. 時速じそく5000kmまで加速かそく（8分ぷん後ご、宇宙うちゅう到達とうたつ）

打うち上あげの轟音ごうおんは「雷かみなりが100回かい同時どうじに鳴なったような音おと」と表現ひょうげんされ、3km離はなれていても耳栓みみせんが必要ひつようなほど。発射台はっしゃだい周辺しゅうへんの水槽すいそう（消音しょうおん用よう）には340トンもの水みずが注入ちゅうにゅうされます。

宇宙うちゅう生活せいかつの意外いがいな日常にちじょう

無重力むじゅうりょく空間くうかんでは、次つぎのような工夫くふうがされています：

食事しょくじ：
・レトルトカレーやフリーズドライみそ汁じるなど約やく200種しゅ類るいのメニュー
・マグカップは使つかえず、ストローで吸すうかチューブから絞しぼり出だす
・コショウは飛散ひさん防止ぼうしのため液体えきたい状じょうに加工かこう

はると

宇宙うちゅうでカレーが食たべられるなんて最高さいこう！でも、ストローで吸すうの？　俺おれ、スプーンでご飯はんと一緒いっしょに食たべるのが好すきなのに…。

ひまり

無重力むじゅうりょくだと、普通ふつうにご飯はんを食たべるのは難むずかしいのよ。でも、液体えきたいコショウなんて面白おもしろいわね！　私わたし、宇宙うちゅうでイチゴ味あじのデザートとか食たべてみたいな。

睡眠すいみん：
・寝袋ねぶくろを壁かべに固定こていし、腕うでを体からだに巻まき付つけて就寝しゅうしん
・目覚めざまし代がわりに管制官かんせいかんが音楽おんがくで起おこす
・1日にち16回かいの日ひの出でを見みられるが、8時間はちじかん睡眠すいみんを確保かくほ

健康けんこう管理かんり：
・筋力きんりょく低下ていか防止ぼうしのため毎日まいにち2時間にじかんのトレーニング
・シャワー代がわりに濡ぬれタオルで体からだを拭ふく
・髪かみの毛けは宇宙うちゅう用ようドライシャンプーで洗浄せんじょう

大気圏突入たいきけんとつにゅうは「火ひの玉たま」状態じょうたい

帰還きかん時じには次つぎのような過程かていを経へます：

1. 軌道修正きどうしゅうせいエンジンを逆噴射ぎゃくふんしゃ（高度こうど低下ていか開始かいし）
2. 大気圏突入たいきけんとつにゅう時じ、機体きたい表面ひょうめんが1600℃に（溶岩ようがんの約やく2倍ばいの熱あつさ）
3. 耐熱たいねつタイルが断熱材だんねつざい代かわりに（表面ひょうめんは焦こげるが内部ないぶは室温しつおんを維持いじ）
4. 音速おんそく突破とっぱ時じに発生はっせいする衝撃波しょうげきは（ドーンという大おおきな音おと）
5. 滑走路かっそうろに着陸ちゃくりく（時速じそく約やく350km、普通ふつうの飛行機ひこうきの約やく2倍ばいの速度そくど）

耐熱たいねつタイルは約やく2万まん7000枚まいも貼はり付つけられており、1枚まいずつ手作業てさぎょうで取とり付つけられていました。タイルの厚あつみは場所ばしょによって異ことなり、最もっとも薄うすい部分ぶぶんでは5mmしかありません。

歴史れきしに残のこる偉業いぎょうと教訓きょうくん

スペースシャトル計画けいかくでは次つぎのような記録きろくが生うまれました：

• 最長さいちょう宇宙うちゅう滞在たいざい：17日にち15時間じゅうごじかん（コロンビア号ごう）

• 最多さいた搭乗とうじょう者しゃ数すう：8人にん（チャレンジャー号ごう）

• 日本人にっぽんじん初はつの宇宙飛行うちゅうひこう：1992年ねん 毛利衛もうりまもるさん（エンデバー号ごう）

一方いっぽうで、1986年ねんのチャレンジャー号爆発事故ごうばくはつじこと2003年ねんのコロンビア号空中分解事故ごうくうちゅうぶんかいじこでは計けい14名めいの宇宙飛行士うちゅうひこうしが犠牲ぎせいになりました。これらの教訓きょうくんから、現在げんざいの宇宙船うちゅうせんには脱出だっしゅつ装置そうちが装備そうびされるようになりました。

未来みらいへつなぐ宇宙開発うちゅうかいはつ

スペースシャトル引退いんたい後ご、アメリカでは新型しんがた宇宙船うちゅうせん「クルードラゴン」が開発かいはつされ、日本にっぽんでも「H3ロケット」の改良かいりょうが進すすんでいます。将来しょうらいの月面基地げつめんきち建設けんせつや火星かせい有人ゆうじん探査たんさでも、スペースシャトルで培つちかわれた技術ぎじゅつが活用かつようされる予定よていです。

「宇宙うちゅうエレベーター」や「軌道きどうホテル」の構想こうそうも現実味げんじつみを帯おびてきています。もしかすると、この記事きじを読よんでいる皆みなさんの中なかから、次世代じせだいの宇宙船うちゅうせんを設計せっけいするエンジニアが誕生たんじょうするかもしれませんね！

宇宙うちゅうへの好奇心こうきしんを大切たいせつに

スペースシャトルは、人類じんるいが宇宙うちゅうと地球ちきゅうを結むすぶために生うみ出だした画期的かっきてきな乗のり物ものでした。30年間ねんかんの活躍かつやくで得えられたデータは、現在げんざいの宇宙開発うちゅうかいはつの基盤きばんとなっています。皆みなさんが大人おとなになる頃ころには、月つきや火星かせいへの定期ていき便びんが運行うんこうされているかもしれません。宇宙うちゅうに興味きょうみを持もったら、まずは星空観察ほしぞらかんさつや科学館かがくかん見学けんがくから始はじめてみましょう。誰だれもが宇宙うちゅうへの一いっ歩ぽを踏ふみ出だせる時代じだいが来きているのです！

はると

将来しょうらい、俺おれが宇宙うちゅうでサッカーする時ときは、スペースシャトルみたいなカッコいい乗のり物もので行いきたいな！　ひまりも一緒いっしょに連つれてってやるよ！

ひまり

ありがとう、はると！　でも、まずは勉強べんきょうを頑張がんばらないと、宇宙飛行士うちゅうひこうしにはなれないわよ。それに、宇宙うちゅうに行いく前まえに、はるとはサッカーボールを蹴ける練習れんしゅうをもっとしないとね！

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スペースシャトル - Wikipedia

ja.wikipedia.org

太陽風たいようふうってなに？

みなさんが外そとで感かんじる風かぜと違ちがって、太陽たいようからは目めに見みえない特別とくべつな「風かぜ」が吹ふいています。これが「太陽風たいようふう」です。実じつはこの風かぜ、空気くうきでできているのではなく「プラズマ」という電気でんきを持もった小ちいさな粒つぶでできています。プラズマは、普段ふだん目めにする氷こおり（固体こたい）→水みず（液体えきたい）→水蒸気すいじょうき（気体きたい）とは違ちがう、4つ目めの物質ぶっしつの状態じょうたいです。雷かみなりが光ひかるときや蛍光けいこう灯とうの中なかでもプラズマが発生はっせいしています。太陽たいようの表面ひょうめんは5500度ど（給食きゅうしょくのスープの約やく80倍ばいの熱あつさ！）もあり、この熱ねつでプラズマが作つくられています。

はると

太陽風たいようふうって、風かぜなのに空気くうきじゃないってマジ？それって、俺おれのカレーライスにパクチーが入はいってるみたいに、なんか変へんな感かんじだな！

ひまり

はると、パクチーの話はなしは置おいといて…太陽風たいようふうがプラズマでできてるなんて、まるで魔法まほうみたい！私わたし、もっと調しらべてみたいな。

太陽たいようのどこから飛とんでくるの？

太陽風たいようふうは太陽たいようの「コロナ」という部分ぶぶんから飛とび出だしています。コロナは普段ふだん見みえない太陽たいようの外側そとがわの層そうで、温度おんどが100万まん度ど以上いじょうにもなります。熱あついお湯ゆがやかんから噴ふき出だすように、この超ちょう高熱こうねつでプラズマが太陽たいようの引力いんりょくを振ふり切きって宇宙うちゅうへ飛とび出だします。地球ちきゅうの引力いんりょく（物ものを引ひきつける力ちから）の28倍ばいもある太陽たいようの引力いんりょくから逃にげ出だすなんて、とってもパワフルですね！

どれくらい速はやく地球ちきゅうに届とどくの？

太陽風たいようふうの速はやさは時速じそく約やく160万まんkm（秒速びょうそく約やく450km）で、新幹線しんかんせん（時速じそく320km）の5000倍ばい、ジェット機き（時速じそく900km）の1800倍ばいもの速はやさです。この速はやさなら、東京とうきょうから大阪おおさかまで0.3秒ょう、地球ちきゅうから月つきまで2日つか半はんで到着とうちゃくします。もし太陽風たいようふうに乗のれたら、学校がっこうの25mプールを0.05秒びょうで往復おうふくできる計算けいさんです！

はると

太陽風たいようふうが時速じそく160万まんkmって、新幹線しんかんせんの5000倍ばい！？それなら、俺おれがサッカーボール蹴けるスピードも太陽風たいようふう並なみに速はやくなれば、プロになれるかも！

ひまり

はると、そんなに速はやく蹴けったらボールが燃もえちゃうわよ！

地球ちきゅうにどんな影響えいきょうがあるの？

太陽風たいようふうが地球ちきゅうに届とどくと、特別とくべつな現象げんしょうが起おこります。北極ほっきょくや南極なんきょくで見みられるオーロラは、太陽風たいようふうの粒つぶが地球ちきゅうの大気たいきの粒つぶ（酸素さんそや窒素ちっそ）と衝突しょうとつして光ひかります。赤あかや緑みどりの光ひかりのカーテンができる様子ようすは、空そら全体ぜんたいが巨大きょだいな蛍光けいこう灯とうのよう！色いろの違ちがいは衝突しょうとつする気体きたいの種類しゅるいで決きまります。酸素さんそなら緑色みどりいろ、窒素ちっそなら赤あかや青あおに光ひかるのです。

でも強つよい太陽風たいようふうが来くると困こまることも。1989年ねんにはカナダで600万人ろっぴゃくまんにんが9時間くじかんも停電ていでんし、エレベーターに閉とじ込こめられる人ひともいました。人工衛星じんこうえいせいが故障こしょうすると、テレビの天気予報てんきよほうが映うつらなくなったり、カーナビが道みちを間違まちがえたりします。宇宙飛行士うちゅうひこうしさんが宇宙うちゅうステーションで被ひばくする危険きけんもあるため、太陽風たいようふうの予測よそくはとっても大切たいせつです。

どうやって調しらべているの？

科学者かがくしゃたちは「SOHO」や日本にっぽんの「ひので」といった人工衛星じんこうえいせいで宇宙うちゅうから直接ちょくせつ観測かんそくしています。ひので衛星えいせいはサッカーコートほどの大おおきさで、特殊とくしゅなカメラで太陽たいようの表面ひょうめんを毎日まいにち撮影さつえいしています。地上ちじょうでは「磁力じりょく計けい」という機械きかいで地球ちきゅうの磁場じば変化へんかを測定そくてい。磁石じしゃくのN極きょくとS極きょくが引ひき合あうように、太陽風たいようふうが来くると地球ちきゅうの磁場じばが揺ゆれるのをキャッチする仕組しくみです。

未来みらいのために何なにができる？

今いま、世界中せかいじゅうで「宇宙天気予報うちゅうてんきよほう」の研究けんきゅうが進すすんでいます。天気予報てんきよほうのように「明日あしたの正午しょうご、強つよい太陽風たいようふうが来きます。人工衛星じんこうえいせいの電源でんげんを切きってください」と事前じぜんに知しらせることが目標もくひょうです。もし正確せいかくに予測よそくできれば、停電ていでんを防ふせいだり、宇宙旅行うちゅうりょこうを安全あんぜんにしたりできるようになります。将来しょうらいは、オーロラ出現しゅつげん時刻じこくを予想よそうするアプリができるかもしれませんね！

はると

ひまり、宇宙天気予報うちゅうてんきよほうができたら、俺おれたちもオーロラを見みに行いけるかも！その時ときは、パクチー抜ぬきのカレーを持もって行いこうぜ！

ひまり

はると、相変あいかわらずパクチーの話はなしね…でも、オーロラを見みながらカレーを食たべるなんて、夢ゆめみたい！私わたし、看護師かんごしになったら宇宙飛行士うちゅうひこうしさんの健康けんこうも守まもりたいな。

もっと知しりたくなったら

国立天文台こくりつてんもんだいの「ひので科学かがくプロジェクト」サイトでは、衛星えいせいが撮影さつえいした最新さいしんの太陽たいよう画像がぞうが見みられます。自由研究じゆうけんきゅうで太陽たいようの表面ひょうめんの変化へんかを調しらべてみるのも面白おもしろいですよ。お家いえでできる実験じっけんなら、磁石じしゃくの上うえで鉄粉てっぷんを振ふると、太陽風たいようふうが地球ちきゅうの磁場じばを作つくる様子ようすを再現さいげんできます。みなさんも今日きょうから「太陽たいようウォッチャー」になって、宇宙うちゅうの不思議ふしぎを探さぐってみませんか？

ひのでプロジェクトのホームページ:TOP PAGE

宇宙航空開発研究機構/宇宙科学研究所 (JAXA/ISAS)　太陽系科学研究系に所属する「ひので」プロジェクトの研究室のホームページです。

www.isas.jaxa.jp

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星ほしの色いろって、どうして違ちがうの？

夜空よぞらを見上みあげると、キラキラと輝かがやく星ほしたち。よく見みると、星ほしの色いろって一ひとつ一ひとつ違ちがうよね。赤あかっぽく見みえる星ほし、白しろっぽく見みえる星ほし、青あおっぽく見みえる星ほし…。まるで宝石箱ほうせきばこをひっくり返かえしたみたい！

どうして星ほしの色いろは違ちがうんだろう？実じつは、星ほしの色いろは、その星ほしの「温度おんど」で決きまるんだ。熱あついものほど青白あおじろく、冷つめたいものほど赤あかっぽく光ひかる性質せいしつがあるんだよ。

はると

ええっ！？星ほしの色いろって温度おんどで決きまるのか！じゃあ、すげー熱あつい星ほしは青白あおじろくて、ちょっと冷つめたい星ほしは赤あかっぽいってこと？

ひまり

そうみたいね。なんだか不思議ふしぎ。私わたしたちがお風呂ふろに入はいる時ときみたいじゃない？熱あついお湯ゆだと湯気ゆげで白しろっぽく見みえるし、ぬるいお湯ゆだと普通ふつうの色いろに見みえるし…。

身近みぢかなもので考かんがえてみよう！

例たとえば、ガスコンロの火ひを思おもい浮うかべてみて。火ひがついたばかりの時ときは、炎ほのおは赤あかっぽいよね。でも、火力かりょくが強つよくなってくると、だんだん青白あおじろくなってくる。これは、温度おんどが低ひくいと赤あかっぽく、温度おんどが高たかいと青白あおじろく見みえるからなんだ。

星ほしも、これと全まったく同おなじ。表面ひょうめん温度おんどが高たかい星ほしは青白あおじろく、低ひくい星ほしは赤あかっぽく見みえるんだ。

いろいろな星ほしの色いろを見みてみよう！

• 青白あおじろい星ほし：すごく熱あつい星ほし！温度おんどは1万まん℃以上いじょうもあるんだ。
• 白しろい星ほし：熱あつい星ほし！温度おんどは6000℃から1万まん℃くらい。
• 黄色きいろい星ほし：私わたしたちの太陽たいようもこの仲間なかま。温度おんどは5000℃から6000℃くらいだよ。
• オレンジ色いろの星ほし：ちょっと冷つめたい星ほし。温度おんどは3500℃から5000℃くらい。
• 赤あかい星ほし：冷つめたい星ほし。温度おんどは3500℃以下いかなんだ。

星ほしの色いろを観察かんさつすれば、その星ほしがどれくらい熱あついのかが分わかっちゃうなんて、すごいよね！

オーロラの色いろは、どうしてあんなに綺麗きれいなの？

北極ほっきょくや南極なんきょくの近ちかくで見みられるオーロラ。空そらにゆらめく、緑みどりやピンク、赤色あかいろの光ひかりのカーテンは、息いきをのむほど美うつくしいよね。このオーロラの色いろは、一体いったいどうやってできるんだろう？

太陽たいようからのプレゼント

実じつは、オーロラは太陽たいようからのプレゼントなんだ。太陽たいようからは、「太陽風たいようふう」っていう、目めに見みえない小ちいさなつぶつぶ（粒子りゅうし）が、いつも地球ちきゅうに向むかって吹ふいているんだ。

この太陽風たいようふうが、地球ちきゅうの空気くうきのつぶつぶ（酸素さんそや窒素ちっそなど）とぶつかると、光ひかりを放はなつことがある。これが、オーロラの正体しょうたいなんだ！

空気くうきと太陽風たいようふうで色いろが変かわる！

オーロラの色いろは、ぶつかる空気くうきのつぶつぶの種類しゅるいによって変かわるんだ。

• 緑色みどりいろ：酸素さんそのつぶつぶとぶつかると、緑色みどりいろに光ひかるよ。
• 赤色あかいろ：高たかいところにある酸素さんそのつぶつぶとぶつかると、赤色あかいろに光ひかるんだ。
• ピンク色いろや紫色むらさきいろ：窒素ちっそのつぶつぶとぶつかると、ピンク色いろや紫色むらさきいろに光ひかるよ。

オーロラの色いろは、地球ちきゅうの空気くうきと太陽風たいようふうが作つくり出だす、自然しぜんの芸術作品げいじゅつさくひんなんだね！

宇宙うちゅう全体ぜんたいって、何色なにいろなの？

星ほしの色いろ、オーロラの色いろ…と見みてきたけど、じゃあ、宇宙うちゅう全体ぜんたいは何色なにいろなんだろう？

宇宙うちゅうには、数かぞえきれないほどの星ほしや銀河ぎんががあるよね。これらの光ひかりをぜーんぶ混まぜ合あわせると、一体いったい何なに色いろになるんだろう？

宇宙うちゅうの色いろは「コズミック・ラテ」！

2002年ねん、アメリカの研究者けんきゅうしゃたちが、宇宙うちゅう全体ぜんたいの色いろは「コズミック・ラテ」っていう、ベージュ色いろに近ちかい色いろだと発表はっぴょうしたんだ。カフェラテみたいに、ちょっと白しろっぽい色いろなんだって！

たくさんの星ほしの光ひかりが集あつまると、なぜベージュ色いろっぽくなるんだろう？それは、いろんな色いろの光ひかりが混まざり合あうと、特定とくていの色いろが強つよく出でるのではなく、全体的ぜんたいてきに薄うすまって、落おち着ついた色いろになるからなんだ。

でも、宇宙うちゅうの色いろについては、まだまだ研究けんきゅうが続つづいているんだ。もしかしたら、新あたらしい発見はっけんがあるかもしれないね！

宇宙うちゅうの色いろは、不思議ふしぎがいっぱい！

星ほしの色いろ、オーロラの色いろ、そして宇宙うちゅう全体ぜんたいの色いろ。宇宙うちゅうには、たくさんの「色いろ」があって、それぞれに面白おもしろい秘密ひみつがあったね。

今度こんど夜空よぞらを見みるときは、ぜひ星ほしの色いろを観察かんさつしてみてね。「あの星ほしは、すごく熱あついんだな」「あの星ほしは、太陽たいようと同おなじくらいの温度おんどかな？」なんて、考かんがえながら見みると、もっと楽たのしくなるよ！

そして、オーロラが見みられる場所ばしょに住すんでいる人ひとは、ぜひ本物ほんもののオーロラを見みてみてほしいな。自然しぜんが作つくり出だす光ひかりのショーは、きっと忘わすれられない思おもい出でになるはず！

宇宙うちゅうの色いろは、まだまだたくさんの謎なぞを秘ひめている。これからも、宇宙うちゅうの不思議ふしぎを一緒いっしょに探求たんきゅうしていこう！

ひまり

ねえ、はると、宇宙うちゅうの色いろってどんな色いろだと思おもう？

はると

うーん、宇宙うちゅうの色いろかぁ…カレーライス色いろ…じゃないな。えーと、ひまりの好すきな、いちごミルクの色いろとか？

ひまり

ふふ、宇宙うちゅうがピンク色いろだったら可愛かわいけど、この記事きじには『コズミック・ラテ』色いろって書かいてあったよ。カフェラテみたいな色いろだって。

はると

コズミック・ラテ…？へー、なんか美味おいしそうな名前なまえだな。今度こんどひまりにカフェラテおごってもらおうっと！

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今日きょうは、みんなの生活せいかつを宇宙うちゅうから見守みまもっているすごい味方みかたを紹介しょうかいするよ！それが「気象衛星きしょうえいせいひまわり」だ。

「気象衛星きしょうえいせいって何なに？」って思おもった人ひとも大丈夫だいじょうぶ。これを読よめば、きっとひまわりのすごさに感動かんどうするはずだよ！

はると

へー、ひまわりって名前なまえの衛星えいせいがあるんだ！花はなみたいでかわいいな！

ひまり

ほんと！でも、宇宙うちゅうからみんなの暮くらしを見守みまもってるって、なんだか頼たのもしいわね！

なんと宇宙うちゅうから地球ちきゅうを見みているの？

ひまわりは、地球ちきゅうからなんと36,000kmも離はなれた宇宙うちゅうにいるんだ。どれくらい高たかいかというと、飛行機ひこうきが飛とぶ高たかさの約やく1,000倍ばい以上いじょう！そんな高たかい場所ばしょから、24時間じかん365日にち休やすまずに地球ちきゅうを見守みまもり続つづけているんだよ。

Japan Meteorological Agency, CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons

はると

ええっ！？36,000kmも離はなれてるって、マジかよ！？東京とうきょうタワー何なん個こ分ぶんだ？

ひまり

もう、はるとったら。東京とうきょうタワーで例たとえなくても…！でも、そんな遠とおくから見みてるなんて、すごい技術ぎじゅつよね。

どうして「ひまわり」って名前なまえなの？

これには、とてもステキな理由りゆうがあるんだ。この衛星えいせいは地球ちきゅうの周まわりを回まわりながら、まるでひまわりの花はなが太陽たいように向むかって回まわるように、いつも同おなじ場所ばしょから地球ちきゅうを見み続つづけているんだ。そんな動うごきが、ひまわりの花はなに似にているから、この名前なまえがつけられたんだよ。

ひまわりのすごい能力のうりょく

ひまわりには、とってもすごい能力のうりょくがたくさんあるんだ。

1.特別とくべつなカメラ

ひまわりには16種しゅ類るいの特別とくべつなカメラがついているよ。このカメラを使つかうと、普通ふつうの雲くもの写真しゃしんだけじゃなく、雲くもの高たかさや温度おんど、水蒸気すいじょうき（空気くうき中ちゅうの水みず）の量りょうまで分わかるんだ！しかも10分ぷんごとに日本にっぽんの周まわりを撮影さつえいしていて、とても細こまかいところまで見みることができるよ。

はると

16種しゅ類るいもカメラついてるのかよ！そんなにたくさん何なに撮とるんだよ。女子じょしか！

ひまり

もー、はるとったら。雲くもの高たかさとか温度おんどとか、色々いろいろ測はかる必要ひつようがあるんでしょ！それに、10分ぷんごとに撮影さつえいしてるなんてすごいわ。

2.とっても広ひろい視野しや

ひまわりは、日本にっぽんからオーストラリアまで、地球ちきゅうの約やく3分の1さんぶんのいちもの範囲はんいを見みることができるんだ。これは、地球儀ちきゅうぎの3分の1さんぶんのいちを一いち度どに見みられるってことだよ！

3.超ちょうスピード通信つうしん

撮影さつえいした写真しゃしんは、わずか数すう分ふんで地上ちじょうに送おくられてくるんだ。だから、みんなが見みる天気予報てんきよほうにもすぐに使つかうことができるんだよ。

ひまわりは何なにに役立やくだっているの？

1.お天気てんきを教おしえてくれる

毎朝まいあさ見みる天気予報てんきよほう。「今日きょうは晴はれかな？」「雨あめが降ふるかな？」というのは、ひまわりが教おしえてくれた情報じょうほうをもとに作つくられているんだ。

2.台風たいふうから人々ひとびとを守まもる

台風たいふうが来くるとき、その動うごきや強つよさを正確せいかくに教おしえてくれるから、みんなが安全あんぜんに避難ひなんする準備じゅんびができるんだ。

はると

台風たいふうの動うごきを教おしえてくれるってマジ！？すげー！それって、ゲームの攻略こうりゃくサイトみたいじゃん！

ひまり

ゲームじゃないんだから！でも、台風たいふうからみんなを守まもってくれるって、本当ほんとうにありがたいわね。

3.火山かざんの噴火ふんかを見張みはる

火山かざんが噴火ふんかすると、灰はいが空高そらたかく舞まい上あがるでしょう？その灰はいがどこに飛とんでいくのかを観察かんさつして、飛行機ひこうきが安全あんぜんに飛とべるように教おしえてくれるんだよ。

4.海うみの様子ようすを調しらべる

海うみの温度おんどを測はかることで、魚さかながたくさんいる場所ばしょを見みつけたり、異常いじょうな天気てんきの変化へんかを予測よそくしたりできるんだ。

ひまわりのおもしろい秘密ひみつ

その1：太陽たいようの力ちからで動うごく

ひまわりには大おおきな太陽電池たいようでんちパネルがついていて、まるで本物ほんもののひまわりの花はなのように、太陽たいようの光ひかりを使つかって動うごいているんだよ。

その2：宇宙うちゅうのゴミとの戦たたかい

宇宙うちゅうには、古ふるい人工衛星じんこうえいせいのかけらなど、たくさんの「宇宙うちゅうゴミ」が飛とんでいるんだ。ひまわりは、これらをよけながら仕事しごとを続つづけているんだよ。

はると

宇宙うちゅうのゴミとの戦たたかいって、まるでスターウォーズじゃん！ひまわり、フォース使つかえたりするのかな？

ひまり

フォースは使つかえないと思おもうけど…でも、宇宙うちゅうゴミを避さけながら任務にんむを続つづけるって、本当ほんとうにすごいことよね。

その3：8年間はちねんかん休やすまず働はたらく

ひまわりは8年ねん以上いじょうも休やすまずに働はたらき続つづけるんだ。でも、燃料ねんりょうには限かぎりがあるから、8年ねんほどで新あたらしい衛星えいせいと交代こうたいするんだよ。